实际上大部分女子内心深处还真是愿意跟着韩漠走，即使金屋藏娇见不得人，但是跟着这样一个俊俏的年轻贵人，而且不必抛头露面卖艺，那倒是她们心中所求。

    ……

    看到韩漠脸上淡然的表情，陆宗轩终是挥挥手，示意金兰花领着她们下去，金兰花下去之前，陆宗轩又丢了一个眼色，金兰花显然是明白眼色的意思，微微点头，这才带着姑娘们下去。

    一时间，韩漠和陆宗轩都没有说话，气氛一时间颇有些尴尬，二人只是坐着，各自喝茶，似乎都在想着什么。

    片刻之后，却见金兰花重新进来，身后跟着一名健壮的伙计，手里捧着一只铜盘，上面盖着红色的布巾。

    陆宗轩正要示意金兰花打开红巾，韩漠却已经叹了口气，道：“先是美人，如今又是银子，陆公子谢人的方法，倒是直接的很。只不过，比起银子来……陆公子实在比不上我，而且就算里面装的是金子，数量似乎也大不到哪里去，我韩漠终究还是看不上眼的！”他放下茶盏，在陆宗轩有些发呆的眼神中站起身来，伸了一个懒腰，也不看陆宗轩，抬步就往外走，走到大门处，停下脚步，也不回头，只是叹道：“我本想以国士待君，怎奈君要以俗人待我，哎……！”摇摇头，便要出门而去。

    陆宗轩忽地站起身来，轻声道：“小韩大人，请等一等！”

    韩漠停下脚步，背负双手，却没有回头。

    陆宗轩快步上前，抢到韩漠的面前，又是退后两步，尔后深深一礼，随即站起身来，做出了一个让韩漠都有些吃惊的动作。

    陆宗轩竟然是抬起手，对着自己的脸，狠狠地抽了下去，连抽三下，这才止住了手。

    此时他半边脸出现清晰的血痕，下手显然是极重。

    “行礼，是敬小韩大人的不俗。”陆宗轩正色道：“这三个嘴巴子，是打我自己的虚伪！”

    第五九八章   盟约

    韩漠微皱起眉头，金兰花和那手捧铜盘的伙计见到自己的少主人竟然抽打自己的脸，顿时都是惊恐万分。

    好在金兰花是流芳阁明面的主人，平日里招来送往，那也是风月场中的老手，最擅长的就是察言观色，此时很清楚自己不该继续在这里留下，回头向身后的伙计使了个眼色，带着那伙计，匆匆离去，顺手更是关上了房门。

    韩漠叹了口气，沉吟了一下，回到座中坐下。

    陆宗轩脸色肃然起来，再无先前的笑意，走到韩漠身前，声音压低道：“小韩大人，我陆宗轩不瞒你，今夜之事，是家父吩咐，目的也很简单，家父不想我们陆家与你韩家牵扯上关系，你既有恩，我们便需尽早还了这份恩情，不能有恩怨牵扯两家的关系！”

    韩漠这才显出笑容来，“陆公子，你早就该如此。你这样说，我心里不但不介意，反而觉得你实在，这才是掏心窝子的话。”

    “让小韩大人见笑了！”陆宗轩叹了口气，在旁边坐下：“大人也该知道，家父所在的衙门，不同寻常。平日里似乎谁都不会理会那看门的小衙门，但是咱们自己清楚，有多少双眼睛盯着这衙门，更不知有多少人想取而代之。”说到这里，陆宗轩朝上拱了拱手：“圣上隆恩，对家父信任有加，更是隆恩眷顾，让家父在这位置待了六年而不动，我们陆家自然是尽忠圣上，不敢有丝毫的马虎。”

    韩漠微微颔首，陆宗轩此时所说，那才是真心话。

    陆宗轩看着韩漠，压低声音道：“其实小韩大人也知道，圣上的眼睛，也无时无刻不盯在家父的身上，家父这些年来，深居寡出，只是守着小衙门，谨慎小心地为国办差，很少与其他官员接触……若是被圣上知道家父在京中交往太多，这对我们陆家并不是什么好事情。”说到这里，苦笑道：“小韩大人，这些年来，我陆家得罪的人可不少，若是从这位置下来，我们陆家只怕……！”他并没有说下去，只是苦笑摇头，脸上充满无奈。

    “骑虎难下！”韩漠嘴中轻轻吐出四个字来。

    陆宗轩点头道：“正是如此了。”又道：“前两日接了贵夫人的帖子，邀请宗轩夫妇前往府中赴宴，说句实在话，我与姚靖他们关系甚好，大伙儿都往大人府中聚宴，那也是求之不得的事情，我心里更是乐意的很。只不过……身不由己，为了不让人闲话，宗轩只能托故未能赴宴。就算是今夜，我也只敢请小韩大人来此相见，不想让其他人知道，便是连姚靖姚兄他们也是瞒住，如今想来，实在是惭愧无比！”

    韩漠摇头笑道：“陆公子这话我倒是不赞成。实际上韩漠一直认为，逞匹夫之勇，三步亮刀，虽然出了心中气显了威风，但是若坏了大局，那么匹夫之勇只能算是愚蠢。我一直认为，卧薪尝胆，忍人所不能忍，那才是真英雄。其实韩漠心中对令尊陆提督却是十分钦佩的！”

    陆宗轩苦笑道：“小韩大人说笑了。”

    韩漠凝视着陆宗轩，淡淡笑道：“陆公子请我至此，不过是想感谢我。只不过韩漠一开始就说过，我的本意，并不是要为了帮谁，只不过是我乐意干这件事，随着自己的性情而为罢了。”顿了顿，继续道：“所以你也不必想太多，更不必对我有什么感激之心。”

    陆宗轩似乎想说什么，但是终究什么也没有说出来。

    韩漠站起身来，微笑道：“今儿也倦了，陆公子只怕还有许多事情，我便不打扰了！”也不多言，出门而去。

    陆宗轩望着韩漠离开的背影，若有所思，终是微微摇头。

    ……

    ……

    流晶河畔的斗殴，自然成了这几日人们私下里议论的话题。

    韩漠本以为自己这般在流晶河畔胡闹，韩玄昌若是知道，必定会斥责一番，只是韩玄昌最终只是说了一句“胡闹”，也并没有过多的训斥。

    朝中目前最关注的，终究还是庆国方面的反应。

    十日过后，庆国方面终于派了又一队使臣过来，他们带来的，自然是庆国方面对于和亲之议的态度。

    如同大多数人所预料的一样，庆国人对于燕国表达出来的诚意，很是高兴，上京城方面，也迅速作出了积极的反应。

    与燕国结盟，本就是符合庆国的利益，而且燕国方面主动表现出极大的诚意，这让上京城的后党再没有明面上反对两国结盟的理由。

    虽然后党依然插手和亲事务，但是最终庆国还是开出了极为丰厚的条件来回应燕国人的诚意，这第二批庆国使臣带了了庆国的国书，里面自然是详细地罗列出庆国愿意拿出的诚意。

    很多年前，双方其实就有过结盟，所以此番的结盟对于两国来说，并不是陌生的事务。

    燕国方面以户部韩玄道为首，与西河王爷为代表的庆国使团开始进行磋商。

    这两个人物，那都是燕庆结盟的坚定拥护者，所以双方虽然在某些细节方面还有些矛盾，但是在这两位主持磋商事务的主要官员调和下，整个磋商过程也算得上是极为顺利。

    只经过五日的磋商，最终达成协议，庆国方面赠送燕国黄金五万两，白银一百万两，丝帛二十万匹，另外将靠近吴郡位于庆国境内武平郡的八处大型铜矿交由燕国开采，期限为十年，另有一些其他条件，总地来说，这一次庆国在商钟离的主持下，也对燕国给足了实惠，比起很多年前的那一次结盟，庆国这一次所拿出来的东西多了不少。

    燕国所要做到的，首先自然是尽快将燕国霜公主送往庆国，与庆国太子结亲，而且庆国方面已经保证，结亲过后，第一时间便册封霜公主为庆国的太子妃。

    双方结盟最终的目的，自然是燕国保证庆国后方的安宁，燕国保证不与魏国有任何的军事结盟行动，战争期间，燕国也必须保证不与魏国方面进行任何的政治接触。

    除此之外，庆国方面还要求，一旦庆国南阳郡被魏兵攻陷，那么燕国方面有必要调动兵力在庆国南阳郡和燕国临阳郡一线布阵，以此对魏国进行有效地牵制。

    燕国方面自然是不愿意出兵的，牵制之议一开始倒也产生分歧，后来双方共同协调，庆国方面更是增加了两处银矿交由燕国方面开采，终是达成了最后的同盟协定。

    燕历平光九年七月初八，双方在鸿胪寺内，正式递交了国书，也正式宣告燕庆结为同盟。

    消息传遍天下，除了想利用战争飞黄腾达的人，整个燕国上下对于这个结果还是极其满意的，至少对于百姓来说，用不着直接参与这场战争，那是值得庆幸的事情。

    所以民间又开始议论，当今圣上为了避免战争，宁可将公主殿下许配给庆国的太子，这实在是一个宽厚仁慈的君王。

    这倒与很多人想的不同。

    燕国主动权在手，皇帝却将公主送去和亲，在不少人的眼中，本以为这是很懦弱的决定，但是民间弥漫出来的消息，大都却是在夸赞皇帝的英明，如此结果，恐怕也是许多人没有想到的。

    庆国使团递交国书之后，便在西河王爷的带领下，返回上京城，但是却留下了庆国副使云沧澜以及十名虎勇。

    按照庆国方面的意思，云沧澜和这十名虎勇，将会随同燕国的送亲使团一起，护卫燕国霜公主前往庆国，这个提议，燕国方面自然是没有拒绝的。

    其实云沧澜的留下，也表明庆国方面希望燕国在和亲事宜上不要拖延，要尽快派出和亲使团前往庆国，霜公主早一日到达上京城，双方的结盟才算真正的落到了实处。

    皇帝陛下也是下了旨意，着鸿胪寺和礼部协同筹备出使事宜，燕国是大国，此番出使，而且是送公主和亲，自然要摆足排场。

    而且宫里已经选派了二十名太监以及二十名宫女，这四十人都是作为霜公主的贴身侍从，一同陪嫁至庆国，换句话说，这四十人也就是霜公主日后在庆国的嫡系人手了。

    京中操持着和亲使团出使的事宜，韩漠自然是很清楚的。

    自那日雨夜和秀公主见过面后，两人也没有再见，但是韩漠却是记着秀公主当日的那些颇有些诡异的话语，总感觉秀公主似乎有什么打算，但是却并没有说清楚。

    如今霜公主出国在即，韩漠心中却也更是黯然的很。

    不过自那日在流芳阁群殴之后，隔了不到十日，竟是听到一个消息，据传流晶河畔的金钱坊在某一夜忽然发起了一场大火。

    那大火烧得很是旺盛，而且燃火点极多，日进斗金的金钱坊，竟是在这一场大火之下，被烧的一干二净，甚至殃及池鱼，旁边的两家楼子也遭了殃。

    据说金钱坊之内，有些睡梦中来不及跑的，竟是活活葬生在火海之中，后来燕京府衙的衙差们清点火场，竟是从中抬出了四具烧成黑炭的尸体，都是金钱坊里面的舞姬歌女。

    韩漠听到这消息后，第一时间就明白过来，动手的不是他人，十有八九就是对金钱坊心存怨恨的萧大少爷了。

    这萧大少爷出手还真是凶猛，那日过后，寻思着对韩漠不能怎样，所以筹划着对付金钱坊，最后来了一出火烧金钱坊的大戏。

    说起来，还真没有多少人会将火灾的缘由想到萧明堂的身上去，毕竟韩漠那夜挑拨离间，却没有其他人知道，所以萧明堂对金钱坊的怨恨之心，那也是没有多少人清楚的，如此一来，自然没有谁会将金钱坊发生的火灾和萧明堂联系起来。

    燕京府衙调查火灾原因，最终也只是拿出一个金钱坊内部起火的结论，并没有继续调查下去。

    韩漠倒是第一时间便派出了西花厅的暗黑吏员，盯紧了从金钱坊火灾中逃出来的几个重要成员，如金笑佛、杨老六，那都是派人严密注视他们的动向。

    另外自然也少不得在宣德王府外埋下了眼线，随时注意花庆夫人的动向。

    金钱坊被一把火烧了，除了金钱坊的那些人，最愤怒的自然是韩家老三韩滨，他这些时日在金钱坊之内，时不时地能够见上花庆夫人一面，甚至还能说些话儿，对他来说，这已经是极其幸福的事情，金钱坊被烧，也就没了据点，更是没了再见花庆夫人的机会。

    他既是愤怒，又是无奈，总不能跑到宣德王府去找花庆夫人吧？

    所以金钱坊被烧之后的这几日，他倒是老实地在府中呆着，却是谁也不见。

    第五九九章   副使

    乾心殿内，皇帝正含着微笑看着案前恭敬无比的韩漠。

    韩漠此时却也有些奇怪，今日自己本来在豹突营检查训练事务，皇帝陛下突然传召，却不知有何旨意，但是他内心深处却也隐隐觉得，此番召见，只怕与和亲之事脱不了干系。

    皇帝声音柔和：“韩漠，朕今日召你前来，你可知所为何事？”

    韩漠立刻恭敬道：“臣不知，臣只知道，圣上无论有何旨意，臣都会尽心竭力去办！”

    皇帝呵呵一笑，道：“这次和亲，朕想派你担任使团的副使，护卫公主前往庆国！”

    韩漠低着头，眼中划过一道光，心中暗道：“果然是和亲之事。”但是想到自己要亲自护送霜儿往庆国去，总是有一些怪异，一时间竟然没有答话。

    “怎么，你要抗旨？”见韩漠低头不语，皇帝声音低沉下来。

    韩漠此时却已经想到秀公主说过的那句话，秀公主可是说过，要想救霜公主，就必须答应护送和亲队伍前往庆国，此时皇帝声音传进耳朵，韩漠也没时间多想，急忙道：“臣……臣不敢。只是臣年幼无知，怕是难以承担如此重任，若是有辱国体，真是万死莫辞！”

    皇帝倒也不知道韩漠心中真正的心思，哈哈笑道：“你倒是谦虚的很。只不过朕对你倒是很有信心，朕派给你的事情，你一直都能做的很好，朕很是欣慰。至若年幼无知，朕是不相信的，你年幼倒不假，却不无知，反倒比许多年长的人聪明得多！”

    韩漠硬着头皮道：“圣上过奖了！”

    皇帝随即肃然下来，正色道：“礼部和鸿胪寺已经准备好出使的事务，朕也决定三日之后便派出和亲使团前往庆国！”

    韩漠一愣，想不到竟然这么快就要动身。

    “朕想了许久，和亲使团的正使，由昌德候担任，你作为昌德候的副手，负责使团的安全。”皇帝凝视韩漠道：“我大燕公主前往庆国，凡事自然不能马虎，护卫的人选，由你负责，点齐五百御林军护送使团前往上京城。”

    韩漠又是一惊，想不到此番的正使却是由昌德候曹殷担任。

    实际上韩漠每次看到曹殷，身上总是泛起一种怪异的感觉，所以入京之后，韩漠一直都未曾与曹殷接触。

    但是想不到这次却要与曹殷一同前往庆国。

    “朕对你只有一个旨意。”皇帝神情严峻：“一路之上，朕不希望发生任何的意外，朕要你护送公主，安全抵达上京城，要看到公主与庆国太子顺利举行大婚。”

    韩漠立刻躬身道：“臣遵旨！”

    “韩漠，千万不要出任何的纰漏。”皇帝交待道：“若是公主有任何闪失，朕首先便要取你的项上人头，你可听明白了？”

    韩漠跪倒在案前，恭敬道：“臣誓死护送公主，若有差池，任凭圣上处置！”

    皇帝脸色这才和缓下来，抚着胡须道：“平身吧。”等韩漠起来，皇帝才微笑道：“临行之前，朕封你为云麾使，若是你能顺利归来，朕再封你为镇军将！”

    韩漠急忙道：“谢圣上！”

    燕国武将的封号，自神武大将军开始，下面依次是骠骑将、车骑将、武卫将、镇军将、云麾使、征军使以及最低一等的慰军使。

    这八个等级的封号，就如同文官的爵位封号一般。

    就好比神武大将军，那是最高级别的武将封号，相当于文官中的公爵封号，骠骑将就相当于文官中的侯爵封号。