乔柔愣了一下才点头，自然是记得的，再过十年二十年也忘不掉的。和自家亲爹和离的何姑娘，后来嫁了人的何姑娘。她二婚之后，因着要避嫌，乔柔就没再和何姑娘联系过了。

    “她最近过的还好？”听顾嬷嬷说起来，乔柔就问道，顾嬷嬷叹口气：“前两年不是生了孩子吗？”

    乔柔生楚瑾的时候，何婉正好成亲。现下楚瑾三岁多了，马上四岁了，何婉也该生下孩子了。

    “当年她二婚的人家，也只有一个女儿，后来何姑娘进门，又生了孩子，不过运气不是很好，生的是个女儿，那夫家是盼着儿子的。”毕竟有了长女，那人也是三十多的年纪了。

    但没想到何婉头一胎是闺女，于是，这家人就没忍住，给那男人另外聘了妾室进门。

    这妾室呢，是运气真好，进门就有了身子，头胎就生了儿子了。

    “就算妾室有了儿子，何姑娘是个大气的，将孩子抱过去养不就是了吗？当时何家不打听了，说这男家是懂礼知道规矩的，又是厚道人家吗？”乔柔见顾嬷嬷脸上有些同情怜悯的神色，就知道后面要说这何婉的日子过的不是很好了，她就有些不理解的皱眉：“何姑娘看着可不像是没主意的，她自己有钱，当初又是个果断勇敢的人，这日子怎么可能会过不好呢？”

    顾嬷嬷叹气：“我的夫人啊，这有孩子和没孩子，是两回事儿。当初她果断勇敢，那是只一个人，有啥事儿也不会牵连到家人，可现在，她不管做什么，都得为自己闺女着想啊。”

    乔柔瞬间就想到了自己，面色就忍不住跟着变了变。若是当初她没楚瑾……好吧，假设这种事情，是没有任何用处的。

    第75章

    何婉现在的日子，当然不如当初想的那样好，但她手里捏着嫁妆，何家虽然不太会给她撑腰，但也不会漠视不管，所以这日子还算是过得去的。

    顾嬷嬷给乔柔说了这些八卦，乔柔也只是叹口气就过了。这些事情，也就是听来当个消遣。就算她知道何婉的日子不好过，顶多也就是让人送些钱财什么的，可何婉不缺这个，她也就不用送了。

    毕竟，自从何婉出了乔家，她和何婉就没什么联系了。

    “何姑娘的事儿听了让人心里憋闷。”乔柔伸手揉揉胸口，让顾嬷嬷换一个八卦来说。她其实也不知道自己在憋闷什么，若是当年何婉没有和离，她一辈子无所出，但也不用忧心妾室之类的。现在她有了亲生的女儿，后半辈子却陷在内宅争斗里面，日后又要为女儿操劳，这两个选择，乔柔觉得，都挺让人郁闷的。

    可何婉追求的是子嗣，那现在她达成了目的，对这个选择，应该是不会后悔的吧？

    顾嬷嬷绞尽脑汁的想京城人家的八卦，然后又说到了金家。金家的姑娘成了太子妃，上金家的门的人就多了起来。金家本来就是大户人家，人口众多，这人一多，管理起来就不方便。

    当然，出事儿的时候呢，一家子一起出力气，那人多就算是个优势。可若是没出事儿，这么多的人，就不太好控制了。

    上个月，金大人的隔房侄子，和人起了争执，两边打架，差点儿出了人命，对方也不是没有来头的，不愿意吃亏，但又不好请两家长辈出面，于是这事儿就闹到了京府尹那里。

    京府尹怎么办呢？都不是好得罪的人家，于是只好先拖着了。这一拖就拖出来问题了，当时打架的时候就差点儿出了人命了，也不知道怎么弄的，对方的人，在家里休息了两天之后，还真死了。

    于是，没出人命的案子变成了人命案。

    这事儿在京城也闹的挺大的，有说太子妃的娘家仗势欺人的，也有说是有人给太子妃的娘家下套的。

    眼下太子那边还没什么表示，但早晚，太子是要出面表明一下态度的。

    “太子妃不好当啊。”乔柔忍不住挑眉，顾嬷嬷跟着点头，点完了又疑问：“夫人是觉得，太子妃娘家是被人给下套了？”

    “早些年可听说金家有什么作奸犯科的事情？”乔柔笑着问道，在金姑娘成为太子妃之前，金家可是一向很低调的，甚至金姑娘成了太子妃这事儿都能震惊整个京城，让人觉得是天降馅饼。这说明什么？要么呢，是金家以前安分，要么呢，就是金家的族长有管理的才能。

    当然，也不是没别的可能的，比如说，一朝得志便张狂。

    但在李庶妃怀孕的关头，金家人难道不知道这会儿太子妃正难做吗？既然知道，怎么可能会让家人张狂起来？所以八成的可能呢，是这个金家的子弟被下套了。

    还剩下两成，那就是金家的这位子弟真的不成器。

    若是这事儿解决不好，太子妃在太子跟前的印象怕是要坏。乔柔就忍不住有些阴谋论，这太子妃的名声坏掉了，最有好处的会是哪个？

    程家应该是做不出这样大的套子来的，毕竟程家全家都不在京城了，流放的流放，发卖的发卖，回老家的回老家。一个程姑娘，在宫中能翻出浪花，但在整个京城，可是有点儿不太够看。

    李庶妃还没生出孩子，这会儿可不敢出来作妖。再者，李家也就一个子弟在京城，这种大事儿，嗯，一个人干不出来。

    剩下另一个庶妃……乔柔觉得，这姑娘应该不是这么蠢笨的人，就算是太子妃的名声坏掉了，从感情上说还有个程侧妃，从子嗣上论还有个李庶妃，怎么也轮不到一个没有宠爱没有子嗣没有地位的庶妃啊。

    那不是内宅的争斗的话，就有可能是朝堂上的事情了。

    不过，皇上就剩下这个一个儿子了，楚王的地位是没人能撼动的吧？

    “若是太子妃出了事儿，怕不是又要选妃了。”顾嬷嬷嘀咕道，乔柔愣了一下，随即忍不住笑，她刚才居然没想到这个可能，嗯，说不定就是哪个有妙龄闺女的人家做的呢？

    可惜她家没有。

    听了八卦，也该到了用午膳的时间了。乔柔是在自家屋子里用的，楚瑾是被丫鬟带到了老太太那边。老太太现下习惯儿孙们陪着了，总不好厚此薄彼，不带乔柔的亲闺女。而乔柔也不能拦着闺女去亲祖母膝下彩衣娱亲。

    她这边刚用了午膳，那边表姑娘就过来了。

    又过了一年，表姑娘的身材是越发的好了，聘聘婷婷，面如春花。

    本来这么个漂亮姑娘，看见了也应该是心生好感的。可乔柔一见着，就有些头疼，都让丫鬟上茶的动作都带了几分生硬：“表姑娘怎么又过来了？”

    丫鬟没来得及出声，表姑娘人已经进门了。

    乔柔只好端正了态度：“可用了午膳了？老太太那边用的如何？”

    “老太太用的很好，赞了今儿的八宝鸭呢。”表姑娘笑吟吟的说道，乔柔忙转头吩咐旁边的丫鬟：“问问厨房这道菜是哪个做的，回头赏了银子。”

    表姑娘忙夸赞：“表舅母如此孝顺，姑祖母若是知道，定然会开心的。”

    “百善孝为先，做晚辈的，可不得先孝顺长辈嘛。”乔柔笑着说道，示意表姑娘喝茶：“这会儿过来，表姑娘可是有事儿找我？”

    “也不是什么大事儿，我收了个帖子，是陈家的，我想问问表舅母，过两天，我能不能去赴约。”表姑娘一边说着，一边将手里的忒子拿出来给乔柔看，也没翻开。

    这种闺阁女儿家之间来往的小帖子，乔柔自然是不会去翻看的。她只瞄了一眼，就笑道：“陈家姑娘？哪个陈家？”

    “工部侍郎家的女儿。”表姑娘忙说道：“表舅母上次见过的，表舅母还说 ，陈姑娘脸蛋儿圆圆，十分可爱。”

    乔柔飞快的将这位工部侍郎的家眷在脑子里过了一遍儿，家里一个嫡女，两个嫡子，还有两个庶女，一个庶子。工部侍郎自然不算是小官儿。

    嫡长子是已经成了亲的，只有一个嫡次子还没成亲，年纪十五六，比表姑娘略微大一些，但还算是正好。

    可表姑娘这出身，显然是配不上人家陈公子的。她毕竟不是侯府亲生。

    “这帖子可有什么说头？”乔柔问道，表姑娘略有些羞涩：“说是赏花，陈姑娘前段时间得了一盆兰花，说是极品的兰花，我尚未见过，所以就有些好奇。”

    乔柔不是喜欢侍弄花草的，家中园子里养着的也就是一些普普通通，十分好养活的花草。但京城文官清贵之中，多是喜欢养一些兰花梅花菊花茶花之类的名贵品种的。

    男人家喜欢赏，女人家就喜欢养，闺阁儿女也不例外，多有亲自养名贵品种的。就连表姑娘自己，也养着一盆牡丹，据说是特别珍贵的。

    乔老爷当年也曾培养过乔柔这方面的品味，乔柔欣赏是会欣赏的，但她不耐烦养，也不擅长养。

    思忖了一会儿，乔柔点头：“既然如此，那你就去一趟吧。”

    表姑娘立马高兴了几分，但面上又有些犹豫，乔柔心里叹气，这真正的来意，总算是要露出来了。

    “表舅母，我的首饰有些旧了……最拿得出手的一套首饰还是表舅母去年送我的……”表姑娘脸色通红，十分尴尬，手指拧着帕子，吞吞吐吐的说道。

    这已经是今年的第四次了，头一次是要了胭脂水粉。公中自然是有胭脂水粉的例的，毕竟每家都有女孩子，再加上这胭脂水粉也不是什么贵重东西。

    表姑娘头一次来说自己的摔了，又听说京城开了新铺子，就想换一些胭脂水粉。不算特别贵，比她以往用的要翻两倍价钱。

    乔柔想着表姑娘今年也该参加宴会，等明年及笄就能说亲了，这点儿小事也不用闹的大家都不开心，就允了。

    然后表姑娘就来了第二次，这次是要新衣服。府里女孩子都是开春做了新衣服的，但表姑娘说自己的身量又长了些，衣服做的不太合适。

    几匹布料而已，乔柔索性给府里的女孩子都多做了几身。

    第三次是来要摆件的，说是要邀请别的姑娘来做客，但她自己房间里空荡荡的，看着不太好看，她自己丢人没关系，就怕丢了侯府的脸面。

    乔柔也确实是不好阻止她请客人来玩儿，毕竟都到了交际的年纪了。以前府里虽然没苛待过表姑娘，但贵重的摆件什么的，那也是真没有的。一表三千里，乔柔又不喜欢陈家，自然不会给表姑娘太大的脸面。但上次不得不让人从库房拿出了几件比较贵重的东西。

    反正，日后还要给嫁妆呢，现在先给点儿甜头什么的，也不是什么难以接受的事情。

    然后就是这次了，第四次。

    表姑娘来的也不频繁，算下来是一个月一次。但每次来都不空手走，乔柔虽然不是个守财奴，但被表姑娘这样一次次的要，就难免有些不耐烦——因为她这样伸手，倒显得侯府往年亏待了她一样。若是不亏待，现下为什么要表姑娘自己来要更好的东西呢？

    侯府若是贴心，早该自己将东西送过去了。怎么能让个姑娘家，自己厚着脸皮要呢？

    乔柔不用想都知道这事儿传到外面，那些个小人们会怎么议论。当然，世上小人不多，但架不住人云亦云，没脑子跟风的人不少。

    第76章

    乔柔倒也不是怕坏了名声，毕竟一个表姑娘，能影响到侯府的程度是有限的。可是她也不愿意和个小丫头斤斤计较，一来是老太太那边对陈家还是有几分照顾的，这点儿小事要是闹到老太太面前，难免会让人不高兴。

    老人家上了年纪，难免会有些身体不舒服。乔柔虽说之前也恼恨老太太偏心楚瑶，可她又不是不能理解老太太的偏心，再者，这两年老太太也没和楚瑶接近是不是？

    毕竟百善孝为先，能让老太□□安稳稳的过日子，乔柔还是挺愿意的。除了楚瑶那事儿，老太太也没做过别的对不住乔柔的事情是不是？

    所以花钱消灾，乔柔就是这么个想法。

    可现在，她觉得，这一招大约是不管用了。有一有二有三的，只会是养大了表姑娘的胃口。你看看这要的东西，也一次比一次珍贵了，若是这次乔柔还答应，那下次表姑娘会要点儿什么？

    “既然是首饰旧了，那就送到银楼，重新给炸一炸。”乔柔放下茶杯，往后靠了一下，看表姑娘：“其实，说起来我是没亏待过你的，往日里侯府的姑娘们有什么，表姑娘也是有什么的，衣服首饰，样样没落下，表姑娘说是不是？”

    特意强调了一个表字。

    当然，公中的份例，那是肯定少不了表姑娘一份儿的。但姑娘们想要日子过的精致，大部分还是要靠自己的亲妈来补贴的。公中买的胭脂水粉只能算是一般般，公中买的首饰也不会太贵重了，顶多就是些珠花簪子之类的，公中的布料也是上等，但京城大部分的人家都是买得起的。

    有亲娘照看的，比如楚瑾，比如楚玥，比如楚瑜，那用的就可公中不一样了。

    表姑娘的亲娘大约是因为距离远，反正是没有额外照顾过表姑娘的。

    乔柔既然这次决定杜绝表姑娘再来要东西的心思，说话难免就重了几分：“我若是没记错，表姑娘也是有几个珠花首饰的，若是表姑娘觉得那些个首饰丢人带不出来，那我也没办法了，不如我先送表姑娘回陈家住一段时间？”

    表姑娘的脸色立马青青白白，这话简直就是将她的脸皮撕掉往地上踩了。公中出钱养活你一个表亲家的孩子还不够，你还想要更多啊，那你怎么不回家去要呢？

    “当年母亲说，我来了表舅府上，就当时表舅家的女儿了，姑祖母也是如此应承的……”表姑娘咬咬嘴唇，想甩手走人，又有些不甘心，这世上的漂亮姑娘分两种，一种是天生长的好的，那属于老天爷给的赏赐。一种是普普通通，但能通过梳妆打扮提升一下自己魅力的，这后者是需要钱财的积累的。

    表姑娘也知道自己快及笄了，想要一门好亲事，家世什么的，她自己是改变不了的，她能改变的也就是自己的相貌和气质。胭脂水粉要好的，衣服首饰要好的，这些个东西，她自己是通通买不起的。

    陈家倒是盼着她能巴结上一门好亲，但陈家的钱财也不是没有数的。再者，她这些年都在侯府住着，父母膝下有有小儿女……陈家愿意给的那些，她也看不上。

    唯一能伸手的，也就只有侯府了。

    所以她厚着脸皮来一次两次，次次成功之后，她就有些飘了。眼下被乔柔这么一说，面上就有些受不住，恼恨的想起身就走人，偏又不知道除了侯府，她还能从哪儿弄银子。

    抿抿唇，偷偷瞄一眼乔柔脸色，表姑娘表现的亲亲热热：“我若是打扮的好，出门做客，别人知道是表舅母给我准备的，也定会夸赞表舅母的。”

    乔柔挑了挑眉，这点儿小手段，她真有些看不上。正打算开口，就听表姑娘又说道：“说起来，阿瑶妹妹也到了要出门走动的年纪了，别人不见阿瑶妹妹，总会问我几句的，表舅母，下次若是有人问，我该如何回答？”

    楚瑶比表姑娘小三岁，佛堂关了三年，现下也有十一岁了。

    过了十二三，小姑娘们的双丫髻就能换成各种各样的发髻了，这种发型的转变呢，也是一种说明，表明姑娘们到了年纪，能出门走动了。

    以往楚瑶做下的事情，乔柔是不方便提的。侯府的人重名声，也不会自己去提，所以对外的说法一律是小姑娘为亲娘守孝，自愿在佛前祈福念经。

    老太太亲自说过的事儿，自然是用不着乔柔再出来表明什么态度的。

    可若是楚瑶长时间不出门，到了年纪也不和外人走动，那这事儿就该是乔柔来背锅了。一个当继母的，半点儿不关心继女的婚事吗？

    但若是有人愿意在外面为乔柔描补几句，那这事儿上，乔柔就不用损坏半点儿名声了。