她说着，便轻轻拍了一下自己的嘴：“瞧我这都说了些什么！大正月里，姐姐这又是大喜事，我真是该打。”

    袁胜兰的心思却已经飞到别处去了，心不在焉地道：“不过是些旧事罢了……”

    虽这么说，袁胜兰却显然没什么再说笑的兴致了，袁胜莲小心地又陪她说了几句话，便得起身告辞——今日后宫也有灯宴，她得去伺候佑王妃呢。

    翠钱送她出去，袁胜莲便给了她一个荷包，叹道：“我晓得你们伺候也辛苦，只姐姐这一胎是极要紧的，万不可出岔子。再说宫里还有皇长子呢，但有一个有什么闪失，你们都吃不起。只得这几个月打起精神来，好歹熬过了，等姐姐生下皇子，自然赏你们。”

    她这些日子进出景阳宫，多少都要打赏些，连袁胜兰都对她换了好脸色，翠钱自然也忘了从前怎样看不上这位庶小姐，不由得诉起苦来：“奴婢们并不敢说辛苦，只是皇长子年纪小，又正是活泼好动的时候，若是照顾不好，奴婢们可实在是百死莫赎。”

    袁胜莲叹道：“我如何不知道呢？小孩子这般年纪，说了道理也听不懂，又不似寻常人家的孩子还能训斥打骂的。也就是跟你，我说句犯忌讳的话，正因皇长子不是姐姐生的，才更要费心呢，否则不要说出什么大事，便是磕碰到了哪里，都少不得有人说，姐姐如今有孕，就拿别人的孩子不上心了。”

    这话真是说到了翠钱的心坎里，不由愁眉道：“可不就是这个道理！这可怎么办呢？”真就是个烫手山芋呢。

    袁胜莲叹道：“这也是没法子，总不能再送回去给许婕妤罢。”说着，见时候已不早，便匆匆走了，只留下一个翠钱，若有所思地站了一会儿，方才回了景阳宫。

    才进宫门，便见皇长子提了个小灯笼跑过来，一头撞在她身上。翠钱连忙把人搂住，那灯笼却掉到地上，登时燃着了。

    一个小灯笼，自也酿不成什么火灾，后头人抢上来几脚也就踩灭了。但灯笼也粉身碎骨，皇长子小脸一皱，哭了起来。

    翠钱顿时头大。今日后宫灯宴，袁胜兰不必去，皇长子却是要过去的，叫人看见他哭过，别人不说，梅贤妃那里必要说两句的，到时候落在皇帝耳朵里，可不是她们这些做奴婢的倒霉么？

    “怎不好好哄着殿下，险些让殿下摔着！”翠钱骂了两句皇长子身边伺候的人，又好言好语哄了半天，另寻了两盏灯笼来，才哄得皇长子破涕为笑。看着给他洗了脸抱去灯宴，翠钱长叹一声，暗自想到，还不如送还给许婕妤呢……

    宫中灯宴以精致为主，宫外灯节才是热闹非凡。上元佳节，金吾不禁，京城里头有大半百姓出门赏灯，欢声笑语，飘满了街头巷尾。

    许碧和沈云殊也出了门。难得就夫妻两个人过节，沈云殊特地把衙门里当值的班次仔细调整了一下，今日好陪着许碧出门赏灯。

    京城里最热闹的观灯去处有两处。一处就是朱雀大街，那里道路能容十几辆马车并行，年年都有高门富户在此扎了灯山供人观看，连宫里都会派人出来扎几座，故而是必去之处。另一处就是京城内的感业寺，因此寺东有一株千年老银杏树，被称为许愿树。四时八节皆有人去许愿，自也是极热闹的场所。

    “先去许愿，再往朱雀大街去如何？”沈云殊自有计划，“从咱家这里出去离感业寺近，再转去朱雀大街，沿路所经也都是热闹之处。只是到时候马车怕是过不去，只能步行了。”

    “步行就步行。”许碧是兴致勃勃，“我特地换了轻快的靴子，不怕走路！”可怜来了京城不是看庄子铺子的账，就是要跟沈云殊那些同僚们的女眷应酬，她实在是憋坏了啊。

    感业寺外头，即便是以许碧从前那个时代的眼光来看，也称得上人头攒动、热闹非凡了。还离着老远马车就根本走不动，至于要到许愿树前头，那更是非步行不可。

    上千年的老银杏树，即使冬日里落光了树叶，单是那些光秃秃的枝干铺开来，也硬是给人一种“枝繁叶茂”的感觉。那些个树枝上头，挂满了一个个香包、吉祥符或络子，远看竟如冬日里开了满树鲜花似的，果然不愧许愿树之名。

    感业寺的僧人也是会做买卖的，在许愿树不远的山门外就有感业寺专供许愿香囊，据说把心愿写在纸条上放入香囊之内，再挂到树上去，便会心想事成。这香囊说是免费的，当然，你总得捐点香油钱才好意思拿走不是？再者说，你若是对菩萨心不虔，就算那香囊挂上去了也是一场空。

    今日上元，前去捐银子领香囊的倒是年轻男女居多。许碧默默地看了一会儿，小声道：“感业寺很有钱吧？”

    沈云殊险些笑出声来，用力咳了一声才道：“感业寺也是规矩禅院，每年寒时会施粥饭。寺中亦有药僧，每季还会义诊施药。去年直隶一带有蝗灾，感业寺将寺中田地所产米粮捐了五万斤出来。”虽然生财有道，但感业寺毕竟不是为富不仁。

    许碧叹了口气：“要是国库也能这么生财有道就好了。”

    沈云殊嗤了一声：“户部永远都是喊没钱的。”

    夫妻两个倒不是时时以国家大事为重，主要是年前沈云殊提出的武举之事，户部就喊没钱。

    要说户部确实是一直都在喊没钱的，但有些事他们喊了没钱也能挤出点钱来，有些事就不是了。

    比如说江浙建海军的军费，他们喊没钱。江浙欲立市舶司筹建港口，他们也喊没钱。现在连沈云殊提个武举，他们仍旧是没钱。话说回来，一个武举总共才能花多少银子呢？国家每三年一春闱，文举从来都当大事对待，怎么轮到偶然武举一回，就喊没钱了呢？说到底，还是提出此事的人不对吧？

    “那这武举究竟能不能办了？”各卫所的军功都这么不实在，再不真刀真枪选点人才出来，谁知道军中会变成啥样？皇帝又不可能挨个卫所去亲自检查，只能把人召到眼皮子底下较量一二了。

    “皇上说，这笔银子从内库出。”皇帝反正是非要把这事办成不可的，户部若喊没钱，皇帝就自己出钱，到时候武举提□□的这些人，可就真是纯粹的天子门生了。

    “户部真会同意吗？”

    “当然不会。”沈云殊又嗤了一声，“真让内库出银子，户部还有脸面吗？再者说，筹备武举，和筹建海军及港口，哪个费的银子多？”

    “袁家一门都死在倭寇手里了，朝廷居然还不肯建海军？”许碧这会儿算是明白，为什么皇帝捏着鼻子也得给袁家写“忠武”二字了，就是要用他们父子的死作一作文章。若真是捅出内外勾结来，少不得有人以此为由，说倭寇并非大患，反对在建海军上多费钱粮。可若是没有一支海军，这港口如何建得安稳，海上贸易又如何能进行呢？

    当皇帝真是不容易啊……许碧再次感叹。

    “要不要许愿？”还是沈云殊先反应过来，他今天是带媳妇儿出来玩的，怎么又感叹起这些不顺心的事来了？

    “许什么愿啊？”许碧不想去白花银子，“咱们想做的事儿都得自己努力，许愿也没用。要说别的——嗯，不用许愿，不是也挺好？”要是许愿能许出一座海港来那她一定马上去许。

    沈云殊嘿嘿一笑，凑到许碧耳边：“向送子娘娘许个愿啊……”现在的日子当然是挺好，但是，但是眼看着到处都是接二连三地传喜讯，他也有点眼馋啊……

    许碧脸上一红，没说话。其实她上回还悄悄请王太医把过脉呢，王太医说她身体不错，沈云殊也挺好，没有孩子完全是缘分没到，只要顺其自然就好。

    说起来她今年已经十七了，要生孩子也可以生了。再者说，沈云殊已经二十三，这年头的男人在他这个年纪，好多都是儿女双全的了，只他还膝下空虚，的确也是有点说不过去。

    想到这个，许碧决定还是屈从于封建迷信一回吧：“那就许一个。”

    感业寺的僧人不知见过多少香客，那眼力，比酒楼里的跑堂都厉害。沈云殊和许碧虽然穿着并不华丽，并没有金银珠宝披挂一身，但那衣裳的料子，感业寺的僧人只在那些豪门大户的香客们身上才能见着。故而，虽然许碧只添了三两银子的香油钱，这僧人仍是取了个最好的香囊奉上，并双手合什宣了一声佛号：“施主必定心想事成。”等愿望实现了，难道不回来还愿吗？到时候还怕没有香油钱？

    许愿树旁边就有长竹竿，沈云殊亲自写了求子的纸条搁进香囊，又亲自用竹竿挑着挂到了树枝上，才把竹竿放下，旁边就有人来取竹竿，也要往树上挂东西了。许碧一侧头，却见那人竟是个眼熟的：“梅公子？”不是梅若明是谁呢？

    梅若明眼睛本来就近视，又是在夜晚，别说他没认出沈云殊来，就是许碧叫他这一声，他也眯着眼睛看了一会儿才辨认出来：“沈少奶奶？沈少将军？”

    沈云殊方才也没注意，这会儿才认出来，不由笑道：“梅大兄也来许愿？”

    梅若明便笑了一声，老实地道：“我不大信这个，是舍妹要许愿。”他说到这里方才想起来，“哦，舍妹正与许家姑娘一处，应是少奶奶的娘家人罢？”

    许碧讶然侧头望去，果不然那感业寺僧人的摊子前面，好几人都是眼熟的。有梅若辰梅若婳这双生兄妹两个，还有许瑾和许珠兄妹呢。且看梅若婳和许珠正拿着个吉祥符在一处比划，竟已甚是熟络的样子。

    第136章 拐子

    “二姐姐——”许珠一脸欢喜地跑过来， 拉了许碧的手，“难怪姐姐不肯跟我们一起出来，原来是跟姐夫偷偷来许愿了。”

    许碧一阵无语。有些人可能天生就不大会说话， 即便是毫无恶意， 说出来的话也让你不大爱听。什么叫偷偷来许愿， 正经夫妻，许个愿难道见不得人吗？

    许珠却是毫无所察。她心里正高兴呢，就是看许碧也觉得十分顺眼：“姐姐许了什么愿？”

    许碧真不想回答她。好在梅若婳也走了过来，闻言就笑道：“珠妹妹， 这许愿的事儿，说出来就不灵了。再说——”她掩嘴一笑， 目光在许碧和沈云殊身上飘了一眼，“沈大人和少夫人许的愿嘛，珠妹妹你想想也能猜出来的。”

    许珠不假思索地便道：“那定是许愿让我早点有个小外甥！”

    这愣头愣脑劲儿， 连许瑾都胀红了脸， 拉了妹妹一把：“珠儿！”刚才梅若婳都说了，许愿的事儿说出来就不灵了，许珠这还硬要说出来，是想着叫人家许的愿白许吗？

    许珠自己还没反应过来呢：“怎么了？二姐姐成亲都三年了， 也该给咱们添个小外甥了呀。”

    许瑾又拉了她一把：“这是在外头呢，你别胡乱嚷嚷， 看叫人听见笑话！”他本来是不想出来看什么花灯的。这次秀才未考上，他打算再好好读一年书，明年还要下场， 有这看花灯的时间，不如念念书。

    偏许珠硬要拉他出来，许夫人也心疼他，叫他出来散一散，他这才陪了许珠出来。结果出门没多久就碰上了梅家兄妹。

    这本是件好事。梅若辰的少年解元之名名扬京城，梅若明也是被翰林院掌院和国子监祭酒都赞为博学的人，许瑾巴不得能向他们请教一二。梅若辰只说自己年轻，梅若明却是有问必答，且十分耐心。就这一路走过来，许瑾就觉得自己受益匪浅呢。

    可是这会儿，许瑾倒只盼根本没碰上过梅家兄妹，如此，也就不用看着自己妹妹在这许多人面前卖蠢了。成亲三年未有所出，这对许碧难道是什么好事吗？许碧婆家人还没说什么，倒是娘家人就这么大庭广众之下嚷嚷出来，自己这妹妹到底有没有半点心眼儿？

    偏偏许珠从来就不爱听许瑾的话。如今在她看来，许瑾跟梅若辰一个年纪，却连个秀才都考不中，这样的蠢哥哥，她凭什么要听他的？

    还是梅若婳出来打圆场，拉了许珠的手笑道：“方才不是说要许愿么，怎么见了姐姐就顾不得别的了？咱们快去许愿，一会儿好跟沈少夫人一路啊。”

    许珠这才想起来还有正事，连忙道：“那咱们各自去写，都别看别人写的是什么。”既然许的愿说出来就不灵了，那被别人看见，一样也会不灵的吧？

    许愿树旁边就有几案，摆了笔墨，供人往纸条上许愿的。许珠占了一角，拿手挡着自己的纸条，小心翼翼写下一行字，吹干了墨，才折起来塞进香囊里，跑到树下去。梅若辰已拿了竹竿，先替早一步写好的梅若婳把香囊挂了上树，便转过身来对她笑道：“许姑娘，可要我代劳？”

    许珠只觉得心口一阵小鹿乱撞，握在手中的香囊里头的纸条似乎都发起热来。她抿了抿有些发干的嘴唇，才将香囊递了过去：“那，那就有劳梅公子了。”

    “不过是举手之劳，许姑娘何必客气。”梅若辰举起竹竿，仰头去寻树枝上的空处，许珠就在一旁一瞬不瞬地盯着他的侧脸看，只觉得自己手心都冒出了热汗。

    梅若婳在一旁看着，目光微闪，走过来拉了许珠的手笑道：“放心，我哥哥定然会把香囊挂得牢牢的，珠妹妹就等着心想事成吧。”

    许珠忍不住又悄悄看了一眼梅若辰：“都借姐姐吉言了……”

    梅若婳不动声色地摸了摸她的掌心，小声笑道：“沈少夫人今儿打扮得可真漂亮。”

    说到许碧漂亮，许珠心里既不服气，又不能不服气，只得应了一声道：“我二姐姐是生得好看。”

    梅若婳就掩口笑道：“上回记得妹妹还跟我开玩笑，说沈少夫人还杀过倭人呢。这么斯文漂亮，哪里会杀人呢？我险些就信了妹妹的玩笑，回家与母亲一说，倒被母亲笑话了一番。”

    许珠就有点着急：“我可不是哄骗姐姐，都是真的！”

    “呀！”梅若婳便睁大了眼睛，“怎么可能呢？”

    许珠急得拉了梅若婳的手就要走：“我们现在去问问我二姐姐。明明是她的陪嫁丫头说的！”

    梅若婳忙拉了她道：“这怎么好当面去问的。到底是女子，杀人多骇人听闻啊，如何好在这里问出来的？我都信了妹妹的话还不行吗？不过是觉得有些奇怪，总听说沈少夫人温柔文静的，竟能手刃倭人，实在是……令人匪夷所思呢。”

    许珠上次沈府见着梅若婳，便觉得两人谈得十分投机。回家之后，她试着给梅若婳下了帖子请她来许家作客，梅若婳也欣然前来，不由得令许珠更是欢喜。

    许夫人虽不知许珠那点儿小心思，却巴不得女儿与梅若婳能交好，自是全力支持，今儿在家里赏水仙，明儿往寺里烧香，再不然就是庄子上送了什么新鲜小东西来，就往梅家送一份儿。梅若婳大都要来赴邀，得了东西也会回送些针线点心之类。不知不觉的，许珠竟觉得自己与梅若婳已是相交莫逆了。

    这回上元赏灯，许珠便悄悄与梅若婳抱怨，说父母担心宫里的姐姐，无心出去赏灯，又不放心只让许瑾陪她，或许就不许她出来玩耍，一年里难得有这样的机会，错过了又要留待下一年云云。

    要说许珠，从下生就不曾有过这样的心眼子，如今居然能编出这样还颇有可信度的谎话，倒也真是爱情令人长进了。果然梅若婳就应承了，说会邀她同去赏灯，自己也让哥哥陪同。故而，才有了今日许梅两家人同行观灯之事。

    为着这个，许珠自觉梅若婳待她实在是好，简直恨不得剖心以待。且梅若婳也并不是问她什么了不得的事儿——比如大姐姐在宫里的事儿，母亲就千叮咛万嘱咐过，便是连梅姑娘也不能说的——可人家梅姑娘从来不问宫里那点儿事啊，人家不过是听说二姐姐行止大异常人，好奇问一问罢了。这事儿，二姐姐自己的丫鬟都能出来吹牛，难道还不许别人说吗？

    于是许珠顺口就道：“可不是匪夷所思吗？要说我二姐姐，嫁人之后真是跟从前在家里时判若两人呢，有一回都有人说，别是那回换了个魂——”

    说到这里，许珠才猛然惊觉自己真是说漏了嘴。

    这话还是那回许碧头一次回京城后，家里有仆妇传起来的。说二姑娘瞧着判若两人，该不会那回投缳自尽已死，被不知哪里来的孤魂野鬼上了身吧。

    这种话传出去可太骇人听闻了。且那会儿许瑶正在备选呢，不管是传出去有个鬼上身的妹子，还是妹妹不肯代嫁自尽的消息，都对她极其不利。因此许夫人很是下了一番狠手，才封住了这些人的嘴。这转眼过去有二年了，许珠也忘记了当初那禁令，这会儿随口说了出来，说完了才发现是不该说的。

    梅若婳眼睛一亮，却轻咳了一声：“什么呀，什么就换了魂了？妹妹又骗我呢。”

    许珠是最禁不住人激将的，连忙道：“我可半点没骗姐姐！这事儿，说起来长着呢……”

    许碧万没想到许珠在背后讲这事儿，只看着许珠与梅若婳在那许愿树下嘀嘀咕咕没个完，倒有些疑惑她们两个几时那般好了。

    梅若明笑道：“舍妹时常往许府去的。我家从岭南过来，这京城里头也不认得几家人，她们小姑娘难得投契，就让她们说私房话去吧。” 他本是个厚道人，很容易推己及人，觉得别人也都是好人。再说许珠是沈云殊的姨妹，听说话也知道是个没甚心机的小姑娘，许家看起来也挺规矩的，妹妹与这样女孩儿交好也不算坏事。

    梅若明本人是很高兴能在这里遇见沈云殊的。事实上他整日忙着在翰林院修书，连沈云殊几时来的京城都不知道呢，就连梅若婳在京城门口惊马的事儿，也是事过良久方知晓。他未能亲自去沈府道谢，这时候免不了就要当面再谢沈云殊一次。

    沈云殊对梅若明素来印象极好，否则当初也不会愿意把沈云婷嫁他。如今再次相见，梅若明虽已授了官，身上却没有半点拿腔作势的意思，仍旧是当初那淳厚性子。沈云殊一边心里暗暗叹息妹妹没福，一边跟梅若明叙旧，少不得要问问他修书的差事做得如何，又说些江浙那边的事儿。

    梅若明虽则是一心修书，却也不是就真的两耳不闻窗外事了。何况翰林院里头号称是“储相”，颇有些人喜欢议论朝政，他便不必多打听，每天听上几耳朵，也知道几分了，当下他便颇是关心海贸之事，又道：“听说工部那边估计了一下，建港口竟要白银三千万两，这个数目忒是惊人了！以我所想，怕也用不到这许多吧？”

    这数目沈云殊倒还不知道呢，闻言也吓一跳：“几时算出来的？”

    “听说就是年前。”梅若明道，“只是因到了节下，朝廷封印，所以暂时未曾上奏，但这数目应是差不多的，那几日很有几人在议论，说这数目太过庞大，若海贸不成，便是靡耗国库。”

    沈云殊冷笑：“断然用不了这许多。江浙本有地势之利，如今又不是要修什么万国来朝的场所，哪里就用得了这许多？”

    梅若明想了想道：“我听说，筹建海军也需大笔军费，有人在说，西北近年来已平定，实用不着十万大军，可削减西北军备，划充东南海军。”

    “这更不成了！”沈云殊顿时皱起眉头，“西北如今看着虽平静，可北狄人哪里是那么容易打服的？十万大军听着不少，可北狄男子人人可为军士，随时都能纠结起数万人马。要守住边关，十万大军不能再少了。若是削减西北，万一北狄有异动，如何防范？西北边关若破，离京城可也没有多远！”

    梅若明想了想道：“此事，朝廷上未必不知。若提出此法，倒像是要反对江浙建海港之事……”声东击西，围魏救赵，不过如此。梅若明虽一心只爱读书，但三十六计也是读过的。

    沈云殊点点头，抱拳道：“多谢梅大兄提醒。”

    “哎——”梅若明倒有点手足无措，“何必如此客气呢。想来过了今日，最晚出了正月，就会有人提起了，我也不过是听见那么一句两句，随口说一说罢了。”

    沈云殊笑道：“那也要多谢梅大兄呢。想来知道这消息的并不只梅大兄一人，却没有别人提醒我一句半句。”