“这两年来，过的可还好？竟想不到你竟这般厉害，短短两年，就坐到了宫正的位子。”

    “好谈不上，可也不算是坏……跟陛下比，更不算厉害，我再如何的飞升，也不过还是巴掌大的小天地，倒是你，一跃成了万民敬仰的英雄人物。”

    云棠这话说的本也是心中话，可听在李连耳朵里，就有种故意与他别扭的意思，讪笑两声，“云棠，你我这么久未见，就合该把该说的都说爽快了，个中细情也说清楚了，实在没必要因着一股子闷气，最后老死不相往来。”

    两人约在了一个不甚起眼的酒楼，一来图个清净，二来也免去诸多误会。

    云棠却嗤笑一声，喝了口茶水，“实不相瞒，我也真没有什么闷气，说的也不过都是实情，那日我见了曹将军，也是由心坎里钦佩的，你与她都是为国效力，我与二位不可同日而语，自知之明我还是有的……”见李连又要说话，忙示意他不要打岔，“可你们再如何的神圣英勇，我也不是那等下贱的人，一直堂堂正正的行走在宫院庙堂，我也是问心无愧的，所以我姚云棠见了你们也没什么需要低三下四……”

    一边说着，一边硬生生将眼泪逼了回去，“事到如今，你我也算是有缘无份，可有一事还是必需叫你知道……你离开的这两年，我从未收到过你的一封书信，我也写了许多给你，你怕是也没收到罢？你该是不知……这其中皇后娘娘功不可没，她私自里截下了你我的书信，为了什么也无需我多说……”

    “你是说……”此时的李连再忍不住心中的震撼，仿佛难以置信，却又觉得这解释再合理不过……他早该想到，原来自己这两年的怨与恨，竟都是因为一场误会？

    云棠冷笑，“我说的句句是实情，以说这种谎话来取得同情，我姚云棠也是不屑的，说这事不是想挽回什么，不过是想说明白，这两年的你我毫无联系，错不在你我……可我遵守了诺言，为你等了两年，我与那裴凤章也不过是今年的春闱过后再再度重逢，他对我有意，我也是诧异的……至于你，你与那曹将军是什么样的过程我不清楚，殿下只需要知道，我没有对不起你，更问心无愧就是了。”

    “不是……我不是说你说谎……”李连以手扶额，仍未从震惊中缓过劲儿来，想起这两年来自己与曹蓁，说不上就是曾与云棠一起时候的怦然心动，也说不上是纯粹的男女之情，可那些出生入死、相濡以沫，却不是能够轻易割舍的了的，何况曹蓁对自己有意，还为他甘愿赴汤蹈火……她救过他的命，他也助过她解了重围，他们两个的命……不知何时就已紧紧绑在了一起。

    心里头的慌乱无措，仿佛一滩本已足够平静的湖水忽而涌起的惊涛骇浪，叫他躲无可躲。

    “皇后她……她……哎！”

    每次遇了极纠结的事，李连的嘴总是紧紧地抿着，见他这副表情，云棠也只好挤出笑意，“我之前就说过，告诉你这些并不是想改变什么，以我之力，恐怕也改变不了什么，从前我也觉得这事都是皇后娘娘一人之过……不过现在看来，娘娘也算做了件好事……”

    李连抬起头来，眸子中满是悔恨与挣扎，只等着她的下文。

    “你与曹将军……想来也是天定的缘分，该遇见的总是要遇见，该熟识的也终是被绑在了一起，你们是过命的交情，这关系不是轻易能够撼动的，要我说……有的时候两个人一起过日子，也未必就必须是特定的男女情缘，还不如怎样舒坦怎样过，离不开谁就选谁，就算没有娘娘这一招，今日的你也势必要纠结万般，与其这般左右为难，不如早些就做了了结，所以娘娘这招快刀斩乱麻，到叫你我都少受了不少的苦……”

    只在麟德殿里见了一次，她居然就看出了他与曹蓁之间并非想象中的男女之情，看着面前这个不足十九岁的女子，李连只得感叹，果然，这宫里是个能把什么人都变成人精的地方，何况她本就聪慧冷静……

    又想她所说，倒也不是没有道理，可心里头还是觉得万般的酸涩与痛恨，想要解释他为何选择曹蓁，又发觉她已都替自己说了，只得无奈垂首，“虽是皇后做的，可如今也不可能去找她算账了，将死之人，毋论生前做了什么，到底都是可怜的……”

    云棠诧异地看了看他，本以为他的性子本就有仇必报，再经历过战场上的磨练，多少都会有些铁石心肠，倒不知他何时学会了悲天悯人，眨巴眨巴眼睛，丝毫不掩饰心中疑惑。

    李连终于被逗笑，仿佛这才捕捉到一丝曾经她对他的样子，只细细解释，“不瞒你说，当日我决定要认真对待行伍之业，便是觉得世人可怜。”

    “可怜？”

    李连淡淡点头，“初去之时，我确实是想着做个样子而已，直到那日南诏偷袭大营，我见了那城楼上不过仍是孩童的小卒，十一二岁的年纪，若是不从军，可不仍是孩子罢了？却要远离故土，早早就步入这般你死我活的境地。”

    云棠呼吸一窒，倒想不到，还有这样的事情。

    看出她震惊，李连只好苦笑，“你怕是也不信，可这便是实情，昔日我大唐国力昌盛，万朝来贺，自然是无需百姓做出如此牺牲，可如今……人命如蝼蚁，我作为李氏之子，若一味养尊处优，虽能苟且偷生，可也必是寝食难安，不是我自己有多么深明大义，云棠，我相信这世上但凡有一丝良知之人，见了那日场景，都会为此悲哀感慨……我李连既然生来处庙堂之高……见百姓苦不堪言，实在是无法隔岸观火……”

    知道那日的场景太过震撼，就是他与曹蓁都是时常因此难以入眠，也不与他细说，只轻轻带过，又觉得有些可笑，“昔日有了这一番感慨与抱负，本最想说与你听，又深知两年怕是回不来了，更夹杂着一丝怕你伤心气恼的忐忑，奈何山长水远，只好都变成了书信寄回长安，却未想到你竟从未收到过……”

    本稳定好了情绪，此时却觉得胸闷的慌，云棠抚了抚胸口，那里头开始隐隐作痛，转瞬又变作酸麻的疼，她这才知道，原来伤心的时候是真的会疼，心疼，实打实的疼，像是被什么紧紧抓住，握成了一团。

    她好不容易呼了口气，“迟迟收不到你的回信，说不气是假的，可今日才知道，原来你也经受着同样的煎熬，李连，说实话，这些日子我自认对你的感情淡了许多，可昔日那些场景一旦涌入脑海……我就觉得心里头有些酸酸的疼，大抵是因为太过美好……或许不是对你这人，只是因为昔日的快乐……所以这些回忆我都会好好的藏着，藏在连自己都不轻易看到的地方……等到有一日我能淡然看待了，再拿出来好好回忆……”

    说着就有些哽咽，怕他见了丢人，想想也罢了，哭就哭吧，反正一段感情的彻底结束，总是要有些眼泪的，自己念旧情，也没什么好丢人，“可现在恐怕不行，我怕我一回忆起来，就还是会心疼，这滋味实在不好受，而我一见了你，自然就会想起曾经……所以李连，我怕是做不到还能与你好好的做朋友，不如日后……我们就尽量少见罢……”

    李连一直蹙着眉头，战场上的厮杀早已叫他少了许多的儿女情长，可仍是忍不住红了眼眶，他听她说心会疼，可自己甚至会比她更疼，这一段感情里头，她总是怕受到伤害而有所保留，或许连她自己也未觉得……可他却是满心的投入，满心的谋划，后又变成满心的希望，现在知晓了真相，又只能变成满心的悔恨……

    不过总是自己对不起她的，她等了两年，他却……再如何错了就是错了，她需要的是一份纯净无暇的感情，他已是深知，无论是外界还是内在，他与她已是走向不同的路了。

    只好苦笑着点头，“那便如此……”为了不叫她心疼，他能为她做的也只有如此了。

    答应下来，却觉得胸膛里空了一块，一拍桌子，“小二，上酒！”

    “客官，什么酒？”

    “烈酒！越烈越好！”

    直到酒水被端了上来，李连给自己倒了一大碗，抬头一饮而尽，这才站起身来，朝云棠拱了拱手，“云棠，期望咱们两个后会无期！”

    也不等她回应，直接下楼去了，云棠看着那背影，也不知是不是酒性太烈，总觉得李连的脚步有些虚度似的，待他再出了门，走上了街市，才又恢复了挺直的脊梁，重新成了一个战场上骁勇无畏的人该有的样子。

    泪水花了目光，将长安城街道上的繁华景象都模糊成了五光十色，那人逐渐隐在了花色之中，同样的挺拔的身姿，却与当年那个插科打诨讨她开心的人再不一样了。

    ☆、吾心安处

    大历十年，贞懿皇后独孤氏薨，殡于内殿之西阶，连死了都不舍得叫她出宫入葬，可见帝王对之之情深意切。

    就独孤婧这两年来的身体来说，她的死一点也不叫人意外，迟早的事，也没什么人表示出太多的悲痛。

    真正伤心的唯有韩王李迥与皇帝李豫，一个是骨肉血脉，一个是伉俪夫妻，帝王的情爱再寡淡易变，对待结发夫妻也是与旁者不同的。

    虽知独孤婧这人有许多可恶之处，更做了害她的事，可对云棠来说，毕竟也是个识得了许久的故人，她将她一手提拔，坐到今日这个位子，她恨过她，谢过她，如今她死了，她的心里是说不清的滋味，怅然失落，怎么昨日还能与她藏心眼摆架子的人，今日就变成一具冰冷的尸体了？

    云棠今日一早就叫人备好了马车，是时候回家去一趟，今时今日，她甚至都快忘了自己当初进宫来的目的，若是仍能如当初一般，只求出人头地……今日的她岂不就是衣锦还乡、愿望达成？

    可惜事情没那么简单，如今她想回家，就只是因为想家了。

    刚出九仙门，就看到在那徘徊不前的裴凤章，这地方离清晖阁极近，离翰林院更不远，能在这看到他，倒也没什么稀奇，可谁知他看了云棠的轿子，这就赶紧挡在了前面。

    因着要换马车，云棠只好下轿，也不想理他，却被他扯住了袖子。

    云棠脸色一冷，“学士大人，我才刚出宫门，可仍是天子脚下，你竟敢在这里轻薄于我？”一甩衣袖，也不理他，就径直上了马车。

    裴凤章也没再去纠缠，只愣愣地看着走远了的马车，这不是他第一次来找她了，前几次都是免不了一顿臭骂，现在又变成了爱搭不理，想想就觉得懈气。

    而这一头，马车里头，云棠见了裴凤章，本就不太好的心情又增加了一丝烦闷，撩起窗帘看了看窗外，初夏已至，一股子热浪滚滚袭来，更叫人喘不上气似的。

    这次回家她并没有事前告知，也算给姚府的人一个措手不及。

    之所以措手不及，还是她的地位使然，如今云棠已是宫正司五品宫正，就算是姚禧也不过是从五品而已，若不是长幼有序，光从品阶来说，姚禧还要先与她见礼。

    因此今日云棠一到家门口，待小厮通传完毕，姚禧却是亲自来迎接了，虽不会真的先对她行礼，可到底官大一级，自然不能像从前一样安安心心坐在屋里。

    云棠想了想，还是不忍叫人难堪，先迎了上去，恭恭敬敬抱拳作揖，“祖父，孙女回来了……”

    不少行人路过都偷偷往这看了几眼，人人都知道姚府出了个了不起的女官，认识的自然要过来恭贺巴结几句，不认识的也忍不住联想自家孩子，只羡慕人家生了个闺女，却也一样的有出息。

    姚禧瞬间觉得面上带光，自己只是长史又如何？就算是刺史来了，见了他孙女还不是得卑躬屈膝？姚禧突然觉得，自己这大半辈子没享受到的荣誉名望，今都在自己的孙女这找回来了。

    老夫人刘氏更是眉开眼笑，连忙一边拍着云棠手背，一边把人领进了院。

    就这一段路，巴结奉承自然是不绝于耳，姚庸夫妻两个依然没上前来，只默默含笑看着自家女儿，唯一没见的就是云杏，她去年要了休书自己回到家来，自然是不会这么轻易就找到再嫁的人家，如今只好死皮赖脸继续在姚府养着。

    刚走到堂屋门口，未想到云杏也迎了出来，她也算糟了一劫，如今倒学会了收敛，“刚刚身子乏累，只在屋里小憩了一阵，没想到这么会功夫妹妹就回来了，还请妹妹莫要怪罪。”

    如今她已经二十一岁，再不学会稳重，倒也实在说不过去了。

    云棠挺直脊背走了过去，“都是自家人，姐姐何必与我客气？怎么忽而身子乏累？可是最近身子不好？”

    “没什么，不过是昨晚看书看久了，劳妹妹关系了。”

    “哦。”云棠也实在不想再与她装什么姐妹情深，只又回头，拉过李芳菲，“娘的气色看着不错，这样我就放心了。”

    “姐，你可不知道，前些日子娘发现自个儿眼角儿上长了一条小皱纹，这就日日燕窝阿胶补着，气色怎能不好？”好不容易挤到前面的姚允，这时侯连忙解释。

    众人愣了一愣，又哄然笑开，云棠盯着自家弟弟，见他对着自己调皮地眨巴眨巴眼睛，感叹小允虽然已经长大，姐弟两个相见的机会也不多，却仍旧与自己那么的心有灵犀。

    从前她每次回姚府，都免不得要应对这些本就不重要的人，如今她有了底气，自然不能叫这些人再像从前那样不把他们一家看在眼里。

    她既然入了宫，一步一步走到今日这个位子，就自然得叫娘亲过上比她们优越的日子，她的娘亲日日燕窝、阿胶，她们也只能看着，昔日的他们都没念及一分亲人情份，凭什么今日就指着她提携他们？

    想得美！

    一手拉着李芳菲，一手拉着小允，吩咐姚府的小厮，“车里还有礼物，拿出来给大家分一分……”

    派了小厮去拿东西，一群人又是通通涌入堂屋，其后又是分礼物、吃晚饭，又免不了一阵真真假假虚虚实实，这才回了姚庸一家自己的地方。

    去年的时候，姚府就有人提议要把东院和主院中间的隔墙给拆了，说是一家人就要和和美美住在一起。

    姚庸虽是有时候性子软了些，可到底还有丝读书人的骨气，说什么也不肯，只说喜爱清静，不拆也很好，因着如今他们一家的地位，既然如此坚持，倒也没人敢多说什么。

    如今的姚府东偏院倒也没什么变化，云棠也想过要好好拾掇拾掇，可姚庸和李芳菲都说早习惯了这样，太花哨了反而不好，索性也就什么也没动。

    见了东院熟悉的摆设，云棠瞬间心安起来，人都说吾心安处是吾乡，这整个姚府虽是她极不喜欢的地方，可就在这偏偏一隅，却深藏着她的童年，承托着她的思念。

    她拉着弟弟的手，突然攥的更紧，想起小时候自己与小允在南墙的葫芦藤下打打闹闹，现在那里仍长着一大片葫芦藤，已经结了一只又一只的小葫芦，正被晚风吹拂地微微点头。

    李芳菲切了井水中浸凉了的西瓜，小院中一灯如豆，一家四口依然如从前那样围在桌前。

    只剩下自己最亲的人，云棠终于觉得有些事不该只自己憋着，“爹，娘，陛下他……给我赐婚了……”

    啊？连姚允也跟着惊叹一声，“姐，陛下怎么想起给你赐婚？是把你许给什么人了？”

    若是平常，李芳菲早就要斥他不要多嘴，今日她也想知道，因此也巴巴等着云棠说话。

    姚庸有些沉不住气，“棠儿，你说啊？别叫我和你娘担心。”

    个中缘由，她觉得也没必要说太多，只草草掩盖过去，“陛下赐婚，大概也是因为我年岁大了，对方是今年的新科状元，姓裴，祖籍滁州……”

    年岁大了，最好的一个说辞，姚庸和姚允倒也没多想什么，倒是李芳菲，顿了顿没再多问。

    姚庸一向喜爱读书人，听说陛下把女儿许配给当今的状元郎，心里反倒生出一丝窃喜，“你徐伯伯几月前去过长安，正巧碰上状元郎巡街，听说是青年才俊、俊逸非凡……”

    想起裴凤章的容貌气质，用这几个词语倒也不为过，云棠默默低了头，“陛下之所以这么痛快就能赐婚，实际还因为他主动请求……若不是他，我怎么会这么快就得谈婚论嫁？”

    姚允自然了解自己的姐姐，还未等姚庸说话，“这人怎么这样？他要娶姐姐，也不看姐姐愿不愿意？他是状元郎，姐姐还是五品官员呢，凭什么因为他就得放弃仕途？”

    真不愧是自己弟弟，果然一语叨中要害，云棠没有做声，因为弟弟都替她说了。

    姚庸倒也是才想到这茬儿，也觉得这人有些不厚道，再喜欢云棠，可也不能不考虑她的想法呀？他听李芳菲听惯了，这时候见妻子一言不发，不免一时没了主意，“芳菲，你觉得这事该怎么办？”

    李芳菲这才抬头，看了眼自己的女儿，也没看出个什么不同的神色，只叹了一声，“能怎么办？这是圣旨，我们再不愿意，还能抗旨不成？”

    又看了眼丈夫和儿子，“你们俩先回屋去，我与棠儿两个人单独聊聊。”

    没法子，这一家总是李芳菲说了算，又因为如今云棠有官衔，他们爷俩本就没什么地位，姚庸看了看屋里，“还是别介了，屋里太闷，我领小允出去走走。”说着领着儿子出了院，不知去哪溜达了。

    待爷俩走远，李芳菲才说话，“棠儿，这事真像你说的那样？知女莫若母，我知道你有事没说。”

    自己身上掉下的肉，李芳菲确实是了解云棠，此时的云棠听了她这样说，一时眼泪眼里打转，哇地一声扑到李芳菲的怀里，“娘……我……我我……我好想哭……”

    李芳菲直抚摸着她后背，“傻孩子，当着娘的面，想哭就哭，哭够了跟娘说说，到底是谁欺负了你？”

    依偎在娘亲的怀里，那是她生命的溯源之地，也是她第一次找到安全感的地方，云棠再也抑制不住，把这些日子的苦楚和劳累都通通发泄出来，直到哭到眼泪快要干涸，才抽抽嗒嗒把包括李连的事情都说给了李芳菲。

    说也奇怪，本委屈的不行的事，说给李芳菲听了，就像是小时候受了云杏欺负说给娘亲听，委屈顿时就消了一半，好像也没什么大不了了。

    听女儿哭诉这么些，听说了许多自己不知道的事，李芳菲也有些震撼，可到底是个有主意的人，平静了许久，倒也淡定下来，“女儿，不如你考虑考虑这位状元郎？”

    料到娘亲会这样说，云棠没有说话。