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第27节
    青霜这堵在心口的话忽然之间就如开了闸一般,不由自主地就都泄了出来,说到后头越发有些委屈:“……姐姐不知道,如今我和紫电连少爷眼前都到不了,大天白日的门都进不得,这,这可算什么呢!”

    红罗叹道:“也确是委屈了你了。只是,你们院子里自是少奶奶做主,这也是没法子的事……”

    青霜忍着羞道:“可夫人挑我们就是去伺候大少爷的,若是夫人发话……”

    红罗摇头道:“夫人怎么好说这种话。你也知道,夫人毕竟不是大少爷的亲娘,这说话做事都要有些顾忌……”

    青霜又是失望又是不甘心:“那,那我们难道就……”就这么一年年地蹉跎下去?再过两三年,她就到了该配人的年纪了!

    红罗眼珠一转,压低了声音:“傻妹妹,这种事你怎么找夫人,该找大少爷啊!夫人说话,何如大少爷说话管用呢?”

    青霜急道:“就是大少爷——”就是大少爷不理她们,她才无计可施,只得来找夫人啊。

    “我的傻妹妹哟!”红罗轻轻拍了拍她的手,“大少爷从前常在军营,身边连个女人都没有,自是——不知道你的好处……”

    毕竟也是个没出嫁的女儿家,红罗说到这里自己脸上也是一红,轻咳了一声才续道:“如今少奶奶年纪小,少说一年无法圆房,你不趁着这会儿大少爷留在家中……倒来找夫人,可不是白费了日子?须知大少爷伤一好怕是又要回营里了,便是夫人发了话,少奶奶不能不允,只消拖上几日,待大少爷一走,你又能怎样?”

    她一脸的推心置腹:“你也知道府里的规矩,当初香姨娘那是前头夫人故世的时候亲口说给老爷的人,也是生了大姑娘才抬做了姨娘。这若是没个一儿半女的,一辈子也就是个通房罢了。便是夫人开口,难道还能立刻就给你名份?倒不如大少爷自己开口,那便没人驳得回了。这说到底,你们院子里的事儿,还是大少爷说了算。”

    “可,可大少爷整日在少奶奶房里……”若是大少爷肯与她亲近,她还急什么呀。

    红罗叹道:“我方才不是说了,总得让少爷知道你的好处才是……少奶奶又不能跟大少爷圆房,那白日在房里,难道晚上也能在房里不成?”

    青霜眼睛一亮:“晚上——大少爷倒是睡在书房里,可这,这合不合规矩……”这不就是要她自荐枕席吗?沈府可没有这样的事啊。

    红罗将手一摊:“妹妹这么说,我可就不敢接话了。不过话又说回来,妹妹这么守规矩,大少爷总会知道你的好处,妹妹就再等等吧。夫人那边怕是也要寻我了,我得先过去,等得闲了再去寻妹妹说话。”

    青霜咬着嘴唇出去了。青罗从外头进来,随口对红罗道:“青霜怎么过来了?瞧那一脸失魂落魄的模样,我唤她都没听见,可是出了什么事?”

    红罗抿嘴一笑:“没什么,不过是春日间心慌罢了。”

    青罗没听明白:“心慌?可是要请郎中来用点药?”

    “不用。”红罗笑得意味深长,“我有个方子专治这病,已与她了。”春心动了,这药还得自己找啊。

    青罗瞧着她的笑容有点疑惑:“你与了她一个什么方子?”总觉得有点不对劲。

    红罗却不答了,只道:“说到方子,夫人这几日有些不自在,你倒把从前那个保养方儿拿出来,回头请郎中看看,该用就用起来。”

    青罗叹道:“夫人不自在,还不就是因着家里这些事。老爷也是,一个借籍下场罢了,偏要让二少爷千里迢迢的回大同去考……路上这般远,咱们从西北过来的时候就累得很,夫人怎么舍得二少爷再吃一回苦。何况秀才考完了还有举人,难道到时候还要回去一趟不成?”

    她说着,又指了指另一边的下房:“再就是紫罗这事儿,大少爷就这么把人捆走了,夫人脸上怎么过得去。偏生就咱们院子里出这没规矩的事儿……”别的院子里都是粗使的丫鬟和婆子有些不对,只沈夫人这里是大丫鬟出差错,可不是格外扎眼。

    红罗笑了一笑:“也未必就咱们院子里有差错……”等到大少爷院子里也出差错的时候,倒要看看他如何处置。

    青霜出了嘉平居没多远,一眼又看见了芸草。芸草一见她,连忙放慢脚步,把头也低了下去。青霜却是没心思再跟她说话,深一脚浅一脚地回了院子,一头就扎进自己房里去了。

    芸草如蒙大赦,连忙一溜烟地去了正房回话:“姨娘说今日把那些账册整一整,明日一起送过来。问少奶奶什么时候得闲,她来陪少奶奶看账。”

    说是陪,其实就是来教许碧学着看账的。许碧心里明白,不由得叹道:“姨娘也太谦了。”

    “姨娘一向如此。”沈云殊也轻轻叹了口气,“我亦劝过她,只是——”只是香姨娘看着温柔和顺,有些事上却十分固执。即便当面答应下来,后头仍旧我行我素。

    “不过等你把账都接过来,姨娘也可以少操些心了。”沈云殊思忖着道,“云婷年纪已经不小,当初若不是为着想回京城,只怕在西北就把亲事定下了。如今这又调到杭州来,再拖下去就怕要耽搁了她。这事儿——”

    他略有些犹豫地看了看许碧:“夫人事多,只怕要你上上心了。”

    许碧心知肚明。沈夫人不是事多忙不过来,而是不会对沈云婷这个庶女太过用心。若让沈夫人挑亲事,表面上自然会是光鲜的,但内里如何就未必好说。

    “只是我不大认识杭州这边的人……”许碧当然也希望沈云婷能得一门好亲事,但这种事不知底细的,委实难挑。

    沈云殊笑了笑:“又不是马上就要定下来。天气和暖,各家都要出来走动,你多走几家自然就认识了。何况——”他把声音压低,“父亲也看中了几家,只是我们只能见着那家子弟,后宅如何却是不知的……”

    许碧立刻就明白了。如今这年头,成亲不但要看夫婿是否上进,还要看婆母小姑妯娌是否难缠,前者沈大将军可以为女儿把关,后者他却管不到了,毕竟他可不能跑到人家后宅去,看看女眷们究竟是一副什么心肠。

    “这么说来,我的任务很重呢。”许碧笑吟吟地玩笑,“又要学管账,又要去相人,还要教大少爷东瀛话呢。”

    她穿了件新做的春衫,茜红的颜色映着阳光,把一张白玉似的小脸也染上了一层浅绯色,越发显得眉目如画。唇角微微上翘,像个小小的红菱角一般,勾起了一个若隐若现的酒涡儿。沈云殊看着,自己也不由得露了笑意:“那少奶奶说说,可要什么酬谢呢?新头面还是新衣裳?”

    许碧把嘴一撇:“等大少爷的私房都到了我手里,想做什么新衣裳,打什么新头面不成呢?”

    “哎哟,原来我这竟是送羊入虎口呢。”沈云殊笑出了声,“只不知等我要用钱的时候,还有没有呢?”

    “大少爷自然是有公中月例的。”许碧一脸正经,“难道月例竟不够不成?绝不能够的。”

    沈云殊笑着摇头:“那少奶奶要什么呢?”

    许碧转转眼睛,抿嘴一笑:“我现在还不曾想好。大少爷只别忘了答应过我的就行。等日后我做得好,大少爷记得兑现。”

    沈云殊苦笑道:“我好像还不曾答应什么吧?”这怎么三句两句的,就成了他许下一个承诺了呢?

    许碧笑嘻嘻地道:“若是大少爷赖账不给,其实我也没什么办法的。毕竟我一个小女子,可怜巴巴的,也无人作主……”

    “好了好了……”沈云殊一脸无奈,“我岂敢赖账呢。”瞧她说得可怜,脸上却笑得跟朵花儿似的,真是古灵精怪的,教人看着就——就喜欢。

    沈云殊自西北到江浙,见过的女子也不少了。西北女儿豪爽,却是太直了,不免有些失了文雅。江浙一带的女子倒是娴淑温雅,却又有些太规矩了。就是他自己家这两个妹妹,沈云婷被香姨娘教得规行矩步,且总有些郁郁,颇有点老气横秋的意思;沈云娇却又是被沈夫人宠坏了,说起话来动辄横冲直撞的,也都不似许碧这么俏皮。

    真没想到那懦弱寡言名声在外的许二姑娘,居然如此有趣。沈云殊心里不由得再次重复了一遍这句话。算一算,许碧嫁进沈家也不过才一个月,类似的话他已经在心里说过两三回了。

    他从小便知自己有个未婚妻子,听父亲说许家书香门第,心中一直构想的便是个端庄文雅,知书达礼的女子模样。待到听说许家以庶代嫡,沈夫人又做主将庶女娶进了门来,心里既是失望又有几分厌恶,若不是因为这场戏有了冲喜之举会更逼真,他真想干脆退了这门亲事才好。

    之后宣城驿一劫,他去救人也不过是身为军将的本份,却未想到马车里会忽然扑出个敢于手刃敌寇的女子,那几滴溅在脸上的血鲜艳如同朱砂,于清晨的天光下竟有些惊心动魄的美丽。只不过……马上就被她像青蛙一样趴在车辕上的模样给冲淡了……

    “大少爷笑什么?”许碧莫名其妙地问。这什么话都没说呢,沈云殊怎么自己笑起来了?

    “咳——”沈云殊干咳一声,抹掉自己脸上的笑容,“没什么。只是想,让姨娘操劳了这些年,你快些学起来,也让她轻省轻省,多替婷儿操操心。”

    “是了。”许碧拖长了声音,“大少爷放心,我一定好好学习,天天——”

    “嗯?”沈云殊见她说到一半停下了,好奇地追问,“天天什么?”这话听着似乎总有点别扭。

    “哦——”许碧眼珠一转,“我是说,苟日新,又日新,日日新。”

    沈云殊失笑:“敢情是怕我没念过几本书,听不懂吗?”

    当然不是。你念过的书我大概多半都没念过,哪敢小瞧啊。许碧腹诽着,岔开话题:“说起来,这屋子是谁布置的?”

    沈云殊不防她忽然说起这个话题来,随口道:“不知。大约是紫电青霜她们吧。怎的忽然说起这个,可是这些陈设不合你心意?”

    “我是觉得略嫌琐碎了些——”不是你布置的就好。

    沈云殊痛快地道:“你既不喜,重新布置过便好。”说起来他也觉得这屋子有些琐碎,只不过想着是许碧要住,女儿家大约就喜欢这些零碎的小东西,是以一直不曾说过什么。却原来许碧也不喜,那倒是最好不过了。

    许碧顿时又露出了脸颊上的酒窝:“有大少爷的话,我可就改了。”

    沈云殊看得手痒,很想去戳戳那个若隐若现的小涡儿,好容易才忍住了:“这院子都是你做主,一间屋子罢了,你想改就改,也不必非要打我的幌子。”怕是在娘家时一间屋子也由不得她做主,故而到了婆家更是不敢自专,事事都要先问过了。

    沈云殊想着,心下不由得又有些恻然,放软了声音道:“你不必这般畏首畏尾的,这些事你自己做主就好。我近来也有事要时常出去,你难道每件事都要等我回来问过不成?”

    许碧冲他一笑:“我知道了。大少爷要去哪儿?”她也好想出去,宅女的日子有点过不惯啊。

    沈云殊终于没忍住,伸手在她脸颊上轻轻戳了一下:“去办些琐事。晚上大约回来晚些,不必叫人等着。”

    第36章 挑拨

    香姨娘住在宅子西边的一处小院里, 离着正院远,倒是离着前院近些,这是因着她管着沈大将军书房里的事儿, 住这边更方便些。

    这院子名为芥子居, 原是主人家立的一处佛堂, 故而庭院甚小,房间屋后皆种紫竹,却并无什么花卉,只在院角用青釉大缸养了两缸莲花, 里头还有十余条红鲤,十分活泼, 将这院子里的清冷冲淡了几分。

    香姨娘立在莲花缸前,手里捻着鱼食,面无表情地往里头投, 直到百灵出来回话, 才呀了一声:“姨娘,这鱼食——”投得太多了,这些鱼会撑死的。

    香姨娘低头看了一眼,才放下鱼食, 拿起旁边的小网将多投的鱼食捞起来,一边缓缓地道:“百灵, 你说这是谁的主意?”

    百灵愣了一会儿才明白过来香姨娘说的是什么意思,迟疑了一下才小声说:“姨娘,少奶奶进了门, 这些——也原该归少奶奶管的。就是将来家里的事……”按理说也都该交给大少奶奶,毕竟她是嫡长媳。

    香姨娘把那小网在手里转来转去:“可从前殊哥儿说过,这些都要我替他管着,等婷儿出嫁,还要从这里头给婷儿贴补嫁妆的……”

    百灵从未听她如此称呼过沈云殊。从前不论人前背后,香姨娘都是恭恭敬敬唤大少爷,便是沈云殊幼时亦是如此。这会儿骤然听到“殊哥儿”,百灵竟愣了一下才回过神来,道:“大少爷跟大姑娘素来亲近,不会亏待大姑娘的。”

    香姨娘没做声。百灵一时也琢磨不透她的意思,等了片刻才有些忐忑地道:“姨娘,那些账册都整理出来了,姨娘看……”她怎么瞧着,香姨娘似乎不太情愿把账册交出去的意思?

    可这些年她跟着香姨娘是知道的,香姨娘从来没有从中贪过一两银子,反而是御下宽和,一直替大少爷给下头人施恩,费心费力。既然如此,现在有人接手这生意的事儿,香姨娘倒能腾出工夫来,多替大姑娘操操心,岂不好呢?

    “整理出来了就好。”香姨娘仿佛刚刚回过神来似的,轻吁了口气,“明日送过去给大少奶奶。”

    百灵刚要答应,就听香姨娘略略一顿,又补了一句:“你明日一早寻人往西北送个信,就说以后这些生意都要由大少奶奶来管。大少奶奶刚进门,脾性虽还不知,但这新官上任——总之叫他们谨慎些,也别总想着从前怎样,日后这规矩可都是该由大少奶奶定的。”

    百灵连连点头,伺候着香姨娘回了房,就忙跑到耳房里去铺纸。她是跟着香姨娘学过写字的,来往信件多是由她经手,只是这会儿提起笔写好了信,又觉得哪里仿佛有些不对。

    芥子居的另一个大丫鬟鹦哥正好进来,见她只管对着面前的信看,便随口问道:“这是怎么了,可是有字不会写?”

    百灵放下笔,笑道:“便有不会写的字,难道你能教我不成?”

    鹦哥是不识字的。当初香姨娘教百灵识字,她只跟着学了几天就不肯学了,说年纪大些记性不好,便依旧回去做针线。如今她管着香姨娘的衣裳鞋脚,虽说职司亦重,却并不似百灵那般得倚重。此刻听百灵说,她便只笑了笑:“我可不能。”

    百灵开了一句玩笑,又想起了刚才的事,便托了腮看着鹦哥纳鞋底,小声道:“姨娘好似不大欢喜。方才问我,这是谁的主意……”虽说鹦哥不如她得香姨娘信重,可毕竟年纪大两岁,百灵有什么事还是愿意跟她说的。

    鹦哥捏着鞋底听了,淡淡道:“姨娘也是担心。毕竟大少爷是大少爷,少奶奶是少奶奶。”

    “可我看少奶奶对大姑娘也十分亲热呢。”百灵明白她的意思,“再说,这些事,本来就该交给少奶奶管啊……”从前那是因为少爷没个内眷,自己常年在军中,没有工夫打理才托了姨娘,如今娶了妻,可不就该归少奶奶管吗?

    鹦哥笑了笑:“你都知道这个道理,姨娘自然也知道,不过是关心大姑娘,一时有些担忧罢了。”

    “但这信……”百灵不由得低头看了一眼自己写的信。

    鹦哥立刻摇了摇手:“你可别跟我说信的事儿,我看见这些字儿就头疼。”

    “你啊——”百灵有些遗憾,“其实你聪明得很,那么复杂的花样子你都画得出来,这写字其实跟画画儿也差不多,你怎的就记不住呢?能读书写字,将来——”识字的大丫鬟素来出路都要好些,外头那些管事们都争着要呢,不然她也不会那么努力去学识字。

    鹦哥低头又纳起鞋底来:“我怕是没这份儿灵气。”识了字会知道得太多,可她不想知道那么多,只想一辈子就这么平平淡淡,等到了年纪指个老实人,过一辈子也就罢了。

    后宅说大也大,说小也小不,有些消息可能一辈子都瞒得滴水不漏,有些消息却是不用一半个时辰就众人皆知了。

    沈夫人一宅主母,一早起来就听说香姨娘要把连氏的嫁妆交给许碧,不由得嗤地笑了一声:“也该有这么一天了。她得的好处也够了。”

    她倒不是贪连氏那点嫁妆。连家秀才出身,能给女儿陪嫁什么好东西,没见那么一副珊瑚簪子都当传家的宝贝么?只是连氏没了,若是嫁妆由连家人经管,或是沈大将军自己着人管着都好,偏交给香姨娘,却是扎在她心上的一根刺儿。

    想当初,若不是香姨娘一开始就摆出一副护仔母鸡的模样,防她如防洪水猛兽,或许她也能把沈云殊养亲的。若是那样,现在情形或许好得很多,就譬如说这借籍的事儿,就算沈大将军不肯倚仗身份去办,至少也可以让沈云殊想想法子。

    何况这香姨娘拿的,也不只是连氏的嫁妆。当她不知道呢?沈云殊这些年得的东西,也都在香姨娘手里管着。十几年下来,香姨娘那御下宽和,惜老怜贫的名声不都是从这里头来的?倘若她只是个在后院拿着二两例银的姨娘,又哪里来的这样好名声?以至于到后来,沈大将军书房里的事儿也都归了她管,反而将她这个主母挤到后头去了。

    红罗凑趣儿笑道:“奴婢只没想到这般早呢。还以为总要过些时日,至少等大少奶奶跟夫人学学管家理事……”

    沈夫人轻嗤了一声:“大少奶奶本来年纪小,又受了惊,自然该好生歇一歇。这管家的事儿千头万绪的,若是把她累坏了可怎么好。”许氏不是托着受惊,每日请安都是来行个礼就走么,那她自然要成全她,可不敢再随意派给她活儿做。

    红罗轻笑道:“可不是。倒是香姨娘不懂事了,这会儿就把手里的事情都交给大少奶奶,万一把大少奶奶累着了可怎么好?”这大少奶奶也是糊涂的,大少爷手里纵然有东西也有限,哪里比得上府里的中馈之权呢?她不争中馈却急着管私房,真是鼠目寸光。

    青罗在一边给沈夫人挑衣裳,闻言插了一句道:“奴婢听说,这事儿是大少爷吩咐的……”

    沈夫人微微一怔:“是大郎的意思?”她还以为是捧香多么识相呢。

    青罗想了想:“是。听说,有人看见是大少爷院子里的芸草去芥子居传的话。”那必然是令自上出了。