第9章 求救

    作为一个记者，许碧在大学里学了英语和法语，后来又自学了日语。大概是在语言方面有点天赋，这几种语言她学得都不错。

    不过，她离那辆马车还有些距离，而此刻驿卒已经跑了出来，冲着两边点头哈腰，沈家的车夫则一边拉着马一边跟驿卒说话，以至于她并不能确定自己没有听错，毕竟这江浙一带的方言繁多，有好些她都听不懂，也说不定人家讲的就是方言了？

    虽然这么想，许碧却仍旧忍不住一直去打量那车夫。她可是从流苏和林妈妈处都听过，沈家父子在江浙这边剿的“匪”里头，就包括倭寇！

    那边的马车原本已经停住，可车夫一鞭子抽在马背上，马儿吃痛，顿时长嘶起来，同时四蹄乱动，车厢里顿时就传出了女子的惊呼声。

    车夫连忙又跳上车辕，两臂紧紧勒住了马缰，马儿虽然嘶叫不停，却是硬生生地被拉住，空自踏着四蹄，竟没能再前进一步。

    这人力气不小啊。许碧不禁看了一下自己的车夫。看起来也是挺结实的身板，但要说像这样勒住惊马，却是做不到的。

    此刻后面一辆马车上一个身材瘦小些的车夫也跳了下来，二话不说，上前来先给了前头的车夫一记耳光，那车夫虽然身材比他高了将近半头，却是一声没吭，捂着脸退了开去。

    知晴方才被马嘶声吓了一跳，这会儿见那车夫挨打，便小声幸灾乐祸地道：“活该！再叫他赶着车往前乱挤！”

    她刚说完，忽然听到后头有人小声道：“这人，这人好像并不会赶马车……”

    许碧转头一看，见一个中年汉子站在她侧后方，似乎说了话又觉得自己有些莽撞，略露出些局促的表情来，正是她的那个陪嫁周平。

    知晴立时就竖起了眉毛：“姑娘没叫你，你过来做什么！这里可是你来得的地方？”一个男人，还是在庄子上做活的，也敢往姑娘身边凑！

    许碧倒是对周平笑了笑，向他招了招手，问道：“你怎么知道他不会赶马车？”

    周平也是听说二姑娘素性温和，这才敢插嘴的。这会儿见许碧果然和颜悦色，便大着胆子道：“回姑娘的话，小的老子从前是赶车的，小的在庄子上也给人赶过车。刚才那马车之所以一下子扎到咱们的车前头，就是因为那车夫没早些收缰的缘故。所以小的觉得，这人并不怎么会赶车，只是这马还算温顺罢了。”马毕竟不是人，说声停就能停，总得预先打个招呼，给它一个缓冲的时间。

    几人说话的时间，那边的马车已经停稳，车帘掀起，先跳下来一个青衣丫鬟，转身将一个戴着帏帽的女子扶下了马车。

    那瘦小车夫已经抢先一步上去跟驿卒说话了，这时转身回来，躬身向那女子道：“姑娘，已经要了三间房，姑娘请进去吧。”

    知晴忍不住在旁边小声道：“明明是我们先来的……”

    许碧却是仔细打量着那主仆两个。女子戴着帏帽，只能看出身材娇小，而青衣丫鬟却是被看得清清楚楚，额头上有一块青肿，显然是刚才马车颠动时磕出来的。只是两人却丝毫没有责怪那莽撞的高大车夫，甚至都没有往他那里看一眼，就走进了驿站里。

    知晴忿忿地一扯帕子：“好大架子！抢了我们的先，竟连个招呼都不打。”

    林妈妈心中也是不悦，但她急着回杭州去，也不欲多事，便道：“别再说了，快些伺候姑娘进去吧。”

    那两辆马车上似乎也就下来那女子主仆二人，驿卒安排了房间，立刻便又跑出来接待许碧一行。

    其实驿卒也怕遇到两客相争的场面。能来住这驿站的都是官眷，多半都是他这个小小驿卒惹不起的，到时候若都找他，他可不是左右为难？如今见许碧一行人肯让人，心里自是感激，反而越发的殷勤。只是这驿站甚小，只有他一家子在这里，伺候不过来，有些要茶要水的琐事，也只得让各家的下人自去办了。

    知雨提着食盒进来：“这驿站里没什么东西，林嫂子熬了些莲子粥，姑娘将就着用些罢。幸好明日就到杭州，总算不用再在路上奔波了。”想姑娘从小何曾在路上如此辛苦，原本就纤瘦，这几日看着下巴更尖了，万幸还没有生病，否则真不知怎么才好了。

    许碧倒不是很在意。从南京到杭州，这路还算是短的了，若是沈家还在西北边关的时候，恐怕她这小身板被颠散了架都到不了目的地。

    “可问了那家是什么人？”她现在比较关心那两辆马车上的人。

    “问了。驿卒说，那家拿的是京里头工部员外郎苏大人的名刺，说是苏大人的长女，从福建进京应选的。”知雨一边麻利地摆开碗碟，一边回答，“苏姑娘带了一个丫鬟，另有六名家丁，总共要了三间房。”

    工部员外郎是从五品，家中嫡女也在应选之列；五月大选，此时进京也是合情合理，但许碧心里总是脱不开怀疑：“苏姑娘就带了一个丫鬟？”许家姑娘们若是出门，身边除了丫鬟之外还要带几个婆子，小厮们反带得少，因为毕竟是女眷，带了男仆反不方便。更何况苏姑娘这是从福建出发，千里迢迢的只带一个丫鬟，其余的皆是家丁，听起来仿佛就不怎么合理……

    听雨点头道：“只带了一个。依奴婢看，这苏姑娘身上穿得也不怎么好，且苏大人在京里，她一个大姑娘反倒被留在福建，恐怕……”不是被父母带在身边，只在选秀的时候才被接去京城，必定是失了父母欢心的。如此，这路途遥远，多带家丁才安全些，至于究竟方不方便，谁又会替她想得那般周到了？

    “你说得也有道理……”但许碧心里仍旧放不下，“可那车夫不会赶车，还随意抽打马匹，连苏姑娘身边那丫鬟都磕伤了，可苏姑娘下了车，却是半句都不曾责备过……”

    “不得宠爱，自是没底气——”知雨才说了一句，就猛然收住了话头。说起来，许碧从前在许家不也是如此？再说下去，不免触到自家姑娘的伤心事：“姑娘，这屋里冷，饭菜凉得快，您还是快点用饭罢。”

    “一会儿你唤林妈妈过来——”

    许碧话还没说完，林妈妈倒自己开门进来了：“姑娘吃过了？这驿站里什么都没有，委屈姑娘了……”夫人是要她向许家姑娘示好的，这来关切几句便是惠而不费，最好做的人情了。

    “妈妈来得正好，就在这里用罢。”许碧招呼听雨，“给妈妈看座。”

    林妈妈自己那里的饭菜可不比许碧差，哪里需要在许碧这里讨剩饭吃了，欲待推辞，知雨已经快手快脚地替她拉开了椅子，她便不好就走，告了罪侧坐下来，却并不动筷。

    许碧也不勉强，只与她说话：“听说江浙一带的海匪还有倭人，妈妈可见过？”

    林妈妈一怔：“姑娘怎么问起这个来？”

    许碧微微低下头去：“我听说沈大将军就是打倭人的……”

    林妈妈恍然大悟，又不由得暗暗哂笑。她就说这位许二姑娘怎么突然想起问倭人来，原来还是绕着弯儿打听沈云殊的事呢，沈云殊可不就是打倭寇的时候受的伤么？这是一路上从自己嘴里打听不出什么有用的消息，又想着从海匪倭人处兜圈子了。

    要兜圈子，林妈妈比谁不会呢？当即便道：“是有的。那倭人是从海外的扶桑国而来，扶桑国地小瘠薄，比不得我朝物产丰富，可不就跑出来劫掠了么？那些人哪，长得跟我朝的人也没甚两样，只是语言不通。且极是凶恶，沿海的渔村多有被屠戮的，比海匪还凶呢。”

    这说得连知雨都被骇住了，忙道：“那妈妈见过吗？”

    林妈妈笑道：“咱们住在杭州城，哪里见过呢？沿海都有驻军，防的就是这些倭人，怎会容他们打到杭州城里？倒是咱们大将军来江浙之前，听说这些倭人打过一次宁波城，直到了余姚一带，那一回可是死了不少的人。也是因着这个，大将军才亲驻宁波的。姑娘放心，有大将军在，江浙两省的沿海都摆下了铜墙铁壁，任是倭人再怎么凶恶，也断过不了大将军阵前的！”

    知雨拍着胸口念了声佛，许碧却沉吟了一下：“大将军防了江浙，那福建那边儿可有人防着？”

    林妈妈嗤地一声笑了出来：“姑娘怕是不知道那扶桑国在何处吧？那地儿离着高丽国不远，若是从高丽国走，就到了辽东；若是从海上走呢，首当其冲就是松江府和宁波府，至于福建，在紧南边儿，离这儿远着呢，倭人怎么会到那里！姑娘这是没出过门，也没见过舆图，自是不知晓。”

    许碧哪会不知道扶桑在什么地方，正相反，她就是知道得太多了才会忍不住怀疑呢。当下又问道：“说是语言不通，那难道就没人听得懂他们的话？他们既来劫掠我朝，可会不会学我朝的语言呢？”

    林妈妈有些不耐烦起来。这马车上颠了一天，她也早就累了。不过是来敷衍着向许碧表示一下关切，却被她拉住了说个没完，可不是要耽搁她去歇息？这没见过世面就是没见过世面，一说起倭人就吓成这样，问了这许多，难道是怕倭人学会了本朝的语言，就能混到她身边了不成？

    心里不耐，林妈妈说话的口气便也有些硬：“姑娘问这许多做什么，横竖那倭人也到不了姑娘身边来。”

    许碧暗想这可说不定，嘴上却怯怯地道：“我是想，若是万一有倭人混进来怎么办？向县衙去报告可成？”

    林妈妈愈发地不耐烦了，有心吓唬许碧，便道：“那倭人都凶恶得紧，个个手执长刀，等闲军士都不是对手。若是宣城这样的小地方，十个八个衙役的，还不够倭人几刀砍的，哪里管用？”

    知雨脸色都有些发白，骇然道：“如此说来，那倭人只要混进来，百姓岂不是任人宰割了？”

    林妈妈笑道：“所以大将军到了江浙，第一便是防倭呀。沿海一带都有警戒，哪里就会让他们混进来了？”

    许碧心想这说了半天都是废话，不怕一万就怕万一，便是天罗地网还可能有漏网之鱼呢：“那若是真有倭人混进来，究竟如何是好？”

    林妈妈烦得要死，连面子上的恭敬都快要保不住了，拉着脸道：“那自是只有去报官了，至于衙门里能不能挡得住，只好听天由命。”

    她正说着，便听见驿站的院子里有人争吵，正是知晴的声音。林妈妈巴不得有事来打断，忙道：“不知是出了什么事，奴婢去瞧瞧。”

    这驿站也不大，许碧索性也走了出去，便见知晴站在厨房门口，一手提着个空水壶，正跟苏家那个青衣丫鬟吵做一团：“这热水明明是我早就与驿卒定下了的，你要用热水，自己去烧，凭什么抢我家姑娘的！你可知我家姑娘是什么人？说出来怕不吓你一跳！我家姑娘可是沈大将军未过门的儿媳！”

    许碧刚走到院子里，就听见知晴趾高气扬地说话，心里顿觉不妙，连忙就要喝止。可知晴嘴快，一连串的话已经如炒豆子一般蹦了出来，拦都拦不住。

    那青衣丫鬟却是一脸的不服气：“管你什么沈大将军王大将军，我家姑娘是应选的秀女，难道还怕你不成？”她说着，竟然伸手用力推了知晴一把，随即拔腿就跑。

    知晴正双手叉腰，被她这么一推，猝不及防下险些摔倒。她哪里吃过这样的亏，自是不肯放过，追上去便要撕打那丫鬟。青衣丫鬟似乎慌不择路，竟直撞到了许碧面前。

    知雨连忙上前去拦，那青衣丫鬟便与她撞了个满怀，被后头追上来的知晴扯住，顿时就要厮打起来。

    林妈妈连忙上前去拉，许碧也出声喝止，青衣丫鬟趁机脱身出来，跑进了自己房里，呯一声把门关上了。

    知晴恼得直跺脚。她不敢埋怨许碧，也不敢埋怨林妈妈，便只怪知雨不曾帮她拉住那青衣丫鬟：“她冲撞姑娘，总要叫她给姑娘赔罪才是！”

    “好了。”许碧皱着眉头，不动声色地往院子里扫了一眼，“多一事不如少一事，那热水既不曾让她抢了去，就快提进来，洗漱了好歇下。”

    知晴还是悻悻的。但她如今不敢如从前一般在许碧面前放肆，便是心中不甘，也只能听话地去提热水，只在自己心里咒骂几句罢了。

    林妈妈趁机回自己房里去了，知雨跟着许碧进了房，便从袖中拿出个布团来：“姑娘，这是刚才那丫头塞给奴婢的……”

    许碧早看出她面色有异，将那布团接过来一看，却是一块细白布，像是从中衣上撕下来的。上头用青黑之色写了两个字：救我。

    “这，这是用眉黛写的……”知雨紧张地道，“定然是苏家姑娘写的，可这，这究竟是何意？难道那几个家丁要害她？还是，她家里有人安排的？”

    知雨年纪虽小，却也听许府里的婆子说过不少后宅的手段。似苏家姑娘这样的，若是家里有人要害她，这千里进京路正是最好的机会，难怪只安排了一个丫鬟随身呢。

    这一会儿，知雨已经想了一出后宅大戏，忍不住道：“姑娘，这可怎么办？”这救是不救呢？不救似乎有些……可若是救，却又要怎么救？且不说正是南北殊途，单说这是苏家自家的事儿，若姑娘伸了手，苏家会怎么想？那苏员外郎家中究竟是何情形她们也不知晓，随意插手，只怕林妈妈那里也不会答应的。

    许碧想的却与知雨完全不同。苏姑娘这张求救的布条，越发让她怀疑起那个高大的车夫了。苏姑娘用自己衣裳上的布来写字，不但是纸笔皆不能动用，甚至那丫鬟连话都不敢多说一句，只借着与知晴的争吵塞了布条，可见那些“家丁”让她们十分忌惮乃至是害怕。

    如那些人真是苏家家丁，苏姑娘大可在驿站里喊出来。这种事是只能阴着来的，只要苏姑娘将其揭破，那些人必然会有所忌惮。可苏姑娘连话都不敢说，恐怕是因为她知道，即使是她在这里求救，那些“家丁”也不是许碧一行人能抵挡的。

    “报官。”许碧从牙缝里挤出两个字。不能视而不见！倒不是她圣母，说什么不能见死不救，而是若这些人真是倭寇，那抗倭的沈大将军的未来儿媳，他们岂会放过？

    “什么？”知雨怔住了，“报官？”这究竟是怎么回事都还没弄明白，就要报官？这说到底，可还是苏家的家事啊。

    “一会儿大家都睡下，你悄悄的，叫周平跟你一起，不要惊动了其他人，尤其是苏家那边。”许碧却已经打定了主意，“去县衙，就说这里疑似有倭寇混入，叫他们快来救人！告诉他们，我们是沈家人。”搬出沈大将军的名号来，想来衙门里是不敢不当回事的。

    第10章 绑架

    “倭寇？”知雨被许碧说出来的话惊得脸都白了，“姑娘是说，那，那几个苏家的家丁……”难道他们是倭寇？就是杀人如麻的倭寇？

    倘若真是这样，那姑娘跟他们同住一个驿站，岂不是危险万分？

    知雨一把拉住许碧：“姑娘，你，你快逃吧！”

    许碧反过来一把捂住了知雨的嘴：“小声点！”

    她当然是想逃的。救人是救人，但若是能自保当然先自保了。可是——许碧贴着墙走到窗边，拔下头上的簪子，把粗糙发黄的窗纸用茶水润湿，小心翼翼地划开一条缝隙向外看：“你看——”

    知雨有些不明所以，但仍旧学着许碧的样子也贴着墙过来，扒着缝隙看了一会儿，猛地捂住嘴：“姑娘，那马车……”

    驿站不大，所以两队人的马车都停在院中。本来既在驿站之中，自有驿卒看管，并不需人格外守夜，苏家的马车边上原也是无人的。但这会儿，那个高大车夫却在马车边上，也不知在做些什么。

    “不单是他……”许碧注意着不让自己的影子投在窗纸上，低声说，“你看那边的窗户。”

    许碧的房间与苏家一行人入住的房间斜斜相对，从窗纸缝隙里勉强可以看见最边上的房间，那窗户虚掩着，里头灯已灭了，自然一片昏黑，什么都看不见。但今日乃是十四，银月初升便光耀大地，一线月光正好斜着照过去，就见那发黄的窗纸上有个窟窿，里头似乎有点发亮。

    知雨疑惑了一会儿，突然醒悟：“有人在看！”那窟窿分明是手指头戳破的，证明有人在那里向外窥看，监视整个院子！

    一个明哨，一个暗哨，说不定还有她们没发现的。苏家这几个“家丁”监视了整个驿站，即使说他们不是倭寇，这种行为也让人顿生危机之感。

    “姑娘，您换上我的衣裳，您去县衙！”知雨到了这个时候，头脑倒格外清醒起来。

    “不成。”许碧摇摇头，回到桌边坐下，让自己的身影投在窗户上，“我和你，和知晴的身材都有差别，万一被他们发现，大家都危险了。现在我来装肚子疼，你和周平去请郎中，这样才能混出驿站去。”而她留在驿站里，那些“家丁”不生怀疑，可能就不会动手。再者，世上姓沈的将军也不止一位，说不定这些人现在还没有把她跟沈文和沈云殊联系起来……

    刚才厨房里被苏家丫鬟那么一闹，本来烧好的热水又放凉了。若换了从前，知晴少不得就那么把水提来给许碧用，毕竟水也并未全凉，马马虎虎也就用了。然而眼下她正是要在许碧面前表现的时候，便将水重新烧滚，这才提到房中，谁知一开门就看见许碧伏在桌子上，知雨正在一边手足无措。

    “姑娘这是怎么了？”

    “姑娘说腹痛！”知雨忙道，“姐姐你先伺候姑娘，我去找林妈妈，得赶紧给姑娘请个郎中来才好。”

    驿站中刚刚安静没一会儿，又喧哗了起来。苏家人所住的房间里，一个男子手中紧握着一把长刀，伏在窗口向外窥看片刻，发出一串古怪的音节，如果这时候许碧能在旁边听着，一定会马上确定这人的身份。

    “高桥，你应该多说汉话。”屋角另一个声音响起，正是许碧见过的那个瘦小车夫，显然他是这些人的首领，“要从心里把自己当成一个大盛朝之人，才会伪装得更加完美。不要像山下——阿山那样，连个车夫都做不好。”

    “是，樱木——木大人，不，木大哥。”高桥连忙改成了汉语，“有人出去请郎中了。一个小丫鬟，还有一个男仆。”

    樱木在黑暗中皱起了眉头：“不能等了，我们现在就去，抓住那个女人，马上走。”

    高桥有些犹豫：“但现在抓人很容易被发现的，不如等郎中来看过病，他们都睡下……”那时候把人劫走，会有一整夜的时间让他们离开，安全很多。

    “我总有一种不祥的预感。”樱木站起身来，“沈家军可能会追上我们。这个女人跟沈家有关系，抓住她，即使真被追上，我们也有了人质。”他露出一丝狞笑：“再说，就算逃不掉，能杀掉沈云殊的妻子，也很好！”

    “可那些人真的是沈家军吗？”高桥有些不相信，“这几天我们都很安全。再说，我们可是绕到福建才登陆的，而沈家军守的都是江浙一带呀，他们应该是福建的守军吧？”