捧雪看看后头已经有妃嫔到了，目光中闪过一丝忿意。梅皇后却是神色不动：“婉儿本就是初次生育，心中难免慌乱。我若再大呼小叫的，岂不更叫她心中害怕？就是母亲，也不要这样急躁，免得影响她才好。”

    承恩侯夫人无话可说，只得闭了嘴，在宫人端来的椅子上坐了下来。梅皇后便在另一张椅子上坐下，吩咐宫人给后面的妃嫔也设下座位：“都等等罢。”

    这一等，就等了足足两个时辰。

    许瑶坐在顾充媛后头，眉头轻皱，摆出一副担忧的模样，手却在袖子里拧着手帕，几乎把一条软丝帕子拧碎了——梅若婉生的，会是皇子还是公主？

    其实从梅若婉的胎满了七个月之后，宫里隐隐的就有传言，说她肚子里怀的是个女胎。但这话，许瑶觉得只有袁胜兰会深信不疑吧？反正孩子没落地，她是不能信的。

    产房里，梅若婉的声音从高到低，都快要听不见了，血水一盆一盆地往外端。承恩侯夫人早就坐不住，这会儿猛地站起来：“我进去瞧瞧！”

    梅皇后也立起身来：“我跟母亲一起。”吩咐捧月，“去宫外把院使也接过来。”

    承恩侯夫人顿时便有些迁怒：“怎不早安排个得用的？”

    梅皇后眉毛都不抬一下：“程王两位太医是家传，最擅看护妇人生产。陆院使虽官高职重，但所长不在于此。这会儿接他过来，乃因他有一手好金针。”万一梅若婉生产艰难有血崩，陆院使就管用了。

    承恩侯夫人脸色顿时更难看了。梅皇后平静道：“母亲不要着急，婉儿必不至于此的，接陆院使过来，不过也是以防万一，冲一冲的意思。”

    承恩侯夫人心里堵得厉害，却无话可说。民间还有置办棺木寿衣给病人冲一冲的呢，梅皇后接个太医来给梅若婉冲一冲，也是考虑得极周到的了。只是承恩侯夫人心中终觉晦气，仿佛这就是诅咒她闺女要血崩似的。

    可这话她又不好说，只得拿太医和产婆出气：“都说是挑的好的，如何到现在都没把孩子接下来？”

    产婆满头大汗：“昭容娘娘力气小，灌了两回参汤，都，都——其实已能看见头了……”其实说力气小还是好听的，这位华昭容实在太娇气了。这妇人生产哪有不疼的，可她开始就又哭又叫，不管她们怎么劝，请她留着力气后头生产，她都不听。

    前头哭叫耗了太多力气，后头自然不足了。方才孩子的头都能隐约看见，若是她肯一鼓作气，或许就生下来了，可她才一用力就又哭起来，嗓子都要哑了，还在喊痛。怕痛，再怕痛孩子就要憋死在肚里了！

    承恩侯夫人大怒：“你们是产婆，如何不想想办法？”

    产婆嗫嚅道：“太医说，实在不行，只能用汤药催一催，或是行针……”

    “这断然不行！”承恩侯夫人一口就给否了，“那岂不伤身？”

    “若是孩子再不生下来，就不是伤身的事了。”梅皇后截口道，“叫太医准备汤药。这是皇上的龙嗣，总要先保龙嗣的。”

    “你说什么？”承恩侯夫人眼睛瞪得滚圆，看样子很想给长女一巴掌似的，“那是你亲妹妹！”

    梅皇后往床榻方向看了一眼，微微提高声音：“若是一会儿太后过来，必然也会如此说。若是妹妹这样都生不下来，我看太后马上也要来了。”

    “你——”承恩侯夫人才说了一句，忽然明白了什么，后半句话便咽了回去。

    梅皇后对她微微一点头，续道：“皇家的规矩，母亲也该知道的。若真如此，那也是个人的命。”

    她这里说着，猛听里头梅若婉一声嘶哑的高叫，紧接着产婆就欢喜叫起来：“头出来了，头出来了，娘娘再使一把劲儿就生下来了！”

    承恩侯夫人连忙绕过挡在门口的屏风，跌跌撞撞地进去，没片刻就听到一声婴儿啼哭，接着就是产婆的声音：“娘娘大喜，是个皇子！”

    梅皇后唇角轻轻一撇，对捧雪道：“叫人去给母后和皇上报喜，又添一皇子。”

    捧雪扶着她道：“娘娘何必挂心这个，自有人去的。娘娘也整整的累了两个时辰，快别操心了。”

    梅皇后微微一笑：“我不过坐一会儿罢了。添了皇子是大喜事，我也高兴。”

    这会儿外头妃嫔们也都个个欢欣鼓舞起来，不管是真心假意，反正是一派热闹。没一会儿皇帝也过来了，身上朝服都没换，可见刚从朝上下来。

    他一进这院子，一众妃嫔就都向他道喜。又多一个儿子，皇帝自然高兴，笑道：“都有赏。”

    承恩侯夫人亲自抱了襁褓出来，也只让皇帝在门口看了一眼，便笑道：“孩子小，不能见风呢。”

    皇帝点头笑道：“这几日有劳夫人了。华昭容可好？”

    承恩侯夫人眉眼带笑，道：“昭容累极了，撑着看了皇子一眼，就昏睡过去了。”

    这门一开，屋里生产之后带着些血腥的气味便扑出来，在十月有些冷的空气中特别明显。皇帝正说着话，就听后头有人急声道：“苏姐姐，你怎么了？”

    众人都回头一瞧，只见苏才人脸色苍白，正用帕子掩了嘴，听得人问，便只摇头不说话。承恩侯夫人顿时就有些不悦，却不能发作，只笑道：“想必是等了这许久，累着了。”

    苏才人忙道：“无——”才开口说了一个字，就忙扭过头去，一口吐了出来……

    第129章 好事

    宫中有了皇次子， 且又有妃嫔有孕，这事儿，叫谁说也得说个双喜临门， 尤其皇帝， 显然是十分高兴， 直接就颁了旨意，升华昭容为贤妃，苏才人为美人。一众妃嫔，也是喜气洋洋， 没口子地给皇帝道喜。

    不过，等皇帝离开， 各人散去，回了自己宫里，那究竟是什么心情， 可就五花八门、各自不同了。

    至少承恩侯夫人就很不高兴：“那苏氏， 怕是早就知道自己有这喜讯，偏要在这时候露出来，抢你妹妹的喜气！”

    梅皇后看着摇篮里熟睡的皇次子，漫不经心地道：“母亲多虑了， 苏美人素来不是那样的刁钻性子。”

    以苏美人之前那才人的等级，一月里也就是一次平安脉， 且伺候的也不是什么院使院判，也就是个普通八品御医罢了。梅皇后稍稍在心里一算就知道，上次请平安脉还是二十多天之前了， 那会儿苏美人的胎只怕还不满一月，根本不显，御医没诊出来也是常理。

    至于苏美人，前些日子还报了一次月事，停了三天的牌子。御医说，有些妇人有孕初期也会按日子见红，因量少日短，呼为小月事。因苏美人把这当成了正经的月事，因而更不知自己有孕了。

    以为谁都闲得没事，明知有孕还藏着掖着，就等到了机会才揭出来？梅若婉那回是梅家人的双喜，可这回呢？苏美人脑子昏了才会要跟梅若婉“双喜临门”，平白无故的，她是要跟梅若婉结仇吗？

    承恩侯夫人被梅皇后“刁钻”二字评语噎了一下，又不好此地无银地解释一下梅若婉上回也不知自己有孕，只得迁怒于苏美人，冷笑道：“我看她刁滑得很呢。别人都是生了儿子才升位份，她这回搭着你妹妹产子的大喜事，不是立刻就升了位份了？别人谁有这个谋算？俗话说得好，咬人的狗不叫，你别看着她老实，就以为她真没个心眼儿了。”

    梅皇后默然。说到这个，还真是让人不得不疑心。之前许瑶与梅若婉，诊出有孕之时皇帝只是赏赐东西，直待二人生下皇子，才升了位份。可苏阮这次，才诊出喜脉就得晋一位，自然教人格外眼红，不得不疑她是否就是想搭着梅若婉产子的东风，自己也上一上青云呢。

    只是，观苏阮平日里，的确不像这般心机之人。梅皇后思忖片刻，还是道：“母亲多心了。再说她不过原是个才人，就算产子之后再升一次，也不过婕妤而已。婉儿如今已是贤妃，怕她做甚？且她未必就能生下皇子呢。”

    承恩侯夫人嗤道：“我岂是怕一个小小才人，不过是觉得她这般机关算尽，怕是个不省心的，日后给你添麻烦呢。”

    梅皇后微微一笑：“我知道母亲是为我着想。不过如今妹妹生下皇子，再有人有什么心思也不怕了。”

    梅若婉生下皇子，承恩侯夫人当然是极高兴的。长女虽贵为皇后，却是一直无子，如今次女入宫，虽然要屈居侧位，却能产下皇子。姐妹两人同力，日后东宫可期，再尊荣不过了。

    只是说到贤妃，承恩侯夫人便又有些不快：“贤妃是四妃之末，若是过几年那袁昭仪产下皇子，按例也是要生的，到时岂不又在你妹妹前头了？难道早生子的，反不如那晚生的尊贵不成？子以母贵，这排行为长的，倒不如为幼的贵重了？”

    当初袁梅二女入宫的时候，因袁胜兰的靠山是太后，江浙还有父兄掌着兵权，所以才排在了梅若婉前头，也是梅皇后让袁太后一步的意思。但皇帝又给梅若婉赐下封号，所以两人堪堪打个平手。

    可升妃之后，四妃本自有封号，梅若婉这个“华”字也就没用了，到时候袁胜兰若升妃，无论是贵、德、淑，均在贤妃之前，那袁胜兰就算是实打实地压着梅若婉了。若是从前也就罢了，如今袁家都倒了，袁胜兰若产子也在梅若婉之后，如何有资格反后来居上呢？

    梅皇后沉吟了一下道：“皇上大约是一时高兴，并未想到此事，只是觉得这个贤字合适妹妹吧。母亲不必着急，一则这四妃之中，除贵妃地位超然之外，德、淑、贤三妃其实相差不多；二则袁氏还没动静呢。若是将来袁氏也能产子，我自会向皇上提及此事。母亲说得对，妹妹产子在先，不应反居袁氏之后。”

    长女这样一说，承恩侯夫人倒软了几分，叹道：“我知道你自会替你妹妹打算，只是，只是——若过几年也就罢了，若袁氏这几年就产子，只怕皇上还惦记着她娘家父子三人同殉国的忠义，不肯委屈了她……”

    梅皇后心里明镜似的。别人不知道，她却知道，皇帝往袁家赐的那“忠武”二字，写得有多不情愿。可是既然这两个字赐下去了，它就永远都挂在那儿，永远都是个幌子。而且，可能比袁氏父子活着，对袁胜兰更有利。毕竟人既然已经盖棺论定，就不大好再掀起旧账，袁胜兰就能一辈子顶着忠烈后裔的头衔活下去，谁也不能亏待她——至少在表面上是这样。

    “母亲也知道袁氏娘家的情形，纵然皇上真让她列在妹妹前头，也不过是面子情罢了。”梅皇后略一思索，还是说了。她当然会替梅若婉进言，可皇上把梅若婉放到四妃之末，看来确实是打算把淑妃的位子留给袁胜兰了。

    其实这也是好事。若皇上此时给梅若婉封德妃，到时袁氏万一得封贵妃，四妃之首，后头的事就难办了。

    可承恩侯夫人并不想听这话，脸色就有些阴沉，想了一想便道：“依我看，你还是早些把耀哥儿接到你宫里去养吧。”

    耀哥儿，就是皇帝给皇次子起的小名儿，承恩侯夫人很喜欢这个名字，别看就是一个字儿，可耀有光辉照射之意，就比皎哥儿那个洁白明亮含意的名字要大气多了。

    捧雪在一旁伺候着，听见承恩侯夫人这话，脸色就微微有点变。梅皇后却微微笑了笑，道：“我也是这么想的，不如洗三过后，我就把耀哥儿接到我宫里去。虽说皇家也没有把孩子记在谁名下的事儿，但他在我宫里长大，终归别人比不得。”

    承恩侯夫人便连连点头，脸上露出了真心的笑容：“知道你心疼你妹妹。哎，也不枉她进宫给你生了儿子。你们亲姊妹，别人再比不了你们亲近的。”

    她絮絮说了几句，无非是憧憬梅皇后与梅若婉姐妹携手，一统后宫的话，若不是担心犯了忌讳，怕是连皇次子将来得登大位，梅家出两位皇太后的话都要说出来了。

    等她去内殿看梅若婉和耀哥儿去了，梅皇后才起身，乘辇回了交泰殿。捧雪早就憋得狠了，打发了宫人下去，便忍不住道：“娘娘怎么能答允夫人呢？”不是说好了，不能抱梅若婉的孩子吗？

    梅皇后微微一笑，却没答这话，只道：“有时候我觉得奇怪得很。记得我幼年之时，众人都赞母亲是个才女，清高端雅，仿佛不食人间烟火似的，就是在我记忆之中，我也记得她曾经清晨起来去收集荷花上的露珠烹茶，记得她将近黄昏之时铺开纸笔，画天边的火烧云……”

    话语之中含着些说不出的怅然：“可是从什么时候起，她就变了呢……”慢慢地，一点一点地变化，直到变成如今这个满心算计的妇人。她觉得自己的女儿才华横溢才不能受委屈，殊不知当她觉得只有尊荣富贵才能配得上才华横溢的时候，她就已经把才华放到了与富贵相同的地位上。

    “她说过，若有个似七叔那般的夫君，她宁可不要这个承恩侯夫人的头衔……”这一声细若蚊蚋，但旁边的捧雪还是听见了，脸色顿时有些发白：“娘娘，这，这话可说不得……”

    梅皇后回过神来，微微一笑：“别担心，这并不是红杏出墙。我只是觉得奇怪，她总觉得自己只慕才华不慕富贵，清高得了不得，可她发现若恒才干平平，将来也只能像父亲一样守着个空头衔的时候，她就对若恒冷淡了许多。还有二妹，就连二妹的亲事，都是父亲出面寻的。她对自己亲骨肉都如此势利，怎么还觉得自己心里只有才华二字呢？”

    捧雪原想说，做母亲的对自己的儿女要求总归与丈夫不同，会更严厉些，但听到梅皇后说到势利二字，就觉得自己也无话可说了。因为梅皇后说的对，承恩侯夫人看着像个出尘才女，其实心里只剩下了势利和算计，哦，还有偏心眼儿。

    捧雪虽有心安慰梅皇后，可事实俱在，便是安慰也不过是自欺欺人罢了。且承恩侯夫人再怎么样，如今也不大要紧了，要紧的倒是皇次子的事儿。捧雪给梅皇后端了盏茶，便又提起刚才的话头：“可娘娘真要抱二殿下来养？”

    梅皇后看她一脸担心，便笑了：“傻丫头，你当贤妃会答应吗？虽说将来都是做皇太后，可皇上听谁的，跟谁亲近，这中间可差别太多了。”梅若婉本为侧室，即使母以子贵做了皇太后，论礼也要排在她后面。倘若耀哥儿再由她养大，把她当了亲娘，那……梅若婉在这上头继承了母亲的精明，算得可清楚呢。

    捧雪恍然：“娘娘是说，让贤妃自己去与夫人说……”这当然是最好的，省得承恩侯夫人又以为是娘娘在做什么手脚。

    梅皇后笑了一笑：“日子还多着呢，不必着急。”离苏氏生产还有八个月呢，现在着急的应该是承恩侯夫人和梅若婉，而不是她。

    捧雪点了点头，小声道：“那苏美人——”承恩侯夫人有句话说得很是，一样是有孕，只有苏美人甫一诊出喜脉便升了位份的，就连梅若婉也没有这等待遇呢。

    “她位份低，多升几次也无碍大局。”梅皇后淡淡地道，“若许氏，多升一次就能自己抚养孩儿；若贤妃，多升一次，难道要升她为皇贵妃吗？皇上是不会允许的，太后也不会同意。”倘若梅家真出了一个皇后一个皇贵妃同在宫中，那后宫岂不被姓梅的一手把持？如此，就是前朝的大臣们也不会坐视。所以，梅若婉升至贤妃，已经是尽头了，而袁氏再升，必会在她之前，这就是平衡之道。

    捧雪怔了一会儿，低声道：“若是夫人知道，怕是又要闹了。”承恩侯夫人可一直盼着梅若婉能做皇贵妃呢。

    梅皇后微微一笑：“所以有些话不必与母亲多说。倒是苏氏那里，既然皇上升了她的位份，也是一件喜事，赏些东西过去吧。”就算苏氏将来生子二次加封，仍旧没有自己抚养孩子的资格，她又何须在乎什么呢？

    “另外，你也去查一查，苏氏究竟知不知晓自己有孕了……”该查的还是要查一下，苏氏毕竟与许氏有些交情，若是个不安分的，可不是好事。

    捧雪连忙答应。梅皇后却又自许氏想到了梅若婳：“这丫头最近在做什么，也不见进宫来了。”

    “眼瞧着也快年下了，大约在家里帮七太太理事罢？”捧雪笑道，“也不过一个多月没见，娘娘就想婳姑娘了？”

    梅皇后叹道：“她说话还有趣。再说，也是见见亲人。不过，我本以为她还要我帮忙呢……”

    捧雪笑道：“婳姑娘只是一时的念头罢了。年轻女孩儿家，总有些个情思……何况沈大人年轻有为，人又英俊，有些招人也是常理。”

    梅皇后笑道：“你如何知道沈大人英俊了？”

    捧雪笑道：“上回皇上不是说，沈大人在宫门外头等着接沈宜人么？就有些多事的跑了去问守宫门的侍卫，这不就打听出来了。”

    梅皇后点头笑道：“原来如此。”

    捧雪嘻嘻笑道：“可不是么。不过沈大人已经成亲，旁人再有什么想头也不成了，难不成还要去做妾吗？”

    梅皇后往后一靠，漫声道：“是啊，总不能去做妾。别人不说，七叔就绝不会允的。”

    捧雪道：“这是自然的。七老爷最重规矩的，何况家里两个儿子都授了官，还有个解元郎，难道让人说解元郎的妹妹去做妾吗？那不是丢死人了。”

    梅皇后正要说话，外头就有小宫人来报：“袁昭仪又叫人去召佑王府的袁娘子进宫了。”

    梅皇后唇角微微一撇：“这是急了。怕是又要什么新的求子方儿了。”

    捧雪嗤道：“放着御医不用，倒去外头寻那求子方儿。倒是奇了，太后竟也不管的。”

    说到这个，梅皇后其实心中也微微有些疑惑。按说袁胜兰虽抚养着皇长子，可论出身，皇长子却不如皇次子。尤其是，若袁胜兰自己不能生子，她的位份大约就会止步昭仪，便更无法与梅若婉相争了。

    这事儿，袁太后应该最是积极才对。可是袁太后近来总说身子不自在，大部分时间都在宁寿宫里守着敬亲王，就连梅若婉生产这样的事，她都不曾过来，只打发了掌事宫人来听消息。至于袁胜兰，虽说也还隔三差五去宁寿宫请安，却往往坐不了多久就出来，远不比从前，在宁寿宫一呆就是好几个时辰的情形了。

    捧雪低声道：“依奴婢看，怕是因为袁家罢。”她看看殿内再无别人，才在梅皇后耳边道，“袁家的事，奴婢觉得，太后未必就全然不知。只怕太后觉得，袁昭仪日后也没什么前程了，所以……”

    梅皇后若有所思地道：“可太后也未曾想过自袁氏族中再寻女孩儿入宫……”对袁太后来说，总要有流着袁氏血脉的皇子才好啊。

    捧雪唇角一撇：“明年不就又该选秀了么？到时候太后再挑人，岂不名正言顺？”

    梅皇后想了一想：“你说的也有道理。罢了，由她去吧，横竖是她自己的妹子寻来的药方儿，好啊歹的都与人无关。若真能得子，是她的福气，若得不了，也是她的命。倒是佑王夫妻两个，还是这么不管事儿……”一个侍妾，行动竟能如此自由，可见府里并没人约束她。

    捧雪笑道：“佑王爷和王妃不是一直如此么。”那两人只要平安罢了，如此，倒也好。