长淮军虽以步卒为主，但军部从骑营、靖江水师抽调将卒，协助长淮军新编马兵、精锐水军各两营，增强在河淮平原地区的联合作战能力。

    除辎营外，还新编有军医营、匠工营各一。

    一支军队，有如一把战刀；战卒有如刀刃，固然极其重要，但刀刃的强，并不只取决自身的坚韧跟锋利，没有尖、首、背、护、柄等部件的共同支撑，是不能称之为一把利刃的。

    如果说，长淮军易帜之初，是抵在许昌后腰上的一把钝刀，此时则变成一把锋利、寒光四溢的利刃。

    这一刀扎下去，即使不能叫许昌命断当场，也能叫许昌瘫倒在地，难有什么作为。

    此时的长淮军，才能真正称得上攻防兼备、进退有度的精锐步旅，而这样的精锐步旅镇师，淮东足足有十七个，加上长淮军就是十九个。

    当然，长淮军缺乏水军、军医、工造方面的人才，甚至连辎营的书记人员也严重凑不足，自然都是由军部直接调派人员补充进来。实际使得此时长淮军，除胡乔中率领二百余参谋将领来，另外后勤体系则主要依靠军部直接抽调过来的近千人支撑起来。

    长淮军以比岳冷秋想象更迅速的速度融入淮东，越着战事的临近，即使军部没有明确要求，长淮军的将领也逐步将家小往更安全的寿州、庐州甚至江宁转移。

    岳冷秋也清楚，融入淮东，实际更要融入林缚缔造的新学、新政体系，开春，便使子岳笃明遗妻携嫡孙迁居江宁，入读江宁初等子弟公学，同时入读的还有老将邓愈的长孙等将领子弟。

    岳冷秋站在鹿邑山的峰头，眺望初春时节的河淮平原，心里暗想：军部在短时间里，如此高强度的加强长淮军之军备，长淮军又如此之迅速的融入淮东体系，要是自己不知道伏火弩及新式战舰的详情，也会断定林缚的北伐战略应是重点从徐州出兵、沿汴水、泗水北上，进击黄河南岸！

    林缚签署的减兵令，受到许昌强烈的抵、制，一直到二月上旬都拒不覆行减兵令。

    林缚则是不管，二月上旬减兵令的限期一到，就直接下令扣放拨给许昌的所有粮饷，同时命令敖沧海，设长山军一个镇师，推进到方城、舞阳一线，从西翼抵到许昌的后腰上，叫董原在许昌不敢动弹半分。

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    虽说进入二月，北燕调集两万马步兵，进入睢县、宁陵一线，距离长淮军戍守的外围鹿邑、谯城仅有一百余里，以强硬的姿态压制长淮军向北翼、西翼展开锋芒，又同时策应董原在许昌的兵马。

    睢县距许昌不足二百里，有这两万马步兵当头压住长淮军，董原至少不用担心岳冷秋会放手进击他的东南翼。

    而敖沧海所率长山军，还要防备能从武关进出南阳、襄樊的陈芝虎，也不可能放手从方城进击许昌西南翼……

    到二月上旬，董原更是将跟淮东关系密切的肖魁安所部调到许昌北面，而将梁成栋、罗建等部调到许昌与涡阳、与南阳之间，加快沿沙河、颍水的防垒修筑，以此针锋相对的应对长淮军、长山军对许昌的进逼。

    年节过后两个多月里，林缚虽然还是没有大规模的扩编军备，但军事参谋部对长淮军高强度的补充，则瞒不过燕胡潜伏于淮水两岸的眼线的侦察。

    六七千匹骡马、两三千乘车械、上百艘战船及运输船以及数以十万石计的粮草、上百万枝箭矢，在短短两三个月里集中补充长淮军——这个动作根本就不可能瞒过谁。

    长淮军战卒之战力提升还是其次，其后勤补给能力的突飞猛进，尤其的锋芒四露，甚至有突破外围防线，奔袭大梁、济宁等核心城池的能力。

    谁知道，与其扩编兵马，远不如加强长淮军这些老牌劲旅有效。

    淮东嫡系兵马没有扩编不重要，甚至在东线的淮阳军、凤离军部署也没有大的变动，以凤离军、靖海水师、登海镇师为主的北方东线兵团，年后一直都驻扎在以海州为核心的沂海地区，也都不重要。

    年后，贯通沂州，连接海州与徐州的驰道正式建成。

    徐海驰道的建成，使得海州与徐州之间的陆路交通缩短到四百里不到。

    徐海驰道宽六马并驱，沿途所经过的沐水、沂水、灌河、泗水等大河，皆用铁索双向浮桥贯通；十数条小型河流皆直接是铁木及石浆浇铸的桥梁横跨。

    只要军事一纸令下，集结于沂海地区的数万步旅精锐，能在短短五六天的时间里，转移到徐州，或直接从徐州东翼北进，攻击济宁……而燕胡在东翼，哪怕是临淄的兵马，要调到西翼泰安、济宁去，少了半个月则不成。

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    三月中旬，江南早是草长莺飞之季，燕京城的清晨还春寒料峭。

    听着外阁子里的咳嗽声不断，玉妃惊醒，才发现皇上已不知何时早早起了床去外面阅看公文了；看着晨光微明，天还没有亮，玉妃披衣而起，走将出去，看到叶济尔将咳血的雪帕藏到怀里去，心痛的说道：“皇上数月来都是劳心，每天都不能尽心休息，身体怎么支撑得下去？”

    叶济尔苦笑一下，南线军情日益危急，大战一触即发，而且此战事关大燕国远，哪里是他想休息就能休息的？

    “都说东海狐会先篡位称帝，但看架式又是要先打山东；说他要先打山东，但淮东军再强又能有什么把握就一定能速克山东？”玉妃此时才三十二岁，但她从十五岁开始，在叶济尔身边伺待了十七年，对军政之事也十分的熟悉，也能替叶济尔分忧一二。

    叶济尔苦笑一下，说道：“这才是熬人心思的地方啊。战略之主动尽在南面，可恨京中那些老臣老将还不自知，才叫国政愈是艰难啊……”

    “多想也无益，无非是兵来将挡、水来土掩，”玉妃宽慰的说道，“山东、河南有大王爷、三王爷盯着，那赫雄祁也是久经沙场的宿将，皇上你也称他对淮东知之甚深。三十万强将雄兵堆在那里，皇上还有什么不能心安，难道还怕淮东军插着翅膀直接来打燕京城不成？”站到叶济尔身边，伸手轻轻的揉着他的太阳堂，想让他放松下来。

    叶济尔乍听玉妃说“淮东军插着翅膀直接打燕京城”的话，心头猛的一悸，霍然站起来，似乎抓住什么，滞立在那里不敢动弹，就怕转念使灵光一闪的思路逃跑掉。

    玉妃不晓得哪里说错了话，叫天帝命如此反应。

    叶济尔走到西厢壁的挂图前，这时晨光微明，他对玉妃说道：“你替朕掌灯来！”搬了椅子去看挂图上的渤海口方位，拳头砸在那里，喃喃自语道：“淮东水师纵横东海这些年，未遇敌手，没可能在关键头上放弃水师的优势。我们自以为锁海防线固若金汤，却不知道这始终都是我们的要害……”大声吩咐殿外伺候的侍候，“速度张范诸人进宫来议事。”

    第60章 喷焰弩

    张协、范文澜、沮渠等王公大臣半个时辰之后就给召入宫来。

    听得天命帝又重新将视野放到锁海防线上，张协说道：“锁海防线固如金汤，刀鱼寨、铁山寨以及诸岛城寨与水师相依而战，淮东水师虽强，焉能占到便宜？”

    近世依城而战最著名的例子，就是林缚崛起江淮之初的暨阳之战。其时奢飞熊率四千余东海寇奔袭暨阳城，暨阳其时除了百余老残刀弓兵，就只有林缚与顾悟尘率之赴援的四百护兵。

    当时，林缚、顾悟尘当然可以躲入暨阳固守待援，但无法阻止东海寇掠夺屠戮乡野，林缚毅然在暨阳北城外结阵，依城而战，利用城垣的有利支持，与敌死战数日，最终不将近十倍于己的东海寇击退，还取得歼敌逾千的战绩——此战不仅使顾悟尘在江淮的人望大增，也是林缚杰出军事才华的第一次眩眼绽放。在暨阳血战之后，林缚才得以率江东左军随程余谦北上勤王。

    这个例子，也从侧面证明，要将卒敢勇，依城而战是有效的以弱抗强的战术。

    锁海防线的理论基础就在于此：相比较淮东水师，登州水师自然弱得很，但只要有诸岛城寨可以依仗，依岛而战，守住渤海不是问题。

    在其他防线上，都新附军守外围防线，北燕本族精锐集于内线，但在锁海防线上，叶济尔虽用苏庭瞻等降附汉将为水师将领，但守岛塞的皆是忠于北燕王族的本族子弟及精锐武卒，就是要他们能做到与岛塞同存亡。

    谁都知道渤海口是北燕的软肋，正因为是软肋，才投入那么资源建设锁海防线，张协等人实在很难想象，淮东军还会一头去撞锁海防线。

    “不，”叶济尔卓然而立，坚持起自己的判断，拿在晨光下苍白、没有血色的手掌，压在挂图标识锁海防线的地方，说道，“锁海防线看上去坚若磐石，但只要打穿锁海防线，淮东兵锋就能直接横跨渤海、威胁大燕腹心。我们给淮东的疑兵之计迷惑住，误以为其用兵重心在汴、泗一线，但忽略了最根本的一点。东海狐有北伐之心，同时亦有篡位之意。那他从徐州往北打，动作就太慢，他必然要考虑在他打山东打到一半、永兴帝突然病逝怎么办……”

    叶济尔如此的坚定，要将众人的视线重新拉回到锁海防线上，也由不得众人不静下心思考。

    范文澜蹙紧着眉头，沉吟道：“恰如皇上所说，淮东军主力从徐州沿汴、泗两水北进，最根本的问题就是要逐地逐城的攻掠、争夺，步伐不会快。在这个过程中，永兴帝一旦驾崩，林缚是将大军留在战场上、他赶着返回江宁先行篡位称帝呢；还是说先撤兵退回徐州，赶回江宁篡位；还是说战事不停，暂时隔置篡位称帝之事，似乎都不大妥当……”

    沮渠蒙业、那赫乌孤等老臣，也都锁眉静思。

    他们都是能征善战的宿将，知道大军一经发起，不是想停就能停的——林缚当然不会蠢到北伐进行到一半突然停下来，那样的话，他们在燕京城里做梦都会笑醒。要是北伐开始不能经易停下来，从徐州出兵，沿汴、泗北进，整个战事的步伐不会快，很可能要持续一二年时间……

    永兴帝病入膏肓，是经过多方面消息确实的，不会是假象；以往，燕京判断林缚在北伐与篡位称帝之间只能择其一，便基源于此。

    换一个角度去考虑，倘若林缚有心兼顾北伐与篡位称帝二事，那强破锁海防线不失为一个好的选择。

    淮东军走海路，强攻锁海防线，最大优势就是进退自如——

    一旦永兴帝不意驾崩，而靖海水师没能打穿锁海防线，不用担心登州水师能追击后路，大不了退回海州去，林缚先赶去江宁篡位称帝，也不会留下太大的后遗症。

    倘若在靖海水师打穿锁海防线时，永兴帝驾崩，林缚依旧可以依靠强大的水军守住隍城岛、庙山岛等渤海口据点，先回江宁篡位称帝，待称帝后再从渤海口继续进击津海等燕蓟腹心。

    倘若在靖海水师打穿锁海防线，淮东马步军精锐从津海等地登陆，刺入燕蓟腹地之时，永兴帝驾崩——这时候收复燕京在望，林缚声望必然上涨到一个前所未有的高度，即使不急着赶回去称帝，即使拖着永兴帝秘不发丧，别人在这时候也不敢跟他玩什么花样了！

    从这个角度去看，淮东军确实有在战略上强攻锁海防线的可能。

    当然，虽然有这样的判断，但整个战略上的调整不是容易的事情；更关键的，众人心里最大的疑问：淮东军要强攻锁海防线，该怎么打？在现在的战术条件之下，锁海防线说是固若金汤倒也不为过，淮东军怎么会想到强攻锁海防线。

    范文澜疑觉的问道：“会不会是登州那边有人给淮东渗了沙子？”

    叶济尔看向张协、蒙业、乌孤等老臣，不能强攻，就从内部腐蚀，淮东玩这样的故计也是一次两次了。

    晋安战事，淮东先诱降宋家为内应，一举将奢家驱逐出闽东；袁州战事，淮东又先秘密诱降周知正为内应——荆襄会战、惨受大挫，最大的变数说白就是王相早就降附淮东，而罗献成、奢文庄等一干老谋深算之人都没能事先察觉。

    淮东在锁海防线重施故计倒不是没有可能。

    荆襄会战之后，许多投附汉臣都人心不稳，对北燕之忠诚，实在不足以坚信。

    只是这时候对锁海防线及登州的降附汉臣进行彻底的审查，必然会叫军心浮动，不等查出内奸，自己就会先乱了阵脚。

    “西寺监就在登州，只要知会佟化成、那赫雄祁二人知悉此事即可；燕京这边再别派一名持重老臣，暗中进行清查之事，也许不会有什么问题。若锁海防线上的将领没有问题，使臣去登州也可以代表皇上检查锁海防线有无别的漏洞……”张协说道。

    “范文澜，你就等我朕走这一趟。”叶济尔说道，以他的身子，实不宜这时候离京，再说他离京去登州，动静太大，反而会惊动军心，起不到稳定人心的作用。

    范文澜刚应过旨，这时候有侍臣进来禀报：“将作大匠吴曼成求见……”

    看着侍臣皱眉一副为难的样子，叶济尔心细的问道：“怎么了？”

    “吴大人看上去像给烧焦似的捧了一根大竹竿子来过来，文渊阁的侍卫要拦下来，吴大人破口大骂，说是皇上要见的宝贝，不给文渊阁侍卫碰一下。”

    不管文武将臣入宫都要解甲刃，吴曼成捧一根大竹竿，自然要给侍卫拦下来。

    “喷焰戏是做出实物来了？”范文澜疑惑的问了一声。

    此时据佟化成奏禀伏火弩、着由吴曼成试制喷焰戏已经过去三个月的时间。

    叶济尔吩咐侍臣：“让吴曼成将东西带进来。”

    侍臣又为难的说道：“吴大人要皇上去左苑，就那里地方空旷一些。”

    那赫乌孤沉着声音喝斥道：“这个吴曼成，还知道什么叫天高地厚，皇上是他能差遣的？”

    叶济尔倒是不恼，说道：“吴曼成既然做出实物，我们便去左苑看一看，要是不如意，再训骂他不迟……”便叫侍臣领吴曼成去左苑，他与张协、范文澜、蒙业、乌孤等老臣也赶去左苑跟吴曼成汇合。

    御花园分左右两苑，本是一体。叶济尔虽说这些年来身体不行，但武风还在，遂将御花园分隔出一块来，整出一片可在宫里演武的校场，称为左苑。

    叶济尔赶到左苑稍晚一些，吴曼成已经在那里等候。

    吴曼成须发眉毛烧去不烧，但刚经火事而归，看着叶济尔过来，忙与将作大匠司的工官们跪下请安。他们脚下放着几根竹竿子，粗细不一，形制与吴曼成前段时间进献的喷焰戏古图相差无几，只是外围密茬茬的都箍了好几层铜箍。

    叶济尔在锦棚下坐下来，对吴曼成说道：“佟化成前段时间也有密折传来，称淮东伏火弩身如巨管，这么看来也的确是仿喷焰戏而造新械。不过，具体怎么操作还不能尽知，你且试给朕看……”

    “动静颇大，还要皇上有个心理准备。”吴曼成说道。

    叶济尔一笑，不要看他这时病殃殃，但他早年也是弓刀娴熟，战场上血里来血里去，什么场面、什么动静没有经历过？叶济尔挥手要吴曼成废话少说，赶紧演试，他还要召集诸大臣细议锁海防线之事。

    吴曼成怕有意外，叫侍卫护在天命帝的身前，天命帝则不耐烦的要侍卫让开些，莫挡着他看吴曼成演试喷焰戏。

    指挥工官拿起婴儿手臂粗细的一竿喷焰管，将一大包碾成粉末的伏火丹从口子填进去，用药捻子从口子处连出来，使喷焰指向外侧，用火石点燃药捻子——叶济尔看着药捻子上的火星就跟蛇似的眨眼间钻进管口里去，就在众人琢磨着管口应该会有五色烟喷出来，“嗤”的一声燃爆，管口猛然的喷出火光及白色的烟雾，白烟消散后，只见喷焰口外的草木吹得枝断叶落，一片狼籍……

    众人都没有想到会有这么大的动静，皆给吓了一跳。

    叶济尔按捺住内心的震惊，按着披锦绸的长案，问吴曼成：“此物能否伤人？”

    “请皇上在二十步外竖一个大靶子再试之。”吴曼成说道。

    叶济尔使侍卫悉数照办，左苑本是演武所用，弓靶皆全——吴曼成又使工造换另一根喷焰管，填药及药捻后，又填进去一把石丸，对着二十步外约有一人高的皮偶靶子点燃射去。

    待侍卫将给石丸打得面目全非的皮偶靶子拿到近前来，叶济尔及诸王公大臣的脸色皆变了。范文澜愣怔了半天，从震惊中回复过来，说道：“这哪里是喷焰戏，明明是一具喷焰弩啊！淮东称之为伏火弩，确是恰当，一弩发十数矢，虽说才能射杀二三十步，但冷不丁挨到近处，发起威来，谁说威力会比臂张弩要少？”

    吴曼成自然不会简单的照着古书所载，仿制喷焰戏。既然淮东军传有伏火弩，吴曼成自然也是照着杀伤性弩器的方向去研究伏火丹与喷焰戏，花三个月时间，遂造出这几柄杀伤力不弱于一般猎弩的“喷焰弩”来。

    看过演试，叶济尔及诸王公大臣都能明白，淮东军所造伏火焰，即使与此有所区别，也应该是更精良，威力更强大。

    吴曼成在三个月内摸索着造出来的喷焰弩，能在二十步内射杀皮甲之卒，而淮东军秘密造伏火弩至少有三年时间，威力会强到什么程度？

    五十步射杀甲卒，百步射杀甲卒，亦或达到蹶张弩二百步射杀甲卒的程度？

    虽说叶济尔等人都尽可能的发挥想象，只是囿于思维的惯性，他们还只是将伏火弩与传统的臂张弩、蹶张弩归为一类进行比较。