许碧不接这话。苏阮怀孕，苏家肯定是很高兴，但究竟是替苏阮高兴还是为自己高兴，那就另说了：“宫里有宫里的规矩。只要苏姐姐平平安安的，想来家里也就能放心了。”

    苏太太连连点头，心里却在暗骂。苏阮自进了宫，可没给苏家带来半点好处，好容易如今有孕了，这还是巴结不上。京城里这些人都鬼精鬼精的，苏家至今都没人能进宫去见一见苏阮，就是想在外头扯着她的旗号占些便宜都很难呢。

    这不，她这两个亲生女儿都到了说亲的时候了，若是苏阮肯开开口，总能说门好亲事的，哪至于如今，她也只能朝着这些五六品官儿家里找了，就譬如今日来相看的这个范太太，原先家里老爷也说是要升郎中的，还有个姐姐嫁在京卫指挥使镇抚家里，也说是要升指挥佥事了，家里家业倒是丰厚，长子求娶，也说得过去。

    可这一转眼的，那位镇抚家的姻亲被贬出京了，范老爷这擢升也迟迟不来，苏太太已经不想再跟范太太继续来往下去了。今儿与她一起出来也不过就是骑驴找马，毕竟苏家还没找到更好的亲事，先吊着范家也好。

    不过这范太太也实在是有些烦人，今天话里话外的就想赶紧把亲事定下来，可对范主事升职之事却绝口不提。苏太太正愁找不着机会把话岔开，此时见了许碧如同抓到根救命稻草，自然要紧巴着不放。更何况这里还有位梅太太呢，她家的小儿子解元之名传遍京城，若是能跟她家攀亲，可不比范家强多了？

    苏太太心里正盘算着如何跟梅太太搭上话，就听范太太拉了沈云婷的手笑道：“这么好的姑娘，沈大奶奶只管藏在家里——不过也是，沈大姑娘是定了亲的人，也不大好出门的。”

    这句话一说出来，众人都有些变了脸色，顾太太第一个反应过来，强笑道：“范太太怎么开这样的玩笑？姑娘家脸皮薄，这么玩笑可是要恼的。”莫不是这范太太要把跟梅家的那事儿拿出来说？

    范太太掩了嘴笑道：“原来顾太太不知道啊，沈大姑娘早在杭州就定了人家了。哦——”她拖长了声音，“瞧我，那都是去年的事了，后来那不是——哎，都是我糊涂了，怎么说起这事来了，沈大姑娘可别恼啊。”

    沈云婷抽回手来，冷冷道：“我不知道范太太在说什么，也不知道范太太家里素来是这样开玩笑的，或许范太太家的姑娘就爱听这种玩笑吧，这倒是跟我们家规矩不一样了。”

    范太太被顶得脸色有点不大好看了。沈云婷这话直指她的女儿，她女儿可还没定亲呢，跟沈云婷可不一样！

    “沈大姑娘这话可就不对了，你——”

    范太太话还没说完，许碧已经一步插到她和沈云婷中间，冷冷道：“这位太太说话还是当心些的好，这么爱跟别人家的姑娘开这种玩笑，仔细回头也有人跟范姑娘开开玩笑，太太到时候别恼就好。”

    这更是明明白白的威胁了。许碧简直就等于在说，范太太若再胡说八道，就得想想自己女儿的名声。

    范姑娘年纪不大，长得细眉细眼的，捏了块帕子轻轻笑了一声：“沈大奶奶，我可没有跟人定过亲，大奶奶就是要开玩笑，可要说什么呢？”

    许碧也冷笑：“到底还是范姑娘大方，不开口则已，开口就是亲事。莫不是范姑娘觉得到了这个年纪还没定过亲事，等得着急了？”

    范姑娘到底还是个没出阁的女孩儿，顿时胀红了脸：“沈大姑娘怕是比我还大些吧？”

    “是啊。”许碧嗤笑，“范姑娘年纪也不大，就这么急着嫁人了？我看范太太有工夫嚼别人的舌头，倒不如赶紧给令嫒寻个人家，省得范姑娘心急如焚啊。”

    这一番争吵来得始料未及，旁边的人如陆夫人等都怔住了，直到范太太被许碧的刁话气得满脸通红才反应过来，忙道：“这话是怎么说的，怎么开起这种玩笑来了。不是说要去看看还愿的法事吗？快点走吧，不然法事该做完了。”

    顾太太尤其尴尬。范太太是她的熟人，还介绍给许碧等人，结果这才一转头，范太太就开始大放厥词。更何况，今天是她来相沈云婷啊，范太太说这些话，让她如何自处？

    “我们进殿里去看看吧。”顾太太连忙说了一句，也顾不得别的，拉了范太太往一边走了几步，低声埋怨道，“你今儿是怎么了？这说的是什么？沈家难道跟你有仇不成？”

    范太太气得脸上通红，咬牙道：“果然是个刁妇！顾太太该不会是看上沈家的嫁妆了吧？”

    顾太太心里也不快起来，沉了脸道：“你这说的是什么话！我不过不想在外头闹起来罢了。好端端的你劈头就说这些话，传出去可好不好听呢？何况这样争吵，你也不怕孩子的名声受损！”

    范太太见女儿气得眼圈都红了，心里更恨。原是想叫沈家出个丑的，可恨那许氏太刁钻，女儿不过说了一句话，就被她扣了恨嫁的名声，再吵下去，怕是女儿真要吃亏了。

    顾太太说完话，扭头就要走。范太太连忙拉了她，勉强压下怒气，道：“我也是为你好。你难道没听说那沈家姑娘在杭州的事儿？”

    “你说沈家跟梅家议过亲的事儿？”梅太太不在意地道，“那个我知道。八字不合，可算得上是什么事呢？” 这议亲却未成的多了，倒是有些谣言，不过都是说梅家大公子克妻，与沈家姑娘无关的。

    范太太却冷笑道：“原来你还不知道呢，难怪敢跟他家说亲事。我可告诉你，沈大姑娘在杭州的时候也议过亲事，只不过才合了八字，那家的儿子就死了！杭州城里都说，沈大姑娘是个克夫命呢！”

    顾太太怔了一下，脱口而出：“当真？”梅大公子克妻没事儿，可沈大姑娘克夫，这，这可是关系到她的儿子啊！

    范太太见她这样，倒有些得意起来：“自然是当真的。你想想，那沈大姑娘，父母俱在呢，怎么倒送到京城来，让兄长嫂子给她说亲？还不是在杭州嫁不出去，想着到京城来，只蒙骗那些消息不灵通的！”要说沈家也有点本事，事情闹得沸沸扬扬的，沈家硬是给压下去了大半，若不是她特意去打听过，还真不知道呢。

    顾太太将信将疑，沉吟着没说话。她跟范太太也算旧识，只是瞧她今天这样儿，倒像是跟沈家有仇似的。听说范主事在户部，之前也参与了江浙港口筹建之事，户部上的那份说筹建海港劳民伤财的奏折，大概就有范主事一份儿。可从沈家出了那个分期招商计划之后，户部那份奏折，可是被皇上骂了个狗血淋头……

    范太太说了这些话，才觉得心里痛快了些，皮笑肉不笑地道：“顾太太，我可是一片好心。顾公子也是我看着长大的，若真出点什么事，我可心疼死了。”

    这边顾范二人说话，那边许碧等人也跟梅太太一家匆匆告别，进了殿内。这会儿谁也没心思看什么法事了，许碧问跟着的九炼：“这姓范的是什么人家？”

    九炼小声道：“范主事在户部，大奶奶那份招商引资计划一出，户部可是被打了脸。且这范太太姓韩，跟之前郑镇抚家的韩氏是亲姊妹。”如今丈夫被打脸，妹夫被贬出京，都跟沈家有关，可不是见了沈家跟见仇人似的。

    沈云婷垂下眼睛，紧紧捏住了手里的帕子。其实她自己也知道，即使来了京城，也不可能就把杭州的事儿抹去了。就是前些日子她几次跟着许碧出门，也有人用异样的眼光看她，只是像范太太这样公然说出来的，还是头一回。

    跟顾家的亲事，多半是成不了了。沈云婷倒并不是对顾家有多眷恋，只是许碧这么费心费力的，大约是要白费了。而且，这些话，还是当着梅若明的面儿说出来的……

    沈云婷心里堵得厉害，眼看顾太太从殿外进来，脸上笑容就有些勉强，也不再像之前那样过来拉她的手了。沈云婷心里忽然觉得有些想笑，索性向许碧道：“嫂子，我想出去看看那紫藤花。”

    许碧心里暗暗叹了口气，拍了拍沈云婷的手道：“带着宝镜，别走远了。”

    沈云婷带了宝镜出了殿外，远远就见紫藤花廊下有不少人，索性一转身，往白云观外走去。

    “姑娘——”宝镜有些担忧，“大奶奶说，别往远处走……”

    “那边人太多，吵得慌。”沈云婷根本也没心思看什么紫藤花，只是想离顾太太等人远一些罢了。其实她倒更情愿顾太太进得殿来立时就说这亲事不成，然后转头就走，也不想看她遮遮掩掩地打量自己，仿佛在看一个不知道内里有没有坏掉的果子，想吃一口又怕坏，想扔掉又有些舍不得。

    宝镜喃喃道：“那范太太不过是跟咱们家有仇，姑娘别把她的胡言乱语放在心上。”

    沈云婷笑了一笑：“哪里是胡言乱语呢，她说的都是真的。”

    “是程百户他——”

    沈云婷叹道：“是程百户命不好？他也是剿海匪立过功劳的人，可别这么说了。”

    两人说着话，已经走到白云观外。

    白云观依半山而建，观外有自种的一片枣林与药田，这个时候，枣林已开出许多黄绿色小花，虽不起眼，却散发出淡淡甜香。沈云婷信步走了过去，见周围几无人迹，不由得笑了一声：“那看紫藤花的人多得很，这里倒清静。”

    宝镜就怕她暗自伤心，巴不得她说话，忙笑道：“这枣花不起眼，还招蜜蜂，谁会特意过来看呢？姑娘也离远些儿，别叫蜜蜂蛰着，可疼呢。”

    沈云婷却笑了笑道：“这蜜蜂都忙着采蜜，你不惹它，它哪会蛰你呢。我倒瞧着这枣林好，花开得虽小，却能养蜂酿蜜，等到花落，又能结了枣子供人食用，并不比紫藤花差呢。”

    宝镜故意笑道：“那紫藤花也能吃呢。姑娘忘了，去年姑娘还做过藤萝饼呢。”

    沈云婷不由得也笑了：“倒也是。哥哥院子里就有一架紫藤，年头也不少了，开起花来能做许多藤萝饼呢。”

    她说着说着，笑容便渐渐淡了：“那会儿嫂嫂还说呢，这花要都做成藤萝饼，都能开个点心铺子了。我和连表姐听了都笑得不行，那紫藤要是被摘秃了，可怎么看呢……”

    宝镜咧了咧嘴，也笑不出来了。那时候姑娘还欢欢喜喜的，哪知道后头香姨娘就闹出那么一场事来呢。如今姑娘脸上连笑容都少了，就算是来了京城稍好些，也没有那时候笑得那么欢畅了。更何况今日又出这么一遭事儿，怕是日后就算在京城，姑娘也笑不出了。

    宝镜正满心忧伤，忽然瞥见枣林中有人影晃动，忙道：“姑娘瞧，这不是也有来赏枣花的么——”

    她这话还没说完呢，一眼看清那人影竟是个眼熟的，顿时后悔自己嘴快。

    沈云婷抬头看去，也是一怔：“梅公子？”从枣林里走出来的人不是梅若明还是哪个？

    “沈姑娘——”梅若明头上肩上还落了几点枣花，对着沈云婷点了点头，还是那么微眯着眼睛，面带笑容，“怎么走到这边来了？”

    “随便走走，瞧着这边人少，就过来看看。”沈云婷到了这会儿反而坦然了。方才范太太那些话，梅若明只要不是个聋子自然听见了，既然如此，她还有什么好遮掩的呢？也无非，就是如此了，“梅公子怎么在这里？梅太太和梅姑娘呢？”

    “她们还在观里上香。”梅若明倒有一点局促地整了整自己的衣袖，“我出来走走。闻着这枣花香气才过来的。这里确实清静。”

    沈云婷笑了一笑：“今天白云观倒是热闹，听说道长显了神通，大约大家都在观里看法事罢，自是没有人往这边来的。”

    梅若明倒是有一点不以为然的样子：“怪力乱神，子所不语。何况便真有冤仇，亦是自家之事，与村人何干？何以要在井中作祟，使阖村不得安宁呢？这等事，姑妄听之倒也罢了，若围观传扬，也不是什么好事。”

    “梅公子也不信这事儿？”沈云婷也不相信，“这事儿听起来委实是太玄了。”

    梅若明道：“我素来不大信这些。**之外，存而不论罢了。上香打蘸，偶一为之倒无不可，若真心信服，甚至终日里只知信这些佛道，言必称命数，那便是邪道了。”

    他说这番话时，几次转眼来看沈云婷，颇有些欲言又止的模样，最终还是道：“其实若真说命数，则人寿几何都是自己的命，又与别人何干？更有些人不过是借机生事，拿些虚无缥缈之事来说话，无非是因为这种事永远无法证实，却又无法推翻罢了。”

    沈云婷微垂着头，静静听他说话。梅若明说话还如当初讲课时那样，侃侃而谈，不急不缓，虽有学问，却并不总是吊着书袋叫人听得半懂不懂。所以她爱听，哪怕他讲的都是些与她毫不相干之事，她也爱听。

    但听到最后几句，才发觉梅若明原来是意有所指，沈云婷不由自主地抬起头：“梅公子……”

    梅若明有点窘迫地轻咳一声，露出一个笑容：“那些克妻克夫之说，都是无稽之谈。纵然有小人借机生事，终究不过掀一时之风浪罢了。假以时日，自然真相大白。”

    沈云婷只觉得心口一热，那热气直冲到眼睛里，几乎要盈眶而出。她连忙低下头去，藏住泛红的眼圈，一句话冲口而出：“对不住……”

    梅若明怔了一怔，想了一会儿才明白沈云婷指的是什么，便又笑了一笑，很温和地道：“那也没什么。只要你过得好就行了。”

    第147章 名气

    白云观一行真称得上败兴而归。回到家中， 香姨娘迎出来的时候看见许碧的脸色，硬是没敢说话， 直到离了许碧的院子，才拉了沈云婷道：“怎样？”

    “怕是不成了。”沈云婷平静地道。不知道为什么，她现在心情是真的平静，平静而宁和， 不但不为范太太的话生气，就连顾太太母子也都被放到一边去了， 要不是香姨娘提起来， 她简直都要忘记今天原本是去白云观相看的。

    香姨娘却是大失所望：“怎么不成？难道，难道那家公子有什么不好？还是他家没相中你？”

    宝镜烦死了， 没好气地道：“姨娘快别问了，还不是有人提了杭州的事儿！”都是香姨娘自作主张干出来的好事， 如今倒把她家姑娘连累成这样。唉，今儿见了梅家大公子， 人还是那么温和，可不知是不是因为如今授了官， 瞧着比从前更多了几分贵气似的。若是当初没有香姨娘节外生枝……

    宝镜忍不住看了一眼沈云婷。这话她不敢问， 生怕反勾起沈云婷伤心。可是今儿她瞧着， 自家姑娘似乎对梅大公子还未能忘情， 这， 这可怎么办呢？

    香姨娘脸色发白，眼圈又发了红。宝镜现在看见她哭哭啼啼的样子就头痛——本来姑娘心情就不好，再有个人整天在面前泪汪汪的， 谁会欢喜啊？

    不过她还没说话，沈云婷已经淡淡地道：“姨娘若是要哭就回屋去吧。如今嫂嫂有身孕，家里正该欢欢喜喜的，姨娘不该只想着自己。若是要哭就回屋里去哭，别在外头，倒给嫂嫂添了晦气。”

    香姨娘惊得连眼泪都咽下去了。倒不是惊讶于沈云婷的话——类似的话沈云婷也说过几次了，只是她听过就忘，下次遇到点不如意，照样还是要落泪。

    让她惊讶的，是沈云婷话里的平静。知女莫若母，香姨娘听得出来。从前沈云婷只是表面上看着平静，心里却也是焦躁不安乃至要自暴自弃的。可这会儿，她是真的心平气和，没有半分的怨怼和不安，就仿佛她已经看见了眼前的路，而且自信可以走下去一样。

    去了趟白云观，亲事又没成，怎么却变了这样？香姨娘百思不得其解，可宝镜已经跟着沈云婷回自己院子里去了，香姨娘也只能揣着这些不解回去，想着如何能打听打听，白云观里究竟出了什么事。

    香姨娘不知道，许碧却是知道的。

    虽说沈云婷是要自己出去走走，许碧却怎么可能真让她就带了宝镜出去，九炼早就跟上去了，只是离得远，他也没听见梅若明跟沈云婷究竟说了些什么，但之后沈云婷再回来的时候便已心平气和，那必定是跟梅若明有跑不了的关系！

    “罢了，总归是好事……”许碧思忖了一下，“回头知雨悄悄去问问宝镜，他们都说了什么。”

    知雨应了一声，小心地道：“可是——大奶奶，大姑娘跟梅公子这样……”大姑娘是不是对梅公子还余情未了呢？可之前因为香姨娘，这亲事都已经作罢了，难道还能再议起来不成？虽说梅大公子到现在还没成亲，可瞧今天梅太太那略显冷淡的样子，只怕是不成的。

    许碧想想也觉头疼：“两家本有交情，偶然相遇，说几句话也没什么，大姑娘若是不说，就不要再提了。倒是那范家——”

    九炼立刻道：“小的这就去查一查范家。”哼，别叫他抓住范家什么把柄，否则……

    其实今天不单是沈家不痛快，范太太虽然是挑衅者，但也一样没占到什么便宜。虽然把顾沈两家的相看给搅了，可是现在看来，她家跟苏家的亲事，怕也成不了了。

    苏太太已经带着两个女儿走了，范太太拉着脸坐在马车里：“回家！”

    “娘，我看苏家——”范姑娘范芳才说了一句，母亲就沉着个脸道：“我知道。”

    方才苏太太把她好一顿埋怨，说她不该去招惹沈家，说完就走，像是怕沾上她什么似的。那副模样谁还看不出来，若是真有心想结成姻亲，又哪会走得这么快？

    “其实她早就在推搪了。”范太太想起自家近来的变化，脸越发黑得像锅底了，“就是个小人！”一发现范家失势，立刻就见风转舵。

    说起来，范家如今走背字儿，还不都是沈家干的好事！所以她一看见沈家还若无其事地来相看亲事，那股子火气就按捺不住，当时就闹了起来。

    不过这会儿，稍微冷静下来，她又有些后悔了。沈家现在圣眷正隆，范家招惹不起啊。瞧苏家，还不是立刻就要跟她划清界限的模样。这下儿子的亲事是肯定没戏了。

    范芳到底年纪还轻，还没意识到这事儿的严重性：“那就算了，哥哥又不是非得娶苏盈。再说，我好像听说，她家跟苏美人的舅舅家在议亲……”

    算不算的，苏家不嫁女，范家还能强抢不成？范太太也不想听了，摆摆手道：“既这样就算了，再给你哥哥寻一门亲事就是。”

    她伸手摸了摸女儿的头发：“等你哥哥的事儿定下来，就该定你的亲事了。”

    范芳的脸不由得红了起来，娇嗔地叫了一声：“娘——”揉着手里的帕子，声如蚊蚋地道，“今日那位梅太太——哥哥说，认识他家的小公子……”

    “梅解元？”范太太一听就知道。儿子结识梅解元之后，还回家来提过呢。只是——范太太看看自己女儿，苦笑了一下。当然女儿在她眼里是极好的，可那位梅解元，如今是这京城里乘龙快婿的热门人选，人人都说他下次春闱怕是能居头榜三甲之列，说不定还能是少年状元呢。

    何况人家不但才学好，家世也不错，父亲是大儒，两位兄长都授了官，还是皇后娘娘的族人，这等身份，有的是人家想攀亲，自家女儿——范太太凭良心说，委实是排不上。