温小郎一撇嘴。

    九宁继续道：“别整天你父亲你父亲的，你父亲吃饱饭，你就不会饿肚子了？你们温家以前是卖豆腐起家的，温家老太爷每天挑着扁担挨家挨户卖豆腐，我阿翁救过他的性命，老太爷至今见着我阿翁还要给我阿翁磕头，你给我磕头了没有？”

    围观的人群里传来几声窃笑。

    温小郎立时紫胀了脸皮，还要再反驳，闻听消息的温大郎找了过来，一把拉开温小郎，朝九宁一拱手，“九娘，得罪了。”

    九宁淡淡一笑。

    “拦着我做什么！”温小郎挣开温大郎的手，“一个小娘子抛头露面、吆五喝六的，成什么样子！”

    九宁脸一沉。

    围观的众人对视一眼，目光落在九宁腰间系着的鞭子上，想起之前的传言，赶紧后退一步。

    “璋奴！”温大郎变了脸色，厉喝一声。

    温小郎梗着脖子，嘴角一抹冷笑。

    有本事再抽他一顿鞭子啊！

    九宁嘴角轻扯，看一眼左右。

    用不着她亲自动手——呃，自己动手打人会被惩罚的。

    周家郎君们早就忍不住了，感觉到她含笑的目光从身上扫过，群情激奋，嗷嗷叫着冲向温小郎，拳头如雨点一样，专门往温小郎脸上招呼。

    “我们家小九娘开朗活泼！我们就喜欢这样的，我们就爱和她一起出来玩！”

    “我们家小九娘人见人爱，大大方方出门，大大方方和人结交，轮得着你来指指点点吗！”

    “这江州是你们温家的？哪家小娘子从来不出门？你们温家小娘子前几天不是结伴上山看俗讲去了？你怎么不去问问你姐姐，她为什么要抛头露面？”

    “以后你们家的小娘子还出门吗？”

    “呸！凭你们家也想和我们家结亲！退亲，今天就退亲！”

    “当着我们的面说我们家小娘子的不是，你当我们周家郎君都是摆设吗！”

    温家大郎心道不好，虽然周百药名声坏了，但这种风流韵事没多少人在意，周家是江州霸主，温四娘如果能嫁进周家，温家郎君出头之日指日可待，这亲事就差临门一脚了，可不能在这时候出差错！

    温大郎堆出一脸笑，刚想说几句缓和气氛，周家郎君同时收手，嗖嗖后退几步，退回九宁身边。

    “不和他一般计较。”

    “对，小九娘，不要理会这种人。”

    整整袖子，理理衣襟，簇拥着九宁扬长而去。

    温小郎被当众揍得鼻青脸肿，实在忍不下这口气，拔步追出斗鸡场：“周九娘，你给我站住！”

    九宁跨鞍上马，似笑非笑地看他一眼。

    温小郎双眼赤红，随便抢来一匹马，翻身上了马背：“周九宁！”

    一声喊出，旁边传来一声厉斥：“大胆！何人直呼县主闺名！”

    声音雄浑有力，如轰雷滚过，震得人心头发颤。

    温小郎一愣。

    其他人也愣住了。

    追出来的众人循着声音望过去，只见长街另一头卷起漫天飞雪，八匹快马如离弦的箭一般直奔斗鸡场而来，金鞍宝马，威武雄壮，马非凡品，马上骑手也个个威风凛凛，身披金甲，负弓佩刀，威武之气扑面而来。

    众人被几个大汉的气势所慑，一时说不出话来。

    唯有九宁浮起满脸笑容，扬鞭策马，笑着迎上前。

    阿翁的人回来了！

    第43章 祸兮

    八匹快马驰到近前, 七个大汉、加上随周都督北上的阿大一勒缰绳, 翻身下马，跪倒在九宁跟前。

    风雪中, 八人齐声道：“拜见县主！”

    “哈？”

    九宁勒紧缰绳，左右四顾。

    旁边没人。

    阿大率先站起来, 快步走到白马雪球旁边, 憨憨笑道：“娘子，这是都督送您的生辰礼物！天使已经奉旨抵达江州, 就在刺史府等您回去呢！”

    九宁一呆：县主是自己？

    她怔了一会儿, 想起来了：舅舅雪庭之前说过, 周都督为她准备了一份生辰礼物，不日就会送达刺史府，她当时好奇了好久，结果左等右等没等到, 都快给忘了。

    没想到周都督竟然为她请封了县主！

    她喜欢这份生辰礼！

    九宁眉开眼笑，手挽缰绳，得意地扫一眼身后。

    狂风吹散云层, 几缕明亮光束倾泻而下, 洒在她身上脸上, 镀上一层淡淡的金光。

    回眸一笑, 灿若朝霞。

    斗鸡场门口熙熙攘攘，各家郎君们和看热闹的老百姓目瞪口呆, 愣愣地望着她。

    温小郎瞠目结舌, 脸都泛绿了。旁边几个温家郎君七手八脚扯他下马, 堵住他的嘴，朝周家郎君抱拳致意，悄悄离开。

    十一郎几人最先反应过来，欢笑着一抽鞭子，飞驰到九宁身边，齐声欢呼。

    天使千里迢迢，亲至江州宣旨，周刺史大吃一惊，特意换上当年武宗在位时颁赐的那套官服，焚香沐浴，腰佩鱼袋，脚踏云头履，出门相迎。

    多日不出门的周百药也洗漱一番出来见人了，他是周都督的独子，往常周都督得了朝廷封赏，众人都会争着奉承恭贺他，这一次他们却频频和大郎周嘉言、三郎周嘉轩寒暄招呼。周百药冷眼看着，没有作声。

    上回周都督手刃贼首，却只捞到一个虚职，气得当众骂小皇帝是“黄发小儿”，慧梵禅师许下无数诺言才说动他去辖制李元宗。此次周都督北上立了大功，小皇帝不敢再小气，除了晋升虚职，还颁下各种赏赐，金银财宝若干，绫罗绸缎若干，健壮良马十匹……天使照着册子练了一遍，说了一通套话，吹嘘周都督“浑身是胆、智勇双全”，对朝廷忠心耿耿，乃当世第一名将。

    这种话从天使嘴里说出来，周家人不由得抖了抖，总觉得听起来……有点心虚。

    没有人比周刺史更清楚周都督对小皇帝没有一丁点恭敬之心，但他脸上毫无异色，笑眯眯地和天使攀谈，就仿佛他的堂弟真的是圣旨上夸的那样忠心赤胆。

    周家人瞪大眼睛：原来浓眉大眼的使君才是脸皮最厚的！

    九宁在堂兄弟们的前呼后拥中回到周家，周家下仆已经改了称呼，恭敬地唤她“永寿县主”。

    天使见到九宁，含笑打量她几眼，见她年纪虽小，却气度出众，神采飞扬，笑着道：“县主果然如都督所说冰雪无邪，伶俐可爱。”

    九宁笑着同天使见礼，一对梨涡轻皱。

    天使五六十岁年纪，最喜欢九宁这样娇俏明媚、大大方方的小娘子，扭头问周刺史九宁可有婚配。

    说着又似有意、似无意地提起雍王李昭，说他只比九宁年长数岁，还未娶正妃。

    在座的周家人愣了一下，悄悄交换一个震惊的眼神。

    雍王李昭是当今圣人的堂弟，虽说不是亲兄弟，却自小和圣人一起长大，感情甚笃。李昭的外祖母是武宗的姑母、嫡出的永福长公主，母亲出自和博陵崔氏并称“天下第一高门”的清河崔氏，父亲是武宗的堂弟中山王。

    李昭和武宗的血缘更近，当年差一点就被推上那个位子。但他天资聪颖，年少早慧，奸宦曹忠怕他和武宗一样即位后先拿宦党开刀，以李昭体弱多病为借口，扶持懦弱怕事、耳根子软的李茂即位，是为当今圣上。

    这几年频频有看不惯曹忠把持朝政的大臣接触李昭，为此曹忠派人严密监视李昭，将他囚禁在兴庆宫内。

    天使提起李昭，纯粹是出于热心，还是意有所指？

    正厅里安静下来。

    周家人的视线集中到周刺史身上，看他会怎么回答。

    周刺史神色如常，淡淡道：“她祖父颇疼她，视她为掌上明珠，自然都按她祖父的意思办。”

    言下之意：我说了不算，你们去找周都督吧！

    天使笑笑，低头品茶。

    九宁听到这里，知道周都督并未归家，有些失望。

    和天使客气几句，接了旨意，看了小皇帝赏赐的奇珍异宝，各房郎君、女眷前来恭贺。

    仆从一波一波过来拜见九宁，接到消息的江州本地豪族和地方官陆陆续续上门，姻亲旧友也结伴来庆贺。

    周嘉暄出面招待男客，女客由吴氏敷衍，九宁只管端坐蓬莱阁，等着别人来给她送礼。

    一直闹到晚上，各大世家送来的礼物实在太多，管事来不及一一登账造册，只能点起灯烛连夜忙活，库房外面雪地上锦盒堆成小山包似的。

    九宁喜欢翻锦盒，看别人家都送了什么。

    有些礼物她很喜欢，让衔蝉收着，不喜欢的就放在另一间库房留着赏人。

    是夜，周家设宴款待天使一行人。

    天使出自长安，什么热闹没见过？

    怕天使看不上江州的酒宴，周刺史派人找九宁借崔氏嫁妆里的云母、琉璃屏风和古董玩器。

    “县主放心，使君说用完之后马上就送回来，绝不会磕坏一点。”

    九宁一挥手答应下来。

    宴席很热闹，美姬献舞，乐班奏乐，据说还召了江州坊间的名妓来助兴。

    直到夜半，外面还隐隐传来丝竹音乐声。

    九宁看过赏赐的珠宝后，叫来阿大，问：“阿翁什么时候回来？”

    阿大答说：“都督要等李司空离开长安后再启程，约莫是年底回来。”

    接着解释他们为什么直到现在才到江州，“都督说要给县主惊喜，命属下们先动身，属下原本上个月就能到的，路上天使水土不服，需要修养，耽搁了些时日。”

    九宁问：“阿翁在京城一切都好？李司空有没有为难他？”

    阿大道：“都督智勇双全，李司空虽然势大，却总被都督气得头疼，都督还抢了李司空的一匹马。”

    阿翁就那么喜欢宝马吗？怎么又抢李元宗的马了？

    九宁失笑，问了些周都督在长安的饮食起居。

    阿大一一答了。

    九宁知道周都督这次上京就是“奉旨气人”去的，朝中大臣指望着靠他压住李元宗的气焰，想来只能捧着他，绝不敢轻易委屈他，心下稍安。