这数目不一定精准，毕竟是卫成估算的。

    一般来说乡试要是不中，很多人能考一辈子，直到中举。会试就不是这样，一来上京赶考实在很麻烦，二来就算拿不到进士出身，一样可以从地方上的小官做起，没必要一直耗在这里。所以哪怕是年轻一点的举人兴许也就参加两三届会试，都不中就放弃了。

    往上两届滞留的加上头年新晋的，估摸就五千，其中有些因为各种原因没赶来，实际应考的大概四千多。

    从四千多人里录取三百，看起来比例不小，可只要想想来应考的都是什么水平，这种水平下十几个只能取中一个，如此概率，榜上有名的哪个本事小？

    这么算下来，他还能考到一百九十多，已经顶顶稀罕了。

    卫成提前很多天已经知道结果，他没表现得特别兴奋，也因为这样，更让来报喜的以及借院子给他们住的冯家人高看了一眼。都想着真不愧是做大事的，沉得住气。

    他拿银钱打赏了登门报喜的，跟着收下八方道贺，正想回屋，这时候出去看榜的郭同窗回来了。

    就算心里认定了自己取不中，他还是存着侥幸将三百个人的名字从头到尾看了一遍，于是就在一百九十八的地方看到个熟悉的名。郭举人差点把眼珠子瞪出来，他杵那儿看了很久，后来是被其他人挤出来的，被挤出来之后正好撞见最近结交那几位友人，看他精神恍惚失魂落魄，几人纷纷上前安慰，让想开点，三年以后再来。

    郭举人没听进去。

    几位友人就不明白了，他们认识也有些天，郭举人从来都说希望渺茫，过来看榜也是抱着最后一丁点侥幸，想着要是运气爆棚正好主考官欣赏他这样的，取中了呢……

    既然抱着侥幸过来，按说就算落榜也不该这样。

    “郭兄何至于失落至斯？”

    “是啊，我们都和你一样榜上无名，刚还约定说三年之后再来，老地方见！”

    “郭兄！郭兄你怎么了？”

    郭举人是在回想当初搜身完毕有官差给他们发牌子，让他们去找挂同样牌子的号舍，进去那间。他和卫成正好一前一后，当时看了一眼，那号牌和一百九十八名对得上。不是重名，是他。

    “你们误会了，我不是因为榜上无名这般失落，我是没想到一同赴京赶考的府学同窗竟取上了……原先还以为大家一起落榜，来一起来，走也一起走。不曾想他考得这般好，初应会试竟然能中，同他相较我惭愧！枉我痴长几岁，还多读了些书！”

    在会试考完后一身轻松出去吃茶谈天的，本来大多都考得一般，自觉难中。郭举人认识这几个人里没一个考上也很正常，只是他们都想不到，他还有考上的同窗。

    “你同窗中了？第几名？”

    “一百九十八。”

    “这名次不太好啊。”

    “那人家也中了，不比我们落榜的强？”

    “倒也是……对了，我记得听郭兄说过，他是和一个姓卫的举人结伴来的，还说卫举人考完还在读书练字，不肯出门，他是不是早料到自己能中？”

    郭举人想了想：“考完我问过他，他说尽力了，结果听天由命，我原以为他的情况同我差不多，没想到……真没想到！”

    那几个就说想结交一下，问郭举人能否引荐。

    郭举人就领着他们回了冯家院子，正好撞上有人来给卫成报喜。郭举人咋说都是卫成在府学的同窗，哪怕原先情谊不深，因结伴上京亲近了很多，他带着人来说想给卫成介绍一下，卫成总不好拒绝。他们聊了几句，这个时候厢房里哐一下，好像有什么打翻了，接着就听见一声哎哟。

    卫成一听变了脸色，同几人打过招呼匆匆回屋里去。

    他推开门进去就要找姜蜜，问怎么了？

    只见人好好在屋里待着，还眼神示意他关门。门关上之后，姜蜜凶他一眼，伸手把人拉进来，低声说：“让你这几天别往人扎堆儿的地方去，万一给人染上风寒怎么办？”

    卫成也无奈，跟郭同窗他们当面撞上总不能甩脸走人，是要聊几句，不然给人看了像什么话？取上贡士就翻脸不认人？

    不过蜜娘真机灵，还知道闹出动静来骗他回屋。

    卫成伸手将她打翻的凳子扶起来，坐下，坐下之后把姜蜜抱进怀里，亲了亲。

    “我中了，我真中了，进考场的时候还担心要是主考官十分看重词句雕琢，我很可能要落榜，能中阿弥陀佛。”

    姜蜜听得似懂非懂，问：“取人的标准不统一吗？”

    卫成说这要看主考官的喜好，不管乡试还是会试，最终定排名的都是主考官。主考官是皇上任命的，每届人不同，互相之间喜好肯定不同。有人喜欢遣词用句风雅漂亮的，也有人偏好质朴务实的，有人激进，有人相对保守。像有些学子前一届榜上无名，三年后再试没准排名十分靠前，这都没什么稀奇。

    “那殿试的时候皇上是会出题让你们作答看过之后重新定排名？皇上的喜好和会试这个主考大人一样吗？”

    卫成摇头，这哪知道。

    皇上心里想什么岂会给底下人摸清了？

    其实只要会试中了，卫成就什么压力都没有。对世家子弟来说同进士考了等于没考，他不一样，他是乡间竖子几代贫农，就算殿试发挥不过尔尔，堪堪只取上三甲同进士出身，也已经光耀门楣给祖宗争了大脸。要是能得二甲进士出身，那是往上数八代祖宗保佑，祖坟上都冒起青烟。你说一甲？他没想过。

    反正走到这里，只要不在皇上面前失了仪态，就妥妥能入仕做官。

    卫成哪还有什么负担？

    他想着怎么都好，往后有场合供他实现抱负了。

    姜蜜倒是在心里念了几句阿弥陀佛，指望天老爷保佑，保佑皇上看得起三郎的文章。

    ……

    两夫妻在屋里说话，外头几人面面相觑，都不明白发生了什么。

    “刚才是女子的声音，郭兄你这同窗携美上京还能春闱中试？？？本事不小啊！”

    郭举人说：“那是卫兄的夫人，不放心卫兄独自上京，跟来照顾他起居。”

    “看他很紧张夫人……”

    郭举人点点头，说他夫人姓姜，姜氏是他辛苦求来的，两人感情极深。“我听另一位同窗说过，卫兄这位夫人是天生的好福气人，他二人成亲时卫兄连秀才都不是，不过三载，他就要应殿试了，可见夫人十分旺他。”

    跟过来这几人才知道卫成三年前连秀才都不是，都懵了。

    得有多大本事才能在考上秀才之后两年中举，转身考上贡士，跟着要到御前去搏进士出身。

    这种事，没听过，真没听过。

    放榜当日，冯梁就想在家里摆桌好席为卫成庆祝，卫成谢他美意，说真要吃酒也等殿试回来再说，这还没到该得意的时候。他这么说，冯梁哪有不答应的？立刻同意下来，让卫成有什么需要只管说，不必客气。又在心里得意于自己眼光老辣，当时也是看卫成年轻，想着这么年轻就赴京赶考本事应该不小，这才主动同他结交。也没想到他能初试就中，这也出乎了冯梁的意料。

    他心里激动得很，心想自家这破院子当真涨了身价，卫举人在他这儿住着就中了贡士，等他以后搬走，把那屋子规整一番让瑜儿搬进去还能蹭点喜气。

    冯梁在心里做各种盘算的时候，郭举人同时下了个决定，他本来想着要是榜上无名就直接回乡，眼下却不肯走了，想着晚点回去也没什么，他带的盘缠还剩不少，再等等，等卫兄殿试考完回来，也好听他讲讲经验，毕竟机会难得。

    郭举人也把他的想法说给卫成听了，卫成觉得挺好。

    他现在也不知道殿试结束之后是个什么流程，有没有时间返乡去安排诸多事项？还是直接就要走马上任？要是能回去一趟还好说，假如回不去，就要麻烦郭兄帮个大忙。

    卫成心里还是挺想回去的，衣锦还乡是很多读书人都做过的美梦，他也不例外，他早就想着有一天出息了要风风光光接爹娘出来享福。可到底有没有时间亲自去接，就不好说。

    卫成也把他的顾虑说给郭举人听了，郭举人听罢直拍胸脯保证说没问题，承诺到时候假如他不便回乡，不管需要带东西还是带话，一定带到。

    放榜那天郭举人心里有些落差，这会儿他已经想通了。

    能想通一方面自己发挥的确不好，另一方面多亏了人在宿州的林同窗。

    只要想到去年林同窗还跟卫成结伴上省城应了乡试，他就觉得自己并不是最惨的。自己好歹中了举，林同窗头年跟卫成一样都是秀才，如今他还是秀才，卫成已经在准备殿试了。

    第60章

    姜蜜仔细到这地步，总算护着卫成平平安安挺到殿试这关，临出发前，她还替男人理了理衣襟，又拍拍下摆。说：“我听郭大哥讲同进士如夫人都是笑话，不知道相公你是不是也这样想，可我觉得，能顺顺利利过完这趟，平安回来就好。皇上欣赏谁的文章要点谁当状元不是咱们猜得透的，听说大臣之中也有三榜进士，甚至还有没考上进士凭能耐从地方上熬出头的。一考定不了终身，相公别有太大负担。”

    姜蜜原先压根不明白进士及第、进士出身和同进士出身有什么区别，这阵子郭举人闲着没事跟她解释了一下。大概是说一榜二榜进士才是正经的，要是一榜直接就可以进翰林院，二榜需要加试，看成绩选进翰林院，三榜等同于落榜，就是没被皇上看中给你个安慰。

    朝中也有三榜进士出身的大臣，都是上地方去谋缺慢慢熬上来的，熬上来之后很不喜欢别人提起他三榜出身，全当是黑历史。

    这么解释过后，姜蜜听懂了，她听懂了也没有很为男人着急，走到这一步就是听天由命。想想三郎考前总是倒霉不假，能进得了考场顺利把题目答完，取中的机会还是很大的。

    他挺会考。

    姜蜜对她男人有信心，卫成也没辜负他，这年的殿试说起来故事不少。

    且省略应试学生进宫的过程，只说考试本身，就很精彩。

    这是皇上真正意义上第一次主持殿试，这么说是因为当今十分年轻，他十一岁登基，因为年纪太轻之后很多年朝堂都被重臣把持，到十七才真正实现亲政，亲政不过两载。皇帝年号乾元，现在乾元九年。上届科举皇上还在跟朝臣博弈，他没有真正把大权掌在自己手中，上届的一甲是几位大臣争得面红耳赤之后定下来的，只不过例行通知了皇上一声。

    上届一甲这三位，包括二甲里面考进翰林院的几乎都没得到皇上信任，皇帝了解了这些人的生平，大概就知道他们是哪派推上来的，知道以后就没想特别提拔哪个。

    他亲政之后等啊等，好不容易等来新一届科举，会试结果出来他就看过这届贡士名录，后面的没怎么注意，排前三十的皇上多少都有了解，已经给这些人完成了势力划分，心里大概知道谁是谁的人。

    这些人里面，一多半都有靠山，干净的少。

    对于这个现状，皇帝既有不满也有不甘，他想选些出身简单背后没那么多势力勾连的人，不管是放进翰林院或者外任，打磨出来能为他用。

    可这种极少能在科举中出头，能来到皇上面前的半数都是世家或者官宦子弟。

    心里不满，他倒没表露出来，甚至还在殿上露了笑脸，跟着就出了一道让考生抓耳挠腮急上火的题——谈赋税。

    皇帝出完题目就在龙椅上坐下了，他观察着众考生的反应。

    有人互相对眼色，有人眉心紧皱，有人四五月间冷汗直冒，有人犹豫再三迟迟不敢动笔，还有人提着笔都在哆嗦就是落不下去……本朝的殿试是这样，考策问，问政事或者民生。上届科举考试之前那一冬北边极寒，闹了冻灾，几个省的百姓苦不堪言，殿试考的应对方法。本来以为这届也会出个类似的题，有经验丰富的事先已经准备上了，却没料到皇上会问赋税。

    问赋税也没什么，问题出在哪儿？出在皇上他没表态。

    众考生迟迟不敢下笔是因为他们尚未拿捏清楚乾元帝的心思。

    是觉得问题十分严重希望有人能指出来，并提出建议。还是对税制基本满意，想要局部调整方案。又或者这个年轻的皇帝想听天下学子吹嘘他的功绩，想看大家逢迎拍马……

    应殿试这些人都跟皇上不熟，谁知道他想看什么？

    怕呀，怕走错路直接掉三榜去。考策问的时候要想排名好，你的想法就得跟皇上对得起。

    多数人急上火的时候，还沉得住气的，就先一步入了皇上的宝眼。稍加思索之后立刻准备起草的，更显得鹤立鸡群，皇帝瞧着不显山不露水，他心里已经记了好几个人，在学子们都咬牙动笔之后，年轻的皇帝从龙椅上走了下来，准备看看这届选上来的贡士都在写些什么文章。

    他下来之后，应试学子的压力更大，有人手抖到没法写字，笔尖落下去就弯成蚯蚓。

    这其中，也有一些特别镇定的。有些是世家名门出身，见惯了大场面，也有像卫成这样，琢磨起问题就浑然忘我，他脑子转得飞快，埋头整理要点，起草文章，压根没注意到皇上走下来了。

    皇上之前就注意到卫成，一则他看起来十分镇定，下笔稳；二则年轻人模样出众，挨他很近那两个看着都有三四十岁，就把卫成衬托得格外年轻，他打扮虽然朴素，看着英姿勃勃一表人才。

    皇上对卫成的第一印象还挺深刻，并且不错。

    他走过去的时候特地驻足看了一眼卫成正在起草的文章。

    一看，就走不动了。

    皇帝脸上还是没什么表情，心里惊涛骇浪，负在身后的手都悄然一紧，不过很快又松开，这个细节除了跟在皇上身边的太监总管，谁也没注意到。

    他站了一小会儿，就接着往前走，跟着又看了几篇文章，然后就坐回了龙椅上。

    太监总管给皇上看茶，小声说：“奴才斗胆问一句，皇上您看这届学生如何？”

    “不如何。”

    “没有合您心意的？”

    乾元皇帝没说话，伺候他很多年的太监总管都要退开了，这时候，皇帝吩咐他把详细介绍了三百名贡士来历的那本名册取来。

    说是详细介绍，其实也没多详细，就是登记了底下这些人的籍贯、出身、年龄、一路是怎么考上来，每次多少名。