万俟青在五大总兵之中，年纪最长，而且担任总兵的年头最长，一直以来都是镇守在淄河关，素来寡言少语，此时突然冒出一句话来，到时让几名总兵感到惊讶。

    万俟青面不变色，只是看着那张帅案，平静道：“我等俱是大燕边关守将，对我等而言，最紧要的便是团结一致，守好我大燕的每一寸疆土。我万俟青在边关已经快三十年，心中所想，只是要守护好我身后的燕国黎民。无论是一名总兵，又或者是一名兵士，无论是身在淄河关，又或者是身在涢水关上谷关，能够将一腔热血流在边关，我等便已无憾。”他的声音沉稳而缓慢：“韩将军既然手握兵符，得大帅嘱托，自然是大帅经过深思熟虑，我等自当视韩将军为大帅，遵从军令！”

    万俟青的性情，这些同僚或多或少了解，沉默寡言，而且不大合群，但是却是一位老成持重的将领，在西北军中是有极高威望的。

    众人想不到，在这个时候，万俟青却突然站出来支持韩漠。

    非但诸将没有想到，就连韩漠也想不到万俟青忽然出来支持自己，他淡淡一笑，点头道：“万俟总兵所言甚是，咱们身为军人，最大的职责，就是保护国土了。”

    万俟青这番话说出来，其他诸将反倒不好说什么了。

    如果再反对下去，倒像是为了谋求私利一般。

    朱子澄皱着眉头，瞥了万俟青一眼，缓缓坐下去。

    韩漠两边看了看，缓缓道：“如果诸位没有异议，请即刻签发调令……各军自偏将统领以上，都要调动……！”

    几位总兵面面相觑，他们都不是傻子，到了这个份上，谁都知道这是要打乱调动，削弱总兵的兵权了。

    韩漠也不理会他们难看的神色，沉声道：“来人，取纸笔来！”

    很快，从帐外进来两名带甲护卫，手中拿着纸笔。

    两名护卫刚一入营，杜威就如同触电一般，豁然站起，盯着其中一名护卫看着，脸上神色激动无比，朱子澄本来皱着眉头，看到杜威突然站起，颇感诧异，顺着他目光往帐门看去，竟然也如同触电一般站起来，张了张嘴，竟是没说出话来，脸上却如杜威一般，都显出极其激动的神色。

    韩漠正往座中行去，感觉这二人站起来，还以为有什么意外，豁然转身，却见到杜威和朱子澄缓步往入账的两名护卫走过去，顿时皱起眉头来，不知道这两人要搞什么鬼。

    ……

    只见杜威和朱子澄走到一名护卫面前，竟是同时单膝跪下去，杜威声音甚至哽咽：“纪大哥，我以为……此生再也见不到你！”

    朱子澄亦是哽咽道：“朱子澄见过纪将军！”

    万俟青凝视着那护卫的脸孔，也缓缓站起身来，他虽然喜行不显于色，但是此时此刻，脸上还是微显激动之色，叹道：“原来你还活着！”

    韩漠固然一脸惊讶，孔非和夏侯德二人也是有些茫然。

    这名护卫，韩漠自然清楚无比，能够成为他的贴身侍卫，自然是韩漠极其信任之人，这名护卫并不是其他人，却是韩漠亲自收纳的镖头铁奎。

    韩漠当初前往风国，乃是混在关氏贸易行的商队之中，而商队则需要镖局保驾护航，铁奎正是那次护镖的镖头。

    韩漠与铁奎风国一行，看到了铁奎的才干，所以回京之后，找了个机会，让铁奎跟了自己。

    一直以来，铁奎表现的很是低调，但是韩漠每一次出行，铁奎都会跟在他的身边，不显山不露水，燕京平乱之战，铁奎也是参加了。

    这次前来西北，铁奎自然是以护卫的身份跟在韩漠身边，护卫左右。

    可是此时杜威和朱子澄竟然同时跪倒在铁奎的面前，这让韩漠好生诧异，而且从二人的称呼中，似乎铁奎并不姓“铁”，而是姓“纪”。

    能够让两大总兵跪倒在身前，这铁奎显然不是一般人，毫无疑问，铁奎肯定与西北军有着莫大的渊源。

    铁奎低头看着跪在自己身前的二人，叹了口气，只是将手中的纸笔递过去，平静道：“今日铁奎非当初纪风年，受不起你们这一跪，快起来！”

    杜威和朱子澄眼眶都有些泛红，接过纸笔，却并没有立刻起来。

    铁奎伸出两手，一手一个，将二人拽起来，等二人站直，他才用力拍了拍二人肩头，平静道：“记住誓言，保家卫国！”也不多说，向韩漠拱了拱手，就此退下去。

    韩漠摸着下巴，匪夷所思，回到帅椅边坐下。

    ……

    ……

    五大总兵从帅帐中走出来时，天色已经完全黑下来。

    铁奎手握佩刀刀柄，在大帐便四处巡视着，见到总兵们出来，停下步子，望着正看向他的杜威和朱子澄，微微一笑，点了点头。

    杜威和朱子澄正要上前，铁奎却是摇了摇头，转过身去，继续在帐边巡逻。

    杜威和朱朱子澄互视一眼，知道此时上前相谈并不合适，看着铁奎背影转到帐后，正犹豫间，万俟青却已经上前来，平静道：“活着就好！”并不多说，缓步离去。

    杜威叹道：“不错，活着就好，这些年，派人打听，始终没有他的消息，本以为他已经遇害，今日能再见到……！”

    两人一脸感慨，缓步离开大营。

    铁奎走到大帐后面，抬头向北望去，那边漆黑一片，夜色苍穹，他紧握刀柄，站立许久，如山般稳定不动。

    脚步声响，铁奎转过头，却见到韩漠一身戎装走过来，正要抱拳行礼，韩漠却已经扔过一只酒皮袋子来，铁奎伸手接过。

    韩漠并没有立刻说话，只是往旁边走过去，铁奎知道韩漠必有话说，紧跟其后，到得木栅栏边，韩漠背负双手，停住步子，也是望着漆黑的北面，轻声道：“你似乎对北方有很多的感悟！”

    铁奎站在韩漠旁边，拔开酒塞，提起酒袋子满饮了一口，平静道：“十三年前的上谷之战，你可曾听说过？”

    韩漠点点头，道：“如果是半年前问我，我未必知道，但是你今日问我，我却是知道的。”顿了顿，缓缓道：“十三年前，十五万庆军全面进攻我大燕，庆军集中兵力，强攻南阳关和上谷关，其中上谷关有庆军五万之众，而守军当时不过一万五千人。仅仅五日，上谷关便被攻破，我军后撤，庆军挺进，但是在涂良川却遭受我军埋伏，庆军折损近六千人马，而我军仅伤亡不到一千人，可说是大胜！”

    铁奎又猛灌了一口烈酒，看了韩漠一眼，问道：“后来如何？”

    “虽然取得涂良川大捷，但是我军与庆军兵力太过悬殊，我军撤至了上谷城。”韩漠平静道：“上谷城是靠近边关的县城，所以比之内陆的县城要坚固许多，我军一万多人固守上谷城，抵挡庆军，等待救援……！”

    “没有援兵！”铁奎握起一只拳头：“上谷守军在庆军的包围下，竟是坚守了二十六日都未曾被攻破，死伤惨重，他们想坚守到援军抵达，可是……当时他们被包围之中，并不知道，整个北线燕军，都被庆军打的节节后退，而上谷城已成了突出的孤城……！”

    韩漠神情微显黯然，沉吟片刻，终于道：“那是一群勇士！”

    “上谷城的粮草本就不足，再加上水源被庆军切断，城破已经是时间问题。”铁奎缓缓道：“被围二十七日，城中因为饥渴已经死了许多人，所以那支军队的将领，万般无奈之下，做出了突围的决定。他经过观察，选择从西门突围，因为当时的情况，西门的庆军兵力最为薄弱，但是这一决定，或许是他一生中犯下的最大错误。”

    韩漠叹道：“当日深夜我军自上谷城西门突围，但是庆军似乎预料到城中守军已经守不住，会有突围之举，所以故意显出西门军力薄弱，实际上西门之外，早已经设下了重兵埋伏，而我军出城之后，没有走出二十里地，就被庆军包围，那一战，我军伤亡八千人以上，几乎是全军覆没，突围而出的，不过两千之众，上谷城更是当夜便被庆军占领！”

    铁奎脸上肌肉扭曲，猛见他抬起一只手，狠狠地砸在木栅栏上，就听“喀嚓”一声响，那根木栅栏竟然被一拳打成两段。

    第八六一章  纪风年

    韩漠看着铁奎，那次风国一行，韩漠就感觉铁奎处事冷静却又果敢无比，乃是个极其谨慎之人，比之普通的镖头还真是大有不同，也正是如此原因，他才将他招揽到自己的手下。

    只是今日他才知道，这铁奎竟然与西北军大有牵连，而且这番话说完，他已经隐隐猜到了什么。

    商钟离十六年前击退魏军后，大力发展军备，在十三年前，猝不及防地对燕国发动了突然袭击，仅仅不到半年时间，大片的燕国土地落到了庆国人的手中，也正因如此，才出现了后来名震天下的萧怀玉。

    当时庆国分为两路军队，一路从吴郡的上谷关进攻，一路则是从临阳郡的临阳关进攻，当时西北军也是世家争权的一个极其主要方面，因为权力的错综复杂，导致了西北军号令不一，战斗力极其孱弱，面对商钟离所统帅的强悍庆军，西北军节节败退，吴郡三分之二的土地沦落到庆军之手。

    由于西北军的溃败，那场战争初期值得记忆的战斗实在没有几场，如果说稍微能让人提及的，也就是上谷城之战了。

    上谷关仅仅支撑了五日，终被攻破，守关将士急速后撤，而庆军轻敌冒进，却被打了一个伏击，伤亡惨重，只不过他们的兵力远胜于燕军，所以虽然大败一场，但是站稳脚跟后，立刻强势挺进，而上谷关守军则是退守到距上谷关不到一百五十里的上谷县城，就在那座县城之内，守军死伤无数，水源更是被切断，坚持二十六日已算得上是奇迹，最终选择突围，却被庆军埋伏，几乎全军覆没，只要部分残余突围出去。

    据说那一战悲壮无比，燕军虽然中伏，被数倍庆军围攻，但是却在那一战中表现出了燕人的勇气和坚韧，尸横遍野，血流成河。

    ……

    铁奎突然提起十三年前那一战，这让韩漠在瞬间就猜出，如果不出意外，铁奎恐怕也是那场战争的生还者。

    对于那一战的细节，韩漠知道的实在不多，毕竟是燕国最耻辱的时候，所以燕国的人们大体上也只知道燕军大败，庆国人占领了自己的大片土地，幸好后来有萧怀玉的出现，才抵挡住了庆人疯狂的进攻，更是在短短三年之内，便以处于弱势的燕国军队击败庆军，收复了失地。

    韩漠还隐隐知道，萧怀玉正式成为西北大将军之后，参加上谷城之战的将士，都被大加重用，那些都是从死人堆里爬出来的悍勇之士，虽然所剩不多，但每一个都是精锐。

    韩漠瞥了铁奎一眼，却见到铁奎的眼角微泛泪光。

    “韩将军可知当时的上谷关总兵是何人？”铁奎转过头，凝视着韩漠。

    韩漠心中一震，终是想到什么，肃然道：“莫非……！”

    “纪风年！”铁奎一字一句道：“当时的上谷关总兵，便是纪风年。判断失误，自西门突围，葬送近万将士的生命，就是这纪风年所为！”

    韩漠张了张嘴，一时间没能说出话来。

    纪风年！

    对于韩漠来说，这并不是一个熟悉的名字，因为燕国那段耻辱的历史，虽然死伤无数，但是一切的名字，都被后来最炫目的“萧怀玉”三字所掩盖。

    上谷城之战固然留下了记载，但是实际上对于那次战事的将领，却很少提及，而韩漠一直以来，对于那段历史了解的也并不是很清楚。

    此时他才知道，那个在逆势中曾经设计杀敌数千，更是以弱势兵力坚守一座孤城达一个月之久的西北军将领，名字叫做纪风年。

    他更震撼的，则是就在不久之前，他才知道铁奎的另一个名字正是“纪风年”。

    这个曾经的镖头，如今自己的贴身护卫，竟然是当初上谷关的总兵，韩漠吃惊之余，只感觉匪夷所思。

    一时之间，疑惑涌上心头。

    如此猛将，怎地会成为一名镖头？他为何最终又是答应跟随自己，成为了自己的一名护卫？

    铁奎饮烈酒，缓缓道：“朱子澄、杜威都是经过上谷城之战的勇士，杜威当时是我的亲卫队校尉，朱子澄则是马军队偏将统领，十三年前，他们都曾是我的部下！”

    韩漠深吸一口气，他此时才明白，为何杜威和朱子澄见到铁奎之时，是那般的激动，原来这二人当年竟然是铁奎的部下。

    “可看到杜威下颚的那条刀疤？”铁奎看着韩漠，平静道：“那是在战场上，他为我档的一刀，只要偏一点，就必死无疑。后来是我将他绑在我的身上，杀出了重围。朱子澄当时与两百多名兄弟被围困，我带人折返回去，杀了一条血路，救出了三十二个人，包括朱子澄在内……！”

    轻描淡写几句话，韩漠却仿佛看到了那场惨烈的厮杀，看到无数燕兵浴血拼杀，在铁奎的带领下，杀出重围。

    韩漠叹道：“中伏，怪不得你。那个时候，无论从哪个门突围，都会陷入庆军包围之中。”他平静道：“而且当时的情况，无论换成是谁，都不会比你做的更好！”

    铁奎叹道：“十三年来，我日夜思索，当时所为，对是不对。当时城内尚有好几万百姓，我丢下了百姓，率兵突围，却将将士们带上了死路。”

    韩漠沉默片刻，终于问道：“你为何后来却成了和盛镖局的镖师？”

    铁奎亦是沉吟许久，才道：“当时西北六大总兵，只有我一人不是世家子弟，折损上万人马，我自然没有资格再在西北军中待下去。突围之后，不过一个月，朝中就派人押解我回京，交由大理寺审处，只是两日，也由不得我辩驳，大理寺便定下了罪名，说我统兵无方，轻敌冒进……嘿嘿，判了个斩立决！”

    “什么？”韩漠吃了一惊，虽然铁奎此时好生生地活着，但是那样的判决，还是让韩漠感到不可思议。

    一个在前线殊死抵抗的将领，设计斩杀近万敌军，最后迫于无奈选择突围导致被伏，虽说有战败之罪，但是却并非能力问题，无论如何也不该判处斩立决。

    不过微微一想，这铁奎能够成为六大总兵唯一一位非世家子弟，肯定是有着杰出的将才，很有可能是燕国先帝的提拔，这样的人物在西北军中肯定会很扎眼，也会让世家忌惮，所以战败之后，自然会有无数人想置其于死地。

    韩漠摇了摇头，世家之争的隐患，时刻显现，现在想起来，如果不是世家子弟中出了一位萧怀玉，这大燕的江山十三年前只怕就沦入庆国之手。

    “不过就在拉赴刑场前夕，大理寺却突然将我放出了牢狱，判决的结果改成了贬为庶民……！”铁奎平静道：“我后来才知道，是萧大将军在后面活动，说服了内阁，才让我免于死刑，只不过死罪可免，活罪难饶，内阁最终丢出了贬为庶民的裁决。”

    “我的老家已被庆军占领，满目苍夷，家人都已不再在。”铁奎眼眶泛红。

    “这十几年，你……怎么过来？”韩漠轻叹道。

    铁奎沉吟片刻，没有回答，只是缓缓道：“庶民就要有庶民的活法……！”

    “为何会答应跟着我？”韩漠问道：“你还愿意再上战场？”

    “我欠兄弟们无数条命。”铁奎坚毅的脸上一片肃然：“我曾经答应过他们，只要有机会，我定然会为他们复仇……饮庆人之血，祭奠众兄弟英灵。”他看了韩漠一眼，缓缓道：“我只是觉得，如果跟在你身边，或许有一日我真的能够回到这片土地，或许真的有机会让庆人偿还弟兄们的血债……但是我没有想到我竟然会这么快就来到了西北……！”

    韩漠轻叹道：“来到西北并不困难，但是想要报仇雪恨，我想却不是一时半会的事情！”

    铁奎微微点头。

    “那么以后，你是叫做铁奎，还是……纪风年？”韩漠凝视铁奎问道。

    铁奎目视北方，缓缓道：“纪风年早已经死了，如今只剩下铁奎！”

    “好。”韩漠笑道：“铁奎，这几日我正想着，临阳关总兵一位空缺，什么人最合适担任，现在看来，我已经找到合适的人选了！”