乔柔也笑道：“不过孩子争执，并不算什么大事儿，我弟弟那边，我也说了他了，既然是合不来，就不该一处吃饭。交朋友嘛，不说情投意合，至少该轻松相处才是。”

    郡王妃略有些意外的挑了挑眉，这话说的可不怎么客气。她正要开口，就听上面老太太笑道：“阿柔说的不错，孩子的事情，孩子们自己解决就是了，大人一插手就不像话了，我那儿子也是脾气不好，回头我定会教训他的，还请郡王妃别介意。”

    “还是老太太明理，这孩子们的事情，可不得他们自己解决吗？不到咱们做长辈的出面的事儿，咱们做长辈的，合该当看不见才是。小孩子嘛，今儿好明儿闹的，常有的事情，总不能让长辈们也跟着打架吧？”

    说着还看了一眼乔柔，这里面先出手的，可是楚侯爷。乔家夫妻和离，那长姐为母，楚侯爷也算是个正经长辈了。

    “小孩子到了年纪了，也都知道该怎么说话了。”乔柔也跟着笑，端着茶杯抿了一口，作出疑惑的样子来：“郡王妃今儿来，是有事儿吗？”

    就纯粹是来问罪的？一个庶子，用不着个郡王妃亲自出面吧？

    “确实是有点儿事情，想找侯夫人商量商量。”之前的那点儿针锋相对就像是没发生过一样，郡王妃又是那个和善温柔的嗯了：“乔府的事情，我也听说了些，你……”

    顿了顿，大约是在犹豫选节哀还是选别的，有些迟疑着没说出口，乔柔索性帮她说下去了：“无妨，又不是什么大事儿，不过性情不和，不愿意将就罢了，我爹和何姑娘都好的很，我也并不为他们伤心难过。”

    “乔老爷年岁不大，这日后，就打算一直自己过下去了？”郡王妃问道，乔柔眨眨眼，忽然有些哭笑不得——自家那亲爹，一把年纪了，居然还能开桃花？行情居然还挺好，这才和离多久啊，就有媒人上门了？

    见乔柔不出声，郡王妃又笑道：“你看你这怀着身子，怕是难以顾忌到乔府，府里只你父亲和你弟弟，是不是有些太空旷了？”

    “男人家，都是粗心大意的，照料自己都嫌糙，更不要说照料孩子了，你弟弟那孩子我见过，长的白白净净，跟个小潘安似的，要没个精细人照顾，我都替这孩子委屈。”郡王妃笑盈盈的说道。

    乔柔笑一声，正想着怎么委婉拒绝，就听老太太问道：“王妃娘娘说的也是，那孩子昨儿下午来请安，我一看那身上穿戴，就为这孩子委屈，虽说去学院穿着学子服就行了，但是身上的荷包，玉坠……”

    老太太摇摇头，显然是有些不太满意的。

    乔柔却觉得老太太这话是有些夸张了，因为昨儿她什么也没看出来。再说了，乔府就算是没有女主子，那乔宇身边也还是有丫鬟伺候的，怎么可能会连身上的配饰都拿不全？

    “男孩子嘛，用不着太精细了。”乔柔笑着说道，转头看郡王妃：“多谢王妃娘娘费心，我爹早已经决定，这辈子再不娶亲了，他这人，向来醉心读书，恨不能一辈子抱着书本过了，我估摸着，也没女人会喜欢这样的书呆子。”

    郡王妃脸上神色没什么大变化：“该不会是还喜欢何姑娘的吧？”

    “那倒不会，何姑娘性子直爽，我爹怕是早就不愿意有人在耳边唠叨了。”乔柔笑道，她倒是略微对郡王妃没提出的对象有些好奇，但既然没打算继续往下谈，这点儿好奇就得按住了，以免坏了人家女孩子的名声。

    老太太就跟着岔开了话题，虽说她不太喜欢乔柔多管娘家的事儿，但乔柔既然说了亲家老爷不愿意再续弦了，她自然是得帮着儿媳将话给圆过去。

    前面小孩子打架的事儿，大家就都不提了，像是没发生过一样。反正乔宇没吃亏，楚侯爷下手大约也是有分寸的，这事儿就算是了了。

    郡王妃正打算月中办个赏菊宴，既然是来了，就特意将请帖给带过来了。

    老太太就有些犹豫了，她自己年纪大了，不爱出门，乔柔正怀孕，也不好出门，楚瑶年纪小，用不着出门交际，这赏菊宴看起来，就没必要去了。

    可还没开口，那边丫鬟就通报，说是楚瑶过来了。乔柔心里还有些诧异，楚瑶这辈子不是很爱念书的吗？这会儿可正是上课时间，她怎么忽然跑过来了？

    想着就忍不住看一眼老太太，又觉得是老太太特意让人去叫的。虽然楚瑶是小孩子，但从小玩儿到大的朋友，却是难得的，指不定就想让楚瑶多出去走走，多见识一些人的。

    小丫鬟掀开门帘，楚瑶穿着淡蓝色的衣服进门，乖乖巧巧，走路都有了几分规矩，一步一步的距离，几乎是毫无差别的。乔柔知道楚瑶活了两辈子的人，能做到这点儿不算奇怪，但老太太就眉开眼笑了，深觉得自家孙女儿聪明伶俐。

    等人行了礼问了安，就忙将人揽进怀里，又介绍郡王妃，楚瑶笑嘻嘻的行礼：“还记得小时候见过王妃娘娘呢，王妃娘娘现在和那会儿一样年轻，看不出来有什么变化。”

    郡王妃略有些诧异：“你倒是记得清楚。”敦郡王办差小半年，又思过大半年了，出于谨慎，王府不光不举办宴会，也少有参加别人宴会，算起来，楚瑶就算是见过郡王妃，也该是一年前的事情了。

    “我特别喜欢明瑜姐姐呢，所以记得清楚。王妃娘娘，您怎么没带明瑜姐姐来呢？我还给明瑜姐姐准备了礼物呢。”明瑜是郡王妃的亲生女儿，比楚瑶大两岁。

    这样热情，可不是楚瑶的性格。乔柔笑眯眯的放开自己的思绪——楚瑶这辈子，大约是有了别的目标？不再将自己这个继母，放在眼里当仇人来对待了？

    第17章

    对于楚瑶，乔柔可不信她是转了态度，对她这个继母又有了善心了。现下不动，大约是有别的更要紧的事情。所以乔柔也并未放松自己对楚瑶的提防，待到了赏菊宴前一日，楚瑶亲自来邀请乔柔，乔柔自然是赶紧推脱掉的。

    “我现下身子不方便，这样的宴会，若是失礼，可就太丢脸了。”乔柔笑着说道，现下十月，她肚子也有五个月大了，虽说孕吐好转了些，但孕妇嘛，总有这样那样的问题，她现在的问题就是上茅房的次数增加了许多。就算不怎么喝水，也有点儿控制不住想上厕所的念头。

    而且，大约是忌不住口，明知道对身体不太好，她就是忍不住总吃一些酸的辣的，于是身上胎毒一直未曾痊愈过，时不时的身上就会痒的厉害，还都是些尴尬的地方，或者胸口，或者大腿，或者肚子，大庭广众之下，她能伸手去挠痒痒吗？

    所以这宴会，她是一早就打定主意不去参加的。楚瑶有些着急，老太太昨儿晚上多吃了一碗鸡汤，今儿早上就有些拉肚子，怕是明天也不会好转。若非是老太太去不成，她何必来求乔柔？

    楚瑶视线往乔柔的肚子上落了一下，又微微转头，她这些天将自己重生的事情想了又想，又定了日后的计划目标。事关终身，她对这个上辈子就没什么本事的继母，自然也就不会放太多的注意力了。可现下，人到了眼前，她就又忍不住多想。

    这肚子，上辈子没有的吧？这会儿是出了什么差池呢？这肚子里的孩子，是男孩儿还是女孩儿？若是男孩儿，将来，会不会和阿阳争抢？若是女孩儿……什么东西多了都不珍贵了，侯府嫡出的姑娘，有她一个就足够了，多一个，也只是浪费了侯府的东西了。

    “母亲帮帮我嘛，我都和郡王妃约好了要去看明瑜姐姐的，若是我没去，明瑜姐姐定要以为我说话不算数的。”楚瑶按下心里所想，凑到乔柔身边，想伸手抱乔柔的胳膊，小孩子撒娇嘛，总得有个动作才行。

    这怀了孕的女人，想必心里是更有母爱的吧？楚瑶尽量让自己笑的可爱天真一些，她长的好，不得不说，先夫人真是一副好相貌，就楚侯爷那一张老练，居然还能生出楚瑶和楚阳这样的姐弟来，先夫人实在是奉献良多。

    只没想到她刚一过来，乔柔正好一侧身去端了水杯，胳膊被撞了一下，水杯就翻到了，茶水也没泼到乔柔身上，而是直接倒在了软榻上。

    乔柔忙喊人：“喜春，快让人将这儿收拾一下，昨儿刚找出来的好羊皮，脏污了可就不好了。”

    也不知道这天底下的孕妇是不是都一个样，冬天怕冷夏天怕热的。她刚怀孕那会儿，人家都怕热，屋子里放冰盆，她住在庄子上，开着窗户盖着一层棉布就能睡。到了这会儿，天气冷了，别人还没怎么察觉到呢，她这边已经厚衣服毛衣服小薄袄，全都给准备起来了。

    喜春和喜秋忙进来，带了小丫鬟，将脏了的羊毛摊子给掀开，乔柔坐着有些碍事儿，索性就起身挪到另一边的太师椅上，那椅子两边有靠，楚瑶就是想来抱胳膊，也有点儿不方便了。

    “哎，本来我想着，你二伯母，或者你三伯母马上就该进京了呢，到时候有她们带着你，你也好多出来走走，只是没想到，现下了她们居然都还没来。”乔柔叹气，示意楚瑶在一边坐下：“这赏菊宴呢，食言了确实是不怎么好，要不然这样，我帮你求了你祖母，让陈嬷嬷陪你去？”

    陈嬷嬷再怎么得老太太看重，也是个下人。谁家小姑娘去参加宴会，尤其是不满十岁的小姑娘，是只带着奴仆去的？

    楚瑶不太高兴，抿抿唇，好一会儿才说道：“母亲真不能陪我去吗？”不等乔柔说话，楚瑶就一脸哀怨的继续说道：“母亲是因为有了亲生的孩子，所以不愿意疼我了吗？以前我想做什么，母亲都会陪我一起做的。”

    就因为以前太宠你了，所以后半辈子才过的那么凄惨。

    乔柔作出惊讶的样子来：“你怎么能这样说呢？实在是太伤我的心了。阿瑶，你不是三两岁了，转过年，你就是八岁了，又跟着刘大家学了这么长时间，你自己说，你刚才的话，说的合适吗？”

    不等楚瑶开口，乔柔就说到：“母慈女孝，做长辈的要慈爱，做女儿的，也该孝顺才是。你只说，我身子不适，是不是真的？如此情况，你忍心勉强我陪你参加赏菊宴吗？刘大家教导你这么久，难不成连什么是孝顺，都未曾教导过你？若真是这样，我合该让人去问问她，若是她连这个都不能教，那可真是沽名钓誉了！如此行径，怎么配称为大家！”

    楚瑶面色变了变，她这些日子一直想的是自己的事情，除了乔柔怀孕的事儿，她对乔柔，也一直是以前的印象，上辈子的印象。

    上辈子的乔柔对她是什么态度？不说千依百顺，但也从不会对她说这样的重话！

    不孝顺这样的名声若是传出去……楚瑶慌忙赔罪：“母亲，是我说错话了，您别生气，我只是一时情急，我实在是太想念明瑜姐姐了，自打上次生病，我一直都没出过门呢。母亲，对不起，我错了。”

    乔柔脸色沉了沉，好一会儿才说道：“念你初犯，我也就不追究了，你且回去吧，赏菊宴的事儿，要么你让陈嬷嬷陪你过去，要么，我让人去郡王府说一声，请他们派车来接你。你回去仔细想想。”

    说完就摆手，不再给楚瑶说话的机会。楚瑶心里就算是不满，这会儿也没别的办法了，总不能真勉强乔柔出面吧？那到时候这不孝的名声，可就真坐实了。

    回了自己的房间，楚瑶才关着门砸了个茶杯，她原先一直觉得，尚且不知道乔柔肚子里的孩子的性别，就算碍事儿，也不会有太大的妨碍，却没想到，连孩子都还没出生，乔柔就已经先变了一个态度了。

    “这女人，以往的慈爱，果然是装出来的！既然如此，这孩子就不能留了！现下都能如此对我，真有了她自己的孩子，我和阿阳，在这府里，怕是连立足之地都没有了！”楚瑶轻声说道，轻轻捏了捏手指，转头看一遍儿的丫鬟：“我的意思，你明白吗？”

    刚才犹如不存在一样的丫鬟这会儿才出来回话：“奴婢明白，姑娘放心吧，夫人这月份儿，正是好下手的时候呢。”

    “办的利索些，可别和花嬷嬷一样。”楚瑶又说道，那丫鬟微微点头，扶了楚瑶坐下，一边去打扫地上的碎瓷片，一边问道：“姑娘可想好明儿参加宴会的事情了？”

    那份儿送给明瑜郡主的礼物，她是亲眼看着楚瑶做出来的，费了好大一番功夫的，若是送不出去，自家姑娘定是不会甘心的。

    乔柔可不知道自己这一拒绝，又将楚瑶的注意力给拉回到她身上来了。她现下正发愁徐大夫的交代呢，自打怀孕之后她就不爱动弹，刚徐大夫来诊断，就说乔柔胖了些，不太好，日后要多走走，不说太多，每顿饭后两刻钟还是要的。

    这走啊走的，就容易出问题。乔柔现下疑心病也重，就有些发愁，是不是要再和楚侯爷商量商量，重去庄子上住几天呢？但是吧，好像也不能将孩子生到庄子上吧？

    她就有些烦心，正犹豫着是不是直接去乔府住一段时间算了，但孩子更不能生在乔府。她也担心，自己这一走，院子里的人再被人给动了，那到时候才真是糟糕了。

    “不说二夫人和三夫人快要到了吗？”喜春就安慰她：“到时候有这两位夫人照看着，咱们就能将咱们院子给守好了。”

    “信去了这么久了，也不知道什么时候人能到。”乔柔叹气，二夫人离得远，估计是悬了，三夫人……她一开始是挺看好这位的，但现在想想，一个庶子媳妇儿，怕是也担不起这重担。万一是个性子软怯的，或者，人家干脆就是不爱管事儿的，那才是乱呢。

    凡事都有两面性，她能看中三夫人在争夺家产上的不利，人家三夫人自己，也是能看清楚三房在这侯府的尴尬地位的。

    正说着话，下面小丫鬟就来报信儿了：“外面来了人，直接去了老太太那边，奴婢听着他们说话，像是陈家来的人。”

    乔柔忍不住一挑眉：“哎哟，之前我还说，今年陈家怎么没来人接阿瑶呢，这人啊，可真是经不住惦记。”这不，她不念叨，人家陈家，立马就上门了。

    “老太太那边没来人说呢？”乔柔停顿了一下问道，小丫鬟摇头，乔柔重新靠在软枕上：“那咱们就不着急，陈家向来眼睛长得高，仗着这府里老太太也是他们家的，将来的侯爷世子也是他们家的，可从没将我放在眼里过，我可不去自讨没脸。”

    作者有话要说：  这两天办了不少蠢事儿，去医院做检查，要填一个知情表，一边问旁边的老公为什么这名字要签两遍，一边在下面标明了港澳台籍区居民签名处再签一遍……签完名之后要填日期，花开顺手就填上了生日日期……勾选选项的时候下笔如飞，老公在一边使劲提醒——这个检查做过了！勾错了！导致分诊台的护士小姐姐看花开的眼神都不太对，也不坐着了，直接站起来靠在旁边看花开填写，大约是没见过这么蠢的。

    到缴费时候了，想问问是不是能用医保报销，于是抢先去排队，老公在后面喊——排错了！那是市医保！花开完全反应不过来，等他喊了三遍，才想起来花开自己是省医保，只好倒回来重新去排。

    回家的时候到便利店买馒头和零食，总共三样，不超过二十块，花开算了三分钟算错了……要不是老公停好车又跟去了，花开大约要多付十块钱……

    回家刷手机发现双十一预热，花开就定了个预购，并且查完日期后告诉老公他周日要熬夜付尾款，老公这会儿已经不相信花开的智商了，就问双十一是哪天，花开说是周日，老公无语了一下问道，那抢先付尾款不应该是周六晚上吗？

    被他嘲笑了整整两天，花开只好使出了终极大招——爆锤他一顿。

    第18章

    陈家来的人大约是和老太太有什么私房话要说吧，反正是一直没通知乔柔。对乔柔来说，挺没面子的一件事儿，正正经经的侯夫人，侯府的当家女主人，来了客人却没人通知她一声，实在是没将她党回事儿。但乔柔不怎么在乎，就算她是当家的女主人，这府里不还有个大佛爷的吗？孝字压下来，不光是她能压住楚瑶，还是老太太能压住她的法宝呢。

    她向来是有自知之明的，面子这种东西，要不要都行。

    一直到用午膳的时候，老太太那边才来了人，来的是陈嬷嬷。

    “早先陈家的夫人来了，本来说要过来给夫人请安的，只是后来大姑娘过去，说是夫人身子有点儿不方便，陈家夫人才没敢来打扰的。”陈嬷嬷笑盈盈的说道，用乔柔自己的借口来堵乔柔的话，乔柔忍不住笑了笑，楚瑶这人，表面上看着温柔文静了，实际上这性子，还是和往年一样啊。做事儿只看自己高兴。

    说实话，要不是楚瑶最后的结果也不算好，乔柔都要羡慕楚瑶的这种性子了——光看自己心情做事儿，那该多爽快啊，我不高兴就不做，谁也奈何不了，可比这世上九成九的人，都要活的潇洒的多了。

    可惜，这世上，只要是活人，就不得不遵守一些规则，不管大的小的，不管好的坏的。真正的潇洒自由，还是要套在这规则里面的。若是连这规则也不想遵守，除非，你是能变成制定规则的人。

    楚瑶后来的不幸，就是因为她不想要遵守这规则，偏偏又做不成制定规则的人。

    乔柔是自认为自己制定不了规则，有自知之明，所以，她宁愿选择在规则里面，给自己找一条最舒服最合适的道路。她也没多大的野心。

    和陈嬷嬷客气了几句，乔柔就跟着往老太太那边去了。大约是为了表示对侯府的看重，所以来的是陈家的大太太，也就是老太太的大侄媳妇儿，楚瑶上辈子的婆母，这辈子的大舅母。

    陈大太太三十来岁，大约是为陈家操心的太多，所以看着有些老相，干瘦的脸还显得有些刻薄。对上乔柔，大约是出自于原配的那种骄傲，视线都是从上往下斜的。

    乔柔都想将自己的诰命夫人服饰拿出来砸这陈大太太一脸了——陈家现在落魄的很，陈大老爷努力到三十多都还只是个小小六品官，陈大太太也不过是个六品安人，五品以下，都是不能被称之为夫人的。

    给老太太请安之后，乔柔就转头看了一眼陈大太太：“亲家太太今年来的倒是晚了一些，是家里有事儿耽误了吗？”

    特意将太太两个字念重了些，只可惜她高估了陈家大太太的脸皮了，人家就当是没听见，只绷着脸说道：“可不是耽误了吗？家里二叔想要求个前途，这些天我正为这个发愁呢。”

    脸皮厚吃饱饭，陈家大太太继续说道：“家里想给他走走门路，只是，姑母您也知道，现下家里，也没什么好东西，但一般的东西，人家也看不上……”

    老太太沉吟了一番：“你们想走谁的门路？”

    陈大太太压低了声音：“二弟想往湖广那边去，听闻湖广知府胡春韶，喜好风雅，尤喜欢上了年头的字画……”

    上了年头的字画可是不好找的，盛世的古董，现如今可正是盛世。老太太当着儿媳的面儿，也不好直接开口让去库房找，只沉吟了一番才说道：“回头我找找看，我记得我嫁妆里，还有几张字画。”

    也算是将娘家脸面给遮掩过去了，乔柔就偷偷打量楚瑶的神色，就见楚瑶脸上略有些嫌弃，但很快就笑道：“大舅母要忙吗？那我今年就不去舅舅家了，免得打扰了舅母和舅舅……”

    陈大太太就指望着楚瑶过去呢，若是不常走动，日后两家的感情可就要单薄起来了。尤其是现在这后头娶的还怀孕了，男人和岳家的关系，从来可都是看活着的媳妇儿的。死了的，要不是孩子在中间联系着，谁还会去惦记？

    所以楚瑶和楚阳这两个孩子，陈家是万万不能放手的。

    陈大太太当即就露出了笑容：“你这孩子，这样说可是伤了舅母的心了，舅母就是再忙，还能忘了你吗？再说，大人忙的事儿，和你很不相干，你去舅舅家，就只和表姐表哥们玩儿就行了，别的不用你操心。”

    又说自家的儿女：“你表姐前段时间刚学了画画，正说要等你过去，和你一起作画呢，还有你表兄，专门跟人学了做小玩意儿，为了给你雕刻个小马，用了一个月时间呢，你若是不去，你表姐和表兄也该伤心了。”

    楚瑶抿抿唇，脸上的笑容有些绷不住，但看一眼老太太，老太太也正笑呵呵的，很明显是赞同她去陈家的，她若是不去……楚瑶垂下眼帘，她不笨，她分得清谁才是她在侯府的靠山。