这园主人虽然是个商人，但这等数代经营的大商人，自幼也请了先生教导，不说能书会画，也并不是只有一身铜臭味儿。许碧又不是喜欢咬文嚼字的人，谈得还挺投机。尤其说起牡丹花来，那园主人更是有些忘记了两人的身份，眉飞色舞起来：“洛阳牡丹甲天下，小人这园子里的牡丹，皆是自洛阳引种而来，各品都有。春日里开放起来，不输洛阳那些名园。”

    他说起种植牡丹来头头是道，竟是不光雇佣了人来料理，自己也亲手种花，说得高兴，还道：“牡丹最喜肥，拿那豆饼之类细细沤了，再拌些粪肥，每年施三次——”

    他说到这里，知晴已经以手掩鼻：“快别说了，再说这汤饮也要喝不下了。”

    园主人这才发现自己失态，脸色顿时有些发白，连忙起身告罪。许碧忍不住好笑：“这有什么？别说种花了，就是种粮种菜，哪里不用粪肥？你若知道这个，难道还不吃粮米菜蔬了不成？对了，绿豆自然也是要用肥的，那绿豆汤你还喝不喝？”

    知晴直跺脚：“姑娘——”

    许碧哈哈直笑，又逗了知晴几句才换过话题：“今日包你这园子的是哪位？”

    园主人忙道：“是佑王府里的小郡主生辰。只因小人的园子在湖边，自这一段湖面泛舟也清静些。”

    佑王就是今上如今仅存的兄弟了。他素性恬淡，从未对大位起过心思，如今更是关起门来过日子，京城里都难得听到他的消息。不过也正因如此，皇帝对他亦是多有恩宠，封了亲王，又时时都有赏赐，便是对他的子女也格外恩厚些。

    这位小郡主，许碧是听九炼“科普”过的。其实不是佑王妃所出，只是侍妾生的。

    说起来，先帝子嗣倒还算好，长到十岁以上的就有五子三女。但不知是不是兄弟阋墙，老天也看不过，一场嫡位之争后，剩下的皇帝和佑王子嗣上就都单薄了起来。皇帝那是不必说了，佑王今年三十出头，也不过只得两个儿子一个女儿。

    既是独女，虽说生母只是侍妾，佑王也十分喜爱。按说即使是亲王女，也不是个个都能封郡主的，更不必说是庶出的了。但因佑王疼爱女儿，七岁上就上奏折请封，皇帝又宽厚，抬抬手就给了个郡主。如今宫里还没个公主，这位小郡主在这一代里头就算是最尊贵的女孩儿了。

    人自觉尊贵了，又太过娇宠，不免就有些张扬。在这京城里，佑王本人还没他这女儿显眼呢。

    只是佑王虽尊，却只是个富贵闲人，并无实权。而这小郡主又是庶女请封，虽然封号尊贵，却也有些世家嫡女并不怎么买她的账。以前也就罢了，今年正逢大选，有不少人家有女儿应选，现成的推辞借口，以至于小郡主过十四岁生辰，竟是请不到多少客人。

    小郡主心中不快，佑王便要讨女儿欢心，特地为她制了一艘画舫，教她就在湖上办这生辰宴，到时人虽少，却更新鲜。故而才包了这一处园子，图的就是这一带湖面好，等闲百姓又不得接近。

    “贵人们原是不游这园子的，只是既包了园子，小人……”园主人自觉方才说错了话，越发地加着小心。

    许碧看他这么战战兢兢的，倒有点不自在了，遂打发他去做自己的事：“凡事都有先来后到，我们不过是借个荫凉处歇歇脚，这里也足够了。”

    园主人千恩万谢地告退，许碧不由得叹道：“也难为他了，倒好似欠了我们似的……”

    知晴撇嘴道：“奴婢瞧着这人说话也孟浪……”怎么在姑娘面前就提起什么肥料来了。

    许碧暗笑，道：“得了，人家就是说说种花而已，又没说错什么。那边那几棵石榴开得好，树下该是不曾用肥，你要不要去看？”

    知晴又是跺脚又是笑：“姑娘如今可会怄人……”

    许碧笑着起身往石榴树那边走。那几棵石榴树正是盛花之时，从绿树掩映之中透出来艳红似火，看着很近，其实小路蜿蜒，绕过去却见几块湖石垒着，那石榴树还是种在湖石后边的。许碧等人刚刚走近，忽然间树枝晃动，却有个女子从湖石后头闪了出来。

    这女子十七八岁的模样，看衣着是个丫鬟模样，耳朵上戴的却是一对儿赤金丁香，头上的珠花也十分精致，只怕比普通人家的姑娘还要讲究些。她初初从湖石后头出来时还略有一丝慌张，待见了许碧等人却先是一怔，随即就扬起了下巴：“你们是什么人？”

    第56章 辩论

    许碧今日是来给杨姨娘做法事的， 自然要穿得素淡才好。只是她来京城的时候也没想到要做法事，衣裳倒还能挑出两件来，首饰却大都有些华丽， 最后只得挑了一根灵芝头银簪， 又戴了几朵米珠与绿松石串成的珠花， 乍一看从头到脚都简朴得很，还不如这丫鬟讲究呢。

    看这丫鬟面上神色变化，便知道是将许碧一行人当做了出来游玩的小户人家主仆，便颇有些趾高气扬起来。

    既然这园子是佑王府包下了， 许碧估摸着这丫鬟多半是佑王府的人。她倒是不怕，却不想给园主人惹祸， 便道：“我们是路过的，天气太热有些中了暑气，来向这里主人借口茶喝。”说着便要示意知雨等人往回走。

    那丫鬟却把下巴扬得高高的， 冷笑道：“这园子今日是我们郡主包下了， 你们是什么人，也配进来！还不赶紧走呢。”

    许碧本来是要走的，闻言倒停下了脚步：“听说佑王府的王妃娘娘前年在铁塔寺做法事，有人背了重病的老母来拜菩萨却被挡在门外， 王妃娘娘还特地许了他们进来。不知你们这位郡主是哪个王府里的，竟连佑王妃娘娘也比不得？还是说郡主就在这里， 是我们打扰了？”

    那丫鬟顿时噎住了。

    佑王妃做法事的那件事儿，京城里不少人都知道，连皇帝都夸一句佑王妃仁善。嫡母尚且能容病人入庙， 做女儿的却不许中了暑气的人进游赏的园子歇歇脚？何况小郡主这会儿只怕还在湖上，又哪里说得到打扰呢。

    眼看这丫鬟无话可说，许碧轻哂，转身正要走，忽然听见石榴树后头，湖石根儿下，突然有人打了喷嚏。距离甚近，众人都听得清清楚楚，那分明是个男子声音。

    那丫鬟脸色一下就白了，许碧立时明白，原来这丫鬟是偷着空子出来会人的，难怪被他们撞见，这般急火火地就要赶人。

    这可实在是尴尬。许碧也无意去揭破别人家的事儿，连忙一示意知雨等人，拔脚就走。偏这时候有人喊了一声：“什么人在那里？”

    这声音听着还远，那丫鬟却是浑身一颤，忽然也放开声音喊道：“宝山管事你挡着这些人，我去叫人来！”

    许碧一怔，那湖石后头已经钻出个打扮体面的男子来，也放开喉咙喊了一声：“快叫人来，不许这些人乱闯惊了郡主的驾！”

    这两人放开喉咙这么一喊，那边远处立刻有了动静，两个侍卫模样的人匆匆从小路上奔来：“什么人竟敢擅闯！”

    这麻烦简直来得毫无道理，许碧都快要气笑了。九炼上前一步挡在她身前，手按在腰间。气氛顿时紧张起来。

    那丫鬟却是得意洋洋，大声道：“这几人明知郡主在此还要乱走乱闯，定是有不轨之意，快把他们拿下！”

    两名侍卫向许碧等人看过来，却有点犹豫。这一行人只有九炼一个男子，还是个年轻小厮，余者皆是女眷，要说是来游园的倒是更有可能，说有不轨之意……哪有这般大喇喇来行不轨之事的？

    其中一名侍卫心思更灵透些，向同伴使了个眼色，便板着脸道：“此处今日有郡主尊驾，尔等不可冲撞，快退出去罢。”

    这倒是个息事宁人的态度。许碧也不欲多事，便点了点头。谁知那丫鬟却道：“这几人悄悄入园来，定是有不轨之心，怎能就放他们走了？两位大哥还是先把人拘起来，待郡主回府再放了不迟。若不然，万一出了什么事，谁来担这责任？”

    两名侍卫一想也是。佑王对这女儿宠爱有加，小郡主难免脾气大些。偏这丫鬟洗月又是郡主身边得用的人，若是她在郡主面前添油加醋几句，最后怪到他们头上来，可是吃罪不起。

    一名侍卫便道：“几位还是跟我们往那边去罢。若你们是良家百姓，也无须害怕，只要等郡主移驾，便可回去了。”

    知晴早憋了一肚子气，这会儿见两名侍卫真要上前，立刻竖起眉毛：“瞎了你们的狗眼！我们少奶奶是镇边大将军府的人，由得你们想拘就拘？”

    本朝的大将军有好几位，但说到镇边大将军，说的就是沈家了。两名侍卫一听暗暗叫苦，不约而同都停了脚步——镇边大将军家的女眷自然比不得郡主，却也不是他们这些小小侍卫得罪得起的。这会儿郡主又不在，他们何必自己作主得罪人呢？

    洗月也怔了一下。她今日借着小郡主在湖上饮宴的空闲溜出来与宝山私会，不想却撞上了人，心慌意乱之中也没细看，只见这一行人穿着不起眼，便以为不过是平头百姓，叫侍卫将他们先捉起来，待郡主走了再放人，便可将自己之事掩过去。横竖就这几个人，谅他们也不敢到佑王府上去喊冤。

    谁知这会儿听见抬出什么大将军的名号来，她再仔细一瞧，才发现那少奶□□上虽戴的是银簪子，身上的衣裳却是上好料子，虽然素面无织花，颜色却极润泽。尤其腰上挂着一块玉禁步，用的是上好白玉，雕出弯月里一只捣药玉兔，玉色润泽如羊脂，宝光莹莹。

    洗月暗恨自己方才怎么没仔细看看。可这会儿人都已经得罪了，再后悔也晚了。她不由得没了主意，下意识地转头去看那管事宝山。

    宝山也傻了眼，心里大骂洗月眼瞎，也不看清楚了就喊起来，如今倒成了他们没法下台。不过他到底是在外头跑惯的，比洗月“能屈能伸”些，当即干咳一声，堆起笑脸道：“这，这真是误会了……”

    知晴忿然道：“什么误会，分明是你们——”

    许碧却不想再纠缠下去了，摆手止住知晴：“既然是误会，咱们走罢。”沈家这会儿正在风口浪尖上，即使暗地里有皇帝支持，也殊为不易，无谓为了争一口闲气，再得罪上佑王府。毕竟那是皇帝的亲兄长，真闹出什么来，皇帝也为难。

    知晴如今总算是有了长进，虽然还是悻悻的，但见许碧无意争执，也把到了嘴边的话又硬吞了回去，只狠狠拿眼刀子剜了洗月一下，才抢过去要扶许碧。

    谁知就在双方都要偃旗息鼓的时候，却偏偏又有人在喊了：“什么人在那边？”这回传过来的动静可比刚才更大，一听就来了不少人。

    许碧不由得长叹了一声，暗想今日出门没看黄历，这莫名其妙的麻烦惹上身还甩不脱了——听那边的动静，只怕就是小郡主游湖回来了。

    但这会儿可不能像刚才似的一走了之，许碧只得吩咐九炼：“去说一声儿，就说咱们不知道小郡主在此，只是有些不适进来歇歇脚，这会儿就离开。打扰了郡主，还请海涵。”

    她一边说，一边瞥了洗月一眼。这丫鬟要是个聪明的，就在郡主跟前帮着把事儿抹平，大家各走各路的好。

    洗月能在小郡主身边做大丫鬟，自然不是个笨蛋。刚才一时心慌，又以为许碧等人只是普通百姓，才错做了决定。这会儿听许碧的话，分明也是不欲闹出什么事的，不由得心中暗喜，连忙抢着过去向小郡主道：“是镇边大将军沈家的女眷，中了暑气，往这园子里来讨口茶喝的。听说郡主在这里，正紧着要退出去呢。”

    小郡主今日玩得尽兴，心情正好，闻言便摆摆手道：“既是中了暑气，就叫她们坐着罢，横竖我们也要回去了。”这园子她也来过，如今没了牡丹花，也不过就是个普通园子罢了，还不如佑王府的花园。既然已经在湖上宴饮过了，这园子她也不想多呆。

    洗月心中一松，正要转回去打发了许碧等人，忽听旁边一个少女问道：“镇边大将军沈家？不就是近来拿着倭寇之事大肆宣扬，要向皇上请功的那个沈家吗？”

    小郡主却对朝堂之事并不关心。整个佑王府里就没几个人会谈论朝堂之事，小郡主自然更不会去打听了，当下有些疑惑地反问：“倭寇？”

    洗月认得这是小郡主要好的手帕交之一，右佥都御史家的姑娘司秀文。

    司秀文之父司俨是朝中有名的“强项御史”。先帝在位时，他曾弹劾端王的舅父，一月之内连上六次奏章。端王私下使人去说情甚至威胁，统统无用，甚至连端王都被他以妨碍朝廷公务为由弹劾了一次。

    当时端王军功正著，又得先帝喜爱，舅父却被弹劾得被罢了官，自觉脸面上过不去，便在节庆宫宴之上借酒盖脸，要难为司俨。谁知司俨便是正面对上了亲王，都不曾说半句软话，先帝也只能笑着说他能与当年的强项令相比，将闹僵的场面轻轻抹了过去。自此司俨就多了一个“强项御史”的绰号。

    佑王自己为了不招皇帝的忌惮，恨不得关起门来过日子，可是却不想把女儿也拘在府里。那些手握实权的大臣家里的姑娘结交起来还要忌讳着些，似司俨这样的清流倒是全不必顾忌的。

    且司秀文也是家中独女，自幼与兄弟们一同教养，琴棋书画都来得，只因为是庶出的，在外头便有些被别家嫡女排斥。小郡主自觉自己也不逊那些世家的嫡出姑娘，在这一点上便与司秀文颇有些惺惺相惜的意思，反而对那些唯唯喏喏的庶出女孩儿有些看不上眼。

    佑王虽是天潢贵胄，却是个富贵闲人，司家与他来往也不算阿谀，亦不必有结党之忧，故而也不禁着女儿。一来二去的，两人倒成了闺中密友，小郡主有什么邀请，第一个想到的就是司秀文。这次生辰，自然也不例外。

    此时洗月自也不敢怠慢，忙陪笑道：“司姑娘说的正是，就是那个沈家。”

    司秀文便轻笑了一声，向小郡主道：“可真是巧了，我正想着不知沈家人是个什么模样，今日竟就碰上了呢。郡主可能叫那位沈少奶奶过来见见？”

    小郡主不明所以，道：“这有什么不能的。洗月去请便是。只是这沈家究竟是什么人，难道是极有名气不成？”

    司秀文眼见许碧已经跟着洗月走过来，便笑道：“郡主在府里怕是不知，这沈家甚是可笑。自到了江浙便寸功未立，眼看着脸面上过不去，便将倭人的癣疥之疾百般夸大，无非是要争军功罢了。如今这名声，已经传得满京城都知晓了呢。”

    许碧这会儿已经走到不远之处，司秀文的声音又不曾放低，一字字都被她听了个清清楚楚，顿时就恼火起来，扬声道：“这位姑娘见识着实不凡，想必是去过江浙，见识过倭人劫掠的了？”

    司秀文轻嗤道：“我虽不曾去过江浙，但也听说过东瀛之事。那东瀛扶桑不过一小小海岛，离我盛朝又远，能有多少兵力？岂不就如癣疥一般。倒是有些人，肆意夸大，也不知究竟是为了什么呢……”

    许碧报之以嗤笑：“这位姑娘幸好是站在京城之中说这些风凉话，若是将这话说给那些被倭寇劫掠残害的百姓听，说给那些与倭寇死斗致伤致残乃至于牺牲身亡的将士们听，只怕是要挨耳刮子的。”

    司秀文的脸猛地涨红了：“你——”她出身书香之家，平日往来也多是文雅的女孩儿们，说句话都要讲究个婉转，几时听过“挨耳刮子”这样直白无礼的话？

    许碧截口道：“岂不闻耳听为虚，眼见为实。这位姑娘怕是平生连个东瀛人都不曾见过，却在这里大谈什么癣疥的话，岂不可笑？古有纸上谈兵，今有空中谈倭，我可真是长见识了。”

    司秀文素来自诩词锋犀利，有乃父之风，怎肯被这沈家少奶奶压倒，冷笑道：“若依你这般说，朝廷要处置诸事，都要亲眼得见不成？那只怕朝中诸公都不必做事，只管到处去巡视便是。”

    然而要说辩论，许碧从来不怕，立刻还口道：“若是事事皆信于人，朝廷为何要设监察御史巡察地方？只管听各地官员奏事便是了。”

    刚才她听洗月管这女孩儿叫司姑娘，就猜她会不会就是那个要跟袁家结亲的司御史家女儿，这会儿便故意拿御史来说事儿，觑着司秀文嗤笑道：“该不会姑娘如此有见识，却不知御史是做什么的吧？还是以为御史乃是风闻奏事，朝廷也就可以风闻断事了？听几句闲话，便当成实证，不加查验妄下结论，朝廷官员若都如姑娘这般，着实可怕。”

    司秀文父亲就是御史，怎可能不知御史的职责？一张清秀的小脸又红了一层，已然有些压不住怒气，冷笑道：“什么闲话！袁大将军镇守江浙十余年，便是与这些海寇周旋，屡立战功，难道还会说谎不成？”

    许碧暗道果然是这个丫头，顿时对她的印象又差了两分，报以冷笑道：“沈大将军亦是镇守西北十余年，打得北狄不敢大举入侵，难道这样人就会说谎？”

    镇守边境，战功累累，这些与说不说谎根本没有必然联系。不过司秀文既然是这个逻辑，那最好的办法就是以子之矛攻子之盾，真要论起战功来，难道沈文就比袁翦差不成？

    司秀文果然噎了一下，但随即强辩道：“有些人到江浙一年，却是寸功未立；有人却能清剿海匪老巢，斩首数百，却不知究竟谁的话更可信呢？”

    许碧哼了一声：“我不晓得谁的话更可信，只知道这十余年海匪都未能清剿，却不知是谁人之责？”

    司秀文耳根都红透了，怒气冲冲道：“胜败乃兵家常事！何况那茫茫大海，本就出战不易，海匪又熟悉地形，自然是难以清剿。自前朝起，数百年海匪未绝，如何能让人在十余年内便将其清剿！”

    许碧讥讽地一笑：“原来姑娘也知道胜败乃兵家常事，也知道海匪熟悉地形难以清剿，奈何厚此而薄彼，十余年未竟之功，竟必欲委于一年之内不成？”

    这下司秀文真是无话可说了。她晓得自己是有些失了冷静，说话太急，被这位沈少奶奶抓住了把柄——袁家是镇守江浙十余年，沈家却是才去了一年，拿战功说话，的确是很不公平。

    许碧还在侃侃而谈：“至于倭寇之事，彼虽国小，野心却极大。且正因国小物少，才更觊觎我盛朝。须知饥饿之兽，却比吃饱了的更为危险。姑娘既对东瀛所知不多，还是莫要轻下结论为妙，免得误听人言，自己倒成了笑话。”

    毕竟司俨的名声很好，许碧虽然觉得他“眼瞎”，但看在他硬骨头的份上，还是打算点一点司秀文。倘若能因此搅和了袁司两家的亲事，那倒是件一举两得的好事——既给袁家扯了后腿，又积了德呢，毕竟袁胜玄这种人，谁嫁他谁倒霉！

    司秀文紧紧抿着嘴唇没有立刻说话。她没少读书，自然知道许碧这饥兽理论有些道理。然而想到那日偶遇的袁家二公子，心里不由得又动摇起来。

    那日她想去书斋挑几本新出的游记，半路上马车却被迎面驶来的车给撞了。她本有些不悦，那边却下来一个娇怯怯的女孩儿，自言是初来京城不熟道路才令马车相撞，言词甚是谦卑。司秀文从她的丫鬟口中听出这女孩儿也是个庶出的，平日里谨慎惯了，这会儿撞了别家车马，便十分惶恐……

    司秀文自己是庶出，自是难免对同为庶出的女孩儿有些怜惜，见状反安慰了她几句，方知对方姓袁，也要去书斋挑几本琴谱。既是撞坏了司家的马车，袁姑娘便请司秀文坐了她车一同前往。

    谁知在书斋正挑着书，那袁姑娘的兄长倒来接妹妹了，闻听妹妹撞了别家的马车，连忙又替妹妹说了几句赔情的话，且亲自护着马车，将司秀文送回了家。

    恰好司御史并不在家中，便由司秀文的二哥出面，与那袁公子交谈了片刻，方知道他原来是太后娘家的堂侄，如今镇守江浙的袁大将军次子袁胜玄。

    司秀文的二哥与他交谈之后，倒是说他腹中颇有些文墨，并非一般行伍之中的莽夫，倒是投了契。只是碍着司御史正要弹劾沈家，不好与他多做往来，但若在外头偶尔相遇，倒是也要攀谈一番的。

    论起来，司秀文至今也不过只见到了袁胜玄两次，然而那人的神态容貌，却是一想起来便如在目前，竟是记得格外清楚。

    司秀文自小在家中做男儿教养，亲戚中的堂表兄弟不必说，便是司俨一些同年家中的子弟也见过些，然而袁胜玄却与他们都不同。

    那些书香之家的子弟，多数白皙温雅，便是最不羁的少年，也还是文质彬彬的。可袁胜玄却是肤色黝黑，眉目张扬，笑起来露出雪白的牙齿，像似一头年轻的野兽，既让人觉得有几分危险，却又带着野性的吸引力。