“先生——”其中一个就忍不住叫出了旧日称呼，“如今，该如何是好？”

    司俨便叹了口气：“说起来，既然沈家没有夸大，我当日的弹劾便是错的，该向陛下告罪才是……”

    那学生忍不住便道：“虽说沈家对当日战绩没有夸大，可他后头的话却也未免有些危言耸听。自前朝那次倭患之后，倭寇也并未有大举入侵，并不似沈家所说，将为肘腋之患。如此，先生弹劾他也并不算错。”

    另一人也点头道：“且咱们做御史的，原有弹劾之职，风闻奏事亦是寻常。大人若是因此告罪，言官因言获罪，日后谁还敢直言呢？到时候恐怕人人钳口，反不利于言路开阔了。”

    司俨便默然，似乎有些心动。

    他素来名声好，简直就是清流中一杆大旗，跟着他的人无不希望这杆旗屹立不倒，不染点尘，如此既是保了司俨之名，对他们这些景从之人亦有好处，于是纷纷附和。

    司俨听他们七嘴八舌说了几句，便叹了口气道：“容我再想想。今日中秋，原该阖家团聚尽享天伦的日子，倒是劳动各位跟着我出来。我已托驿丞备下酒菜，各位不妨小饮几杯。南节先慢一步走，我还有话问你。”

    诸人便皆起身道谢。其实他们这些在京中做小官的，多有家中清贫者，说个布衣蔬食也不算过份。司俨家中富裕，既备酒菜自不会吝啬，倒也是难得打打牙祭的机会，便说说笑笑都出去了，只留下韩南节一人在书房之中与司俨相对。

    韩南节便是那日被沈云殊绑去桂池村，叫他亲眼看见丁守备率人打扮成海匪模样进村的那个年轻官吏。他是个八品小御史，在京城里没根没基，司俨却是甚为欣赏他，便将他也塞进了这次钦差队伍之中，不想却偏偏正被他看见了这事儿，回来便秘密回报给司俨，除此之外不曾向任何人透露过。

    司俨听房外静了，便道：“这几日可有人向你问过此事？”

    他不必细说，韩南节也明白：“是有人拐弯抹角打听过。下官只说去过，但见村民在修缮房屋，说是有官军来村里抓过海匪，后查知乃是有人陷害，虽是烧了几间屋子，却也留下了赔偿的银子。”

    他也不说自己没去过桂池村，却将时间往后延了一日。

    司俨便点点头：“做得不错。”桂池村不小，若一味说不曾去过反易于引人疑心，倒不如这般说，倒能打消那些人的怀疑。

    韩南节便试探着道：“大人这奏折——”他总觉得司俨不会不上请罪折子。这位大人素来都是推崇君子坦荡荡的，便是有错也不该藏着掖着，那反而落了下乘。

    司俨难得地笑了一笑：“这奏折，我暂时不上。”

    韩南节先是一怔，随即便有些了悟：“大人是疑心……”若不然为什么只留他一个人呢？这显然是对丁守备的说辞根本不相信啊。不过说真的，连他都不相信呢。只不过若说那丁守备身后还有人，可就有点太骇人了，那可是手握江浙一带军权的……

    司俨却是在此时似乎明白了为何沈家父子会被调到江浙来，只是这话他还不欲与韩南节说。从自己女儿身上，他算是知道了口风不严的危害，韩南节也还年轻，虽然品性是他看好的，却也怕他还缺历练，不如少知道些的好。

    不过有些事却是他一直知道的，那倒可以跟他谈谈：“此事，细想起来颇多可疑之处。”

    这还要从那王御医向自己传递消息开始。当时他听见“杀良冒功”四字便觉得头皮发炸，全被吸引住了，此时回想起来，其实直到如今也并没听得市井之中有此传闻，那王御医是从哪里听来的？似这等耸人听闻之事，只消有一半点儿消息就会传得满城风雨，如何一个养在府中的御医都知道了，市井之中却无传闻呢？

    如此一想，司俨不得不怀疑，王御医乃是被人指使才透露消息给他的。恰好官府那边的历年记录又确与沈家上报数目相差一百余人，那么屠掉桂池村，这一百多头颅也就补上了。

    倘若沈云殊没有阻拦那丁守备，只怕此时他就会认定沈家的确杀良冒功了。而沈云殊当时若是拖延一二，等那丁守备真将村子屠了一半再出现，可就是铁证了。

    正因这铁证没有到手，司俨才真心地觉得，沈家的确是保国卫民之人，不忍用百姓的鲜血去换来自己能扳倒对手的“铁证”，这样的人，断不会夸大其辞以争夺功劳，更不会行杀良冒功之举！

    那么，如果沈家没有问题，有问题的就是袁家了。若依他的脾气，此刻就要上表弹劾，请朝廷自丁守备下手，查一查袁家了。

    可是，如果皇上调沈家父子前来江浙，那皇上多半也是疑心了袁家，但为什么却不明说，还要在朝堂上做出倾向于袁家的举动来呢？

    司俨若只是个一味只知梗着脖子的人，也走不到如今了。他想了又想，越想越觉得此事甚为复杂，他现在若是就这么直愣愣地捅出来，未必就是件好事。

    “我想，先上奏折向陛下言明，倭患为实。”司俨思虑再三，决定还是不对韩南节说太多，“袁家镇守江浙，对此先见不明，理当弹劾。更有那丁守备，险些因误听消息而杀害良民，也该惩处。”

    韩南节连连点头，却有些不明白为什么司俨要特意将自己留下却只说这些。便听司俨缓缓道：“你带着我的奏折先回京城，就说我还要在此地再细细调查倭寇之患，届时，你要借递奏折之机向陛下秘奏，你在桂池村所见。”

    他看着韩南节似乎有所悟的目光，又叮嘱了一句：“只要将事实奏于陛下一人即可。”这年轻人踏实能干，也有机灵劲儿，听说家里父母俱亡，若是司秀文能嫁了他，倒可少受些束缚，日子也能过得自在些。

    第74章 过节

    同是中秋， 京城里的节庆味儿似乎是更浓些，尤其佑王府里，这还未完全天黑， 各式花灯就都点了起来， 盏盏都是宫中手艺， 瞧着绣彩辉煌，真是一片天家气象。

    袁胜莲坐在床上，从窗口望着外头。她这廊下也挂了灯，因要应节， 灯上不是嫦娥奔月就是玉兔捣药，虽则画得都不相同， 其实大同小异，看多了也有些无聊。

    不过这是当然的。每年宫里虽然都会赏下新巧样的花灯，但那都是要供有名儿的主子们观赏的。佑王夫妻不必说， 世子和小郡王小郡主们自也是尊贵的， 再就是两位侧妃也能得着，至于她这里，不过就是拿旧年的花灯来敷衍罢了。

    腿上的伤处又传来一阵阵的疼。原本伤筋动骨一百天，可她只在床上养了不到一个月就起身了， 又在与那醉酒侍卫的踢打中扯动伤处，自是伤上加伤， 请来的郎中都说了，这若再不好生养着，只怕将来走路就要瘸了。

    想到那天的情景， 袁胜莲就觉得心中之痛犹胜于腿上的疼痛，仿佛鼻端还能闻到那侍卫身上发出的酒臭与汗臭，身上还能感觉到那双粗糙的手……

    一阵恶心，袁胜莲不禁扭过头去干呕了两声。恰好门帘一掀，一个穿檀色褙子的丫鬟提了食盒走进来，见她这样便尖尖地“哟”了一声，假模假样地凑上来：“姨娘这是怎么了，可是哪里不自在？该不是有孕了吧？奴婢这就去回王妃，请个太医来给姨娘瞧瞧可好？”

    袁胜莲知晓她是在故意恶心自己。这丫鬟是佑王妃赏下来的，名叫红袖，据说是特意按着红衣的名字挑过来的。不过袁胜莲心里明白，这就是佑王妃安排过来盯着她的！

    她并没真的失身，那侍卫酒醉得厉害，也不过就是撕扯揉搓了她几把，就被人撞破了。佑王妃大约还是顾忌她是袁家女，没敢做得太绝。

    可其实也没有什么两样了。那时她衣裳都被扯得粉碎，全落在人眼中，难道她还能去求袁太后，给她寻个嬷嬷来验身不成？纵然是验了，难道还要去京城里贴个告示，昭告她尚是完璧？

    就是此刻，只怕袁太后和袁家人都恨不得她死呢。宫里派出来的那个嬷嬷，言语之间不就是这么暗示的么？最好是她一头撞死在佑王府自证了清白，还能给活着的姐妹们加一层贞烈的名声。

    袁胜莲冷冷地笑了。

    她为什么要死？生为庶女，难道她就有罪不成？不是她想托生在姨娘的肚子里，若是这天下男人都不纳妾，又哪来的庶出子女呢？要说造孽，不也都是这些人造的孽吗？

    自她生下来，有谁替她打算过？自己的亲爹，不也只想着拿她去换好处吗？自己看不上庶出的女儿，却还要让她去做妾，将来生了儿女，还是庶出……

    既然如此，她替自己打算有什么错？想要她死？她偏不死！

    唯一后悔的就是，她不该肖想太多。

    原本她是盯着佑王去的。看佑王府后院姬妾众多，小郡主一个庶出女儿又养得这般娇贵，便知道佑王妃对后宅还算宽厚，佑王再多抬一个人进府她不会在意。

    可是偏偏佑王早有了两名侧妃，还都是先帝在时指下的，根本动摇不得，那她进了佑王府，就还是个无品无级的姨娘，永远看不到前途。

    这一点不甘，让她把主意打到了佑王世子身上。原本这其实也不难，要说动小郡主帮着给自己哥哥传情，要比让她给自己父亲多找个姬妾容易多了。可她却是忘记了，孩儿是母亲的逆鳞。在佑王妃看来，她可以去勾引佑王，却不能动佑王世子。

    袁胜莲觉得她应该恨死了佑王妃，可是此刻她最恨的却是袁家。若不是袁家不肯替她找一门正经的亲事，她又怎么会铤而走险，落到今天的地步？

    今日是团圆佳节，她却独个儿坐在这冷清清的小院里。连红衣都以学王府规矩为由被带走了，大约要等佑王妃确定她死了心，不会再打佑王世子的主意，才会把红衣送回来。

    而这时候，杭州城那边不必说，定然是合家团圆，推杯换盏。就是宫里头她那位好妹妹，也定然是打扮得花枝招展，在皇帝眼前献媚呢。

    人人都团圆，人人都欢笑，却只有她……

    袁胜莲把升到喉咙口的苦涩硬咽了下去。她一定会好好活着，活着看袁胜兰究竟能不能宠冠六宫，母仪天下！

    袁胜兰现在倒还没有想到母仪天下的事儿。

    皇宫的中秋宴，其实对后妃们来说就是竞艳逞技的机会，至于吃什么，谁会在乎？

    因皇室人丁少，到现在活着的就一个佑王外加一个敬郡王，所以倒也不必分什么前殿后殿，一总在玉液池边设宴。

    袁胜兰穿了一身石榴红的新衣裙，裙角用深深浅浅的金线绣着百蝶穿花，行动中那些金线就映着殿内的灯烛之光闪动，真好像一群蝴蝶在飞动一般。

    石榴红是极鲜艳的颜色，灯光下更是热烈如一团火，相比之下，坐在上方的皇后穿的大红宫装倒被衬得略沉重了些，虽然端庄，却少了几分青春洋溢之感。

    袁胜兰略有些自得，但看到正陪着皇后说话的梅若婉，脸色就不禁往下沉。

    梅若婉穿的却是洋红色长袄。这颜色甚是挑人，似袁胜兰这般肤色不够白腻的便不大敢穿，怕会显得脸色发黄，或是要抹上厚厚的一层粉。

    但这颜色穿在梅若婉身上，却十分耀目。兼且她平日里多是淡雅颜色，今日骤然穿得这般艳色，不由得引人注意。倒是袁胜兰，因整日里都是大红大紫，看得多了也就不新鲜了。

    按梅若婉的位份，本该在袁胜兰之下，可她有梅皇后这个姐姐，过去陪着姐姐说话也是顺理成章，可不就离皇帝也近了些？

    袁胜兰恨恨瞪了梅若婉一眼，转头四顾寻找太后。若是太后来了，她也可去陪太后说话，岂不也能离皇帝更近？只是太后的位子到现在还空着，也不知几时才能过来。

    袁胜兰不由得有些后悔。今日自宫里出来，她原该就去寿宁宫，奉着太后一起过来才是。偏她急着来玉液池见皇帝，如今倒落在了梅若婉后头。

    进宫这些日子，袁胜兰也学到了些规矩。此刻虽尚未正式开席，但佑王已然带着王妃和子女都到了，此刻正与皇帝说话。这种情况之下她若是没个由头就往皇帝身边凑，也实在太没规矩，因此虽然心中恨恨，却也只能坐在自己的位子上，无聊地左右环视。

    这殿内众人，除了佑王府的人之外，在袁胜兰看来都是要与她抢皇帝的，自然都是不怀好意的。这会儿袁胜兰往下一看，正见顾充媛身边围着两个小小的宝林，一边说话一边还不时往她这里看一眼，显然所说的内容与她有关。

    对顾充媛，袁胜兰也是没半点好感。虽则顾充媛年纪已长，又不是什么绝色美人，只因伺候皇帝日久才得此位份，早就无宠了，可皇帝为表尊重，一月里也总有一天要去看看她的。

    在袁胜兰看来，这就等于是抢去了她的一夜。

    后宫女子承宠，也都是有规矩的。譬如初一十五，皇帝必去皇后宫里。再比如皇帝也不是每夜都来后宫，总有两三日是要在自己寝殿内修身养性的。于是后宫现在人虽然还不多，但日子也并不够分，如顾充媛这样自己不吃又占着的，当然也会招人恨的。

    而且，顾充媛对那些低位小嫔妃们格外和气，因此新入宫的这些人都与她亲近。袁胜兰自是不屑与这些人亲近，可看她们不来自己身边趋奉，心中也是不快的。

    “充媛在说什么呢？”可恨许瑶不知为什么也还没到，袁胜兰连个说话的人也找不到，心气不顺之下就向顾充媛开口，倒要看看她们在议论她什么。

    顾充媛果然就露出一丝为难来，略有些勉强地笑了一下：“没有什么，不过是说说闲话解闷儿。”

    “是什么闲话？横竖无聊，充媛不如说出来，让我也听听解闷？”

    顾充媛就更为难了：“昭仪——其实就是佑王府的一件喜事……”

    袁胜兰顿时就想笑了，原来是在嚼佑王府的舌头呢。

    佑王是个无权无势的闲王不假，可皇帝对佑王素来不错，总是兄弟和睦的模样，所以也没人敢轻易去招惹佑王。这几个小嫔妃议论佑王府，也不敢随意说出来，只拿喜事来搪塞她，想也是怕皇帝和佑王听见。

    可袁胜兰本就是要生事的，哪里肯让顾充媛就此过关，当即提高了声音笑道：“既是喜事，充媛更该说出来了，也好让我向佑王妃道个喜啊。”拿佑王府的家事来嚼舌头打发时间，被皇帝知道，顾充媛也就罢了，这两个小小的宝林至少是个禁足，到时候不就少了两个人来争皇帝么。

    此刻宫宴尚未正式开始，殿中只有低低的丝竹之声，袁胜兰位置离皇帝又近，声音一提高，皇帝那边也就听见了，也往这里看了一眼：“什么喜事？”

    顾充媛便连忙起身，温婉地笑着答道：“臣妾与凌宝林赵宝林在说佑王府的喜事，袁昭仪大约是还不知晓，所以问臣妾等究竟是什么喜事，好向佑王妃道喜。”

    “哦？”皇帝便也笑了一下，“佑王府里又有喜事了？”

    佑王脸上就露出几分尴尬来：“也——其实就是一件小事……不值一提。”

    皇帝便笑了笑，要把话题岔开：“既是小事，朕也不过问了——”

    袁胜兰却不甘心：“都传到宫里来了，顾充媛说得兴致勃勃的，哪里会是小事呢？”皇帝这是偏着顾充媛，要替她打圆场呢。

    皇帝眉头微微一皱，不说话了。袁胜兰看佑王和佑王妃都低着头没有说话的意思，便向顾充媛追问道：“到底是什么喜事，充媛怎不明说呢？”

    顾充媛似乎被她挤兑得无可奈何了，才道：“只是听说佑王府重礼聘了一位侍妾，姐妹们有几分好奇，不知是谁家姑娘……”说着便向皇帝低头道，“是臣妾等多嘴了……”

    以佑王府的地位，一个侍妾还要重礼去聘，的确是件会引人议论的事儿，所以顾充媛她们谈论一下其实也不出奇，且这会儿顾充媛都先认了错，皇帝也就笑了一下，转头向佑王道：“这也是件喜事，她们难免谈论几句，佑王不要生气。”

    袁胜兰心里便是一阵不甘，总觉得皇帝是定要偏向顾充媛了，忍不住便追问道：“不知佑王爷到底礼聘的是哪家闺秀？”既是重礼相聘，身份定然不低，却只做个侍妾，多半是有了什么苟且之事，她偏要问问。若是佑王觉得丢脸，就去怪议论此事的顾充媛罢。

    佑王表情甚是尴尬，半晌才道：“原来昭仪娘娘不知？”

    “知道什么？”袁胜兰这会儿才觉得不对劲了。想起刚才顾充媛等人说话的时候还在看她，若只是佑王府礼聘侍妾，又与她何干呢？

    佑王讷讷道：“就是，就是昭仪娘娘的妹妹……”

    袁胜兰霎时就怔住了。旁边的佑王妃似乎是怕触怒了她，连忙补了一句：“莲姨娘虽是侍妾，但我们王爷也是重礼相聘，一应待遇都与侧妃相同。”

    便是与侧妃相同，那也不是侧妃，只是个侍妾啊！她堂堂一个昭仪，妹妹却给人做了侍妾，且听起来进府必定有些蹊跷，这，这岂不丢尽了她的脸？

    殿内一时无声。袁胜兰目光扫过去，只觉得在座的嫔妃们都在眼藏讥笑。她顿时觉得自己脸上火辣辣的，却完全不知该怎么办。

    “皇祖母快些！”殿门外传来孩子清脆的声音，打破了殿内的尴尬气氛，袁太后被敬郡王拉着手，从外头走了进来。

    “姑母——”袁胜兰立刻就快步走了过去，眼圈已经微微有点发红。只是这件事太过丢脸，她想开口向袁太后诉委屈，却又不知如何开口。

    袁太后却只顾着对敬郡王笑：“好了好了，急什么呢，这不是已经到了？”她目送敬郡王由宫女服侍着一蹦一跳地跑去向皇帝行礼，满脸都是笑容，只随意向袁胜兰点了点头。

    “姑母——”袁胜兰委屈地又唤了一声，但殿内众人已经都起身向袁太后问安，皇帝亲自过来搀扶袁太后，袁胜兰便顾不得别的，连忙也搀了太后另一只手，准备与皇帝一起将太后扶入席间。

    皇帝一过来，原本扶着太后的人就放了手往后退去，还向皇帝盈盈福了一礼。袁胜兰这才发现那竟是许瑶，只不过她一直站在太后身侧的阴影里，并不引人注目。这下退开去倒是退入了灯烛光下，一件银红色织云纹的长袄顿时就显出了粉润来，衬着头上一根翡翠簪子绿得似乎能滴下水来，说不出的娇嫩鲜亮。