林缚是枢密使，表面跟这桩事没有关系，但太后及诸相将他强拉来，便是要将矛头直指向他——明眼人都知道，没有淮东的支持，刘师度下不了这么狠的辣手。

    林缚与诸相皆得赐座，唯有刘师度与张晏在堂前争口舌之辩。

    刘师度说道：“高祖时，盐斤加价制在两淮施行之初，一斤盐加六十钱，其时江宁盐价不过百二十钱，两淮盐利每年犹能积一百三十余万两银，其时两淮所辖之地的民众，还不足今日之半数。其后私盐日渐泛滥，使盐利受损，最低于不足四十万两。禁私不能，只能屡增盐税，一直到增到近时的二百钱，超过初时三倍有余。以高祖时比对今日江宁盐价，以高祖时丁口数比对今日之丁口，以高祖时盐利比对今日两淮盐银，这盐商还能称得上良善吗？”

    林缚轻轻一叹，说道：“对啊，以高祖时的盐斤加价数、丁户、两淮盐贩售区域，跟今时对比，铁盐司每年盐银应在二百六十万两，而非一百五十万两——这短缺的一百万两盐银，到哪里去了？”

    “治大国如烹小鲜，数代积弊，也不能叫人家立时偿之，”梁太后拢手而坐，说道，“治盐事，张晏有功无过，德隆年之前，换了几任盐铁使，治两淮盐都不如张晏——犯禁者要查禁，但平民百姓也要吃盐，积重难返的话也在理。哀家也没有精力在这里听你们争什么口舌，麻烦总是要合体的去解决掉，不能搞得民怨沸腾。这朝廷已经经不起再闹什么乱子了，刘师度，林卿荐你掌盐铁司，你可要有个准主意……”

    “不似米粮，盐事短缺，短时腾贵不足为害；查禁私盐乃是先一步，接下来便是稍减税价，并遣盐官赴各府县督盐事，接管犯禁之盐行，充以官营；各地售盐，官私结合，核定其价，当能以实利惠商民，而无害于社稷……”刘师度答道。

    林缚也无意叫刘师度去纠缠张晏的问题，治盐一事，张晏总体来说还是功大于过的，但不对盐商下辣手，盐商去年支持淮西一事，只会更猖獗——也要借此，将维扬府一系的势力打蔫下去。

    “这样吧，再宽你一月时限，到时再不压下盐价，那也只能还回到老办法上去！”梁太后说道。

    刘师度稍有迟疑，见林缚、林续文都没有什么话说，只能硬着头皮答应下来：“臣领旨。”心里对一个月内平息盐事之乱，也没有十足的满足，毕竟是动了两淮盐事的根本。

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    政事堂议过事，林缚这个“没相关”的人就直接打道回府歇息，林续文与刘师度随后追到。

    “削减税价，削减到什么程度才算合适？”刘师度追到林缚在陈园前苑的书堂问道。

    当世没有什么宏观数据统计，只晓得私盐泛滥，但私盐加上官盐在江淮浙闽等地的总销量，到底是怎样的一个规模，谁都摸不清楚。

    消减税价，要将当前市面上的盐价降下来，叫商民合意，但同时，削减过头，也会使得盐银锐减。到时候即使宫里跟政事堂不追责，但户部每年那么大的开销，实实在在离不开盐银这一块。淮东钱庄那边借银给户部，只能解一时之急，但同时每年都要吃掉大量的年息，年息这个缺口本身就要拿盐银去堵。

    林梦得、秦承祖、高宗庭、宋浮等人都有事追到书堂来，对刘师度的这个问题，也都觉得棘手，难以回答……

    “一户耕农，种十亩上熟田，征去赋税，年入几何？”林缚反问刘师度。

    “能入三十石粮，应算丰年。”刘师度说道。

    林缚轻轻一叹，说道：“是啊，能岁入三十石粮，便要算丰年了。战前，江宁米价一石六百钱，三十石粮不过十八千钱。就算私盐冲抵盐价，战前江宁也没有低过百钱，若以军供计，一户耕农年需食盐二十斤，就是两千钱——吃不起盐啊，细细算过，才能深知‘粗茶淡饭’一语之中的三昧啊！”

    刘师度与其他人等面面相觑，林缚感慨归感慨，算账归算账，但解决不了实际的问题，又不能因为百姓艰苦，就将当前的兵马裁减掉一半。

    林缚袖手说道：“要将盐价压到五十钱以下，盐斤加价不能超过二十钱，我看就以此数为限吧！”

    刘师度愣怔在那里，看向林续文、林梦得等人，不晓得要如何回应林缚的话，这降得太狠了。

    就算私盐泛滥，也没有泛滥到官盐的十倍之上，盐斤加价一下子降到之前的十分之一，最直接的后果就是导致往后的盐银锐减。

    盐银并入户部，户部岁入的规模也就一千万两银左右，要应付各处的开支，还到处都捉襟见肘。要是再一下子再削掉一百万两，那漏洞就大到没边了。

    内府的岁入差不多给割出来，朝堂开销就都是户部的责任。

    即使淮西、池州等军不管，仅淮东兵马二十多万兵马，一年下来维持日常军备就要开销掉近五百万两银子，这笔银子以后也都要由户部来筹——崇州五县那边还能攒些银子，不过是要为以后大规模战事做准备的，再说林缚花崇州五县的银子，也是大手大腿，置学堂司办学堂，每年就计划花年上百万两银子，谁晓得接下来，哪里又要给他捅个缺口出来？

    “是不是削减太多了？”林续文问道，“恢复高祖时盐制，应能大体得个平衡。”

    “恢复高祖时的盐制，那我们将盐商以及旧盐官都得罪干净，从民众那里还讨不了好，还不如索性一开始就不要去动盐事，”林缚说道，“既然动了，那总归要能拉拢到一部分人，才是正经。暂以二十钱试行，再下辣手抄他几家，应能补一两年间的盐银短缺。实在不行，到一两年之后，再调一调——咱们的脸，这时候还不能叫别人给扇了！而且啊，我们恢复到高祖时的盐制，张晏、余心源他们几个，多半会找其他的种种借口来刁难、阻止；一下子降这么低，他们几个反而会以看好戏的心态，等着看我们出丑……”

    林续文看向林梦得、高宗庭、宋浮，对林缚的决定还是难以适从。

    林缚又说道：“除盐斤加价要降外，我想户部当前还有一桩事可做……”

    “什么事？”林续文哭丧着脸，问道，“十七你不会又要户部减免税赋吧？”他能体会林梦得的心情了，盘子就那么大，林缚花起钱完全不知道心痛啊——户部出面减免税赋，减的是户部的岁入，眼下又不能推行新政，这漏洞是越来越大啊。

    “还叫你猜到了，”林缚说道，“皇上在江宁登基后，对江南诸府连续三次加征，使得江南农户承受也到极限，再不松绑，江南之地也很可能闹出民乱，到时候就大得不偿失……”

    淮泗乱事，叫人记忆犹新，淮泗之祸惨烈，更叫人百年难忘。

    崇观九年燕军寇边，对燕蓟等的摧残很大，但由于持续时间不大，还容易恢复，席卷中原的淮泗乱事及黄河修堤民夫之乱，才真正的将大越在中原的根基掏空掉——到崇观末年，就算林缚手里有二十万兵马，实际也没有能力在北地跟东胡人争雄。在整个北地都给打残的情况，淮东兵马能通过水路投到北方，但离开近海地区作战，补给就全无保障。

    “该要怎么松绑？”林续文脸似苦瓜，问道。

    只要不动地方根本，仅仅是减免税赋，府县绝对会欢迎的，减少的只会是户部的岁入。

    “许每户减免一丁之丁税，还要请旨强制地方减除到相应的人头摊派！”林缚说道。

    “仅减一丁？”林续文问道。

    “仅减一丁，其他不动！”林缚非常肯定的说道。

    丁税又为口赋，七到六十岁的丁男都要缴纳，唯有官绅勋贵能免。有越以来，丁壮傜役许以口赋代免，遂最终与田赋并立，为中枢财政最重要的来源之一。

    丁税的存在，一方面抑制了丁口的增涨，但另一方面，也导致大量逃户的产生。

    户部实际录得丁口之数，要少于实际数一大截——户部的户籍资料最为是齐备，林缚一开口，林续文很快就计算出要减出多大的缺口：八十万两银——幸亏是仅减一丁。

    林缚此时减一丁之丁税，将来也不会考虑全免，但会将余丁的丁税并入地方财政，主要就是看重抑制人口增涨的作用——余丁丁税并入地方财政之后，地方官员抓逃户、逃丁才会出力。好的习惯，一开始就要养成。

    林续文苦笑道：“两事并举，程余谦等人必不会反对，他们必定会等着看我们的好戏！”

    淮西那边的军养，两年之后就要以寿、濠、信阳等府的税赋去抵冲，户部收支锐减，对淮西没有实质性的影响。湘潭、荆湖等军，也更控制着一大片地盘，税赋只是名义上到户部报个账，真正会受到影响的，将会是池州兵马、淮东自身以及江宁官员的俸薪。

    这两事并举，很可能会短缺掉两百万两银的岁入，淮东钱庄借银的年息降下来，但户部每年还是要额外付出五十万两银——程余谦、张晏等人自然乐得看淮东的好戏。

    “减！”林缚大手一挥，说道，“根基不固，早两年与燕虏决一雌雄，也不可能占到什么便宜。民心不定，去推行新政，阻力也会极大……”

    林缚暂时无意在江南七府推行新政，故而不直接控制朝政。除了当下要维持稳定来，还有一个原因就是因为江南七府的税赋极重，压得民众已经喘不气来，强行推行新政在得知地方势力之余也不能马上就普通民众受益，地方上的不稳定因素会急剧增加，难以控制。

    林缚在崇州推行新政，是崇州的地方势力给东海寇打得极残、不成势力之后，也是在有足够把握之后，才将新政往海陵、淮安等府推行。

    “咬咬牙吧，”林梦得倒变得乐观了，劝林续文道，“撑过前两年就好。”

    户部岁入减两百万银，摊到江淮浙闽的民户头上，每家能得两三斗米粮，看上去不多，但实实在在的能叫已到极限的民众缓一口气来。

    第6章  息议

    三月二十日，林续文、刘师度就将盐斤加价减款折与减一丁役税折呈上去，依制要经政事堂合议通呈督政的太后批阅。

    盐斤加价骤减九成，再减免一丁役税，两者加起来，户部的岁入很可能会锐减两百万两以上，这一动非同小可。

    固然有人抱着看淮东好戏的心态，有意纵容，但有官员极力反对——在程余谦、余心源、沈戎、元归政等人保持沉默之时，左承幕竭力反对这两折子。

    左承幕身居次相，仅在程余谦之下，他竭力反对，太后也只能在崇文殿召集四品以上大臣合议此事。

    “岁入以养官兵，官兵以守疆国；减盐利、丁税，使民众得一时之利，然而官兵不养、疆国不守，致乱敌侵土，民众颠沛流离，实因小利而受大害，”左承幕也不坐在赐座之上，站在堂前慨慷陈辞，“两政若出，实大害于社稷……”

    林续文心里在拼命的点头，这时候却又不得不站出来反驳左承幕，言道：“常人之谓：江南诸府，自古富庶，乃鱼米之乡。然而，从东海寇成势以来，屡受侵凌，前害未靖，浙郡又陷，流难遍土；至江宁定鼎以来，民生未得休养，而又屡屡加征，民不堪负，从去岁到今春，骚乱多出——今春诸府县递解到户部的减赋文函，多如雪片。倘若惹出民乱，势如当年之淮泗，不等外敌侵来，当前勉强维持的形势也将土崩瓦解……”

    不仅仅民不堪负，而催缴赋税的压力，都是在地方府县，加征历来都是给地方抵制，而减赋又向来给地方欢迎。

    当世的官员多因读儒书而得功名进仕途，真正熟知财政的官员很是罕见，满朝文武，还真没有几个人对中枢岁入岁支说个大概来。

    户部要减民负，在普通人看来，自然是大好事，不说张晏这些有意看淮东好戏的人，那些不名所以的官员，也纷纷上书拥护减负、“为民请命”。

    虽说这次只是召集四品以上的官员进行廷议，也是拥护者多，反对者小，左承幕的声音就变得极微——林缚手按仪刀，得赐座与首辅程余谦坐在皇上跟太后的下首，安静的看着朝堂之上众臣议论。

    永兴帝虽然还坐在龙椅之上，但脸色浮白，权柄给夺的滋味并不好受，返回江宁后隔三岔五的病一场，沉溺酒色之中，叫别人怀疑他的身子，熬不过多少年头。当下已有官员在底下议论立储之事。

    这种种事，林缚都看在眼里，但不动声色。

    左承幕的声音自然是微弱，廷议也难改结果，当下议定两折择日拟旨颁行天下。

    廷议后，林缚就打算直接坐车回去，左承幕从崇文宫里追出来：“崇国公、崇国公……”

    林缚掀起车帘，看见左承幕与张玉伯一前一后从宫里追出来，笑问道：“左相匆匆追来，有何事相教？”

    “崇国公，得一时之民望未长久之策啊，还望崇国公以大局为念，撤去这两道折子！”左承幕说道。他也直接，晓得户部的这两道折子背后是林缚直接拿的主意，要想挽回，只能说动林缚才行。

    张玉伯欲言又止，他倒不是有心跟左承幕一起追来的；林缚问他：“玉伯以为呢？”

    “江宁、池州、徽州要得休养，三年内难输赋税给户部，”张玉伯说道，“减民负也是当务之急，只是户部岁入一下子要减去这么多，维持就难了；万一有个天灾人祸，就到处是漏洞……”

    林缚抬天望了望宫墙内的崇文殿飞檐，才侧过脸来与左承幕说道：“别人巴不得看着本院将事情搞砸，左相一力阻之，就不怕滋惹仇怨？”

    左承幕愣怔在那里，一时间也揣摩不透林缚的城府，勉强苦笑道：“为社稷计，哪敢惜身？”

    “事已至此，本院也难免回，要是真有什么后遗憾，再去想办法补救吧！”林缚看着其他官员也陆续出宫来，无意跟左承幕在殿前说太多的话，即告辞离去。

    左承幕满脸失望，站在殿前，看着林缚坐车而去。

    林缚坐进车里，周普披甲骑马护着车乘而行，隔着车窗与林缚说道：“这左老头倒是不坏。”

    林缚笑了笑，说道：“左承幕倒能持中而论，在朝中也素来不讨好哪边，但这时还不会跟我们走一条道……”

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    盐斤加价减折与减一丁役税折在三月底就正式行旨诏告天下。

    因走私盐给捉住现行的五家盐商，给缉拿下狱不说，其在各府县的盐行、盐栈，也由盐铁司直接派遣盐官分赴各地接管，转为官营。

    盐斤加价款减至二十钱，从盐户手里收盐价十钱不改，各府县盐售价，根据路途遥近，以五十钱到七十钱分若干等进行限价。

    盐事官私并举，盐铁司盐斤加价款为盐税，并为户部岁入；地方官营盐栈、盐行，收入则归入府县。

    官营盐行的收入归给府县，一是要进一步减轻地方税赋负担，使地方府县将缉查私盐之事重视起来，另一方面就是要将这次派往各府县的百余盐官能借此融入地方——这百余盐官都是从淮安、海陵两府抽取的吏员。

    眼下不能直接对江南七府动什么大手脚，借跟地方利益没有什么冲突的盐事，将人手先按排下去，也是曲线救国的一种手段。

    盐事之争，前前后后折腾了近两个月，当将盐价减到七十钱以下，民间的沸怨很快就彻底平息，连同丁税减免，地方府县反馈上来都是赞誉之言，清查盐事最大的阻力也就随之消除。

    四月上旬，对左护盐校尉毛文敬的审讯以及对其家查抄也有了初步的结果。

    毛文敬承袭父职，父子两代居左护盐校尉前后长达二十二年，护蔽私盐与盐商私分巨利，家资积累巨万。督办此案的检讨御史唐恩叔累计在维扬府查抄毛氏宅院十九处、藏银三十二万余两，在兴化、海陵、维扬等地抄没粮田一千二百余顷，在淮南盐场所辖区域内，还抄没私垦粮田八百余顷。

    毛文敬案给定在铁案难翻，维扬的官员或多或少都受盐商的恩怨，但江宁的官员、士绅则完全不一样。

    在永兴帝登基之前，江宁六部除了少数手握实权，大多数人都是坐冷板凳的守陵官，手头没有什么油水可捞，日子过得极为清苦。永兴帝在江宁登基之后，江宁六部诸寺监才掌握实权，但战事仍频，财力吃紧，想捞也无从捞起，以致从居巢回江宁来，有许多官员因为户部拖延不发俸禄而陷入忍饥挨饿的窘境。

    江宁城里的士绅也最为集中，但受江宁城破之害，士绅损失最为惨重——御营军、府军大乱时，最先劫掠的就是城里的士绅富户。而后浙闽军进城，控制江宁的时间虽短，但也是集中洗劫士绅聚居城区。

    以致战乱，江宁出现一种怪现象，就是粮价暴涨而地价猛跌。许多士绅豪富晓得城外更乱，但给洗劫后要维持一家人在城里的生计，只能将地契拿出来贱卖。

    说起贪官污吏来，民众恨之，但最恨贪官污吏的，莫过于一大群想贪但暂时还没有贪上、又陷入困境的士绅官员——毛文敬的案子大体水落石出之后，江宁城里就一片喊杀之声。

    张晏难推失察之咎，上书请罪，请辞内侍监。