谁知打开来一看，竟是套小孩子的玩物，总共是八个由简易到复杂的鲁班锁，个个锁上刻着花纹，仔细涂了光滑的彩漆，入手极为润泽光滑，倒是极益智的，最适合十来岁的男孩子玩。

    云棠摸着那光溜溜的木锁，这才美滋滋地笑了，这么些个礼物她最喜这个，这其中的心意，她是不能不感念的。

    ***

    “姐，你回来啦！”姚府门前，姚允正在门口扑着自家的杏子，未想到云棠回来，乐的差点从墙头上掉下来。

    云棠忙笑着冲他招了招手，这次她回家没提前招呼，他们该是想不到自己要回来的，不过这样也好，省着她又得被那群见都不想见的人围着。

    等到云棠到了近前，姚允也从墙头上扑通一声跳了下来，“姐，吃杏子！”

    这个季节杏子还有些青，把云棠酸的呲牙咧嘴，可她就喜欢这味儿，小时候她和弟弟就喜欢打树上的青杏子吃，虽说是酸，却别有一番清新的滋味。

    拿下马车里给小允的那盒鲁班锁，“来，这是你的礼物，拿屋里去看看罢！”

    小允一看这么大盒礼物，乐的跟什么似的，忙提着箱子回屋去了。

    云棠摇了摇头，也跟着进院儿，被扫地的婆子看到，一声呼喝，自然是引出了一堆人来，院中霎时一阵嘈杂，嗡嗡嗡嗡地似是蚂蜂乱了窝。

    “哎呦，咱们云棠回来了！”“云棠回来了嘛？快扶我去看看！”刘氏由小儿媳妇儿云棠的老婶儿搀了出门。

    “嗯，奶奶，我回来了……还给您老带了礼物，看了眼门口把门的小厮，“小兄弟，麻烦把车里的东西都拿下来。”

    小厮答应一声，麻利儿去了，不一会儿就搬来大箱小盒不少的东西，云棠一个一个打开，给每个人都分了，甭管是真心还是假意，反正是一片其乐融融，这期间又不免有人问起宫里的生活，云棠也就顺便把自己成了司正的事与她们说了，反正在这些个势力眼的面前，做出低调的姿态才真是傻子。

    等到小允领着李芳菲出来，东西已经分的差不多了，只剩下李连特地准备的那几盒，云棠走过去塞到娘亲手里，“娘，我回来了……”一边说着一边湿了眼眶。

    “老四家的，你这女儿可出息了，已经成了宫里的大官了，我想想，六品官儿呢！爹是几品来着？”这三婶儿林氏一直是个心眼不多的，还真是哪壶不开提哪壶。

    姚禧是岐州的长史，至今也才从五品，云棠呢，正六品，俩人可只差半个等级了，再加上云棠就在天子的眼皮底下当官，就算是从五品，可到底在地方，跟人家皇宫里的六品官可是不可同日而语的。

    刘氏咳嗽了两声儿，这才把三儿媳妇儿的虎气给压了下去，忙岔开话题，“快别在外面晒着了，进屋来，我叫丫头弄些解暑的汤去，那爷儿几个都当值去了，咱们娘几个也好好的叙叙旧。”

    等到了屋里头，云棠故意挨着三婶林氏坐的，从怀里掏出个小锦盒来，“三婶儿，这是宫里头的贵人赏的，我瞧着这对儿玛瑙的好看，正配云杏姐姐的肤色，姐姐现下也没在，三婶帮我交给她罢！”

    林氏忙伸手接过，“哎呦，宫里头娘娘赏的？还是云棠好，惦记着姐妹间的情份。”

    云棠回以一笑，轻轻啜了口凉茶，“云杏姐姐呢？”

    林氏哎地叹了口气，“出去找小姐妹玩了，我就说，出去找那些个野丫头，不如跟自家姊妹好好相处，别管她，咱们聊咱们的。”

    云棠点了点头，其实这耳坠子是她的俸禄之一，女官作为可以随便出入前朝后寝的特殊存在，代表着的是宫中人的颜面，自然要打扮的典雅大方，所以这金银首饰是月月都有的，她只是随手找了个盒子装了，又怎会特地送给她去？不过是为了恶心恶心她罢了……姚云杏那么心高气傲的，必然是要气她这般“显摆”的。

    或许李连说的对，做人一味的忍让，反而叫那些个臭虫蹬鼻子上脸，还不如先摆出了高高的姿态，叫她们想登也登不上来。

    想起李连说这话的时候，还是他特地来接自己，原来他那时候就藏了那样的心思，却骗自己要做朋友，自己还真信了他那个大头鬼！

    几人聊着，转眼就到了黄昏，姚禧领着他那两个宝贝儿子回来了，姚胜和姚举都被姚禧安排到了眼皮子底下当差，下了值自然和老爹一齐回家。

    刘氏快走几步，“她爷爷，她二伯三伯，云棠回来啦！”

    姚禧本正跟两个儿子聊着官府里的事，当先一步跨过门来。

    “爷爷回来了？最近身体可还安好？”又朝着后面二人微微点了点头，“二伯三伯，许久不见，最近可也还好？”

    姚禧微微一怔，他突然觉得自己这个孙女不一样了，可到底是哪里不一样又说不出来，只得先点了点头，“嗯，回来了，家里人都不错，你呢？最近过的如何？”

    问她如何？其实是问她到底官居何处，能给他带来多大的好处吧？云棠在心中冷笑一声，才拱了拱手，“回爷爷，前些日子调到宫正司做典正，昨日陛下又降了旨，任命孙女为司正，等这次休沐完了就该上任了。”

    她说被调到了宫正司做典正，姚禧已是惊诧不小，竟这么快又到了司正？其实他倒是还好，倒是他身后的姚胜和姚举脸有些发绿，到现在也只是跟着自家老爹沾沾光而已，怎么被一个后辈儿的小丫头给超过去了？

    姚禧沉默了一阵，又赞许地点了点头，不由夸赞一声，“好！后生可畏！后生可畏！”又瞧了瞧刘氏，“今日叫后厨多准备些菜色酒水，咱们一家人好好的乐一乐！”

    刘氏忙答应了一声，众人又喧闹开来，若是旁的人不知，还真当这是个和和美美的一大家子呢……

    ☆、一家人

    昏暗的夜中，一灯如豆，这才到了一家子真正团聚的时光。

    李芳菲端来凉茶，又端来刚从井水里捞出来的瓜果，咬在嘴里又脆又凉，在这样闷热的夏日吃上一口别提有多舒爽。

    爹爹和娘亲坐在茶桌两侧，小允搬来两个小板凳儿，夏蝉不知躲在了哪里，吵吵嚷嚷聒噪个不停，一家子一边吃着瓜果一边聊天儿，在云棠的记忆中，她们一家四口是经常如此的，只是现在想来，距离上一次又不知有多久了。

    姚庸拿着把凉扇，再怎么扇也扇不走夏日的燥热，索性把领子敞开了一点透透风，反正都是自家人，也没什么大不了的。

    “云棠，你那司正的位子……可是踏踏实实得来的？”

    这是什么意思？云棠有些莫名其妙，“爹……您这话……女儿听不明白？”

    姚庸砸了砸嘴，急的更多出了一层汗珠儿，斜眼瞧了瞧李芳菲，“她娘，你说罢！”

    李芳菲狠狠瞪了他一眼，“怂鬼！你爹是问你，和上次那个六皇子到底是什么关系？”

    云棠刚喝了口凉茶，听这话差点儿呛着，“爹，娘，上次不是都在信里解释了？我们俩真的……没关系……”开始说的还理直气壮，后来就开始心虚，她和李连在一起了啊，可这还是这个月的事，那时候是真没关系，可怎么就那么心虚呢？

    姚庸这下子可急了，腰也坐直了，“真没关系，你结巴什么？”

    “我……若是说没关系，也不是一点也没有，不过不是像你们想的那样，有一次我把六皇子撞倒，脚受了些伤……他没怪罪我，还替我瞒了过去，我感念他心胸宽阔，就是因为此事识得了，聊天之后更发现想法颇为投缘，所以我们俩就是好朋友的关系……”这话自己听着都臊得慌，她从前可是从不跟爹娘撒谎的，怎么认得了他就要变作这般模样？

    “此话当真？”姚庸似是还有些不信，微倾了倾脖子，再确认一遍。

    云棠也梗着脖子，坚定地点了点头，“那是自然，我何时骗过你们？当时隐瞒，不过是怕你们俩知道了这事，责备我莽撞好惹事，现下你们竟往那处误会去了，我也就只好实话实说了。”

    斜眼瞧了瞧姚庸，见他终于松了口气，筋骨又靠回到摇椅背儿上，也跟着松了口气，看来这次是瞒过了。

    “想不到，那六皇子看起来结结实实的，竟这般体质虚弱，被一个小姑娘撞了一下都会伤筋动骨……”姚庸靠在摇椅上，又扇了扇风儿，突然冒出了这么一句。

    云棠不好意思地挠了挠脑袋，“是，您别看他长的高高大大，其实不过是宫里头好吃好喝补的，他一心只喜好读书，旁的什么也不做，连走动都不怎么走，这才体质虚了些。”

    姚庸哦了一声儿，作恍然大悟状，“这样总还是不好，不过这事你别多管，虽说有些交情，可到底他是皇子，总会有些脾气的。”

    云棠连连点头，顺着姚庸的话说，“嗯嗯，我晓得了爹……”

    “那你那官衔？升得那般地快，可是六皇子提拔？”姚庸想起了这茬儿，又把身板坐的溜直，他读了一辈子的圣贤书，可不希望自己的女儿靠着这样的关系一步登天。

    “瞧您，想到哪去了，你女儿可是在宫里头一步一个脚印，好好走到这个位子的……不过说起这，孩儿有一事要告知爹娘，你们也莫要忧心，所幸有惊无险，现在我也算因祸得福了。”

    瞧她这话说的如此严肃，姚庸夫妻也有些慌了神儿，连小允都凑了过来，睁着黑白分明的眼睛，颇为忧心地望着云棠，“姐，你怎么了？”

    云棠摸了摸小允脑袋，“没什么事，若是真有事，我能这么囫囵个儿跟你们聊天儿？”又把这几日的入狱事件尽量避重就轻地跟家人讲了讲，谷夏说的对，这事不免要传到他们耳朵里，若是如此还不如先解释一番，免得爹娘到时候不明就里慌了神儿。

    不过尽管她已说的极为轻松，还是把姚庸夫妻吓得不轻，一时之间没人说话，倒是那堆蝉儿更加的开了锅似的，姚允瞧着姐姐，眨巴眨巴眼睛，竟急出两滴泪来，云棠忙陪着笑，“瞧你们，这算什么事？我就回来两天还把你们惹成这样？我不是没事了么？还因祸得福了，这次能迅速升为司正么？等到时候我再升一级，那可就是尚宫一般的存在了，谁还敢欺负我们？”

    砰！姚庸猛地一拍桌子，“你把你老子当成什么人？会为了自身的荣耀叫女儿去犯险？你也把我姚庸想的太窝囊无耻了些！”说罢气的不行，竟拂袖回屋去了。

    云棠委屈地不行，她不过是怕他们担心，才故意把事情说的那么轻松，怎么却惹来他发那么大的脾气？眼泪刷地一下就掉了出来。

    李芳菲赶紧过去劝哄，“别跟你爹计较，他不过是心疼你了，你入宫之后他就常跟我唠骚，说就怪他自己个儿无能，他若是有能耐，他们敢把你送进宫里去？那云杏云柳怎么不去？怎么偏偏就是他的女儿？”

    又摸了摸怀中女儿的发丝，“不过你这次真个做的不对，若是有一日我与你父亲有了什么事情，却偏偏要瞒着你？你会作何感想？一家人不能同甘共苦，还叫什么一家人？你爹他不过是自责……不是真跟你生气，他那人不就是这样？到外面怂的跟什么似的，就知道窝里横，等我去收拾他！”

    云棠破涕为笑，又把一边吓得可怜巴巴的小允搂进怀里，“我晓得了，娘，你帮我跟爹爹好好说说，我不想就这几日还要跟他闹成这样……”

    “放心吧，他那样的臭脾气，来的快走的也快，就算你不跟他说，他睡一觉也自己知道错了……”

    娘俩捂嘴偷笑，云棠抱了抱娘亲，闻着娘亲身上特有的香草气味，这气味总是给她一种什么也不怕的安全感，她又抱紧了些，或许自己这次真的是做错了……一家人难道就真的只该报喜不报忧？娘亲说的对……同甘共苦，这才是一家人啊……

    ***

    第二日早上，云棠故意起的晚了些，目的就是为了不和那些人一同吃早饭，姚庸早就把早饭给准备好了，是了，在她们家，许多时候是姚庸亲自下厨的，就像她娘亲说的，她这个爹爹虽然没有什么大的能耐，更没什么野心抱负，可各人有各人的爱好，她就是看中了姚庸这做事情稳稳当当，又有耐心又体贴的性子。

    瞧见自己的女儿起来了，姚庸的眼神有些躲闪，“今早新蒸了水晶包，你喜欢的虾仁陷儿，尝尝还是不是那个味儿？”见小儿子姚允也伸筷去夹，忙一筷挡了回去，“你吃了长疙瘩不知到？”

    姚允也喜吃虾米蟹子，可惜他是个爱长疹子的体质，吃了这类水里的就容易生疹子，所以也只能眼巴巴看着自家姐姐把那晶晶亮亮的包子塞到嘴里。

    咬上一口汤汁四溢，嫩嫩的虾肉又鲜又美，再少少地沾上些兑了陈醋的酱汁儿，云棠竖起个大拇哥，“爹，你这受益真真越来越精了！你宫里的御厨还高上许多！”

    姚庸瞧见女儿没跟自己生气，这才抿抿嘴乐了，“那是自然，你娘亲这嘴都被我给养刁了，一般的酒馆都吃不得。”

    云棠撇了撇嘴，“若不是你饭做的好吃，我娘能嫁给你？乐您的去吧！”

    李芳菲捂着嘴笑，姚允也笑的仰在母亲怀里，姚庸佯装生气，哼了一声，又去灶房拿刚出锅的好吃的去了。

    ☆、泾渭分明

    马车停在了姚府门口，不一会儿又装的满满登登，爹娘拿的倒是没有多少，反而是那些个旁的人，每家拿一点就堆成了这样。

    李芳菲冲着女儿点了点头，“你爹说了，孩子大了，路还是要自己选的，不管你往后怎么走，我和你爹都支持！”

    云棠也拽了拽娘亲的袖口，颇为不舍，她的爹娘怎么会那么可爱呢？就是这样的爹娘，给了她无限的自由，也给了她生活的无限可能。

    万般思绪中上了车，直到马车转过了一个路口又一个路口，离岐州也越来越远，云棠瞧了瞧面前堆的那些东西，叫了一声车夫，“老孟，麻烦停下车……”

    马车戛然而止，云棠跳下车来，瞧了瞧四周，“老孟，麻烦帮我把这些东西都给扔了。”

    这驾车的老孟是宫里的车夫，最是懂得少言不多事的，听她这样说，虽是有些惊诧，可也没说什么，只帮着云棠把那一堆的东西给扔到不远的壕沟，这才拍了拍手，等云棠上了车，继续赶车去了。

    车也不知到了哪，云棠昏昏欲睡，伏在软座之上小憩了一阵，醒来之时已是到了宫门前了。

    车停的是九仙门，这是女官们惯走的宫门，能走此门也算是荣宠之际了，谁知刚一下马车，就看到了宫门前站着的李连。

    李连穿着身黛蓝的袍子，右手牵着匹纯黑的骏马，站在高耸的朱墙之下，真真是公子世无双。

    其实云棠从前未觉得他有那么的俊俏，现下这么瞅着，怎么那般的夺目了呢？

    “看我做什么？有什么可看的？”李连被她看的不自在，仔细抻了抻衣摆，“没什么不对的啊？”

    云棠掩嘴笑笑，“我看我自己男人怎么了？”

    你男人？李连抿紧了嘴，险些乐出声来，她说他是她的，怎么叫人有些小兴奋呢？趁着回头牵马的时候咧嘴笑了笑，“昨晚下了点小雨，天儿还挺凉快的，我把流星牵出来了，要不要去河边遛遛马？”

    “这里哪里有河？我可不能走太远了，明日还得上值，不能回来太晚的。”

    “怎么就没有河了？那是你不知道罢了，知道你新官上任，放心吧，不会走太远的。”李连一边说着，一边又去拉她，“过了这个村没有这个店，快走吧，莫要犹豫了！”先把云棠托上了马，自己又一个纵身翻了上去。

    “小螃蟹，我和姚大人出去溜达一圈儿，你帮我把轿子里的东西给姚大人送回去，莫要声张，可懂得？”

    小螃蟹刚想要答应，却听一声呼啸，黑马流星驮着那两人，朝远处绝尘而去了。

    而这一边，云棠第一次骑马，心里头是又惊喜又害怕，揪着李连的一个衣服角，生怕掉下马去。

    李连悄悄把她的小手放在胸前，“要抓就堂堂正正地抓，你自己的男人你怕什么？”

    云棠在他怀中咯咯地笑，“这次回家，谢谢你准备的东西。”

    李连也笑的开怀，“家里人都喜欢么？尤其是小允那个？”