伙计下去了，过了大概有半个时辰的工夫，陶源吃得差不多了，筷子往桌子上一放，站起来溜了溜，这时伙计又上来了，端了一盆热水，“客官，您吃好了？”

    陶源点了点头，伙计接着说：“我给您端了盆热水，您赶路够辛苦的，泡泡脚，缓缓乏。”陶源一看这小伙计还真懂事儿，冲他笑了笑，陶源烫完脚，伙计把盆端走，陶源把门掩好，把灯熄灭，是和衣而卧，把宝剑放在身边，百宝囊和应用之物挂在墙上，外面的光射到屋中，照在陶源的身上，陶源就想起这些天发生的事情，还真是没有睡过一天的好觉，除了打仗还是打仗，后来也不想了，昏昏沉沉就睡着了。。。

    不知不觉就到了半夜三更天，外面是夜深人静，整个镇子是一片沉寂，陶源睡的正香，但是陶源毕竟是习武之人，尽管睡着觉呢，这耳朵可没有闲着，隐隐约约好像听到哭声，陶源原以为自己在做梦，可又不像梦，他突然把眼睛睁开，顺势就坐起来了，竖着耳朵仔细听着，是有人啼哭，但是声音非常小，也就是陶源，别人根本听不见，陶源心中疑惑不解，心说这大半夜的何人啼哭，又是因何啼哭？

    他感觉这声音好像是从院子里面传进来的，陶源本不想出去，睡到第二天好办正事儿，赶紧赶路去东京啊，但是这哭声是他有些烦躁，他手提大宝剑，没走门，双脚一瞪后窗户，腰眼儿一使劲，空中来了个云里翻，就上了房坡，他手搭凉棚四外查看，听这声音到底是从何而来！

    第三十七回 夜半追踪

    陶源在放坡上面仔细听了听，判断是从尹家客栈的隔壁传来的声音，隔壁是一处相对较大的院落，陶源飞身来到隔壁的房上，才看清有一间房子是灯光闪动，这回听见了，哭声正是由此屋中发出的，陶源不明白怎么回事儿，要知心腹事，但听背后言，陶源用轻功提纵术，来到亮灯的房子上面，脚挂住后房坡，使了一招“珍珠倒卷帘，夜叉探海式”，身体倒过来在后窗户外面，润湿一根手指捅破窗棂纸，往屋内观看。

    屋里面有两个人，一个妇女大约四十岁模样，徐娘半老，面带忠厚；还有一个姑娘，大概十七八岁，正在对着灯光哭泣，就听那个妇女说：“女儿，你说这可怎么办啊？你爹不在家，这件事情我们可怎么处理呀？”

    说着也流下眼泪，那姑娘把眼泪擦了擦：“娘，我死活都不会驾到螳螂寨去的，我虽然没有念过几年书，但是我也能分得清是非好坏，他们不是好人，打家劫舍，无恶不作，你女儿就算是死，也不嫁！”

    “唉，女儿啊，娘可就你这么一个女儿，你要是有个三长两短，叫为娘怎么活啊？要不，咱们报官吧，报到淮南府去！”

    “娘，淮南府离我们这儿还有很远的路程，他们既然敢明目张胆的向您提出此事，肯定就不怕官府，况且螳螂寨在方圆百里横行霸道，恐怕报官行不通，或者他们早和官府有勾结，到那个时候就不好办了。”

    “那你说怎么办啊？要不我给你收拾东西，你连夜就走，到东京去找你舅舅，让他想办法收留你。”

    说着就要给姑娘收拾东西，被姑娘一把拉住：“娘，我不是没有想过，但是我走了，剩下娘一个人，我如何放心的下？女儿是万万不能走的！”

    说完娘两儿抱头痛哭，陶源在窗户外面听了个一知半解，好像那意思是与螳螂寨有关，自己倒是听说有螳螂寨这么一号，听说螳螂寨的老寨主就是赫赫有名的‘螳螂王’葛天霸，还有四个儿子，葛金彪、葛银彪、葛铜彪、葛铁彪，号称螳螂寨金银铜铁四天王，

    每个人手中两柄锤，功夫了得，以前也听人提起过，这螳螂寨不干什么好事儿，今天一听还果然如此，他正想着就听屋里有说话了。

    就听姑娘说：“娘，我想好了，不管我怎么样，绝对不能让您受了委屈，那我明天就按照他们说的做了。”

    那妇人一听：“可怜我的女儿啊，为娘心痛！”

    忽然间就听房上有人说话：“你二人不必担惊害怕，陶源来也！有我陶源在，你们定会平安无事！”

    把这娘两儿吓得紧紧地抱在一起，后来姑娘也豁出去了，手提一把椅子：“谁！？”

    虽然事出突然，但是她听得很清，就记住这陶源了，“陶源，你是何人？我们怎么会平安无事？！”

    此时陶源正在后房坡，正在那里挂着，突然听见有人这么一说话，把他也吓得不轻，心说这是谁？他怎么还喊我的名字？

    真是岂有此理，陶源刚想腰眼儿憋劲往上挺，想到房上看看，究竟是何方神圣，可还没有等他用力呢，也不知道是谁把陶源的两个脚脖子抓住了，往下一扔，陶源刚一使劲，后面突然往下扔，那能站得稳么？

    也就是陶源，眼看头快要着地，空中一个跟头，头朝上脚朝下落在平地，但没有站稳，往后倒退了几步扶着墙才没有摔倒，这么大的动静屋里能听不见么？

    那姑娘还真是胆大，老夫人尾随其后，两个人来到出事地点，陶源再想躲来不及了，真是尴尬，姑娘用手一指：“你是何人？半夜三更到我家来做什么？”

    一个柔弱女子现在都豁出去了，无所谓了，所以才这么大的胆子，陶源嘎巴嘎巴嘴，半天没有说出话来，心里想：这叫我怎么回答，我说我正在熟睡之际，听到你的哭声，就顺着声音找来？

    怎么那么巧，别人怎么没有听见呢？你说人家这么一问，一个男人，半夜来到这里，算怎么回事儿啊？

    所以他词穷了，一句话没说出来，憋得脸红脖子粗，后来姑娘也急眼了，抄起椅子就要往陶源身上甩，陶源一看我得说话了：“姑娘，且慢，你听我解释！”

    这姑娘才把椅子放下，“我到要听听你有何话讲？”

    陶源也不隐瞒，就把半夜睡觉听到哭声，闻声而来的经过讲了一遍，这娘两儿听了是半信半疑，那姑娘又问，“你可是叫陶源？”

    “不错，我就是陶源。”“那你刚才所说的‘有我陶源在，你们定会平安无事！’，是不是你喊的？！”

    陶源一听，这叫我怎么说，我如果说不是我，那还有一个人呢？

    况且自己已经承认了自己是陶源；我如果说是我，恐怕又要趟什么浑水，况且我身上还有要事。

    所以他吱吱呜呜，“男子汉大丈夫，要敢作敢当，没见过你这样扭扭捏捏的！”

    陶源憋得实在没有办法了：“不错，是我喊的！我能帮助你们解决此事！”

    那位老妇人一听，过来就给陶源跪下了：“真的？！如果你能帮助小女度过难关，你说什么我都答应你！”

    陶源赶紧将她搀起，“两位不用担心，有什么话我们慢慢说！”

    她们把陶源让进屋中，姑娘给陶源倒了杯茶，借灯光一看，陶源长的漂亮，美男子，这姑娘就有点直眼儿，陶源一看这不像话，赶紧说：“这位姑娘，你们到底碰到了什么难事，跟我讲来！”

    怎么回事呢？前些天这家的老爷子外出有事，大概要一段时间才能回来，家里就剩下她们母女两人，当然还有一些仆人，姑娘一个人在家中烦闷，就想出去透透风，以前爹在家里不让她出去，她也不敢，现在爹爹外出有事，正好我出去玩玩，顺便买些东西，就跟她娘商量，她娘对她是宠爱有加，就同意了，这姑娘就带了个丫鬟出去逛街，偏巧这一天的街上时格外的热闹，外面的精彩世界把姑娘给深深地吸引住了，这才惹出大祸！

    第三十八回 卖艺风云

    书中代言，这姑娘姓郝，叫郝桂花，他爹是个生意人，虽然说每年赚的不是很多，但是养家糊口，还是有盈余的，母亲李氏，一家三口过的不错。。。

    姑娘郝桂花到了外面一看，什么都有，琳琅满目，她和丫鬟乖儿就沿着大街往前走，刚好路过一个十字路口，看前面为了不少人，又是敲锣又是打鼓，不知道所为何故，郝桂花还好热闹，就跟乖儿说：“走，我们到那儿去看看，看看有什么好玩的？”

    丫鬟本来不想去，后来让小姐说的也是心活了，两个人一前一后挤过人群来到里面，一看，原来是打把势卖艺的，里面一片空地，地上放着一个兵器架子，上面摆着十八班的兵刃，另外还有一些辅助工具，像石墩、石锁等等，应有尽有，里面有三个年轻的男子和一个上了年纪的老头，大冷眼一看，他们好像有些病态，其实不假，这些人也是逃难到此，因为要过活，所以要卖艺。。。

    就听那位老者首先发言：“各位父老乡亲，打一拳踢一腿的子弟老师们，小老儿不才因为家中招灾，迫不得已颠沛流离，来到贵宝地，人生地不熟，出来混口饭吃，首先非常感谢大家来给我们爷们儿捧场，我在此拜谢了！”

    说这话老头作了个罗圈揖，接着说：“劳烦各位，有钱的捧个钱场，没钱的捧个人场，我再次感谢！”他又鞠了一圈躬，后来他说：“咱们说练就练，三儿，来，你给大家练一套拳法！”

    话音刚落，过来一个年轻的小伙子，干巴巴一团精气神，长得挺瘦，看得出来营养不良，他来到场子中央，向大家一拱手，说了一声‘走’，先是一个马步扎稳，后来往上一提气，就练了一套长拳，看热闹的有外行也有内行，外行看的是表面，一看这小伙双臂齐摇呼呼挂风，不错，时不时发出赞叹；

    内行人一看，很一般，很普通的长拳，也没有什么新意，但是也没说别的；小伙练完了，头上大把的虚汗，有人赶紧拿过毛巾来给他擦汗，那个老头过来了：“各位，献丑了，献丑了，大家捧捧场吧。”

    那意思就是您赏个几个钱，可是奇怪的是一个给钱的都没有，老头脸一红：“好，诸位，可能是我们家三儿练得一般，您感觉没有什么新意，老二，来，练一趟花枪！”

    再看从队伍之中出来一个小伙子身体强壮，但是面色不是很好看，从兵器架子上抄起一条花枪，先使了一招叫‘金鸡乱点头’，手腕一翻，用力一抖，一个枪头儿变成了三个枪头儿，再一用力变成了六个枪头儿，这就够瞧的了，众人是鼓掌喝彩，此人双臂一动，脚下踩着梅花步，练了一趟六合枪，这杆枪都用活了，众人是大声喝彩，等小伙练完，收招定势也是嘘嘘带喘，大把的擦汗，这时老头又来了：“各位，献丑了，捧捧场吧！~”

    仍然没有人给钱，老头脸上有点挂不住啊，就说：“各位啊，是不是嫌我们爷们儿练得不够劲啊，要是那样的话您就知会一声，我们爷们儿再练，我们是逃难过来的，一方有难，八方支援啊，听说这里生活比较富足，来到此地，真是没想到，原来竟是这般的待人法。”话音刚落，从人群中扔进几两银子，啪的一声落到地上，“老人家，我给您捧捧场。”

    众人闪目观瞧，就把这个人给露出来了，正是那个郝姑娘和丫鬟，大家一看，是一个大姑娘，长得还不错呢还，但是这些人心里明白，这是捅了马蜂窝，老者上下打量姑娘，点了点头，“多谢这位姑娘慷慨解囊。”

    他就弯腰去捡地上的银子，刚想捡还没有等到捡的时候，这个手都快碰到银子了，被一只脚把银子给踩住了，老者一惊，赶紧收手一看，从人群中出来四个人，再看这四个小子撇着嘴，一脸的瞧不起，头发还是四种颜色，一个黄头发，一个红头发，一个绿头发，一个白头发，老者一看不认识：“请问几位，这是何意？”

    那个黄头发的说了：“你新来的吧，你知道本地面的规矩，立场子也不跟我们哥几个打个招呼，谁批准你在这里卖艺？你问了价钱了么？”

    老者一听：“几位，我们初来贵宝地，还真的不知道有什么规矩，还请各位原谅。”

    “行啊，老头，看你是初犯，今天就算了，但是银子我们得拿走，你一分都能留！”

    “几位大爷，您就行个方便吧！”怎么说这四个小子也不答应，后来，那个黄头发的一看来硬的吧，一拳将老者打倒在地，打的鼻青脸肿，那三个年轻人可不干了，上来就与这四个小子打成一团，这一打不要紧，看热闹的人越来越多，有人就说了：“这不是从西边逃难过来的孙家父子么？怎么到这里来立场子来了？”

    “可不是么，他们还不知道这松林镇有黄家四鬼，哼的邪乎，这不是出事儿了么？”

    说什么的都有，强龙不压地头蛇，打不过人家，后来叫这四鬼给逼的在场内直转圈，正在这时衙门来人了，大家往两旁一闪，“都别打了，住手！”

    一个当头的来到当场，双方这才罢手，就听这当头儿的说：“你们的事情我已经一清二楚了，我看就这样算了吧，银子你们一分为二，一半给你们孙家父子，就当医药费了，另一半就给黄家，我看就这样吧！”

    孙家父子一看，是在没有办法，还得赔礼道歉，他们走了，众人认为着结束了，突然就听黄毛鬼喊道：“等一下，是谁扔的银子，跟我站出来！”

    众人一听赶紧躲藏，就把郝桂花和丫鬟乖儿给露出来了，这小子一看郝桂花，这摸样当时就把他魂儿都给吸走了，哎呀，我们松林镇竟然有如此貌美的姑娘，我怎么就不知道呢？

    想着就往前凑合，一龇牙：“这位小姐，刚才是你扔的银子么？”

    姑娘看了看他，就感觉到一阵的恶心，没有回答，转身就走，黄头发的刚想追过去，被另外三鬼给拦住了，“大哥，这可是光天化日之下，旁边还有衙门口的人，恐怕不妥吧？”

    这家伙幡然醒悟“对，对，你们给我派人盯着她，看看她到底是谁家的姑娘！”

    第三十九回 上门提亲

    姑娘和丫鬟回到家中，还在生气，“

    这该死的恶霸，气死我了。”

    乖儿就劝：“小姐，人家是松林镇的黄家四鬼，镇上的衙门口都惹不起，何况是我们啊？”

    “真是晦气，本来是想出来透透气，真倒霉！”

    李氏夫人等的着急，心说这两个丫头怎么还不回来？正着急呢，两个人回来，“娘”，“夫人，我们回来了！”

    李氏就问：“怎么这么晚才回来啊？没有发生什么事情吧？”

    丫鬟乖儿刚想说话，被姑娘给拦了下来，“娘，当然没事了，我看今天街上十分的热闹，所以就多玩了一会儿，娘，你看我不是平安的回来了么？还有啊，我给娘买了最好吃莲子桂花糕，孝敬您的！”

    当娘的自然是高兴，打这以后姑娘就一直没有出屋，也没有什么事情。

    说话间就到了前两天，也就是陶源来到松林镇的前两天，宅子外面有人砸门，门上人打开一看，是松林镇里著了名的刘媒婆儿，赶紧向里通报，李氏夫人一听，她来做什么？

    心中疑惑，就把这刘媒婆接到房中，分宾主落座，李氏就问：“她姑姑，您怎么今天这么得闲来到寒舍呀？”

    刘媒婆看了看李氏，不笑假笑，不亲假亲，“呵呵呵，夫人啊，还真是被你给说着了，我是无事不登三宝殿啊！”

    “什么事？”

    “你们家我那侄女儿今年也不下了吧？”

    “啊，今年一十七岁。”“哎呦，你看看你看看，我这记性，她总是大门不出二门不进的，也不去我们家串门，那姑娘可有心上人？”

    李氏就是一愣：难道她是我们家提亲的不成？其实李氏对这刘媒婆没有什么好感，但是接触甚少，“目前连亲都没定，哪里来的心上人？”

    刘媒婆闻听此言是眉飞色舞：“如此甚好，她娘，眼下我可有一门不错的亲事，要是嫁到他们家，那你们可是享不尽的荣华富贵啊！”

    李氏一皱眉，耐着性子往下问：“不知是那户人家？”

    喝，这一问，刘媒婆从椅子上站起来了，是摇头摆尾，嘴里吐这白沫子，“要说这户人家，在松林镇乃至淮南府都是赫赫有名啊，跺一脚淮南都得颤三颤摇三摇，你可听好了，这户人家住在松林镇外五十里有个寨子叫螳螂寨，我说的这门婚事就是他家四公子葛铁彪提的，我今天来就是为了这事！怎么样？夫人，你们家可是积了德了，能找到这么一户好人家，吃尽穿绝呀，你说是不是呀？”

    李氏夫人一听，心就是一翻个，“哎呀，不好，螳螂寨那是狼窝啊，在松林镇周围乃至淮南府有几个不知道螳螂寨的，他们葛家五虎是本地的一霸，无恶不作，胡作非为，官府都拿他们没有办法，我们怎么会惹到他们头上呢？他怎么知道我家女儿的事情呢？夫人心中起急，可是表面还是很沉稳的，“她姑姑，我看这事儿不是一个人的事情，你得容我们考虑考虑。。。”

    话还没等说完，门外闯进四个人来，个个横冲直撞，凶得不得了，来到屋中，“老夫人，我们黄家四鬼给您老请安！”

    说着龇牙一笑，老夫人就站起来了，“你们到我家所为何故？”

    “夫人，刚才刘媒婆说的不假啊，你们家姑娘都那么大了，我们家少爷也是正当年，真是郎才女貌啊，我看他们是天生的一对，地配的一双，您还用商量什么呢？就这么定了，我做主了，明天就来接亲！”

    这家伙是大吵大闹，大呼大叫，李氏本想发作，但又把自己劝住了，“且慢，这帮人是善者不来，来者不善啊，我不能急躁。”

    李氏夫人看了看黄家四鬼，对那个黄毛鬼说：“这位公子，你看这样好不好，您也通融一下，我也退一步，后天接亲如何？我们也好歹准备一下啊？毕竟是儿女一生中的大事！”