胥筠也看着眼前的殿门，“娘娘身边无人侍候，还是……”

    我感激一笑，“不必担心，复尘。”

    胥筠离去后，我只身进了握椒殿。说不上是感怀什么，只是忍不住想来看看。

    物随主性，应绿一死，这偌大的宫殿随之废弃，满院只见枯花败草，寒风鸮鹊，半点没有曾经的光辉。

    大椿树依旧挺立长青。我走近了些，轻轻抚摸粗壮的树干，人世之常便是无常，地方都荒废了，树依然开着。

    曾以此为妖异之象，现在来看，妖邪本不在物，而在人心……

    呆呆站了一会儿，亦无甚趣味，要回去时忽听背后殿宇隐约传出语声。

    我心惊地回头，猛见两个妙龄女郎推门而出，差点吓个半死。

    那两个见我也像撞了鬼，不知谁低呼一声，齐齐跪下磕头。

    “……原来是明贵人。”我捂着胸口打量明贵人和她的侍女，心有余悸道：“你们在这儿干什么？”

    明贵人不知是被吓着了还是怎的，脸上一片惨色，哆嗦着道：“娘娘恕罪，臣妾、臣妾只是觉得好奇，就进来看看，臣妾不是有心的，求娘娘恕罪！”

    我皱眉：“宫中明令禁止不得踏足此地——”

    思及自己也是违令进来，我脸热地咳一声，但皇后的面子不能失，免不得装模作样：“这个……宫里有宫里的规矩，你这半月别出门了，好生想想自己的过失。”

    “娘娘。”明贵人可怜巴巴地看着我。

    我心中叹息一声，现在让她明白规矩，以后她也能过得容易些。口中只道：“外头风硬，快回宫吧。”

    及至初八，万事备齐。

    宫中早已布置一新，各处洋溢喜气。我一早便到霖顺宫，亲自侍奉司徒鄞洗漱更衣。

    司衣局准备的是一袭锦云盘龙的玄青礼服，我仔细为他理好襟带，又为他佩上玉冠，觉得眼前之人已是丰采甚都，无可挑剔，才不由得微笑。

    司徒鄞平起双臂，低头看了看自己，再瞧瞧我，问：“满意了？”

    我福下揖礼，几分俏皮道：“臣妾恭祝皇上福泽绵长，万寿无疆。”

    司徒鄞抚着我的发丝，淡淡一笑，随后便去瑞祥宫磕头。

    太皇太后精神矍烁，喝了孙儿递上的茶，喜得眼角堆满笑意，“好好好，你们两个孩子快起来吧。我老人家活到这把岁数，还年年喝得孙儿孝敬的茶，也是没什么不足了。只是你们何时给祖母填个重孙儿，让祖母欢喜欢喜？”

    我心念甫动，司徒鄞已捏住我的手，顺着老人家的意思道：“这是自然，请皇祖母颐养身体，等着含饴为乐吧。”

    接着再去淑熙宫，太后亦十分欢心。及至出来，阳光已微微晃眼。

    相偕步下青阶，我转头看司徒鄞的脸，扳着指头数算：“一会儿皇上去受群臣贺礼，而后便是宴请群臣，到了晚间又要宴请外宾，是吧？”

    “是，怎么了？”

    我故意叹气：“所以牧舟过生日，我连单独与你吃顿饭都不能。”

    他道：“我日后补偿给你。”

    我道：“听说岱国的王后体怯胆小，最怕毛茸茸的动物。你别忘叮嘱云靖，可不要把他的黑猴儿带出来。”

    司徒鄞终是笑了，微霜的薄唇生了颜色：“你何时也会说笑话了？”

    我不禁长舒一口气。一整个早晨司徒鄞面沉似水，全没笑意，还真不习惯他这般疏冷样子。

    “今日是你的寿辰，自然寿星最大，其余不管什么牛鬼蛇神——都不在话下的。”

    司徒鄞定定看我，良久，低叹：“到底是你明白我。”

    而后他扬头，伸出一只手，几分赖皮道：“既然皇后如此惦念本君，那么你的寿礼呢？”

    我无奈。不是阴晴不定，就是这样没个正形。

    “噫，皇后不会没有准备吧？”

    我一扭头，“刚刚没有要，现下也不能了。”

    “也罢。”司徒鄞抖开折扇，风云一瞬，生出卓绝气度。“你说得没错，不过是牛鬼蛇神，朕，可是北褚的天子！”

    申时正，紫宵阁。

    丝竹奏乐，寿宴正式开始。

    紫宵阁原本便为接待外宾而建，阁中青玉陈地，朱丹雕梁，又有彩凤飞窗，纱帷笼云，只道奢华无两。王孙贵胄与宫中有阶品的女眷尽皆到场，女居右，男居左，满目锦袍轻裘，翠鸣脂香。

    左侧最前方有两席空位，正是留给梁袖与李弈城的。

    司徒鄞与我联袂坐于上首。开宴后不久，岱国使臣即趋前叩礼：“岱王前来祝寿，恭贺褚王千秋寿喜！

    陈公公摇动拂尘，代道：“请。”

    但见一位面容韶秀的男子稳步走来，身侧随行一位妆饰隆重的女子。

    传闻梁袖懦弱无为，可单从气度来看，却称得上一号风流人物。他身畔之人纤腰袅袅，一身风华，更是个名副其实的美人。

    梁袖近前施礼：“小王祝褚王万寿无疆，所带几份薄礼，还请褚王笑衲。”

    他虽身为一国之主，但岱国毕竟是小国，是以在褚国君主面前，仍是有一分谦逊之态。

    司徒鄞笑道：“岱王快休多礼，本是个小小生辰，劳动岱王、王后远道前来，本王实在不安。二位请上座。”

    “褚王客气了。”梁袖先扶夫人入座，而后自己落座，动作一派蕴藉体贴。

    坐定，未国使臣趋前叩礼：“未国太子前来为褚王祝寿。”

    “请。”

    未见未国太子真容，先听殿外一声朗笑：“未得相邀擅自前来，还请褚王不要怪罪我这个不速之客啊！”

    第61章 蜀日越雪

    一领长裘如墨, 未国太子上殿，带进一团冷气。

    但见此人不过二十七八的年纪, 身上却散出万夫难当之锐气。他身后跟着一个面目瘦削的男人，亦是一身黑衣，不辨年纪。

    黑衣人被侍卫拦在殿门外。李弈城停住脚步，偏头扫了一眼，淡道：“这是我的侍从, 褚王若不放心, 让他在外等侯便是。”

    “无妨。”司徒鄞声色不动, 嘴角微噙：“太子殿下, 久仰大名，真是闻名不如见面。”

    李弈城行至殿阁中央, 昂首直视司徒鄞, 轻笑道：“褚王果然风采非凡, 该说是——相见恨晚。不过, 在下之前担心王上怨恨在心，一怒将我绑了, 那我岂非是……自投了罗网？”

    司徒鄞眸底一暗再暗。李弈城三言两语, 激出了他的怒意。

    我颦眉望去，惊见李弈城正在毫不避忌地注视我。

    这个人的眼神……利剑斩透霜雪, 玄鹰俯视猎物，亦不及他的眼神令人生畏。

    司徒鄞的声音淡沉不辨：“太子殿下哪里的话，来者都是客。原本未敢劳动太子殿下为我贺寿，既然来了, 便请入席。”

    李弈城一笑，随性走向宴席，依梁袖坐于其次，那黑衣人无声立于他身后。

    落座后，李弈城侧头笑道：“岱王也来了。在下便是听闻岱王要带王后一起来，为睹佳人风采，是以不请自到。如果褚王定要怪罪，那也只好怪岱王后太过倾国倾城了。”

    岱王后彬彬微笑：“太子殿下过誉了。岱国不过弹丸之地，妾身也不过粗陋村姑，今日见了褚后娘娘，才知什么叫做凤仪万千，怨不得褚王对娘娘宠爱有加呢。”

    我闻言微笑：“姐姐太自谦了。我们北人粗犷，自然个个都是河东狮了，比不得姐姐灵秀。此地一入冬月便天寒地冻，不知姐姐可还习惯？”

    岱后点头道：“岱国长年难见冰雪，有幸来到贵国，妾身觉得新鲜得很。”

    “那便好。”我回头看司徒鄞一眼，后者点头，我笑道：“既然人齐了，便开宴吧。”

    肴香酒冽、歌舞在前，席间之人虽则各怀心事，但表面功夫做得了得，场面尚算融洽。

    贡银一事相隔不久，涉事之人皆在当场，大家避而不谈，随便说些客套话。我不经意去看李弈城，却见他直直凝着司徒鄞，表情深不可测。

    而司徒鄞一直低头饮茶，恍若不见。

    总觉得此二人之间气场奇怪，我细细追究，又摸不透深意。

    司徒鄞喝干了一杯茶，将空盏置于指间把玩，散漫道：“太子殿下一直盯着本王，可是本王脸上有什么？”

    李弈城眼波暗动：“每次看到褚王，总不免想起舍弟。若是我苦命的弟弟还活着，想必，也是褚王这般年纪了吧。”

    他如此直言不讳地提及那早夭质子，令在场之人脸色大变！虽早知他有挑衅之意，还是低估了他的胆量。

    司徒鄞却只敛眉薄笑：“你那弟弟的确苦命。”

    此言一出，我更加变色。这是什么场合，怎么两国之君说话都失了分寸？

    陈公公慌得附耳提醒，李弈城看在眼里，宽容一笑：“不妨，今天是褚王寿诞，自然随褚王的心意，怎么高兴怎么来。”

    他的笑意如虫蛇之螫，我暗自抓住牧舟的手，意外握住一手心的冷汗。

    他回以一笑，只有一瞬间，只我一个人，看出其中的苍白无力。

    我暗自心疼，这哪里是庆生，分明是一场熬煎。

    我对未国太子的恨意更多几分，偏偏此人不肯安分，酒阑歌歇时，径自起身向座上举杯：“在下从未国来为褚王贺寿，不好空手，是以特意准备了三份礼物，烦请褚王过目。”

    司徒鄞冷声：“殿下有心。”

    我暗自屏气，这份心、这份礼，恐怕是不好收。

    未国太子拍掌三声，一人托着一个二寸见方的暗金锦盒趋步入殿。李弈城含笑打开盒子，盒中是一把青玉为骨，白绡成面的折扇。

    “此扇名曰“绝云扇”，是在下从一位高人那里得来的，听闻褚王喜欢收集折扇，今日借花献佛，请褚王笑纳。”

    “多谢。”

    “这第二件礼物嘛，”李弈城食指点着下巴，古怪笑意暗浮眼底，目光转至我：“却是送给王后娘娘的。”

    我心中一紧，面上一笑：“今日又不是本宫生辰，太子殿下怎么如此客气？”

    李弈城答得从容：“听闻褚王最是疼爱娘娘，所谓投其所好，我送娘娘礼物，褚王自然也高兴，虽则斗胆，亦不算失礼了。”

    你听闻的事还真不少！我面上假笑：“那本宫在此便先谢过殿下了。”

    “只是这件礼物——有些特别。”

    随着话音，一个白衣人缓缓走进紫宵阁。

    我背后瞬生一层冷汗。

    白衣人怀抱一把古琴，左右双手，各断尾指。

    司徒鄞沉声：“殿下这是何意？”