楚侯爷伸手拽床尾的衣服：“怕是出事儿了，我到外面去看看，你也别睡了，万一出事儿，这府里，你得照应着。”

    乔柔真觉得自己挺倒霉的，让二夫人帮忙管家的时候，这京城就太太平平，什么事情都没发生过，她这边刚接下了管家权，这京城，就要不太平了。

    想想她遇见过几次事情了，可真是……难不成她是衰运附体？但也没见楚侯爷和楚瑾他们倒霉啊。

    楚侯爷大踏步出去，乔柔也没时间胡思乱想了，赶紧的跟着穿衣。心里也在默默的数着那钟声，六次，七次，八次……九次！乔柔心里都忍不住跟着震了一震——之前也没传出皇上病重之类的消息啊，怎么好好的，怎么就这么突然？连点儿预兆都没有的，猛然之间就这样，是不是太快了些？

    楚侯爷出了侯府往宫门口那边走，乔柔也不闲着，吩咐了盼春等人：“先将府里艳色的东西给换下来，各处都走一走看一看，可不能有什么疏忽，再去库房看看，将麻布准备好，等侯爷回来再说。”

    将该安排的安排了，乔柔心里才漫上一阵忐忑。老皇帝很是圣明，这点儿是不用说的，他在的时候，这京城内外，朝堂上下，都是一片和谐的，就算有事儿，也不用担心被冤枉什么的。

    京城的百姓，想必也都是熟悉了这种安宁。

    太子虽然有明君之相，但谁知道他的政策和老皇帝的会不会一样，会不会有冲突，这日后，官员的生活，百姓的生活，又是会有什么样的变化。

    死了一个皇上，这绝非是小事儿。

    她坐卧不安的等了半个多时辰，楚侯爷身边的小厮南木来回话了：“确实是皇上驾崩，现下侯爷已经往宫里去了，夫人且等着朝廷一早的讣告，回头换了府里装扮就是了。”

    丧钟只是提前发，告知朝臣们该进宫的进宫。正式的讣告，是要等早上礼部和宗人府共同商议之后才发的，一要说明皇上死因，二要告知臣子诰命们守孝的规矩，三要通知天下百姓。

    毕竟，也不是人人都知道丧钟是什么意思的。有时候外面起战事，也是会敲钟的。

    乔柔应了一声，让人给南木准备东西：“一些干点心，偷偷的给侯爷，也不一定今儿什么时候能出来呢，早上都没用东西呢。”

    至于孝布什么的，宫中会有准备，乔柔就不用自备了。

    府里大人孩子都被惊醒，这会儿就都聚集到老太太那边去了。乔柔一进去，三夫人就慌忙迎上来：“真是宫里的事儿？皇上他？”

    “是国丧。”乔柔点头，又看陈子轩：“怕是明儿这秋闱也停了，你别着急，等新皇登基，自有恩科，你可千万别放松了。”

    陈子轩赶紧点头，那边老太太忽然叹口气：“这么些年了，皇上的年纪，也确实是到了……”说着就红了眼眶：“皇上是明君啊。”

    这一句话，三夫人也忍不住跟着掉眼泪，皇上她是没见过的，但这样一个明君没了，确实是一件儿挺让人痛心的事情的。以后太子登基，这天下，还不知道会如何呢。

    第131章

    天色微微发亮，外面就来了礼部的官员传旨。一是说皇上过世的事情，这事儿说起来，可真是赶巧了，皇上虽然前些时候和太子中毒大病一场，但素来身体还算是不错，昨儿晚上，因着批了折子之后吃了一碗红枣燕窝羹，一颗枣子下肚，那枣核不知道怎么就卡住了喉咙，等太医过来，已然是来不及了。

    然后，请了太子过来，当晚就敲响了丧钟。

    这第二件事儿，说的是哭丧的事儿，皇宫大内，也不是说谁都能进去的。进去进不去，都是要看官职大小的。楚侯爷这位置，这内眷自然是要进宫哭丧的，首先定下来的就是乔柔和老太太。

    第三件事儿，通知是要进宫的时辰，每天什么时候去，什么时候回，去了在哪个大殿，回了要走哪条路，都要说的明明白白，以免丧期出什么事儿，大家面上都不好看，尤其是让先皇的英灵不安宁。

    嗯，现在已经是开始称先皇了。

    不够资格进宫的命妇呢，就在自家找一地方，每日里按着时辰面朝皇宫哭丧。

    圣旨上是这样写的，最好命妇们也是这样做，别以为是在自家了，就能自在一些了。毕竟为先皇哭丧是大事儿，稍微出点儿差池，都是会被御史台给抓住小辫子的。除非是日后自家男人不打算好了，否则，哪怕没人旁观呢，也别阴奉阳违了。

    今儿是头一天，宫中繁忙，乔柔暂时是不用进宫去的。

    她得给皇后……皇太后写折子，请皇太后免了老太太的进宫。一来老太太年纪大，一整天跪着肯定是受不住，二来她这也算是确实有理由——老太太中风都还没好完全呢。

    写完还不到中午，立马让人递牌子往宫里送。将近天黑的时候，这批复才下来，太后很是爽快，免了老太太这边进宫。

    接下来的事儿，就是各种繁琐了。

    府里首先要收拾一番，不该有的颜色不能有，不能有的乐声不能出现，连孩子们上课都要暂停一段时间，只看书写字就可以了，其余的都不能做。

    哭灵这种事儿，是个体力活儿，但宫中也不是为了折磨人的。所以每哭一个时辰，还能休息一会儿。

    等哭灵七天，朝中大臣们就开始上折子请太子登基了。太子推辞一番，大臣们再情深义重的请一番，来回三次，然后定下登基的日子——先皇下葬之后就是登基大典。

    七天哭灵下来，乔柔就算是身体康健，也有些受不住的，这从宫里回来，就让顾嬷嬷按住了用热布巾敷膝盖。那热度，烫的乔柔都忍不住呻～吟了一声，不是难受，是舒服的。

    顾嬷嬷正要开口说些什么，就见盼春脸色不太对的进门了：“夫人，李老太太上门了。”

    乔柔皱眉：“可有帖子？”

    盼春摇头：“并没有帖子，只说是有大事儿要和夫人商量，这会儿正在二门处等着。”一来是姻亲，二来李老太太年纪也大了，总不能将人关在大门外等着吧？

    乔柔不太想见，顿了顿就说到：“老太太那边已经睡下了，我这边，你就说我刚从宫里回来，十分疲惫，也已经梳洗躺下，怕是今儿不得见，请她见谅。”

    反正也不是什么不得了的亲戚，乔柔也不打算委屈自己了。

    盼春忙应了声，但不一会儿又转回来了：“李老太太说，这事儿十分紧急，若是夫人不见她，怕是将来侯府会有灾祸降临。”

    乔柔都要气笑了：“我们侯府有没有灾祸，可不是她说了算的。再者，我们大房二房没分家，若是侯府有了灾祸，二房难道就能逃得了？”

    连坐可不是说着玩儿的。

    盼春又来回一趟，脸色更难看了：“她说若是夫人睡下了，那她就在前面等着，夫人总有睡醒起床的时候。”

    这是赖定了啊，乔柔也忍不住皱眉了，实在是想不明白李老太太这搞的是什么，先皇那边明天下葬，后天太子要登基，她不在家里为她那孙女儿祈祷好封妃，非得要上自家来纠缠什么？

    想了一会儿，乔柔就叹气：“那就请她进来吧。”

    盼春沉着脸去请人，好一会儿，李老太太才扶着拐杖进来，进来还不给乔柔好脸色：“侯夫人倒是挺大的派头的，我这老婆子，差点儿就得等到明天才能见侯夫人一面儿了。”

    乔柔心情也不好，没的惯着你一个老太太的道理，就笑道：“这派头大不大，和什么时候见人没关系，毕竟有些人，就算是一辈子不见，也没什么打紧的。我刚从宫里回来，正是累的时候，我家侯爷体谅，不用见外客，我自然是不会拂逆了我家侯爷的好意的。”

    李家就算是出了个李庶妃，也是没资格进宫哭灵的。李庶妃又因为地位问题，上要巴结太子，下要伺候太子妃，半点儿自由都没有。乔柔就不一样了，只要楚侯爷还好好的，她就是在外面捅破天了，也总有人帮她收拾烂摊子的。

    一个靠着女人发家，一个是自家男人出息。乔柔这话可是将李家给踩到泥地里去了——裙带关系总是被人所不齿的。

    李老太太这脸色就有些发紫了，乔柔默不作声的端了茶杯，万一等会儿这老太太在自家晕倒了可怎么办？要不然，等会儿还是客气点儿？

    算了，别客气了，你客气了人家不见得会领情。

    “我今儿来，本是带着一番好意，想着咱们是亲家，这天大的好处，才想和侯府分享一番的，但侯夫人若是不领情……”老太太没晕倒，反而是岔开了话题，乔柔也略微松了一口气，毕竟这马上就要天黑了，再去请个大夫上门有点儿太麻烦。

    说到这天大的好处，乔柔就垂下眼帘了，这天底下没有白给的馅饼，据她以往的了解，这李家也不是什么仁善人家，什么天大的好处，能让她送到自己跟前来，而不是让李家独吞？

    怕是李家，吞不下？或者这好处，李家拿不了？

    乔柔还是不出声，李老太太等半天，脸色越发的黑沉了，但硬是坐着没有动，乔柔这心里就更有数了。估计这天大的好处，李家是没本事拿到手的，所以得借着侯府的力量才行。

    “先皇过世，马上太子登基就是新皇，新皇登基必定会册封后宫。”李老太太见乔柔迟迟不接话，只好自己继续往下说了。

    她说到新皇册封后宫，乔柔就忍不住皱眉了，又是为了李庶妃的事儿来的。

    新皇册封后宫这事儿，朝堂上倒是真能说的上话的。一来太子登基，那太子的后宅，就不仅仅是个后宅了。但凡是皇帝后宫，都会被朝臣们给关注上的。

    一个是为防止出现妖姬，祸乱超纲。一个是为了皇上子嗣，必得盯着皇上有继承人才行。这第三嘛，就是各家私心了，若是下一个皇上能出自自家女孩子肚子，那家族必定能繁盛几十年。

    当然，这也不是说太子的后宅就不受关注了。但太子再怎么样，没登基之前就只是太子。

    但这些事儿吧，和楚侯爷没关系啊，楚家也没女孩子在宫里，楚侯爷也用不着上折子说这个能当皇后这个能当妃子什么的。

    他从一开始，就只是个纯臣，纯臣是什么？是皇上说什么，他听什么就可以的臣子。这样的大臣，去插手后宫，那合适吗？

    “是吗？那倒是要提前恭喜李老太太了，李庶妃孕育子嗣有功，说不定这次册封，就能得个合适的位置呢。”乔柔滴水不漏，皇上还没登基呢，她可不能直接说李庶妃会得个什么位子。

    “眼下就有个天大的好时机。”李老太太估计是太着急了，或者是找不到别的人帮忙了，也并不在意乔柔的态度，继续说道：“我知道你们侯爷呢，向来是不爱和后宫走的近的，所以我也不为难楚侯爷。”

    乔柔忍不住挑了挑眉，那这老太太是来做什么的？

    “我现下有条路子，能在新皇面前说的上话的路子，若是可以，将来至少是一个妃位。”李老太太压低了声音，劝解乔柔：“若是我们家娘娘成了妃子，那日后的造化可就不一样了。”

    八字没一撇，这位已经喊上娘娘了。

    乔柔心头微动，不是为楚侯爷来的，那就是为钱财来的？走路子最需要的是什么？是银钱！李家虽然不是小门小户，但一下子让他们拿出三千两他们估计都要发愁了，这走宫里的路子，没有万八千能行吗？

    李家给不出来，可不就只能找别人了吗？

    乔柔可算是明白了，估计还是之前二夫人那八千两，给了李家错觉了，让李家真将侯府当成他们的钱袋子了。

    幸好，她早早的就让侯爷将二房给打发出去了，否则，这会儿李老太太这亲娘找上门，指不定二夫人就要昏头了。

    “老太太的意思是？”乔柔面色微微疑惑，装作听不明白，但老太太可不允许她听不明白，直接伸手：“只要三万两银子！就能得一个妃位！至少妃位！侯夫人觉得，这生意如何？”

    乔柔都想吐血了，三万两，还只要三万两！真当三万两就是张张口的事情啊，光是侯府所有的产业加起来，这三万两，就至少需要两年才能攒出来！到外面问问去，三万两能做多少事情了？

    给他们李家，就纯属打水漂！这种事情，对李家很划算，他们能收获个妃子。可对侯府，有什么好处？李庶妃姓李！将来就算生了皇子，那外家也只会是李家，而不是楚家。

    这老太太可真是……乔柔深觉得自己以前对二夫人是多有误会，二夫人虽然也贪了公中，但两年多八千两，和老太太这空手套白狼比起来，二夫人可真是出淤泥而不染，算是李家的良心所在了。

    第132章

    “若非是我那女儿嫁到了侯府，这样的好事儿……”李老太太还在端着说话，乔柔却不太想听了：“实在是抱歉了亲家母，这可是三万两银子，不是三千两，也不是三百两，就算是我们侯府，也是拿不出这个银子来的。”

    李老太太有些吃惊：“你们侯府拿不出来？光是我女儿……”说了半截忽然顿住，乔柔知道她大约是想说二夫人从公中截取的那些银子的，光是每年里的花用，都能腾出来八千两，那实际上府里的存银，定是超过三万两的。

    毕竟人无远忧必有近患，谁家会不存点儿银子以备万一？侯府这样的大宅院，尤其是得多存银子，还必须得是花用的十多倍才行，也就是说每年花用五千两，那府里至少存着五万两。

    再加上楚侯爷也算是朝中重臣，乔柔初嫁到侯府，也是带着大笔嫁妆的。还有外面那些铺子庄子，零零碎碎算下来，光是铺面和田地，离家老太太都能算出来二十万两银子。

    更不要说楚家也是军功起家，但凡是军功起家的，这家里，就指不定还藏着什么宝贝呢。再看这府里每个人的衣着打扮，还有每日里的吃食用度，这府里，光是银两，至少也有七八十万。剩下的什么古董书画，什么金银珠宝，这都另外算了。

    乔柔是万没想到李家老太太还有这个本事的，在她看来，府里的银子是真不多，光是府里六个女孩子，将来就得至少十多万两银子了。还有每个男孩儿娶妻分家，公中不得给宅子吗？这银子真是不太够用的。

    就算有多的，她凭什么要拿出来打水漂？

    李家说是找了门路，那谁能保证这门路就真的能干成事儿？实际上，都不用楚侯爷来分析，乔柔自己都能猜出来，李家所谓的门路，大约就是先皇后宫里的某些人了，要么是先皇妃嫔，要么是宫女太监。

    前者是因为先皇过世，日后大约怕是要依靠太子过日子，就想先在太子那边联络一番。太子妃她们够不上，程侧妃又不屑这个，那就只能是找李庶妃了。

    在太子面前说得上话这个，也可能是真的，也可能是假的。

    后者要么是先皇心腹，要么就是在宫里也算是有些人脉权柄的。可能是夸海口给自己捞一笔，也可能是真有这本事。

    不管是哪一个，反正都是不能十成十的保证这事儿能成的。除非这要银子的，是太后娘娘。但太后都已经是太后了，人家犯的着为这三万两坏了名声，再去惹怒了太子吗？

    所以乔柔是相当不看好这事儿的，她只当是没听出李老太太话里的意思，只笑道：“我们府里也就是面上光，实际上，这些年都是入不敷出的。侯爷好面子 ，对外不爱说家计艰难这事儿，也尽量让后院女人孩子过的好一些，但外面男人都是省吃俭用的，你看我们那二弟，若是我们府里当真有银子，会让他们夫妻去那偏远地方吗？”

    拿银子换地方，好歹能换个气候好，百姓富裕的地方。

    “还有我们三弟，我们府里若当真有银子 ，会让他们夫妻去做那商贾之事吗？”乔柔叹口气，半点儿不手软的抹黑自家侯爷：“我们侯爷一个大男人，连着三年都没做过新衣服穿了，出门在外，也从来不去应酬，老太太一打听就知道了，看我们侯爷可曾去过什么花街柳巷，酒肆赌坊之类的？”

    男人嘛，应酬能去的地方也就那么几个。就算是朝廷有规定，官员不许狎妓，但除了妓～院，那不是还有各种小巷子小房子的吗？

    “我们家啊，连侍妾都养不起，我们侯爷这么大的一个官儿，你看看这后院，除了两个年老色衰的姨娘，就再没别人了，不像是二弟，还能另存些私房钱。”

    乔柔笑眯眯的继续说道，这话李老太太拿出去说也不要紧，谁还能光明正大的嘲笑楚侯爷不成？就算是光明正大的嘲笑了，那家里没钱也不是什么丢人事儿啊。

    李老太太那面色变化的，不想相信吧，但乔柔说的那些她还真有印象，全都是真的。相信吧，又觉得太扯了点儿，男人没姨娘这点儿，好像不能用来说明是家里太穷了吧？