离开江宁，入夜后就陡然积阴的天空开始飘下雪花来。

    江宁的第一雪场比往年早许多，林缚穿着青甲，站在船头，感受着雪花拂在脸上微凉，此行北上，将异常的艰难。

    乌蓬船挂帆顺流而下，为赶行程，带了八名船工上路，四人一组轮流操橹，加快行速。五日后要带一千民勇赶回江宁会合，时间异常的紧。赶到西沙岛，再从西沙岛返回江宁，这一来一去就有九百余里路，林缚此时是分秒必争。

    顺流而下又顺风，船速如脱弦箭，甚快，一天时间足以赶到西沙岛。返回时，逆流，此时又西北风盛行，风向极不利行船，返回时就只能走驿道强行军了。

    “大人该去休息了，”敖沧海钻出船舱来，笑道，“此次北上，整个秋天养的膘肉都要掉光了。”

    林缚笑了笑，接过敖沧海递过来的大棉袍子里，钻进船舱里，拿大棉袍子裹在身上，和衣就躺下来休息，这时候胡乱担心是没有用的。

    迷迷乎乎的睡去，一觉醒过来，天已经大亮，光线昏暗的船舱里，敖沧海也正裹着棉袍子打个鼾声。掀起舱门帘子，看着外面秋草给北风吹伏的低岸，林缚问舱口守值的护卫：“这是到哪里了？”

    “刚过暨阳……”护卫回答道。

    “这么快啊。”林缚坐起来，钻出船舱，站到甲板上，看向侧向的暨阳城，在朝阳光辉下熠熠生辉，岸上的老树稀疏，偶尔江鸟从天际飞过，看样子过暨阳才一二十里的模样，离开西沙岛已经不足百里水路了。

    午前在西沙岛上西南滩登岸，林梦得接到传讯，带人带了十几匹马在西南滩等候。

    “接到传讯，这边立即派人出海，也就比你过来早了三个时辰。长山岛的人最快也要等到明天入夜后才能赶过来，时间上赶不及啊……”

    “那就等到明天入夜再上路。”林缚说道。

    “回江宁有五百里要赶，逆流而上，水路肯定来不及啊……”林梦得说道，“要走水路，今天入夜前募了人就要上路。”

    “走陆路，三天时间强行军，足够了，”林缚说道，“长山岛人赶不及来汇合，那就在北行路上汇合……”

    “三天走五百里路！”林梦得乍舌的问道。

    “武卫强行军标准是甲具俱全负七日食夜行百里。登北岸至古棠县朝天驿，沿路皆为驿道，数十里相隔又有馆舍休憩饮食，三昼夜轻装行五百里不算苛刻的标准。”林缚说道。

    换作集云武卫，三昼夜强行军五百里，林梦得倒是不太担心，只是民勇强行突进到江宁，再马不停蹄的北上勤王，便是轻装，强度之大，也非常人能想象，他心里打了极大的疑问号。

    只是林缚向来能人之所不能，他如此信心满满，林梦得也不跟他争论什么，心想：林缚此次要能顺利将民勇带到燕京而军心不溃散、大部分人的身体不给拖垮，差不多已经要算一支强兵了。

    “此行北上，艰难困苦，行军之难还是其次，随军补给才是首要，”林缚说道，“除了梦得叔你来承担此责，没有更合适的人选了。”

    “嗯……”林梦得也知道集结三千民勇要完成如此高强度的行军所遇到的困难非同一般，关键西沙岛这边不能弃守，北上勤王补给要从西河会、林家货栈抽调人手，各种事务的协调不是一般人能够承担，林梦得也当仁不让，“你此次北上，要带哪些人走，让谁留下来？”

    “北上情报斥候尤其重要，吴齐所属的暗卫，我都要带走，而且要他们先行刺探沿路情报。我北上后，东海寇必来西沙岛刺探虚实，说不定会有硬仗要打。赵虎随后会来西沙岛，集云武卫与西沙岛乡营主力都留下来。河口那边，曹子昂跟我北上，这边，周普、你都跟我北上，宁则臣走不走，我要问他的意愿。此外，傅先生与大鳅爷留下来，秦承祖也留在长山岛策应这边……”

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    吃了几粒干冷的馒头跟肉脯子充饥，林缚、林梦得等人骑马斜穿过西沙岛，赶到北面的观音滩驻地，与傅青河、周普、胡致庸、宁则臣等人汇合。

    比较起三个月前，观音滩沿岸筑起一道百余步宽的护滩石坝，今后的观音滩坞港将围着这道石坝为中心建造。江水渐退，露出浅滩来，这边正组织人手筑两条临时的碎砂石道延伸到浅滩上，为入冬后筑横堤作最后的准备，浅滩上已经堆了许多从太湖西南运来的石料。

    此外，在地形上钳制观音滩的两座有厚墙夹道相通的围楼也已经抢建完成，西沙岛乡营营寨依围楼而立，此外在东南滩建了两座烽火土墩。

    林缚北上后，会将武卫、武卒及西沙岛乡勇主力近六百人留驻观音滩。西沙岛乡营满编三百人，大多数经过袭岛血战，三个月来，周普率武卫驻守西沙岛，对这些乡勇进行严格的训练，即使战斗经验有所不足，但战斗力绝对要强过普通海盗。

    观音滩往里，千步范围内六座围拢屋的高厚外墙已经建成，海盗袭岛时，流民可以紧急疏散或躲入围拢屋避难。

    林缚看了看天，虽说崇州境内没有下雪，但是天上阴云积沉，阴风惨恻，今年的冬天才是酷寒，要在岛上熬过这个冬天将十分的艰难。

    林缚将在岛上的傅青河、周普、胡至庸、宁则臣等人召集起来商议募兵的细节，此行十分的艰难，募兵前要进行充分的动员。没有等林缚问宁则臣的意愿，宁则臣主动则提出要随军北上。

    除乡营三百健勇为正式脱产的战斗编制外，林缚还使傅青河、周普、胡致庸等人以河口方式在西沙岛编练民勇。

    西沙岛流民两度劫后残存两万四千余人，青壮年男女劳力所占比例接近七成；在崇州县，差不多要在五万人丁里，才能聚集如此规模的青壮劳力来。

    不比河口那边，工场及码头扩建、宅院建造需要大量的青壮劳力，观音滩前期的建造规模又有限，这么多的青壮劳力无法满负荷劳作，也就意味着观音滩这边的民勇编练周期可以更长、一次轮训组织规模可以更大。

    林缚在河口组织民勇轮训，每次抽调两百余人，轮训半个月，从六月初施行，截止到现在，经过轮训的民勇还不足千人。

    后勤供应充足，傅青河、周普他们在观音滩这边组织的民勇轮训，一次组织千人规模，周期长达一个月，训练得更加充分。此外，流居西沙岛的民众多从西北穷困之地迁来，民风彪悍，战斗潜力实际上要强过河口民勇。

    除了西沙岛乡营外，观音滩这边可以抽调的民勇多达两千人，考虑到东海寇始终是西沙岛最严峻也最急迫的威胁，林缚不可能将西沙岛短期内的防卫潜力都抽调一空。

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    五日过后，十月十四日，江东勤王军约定北上之日。

    朝天驿渡口，舟楫横铺，船桅密集如秋冬林梢，在阴冷乌云下，有股子压抑着待宣泄的悲壮情绪，提督府、守备府所遣兵马都已登船，整装待发。

    李卓、王添、顾悟尘、王学善以及江宁部院主要官员都聚集朝天驿为勤王师饯行，张玉伯翘首眺望东面，江面上只有数点孤帆，驿道上也无飞尘扬起。

    这数日来，西北风盛行，极不利航船逆流来江宁，前日从陆路传来消息说林缚要率民勇走陆路赶来江宁汇合。

    风向不利，又是逆流，乘船来江宁肯定赶不上趟；千余民勇要在三天时间里强行走近五百里的陆路，也近乎异想天开。

    张玉伯环视左右，江宁这么多官员都聚集在这里，与其说是为勤王师饯行，不如说是等着看林缚或者说是按察使顾悟尘的好戏。

    奢飞虎拢着双袖，站在近水的岸上，眯眼看着朝天荡冷得发白的水面。奢家没有跟朝廷翻脸，依礼制，他自然要为勤王师饯行。不过江宁官员表面上都要跟奢家划清界线，奢飞虎身边，除了随他出行的，就孤零零的没有其他人了。

    “你说林缚会拖延多久才能赶来？”奢飞虎问秦子檀。

    秦子檀看了看天，天色昏暗，时辰才是午后，只说道：“大概程余谦率主力先行，总不能这时候就追究他失期的责任？”

    三天时间内，率领千余民勇赶来江宁，是谁都无法完成的任务，李卓要是以此来责备林缚失期，只怕所有人心里都会替林缚觉得委屈、认为李卓过于苛求呢。

    当然，林缚失期，对林缚本身以及顾悟尘的威信都是一种打击。

    “这时间不是还早吗，怎么一点耐心都没有？”宋佳与奢明月不便抛头露面，不行错过给勤王师饯行的场面，一直都坐在马车里，掀起车窗帘子往外看。

    奢飞虎回头看了一眼，驿口旁的空地上是新募的两千余民勇，河口这边准备的骡马大车也有两百余辆；此外，还有四十艘乌蓬船载着补给物资随行。为林缚率三千民勇走陆路北上，顾系当真是花了一番工夫。

    除了直接从河口招募的六百余民勇队列尚整齐外，其他从朝天荡北流民中招募的近一千四百民勇要不是给外围的东城马步兵弹压着，怕是连队列都站不整齐。奢飞虎以为林缚不可能将西沙岛的防备力量都抽空，那从西沙岛募集来的千余民勇能有什么状态就不难想象了。

    三天强行军五百里，除了走驿道，对一等一的强兵也是极高的要求，奢飞虎才不信林缚能如期赶来江宁。

    奢飞虎若有所思之时，远远驰来两骑，马脖子的铃铛发出特殊的响声，是报信传驿，还没有到跟前，传驿将信物交给外围护骑，人在马背大声报讯：“报督帅，按察使司兵备都监林缚率千余民勇在十六里铺歇脚整军，约一个时辰后，整军至驿口，向督帅及诸位大人报备请行北上勤王……”

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    第42章 三日五百里

    当林缚率千余民勇出现在渡口东岸的长堤上时，在此间守候为勤王师祭旗饯行的官员们才最终相信林缚率领千余民勇三昼夜强行军近五百里的事实活生生的发生在眼前。

    说是在十六里铺整军，这千余民勇包括林缚与他身边十多名持刀武卒衣衫、脸面都积着一层灰，队列也不堪整饬，绝大多数人都拖着竹木枪，神情疲惫的站在呼啸的北风里，等着在此间换装再行北上勤王。

    “这怎么可能？”奢飞虎心里发出无助的呐喊，他十七岁就领兵征战，自以为对兵事了解非常人难及。要是给他一支精兵，三日强行五百里不算特别的难事；但要是给他一支没有经历血与火考验的新兵，如此强度的强行军，新兵会直接处于崩溃的边缘。

    奢飞虎从不肯承认林缚就比他强，但是事实就摆在眼前。

    千余民勇在五百里强行军之后列阵在长堤之上，虽说神情疲惫，但是从阵形来看，这队民勇非但没有崩溃的迹象，反而体现出更坚定的意志。

    “这怎么可能？”秦子檀也默然无语，他看到奢飞虎神色凝重，也可以说很难看。

    要是西沙岛真藏有这么一支精兵，之前大公子没有强攻西沙岛也许是正确的决定，不然以林缚强势而不肯退让的势态，三千东海兵完全给打残掉都有可能。但是八月初，他率湖盗强袭西沙岛时，虽然遭到坚决的抵抗，但是西沙岛的军事实力绝对没有这么强，难道就两个月的时间过去，林缚就能在西沙岛训练出这么一支精兵出来？

    秦子檀脸色也变得很难看。

    宋佳掀开车窗帘子看了看脸色难看的丈夫跟秦子檀，放下帘子跟小姑子奢明月笑道：“给诱入思维死角的男子啊，不管以前有多聪明，这一刻都会变得很蠢。换作是我，我也有办法在三天时间里将千余民勇强行军带到江宁来，完全没有必要这么大惊小怪的……当然了，我的脚丫子可跑不了这么远的路，坐车也真是要将骨头架子都颠散掉。”

    “什么办法？”奢明月好奇的问道，她对兵事一知半解，但是大家都公认不可能做到的事情，林缚却做到了，她还是感到很好奇。

    “常规办法不行，那只有剑走偏锋了，”宋佳笑道，“你哥要是聪明的话，只需派人从林缚走来的路反过去走一遍，就知道是怎么回事了。”

    奢飞虎有些抹不下脸问妻子林缚是用何策将千余民勇整饬的带到江宁来，心想派人沿路返走一遍也真是个办法，不管江宁这边对他监视有多强，他都要摸清楚林缚是怎么做到这一点的，不然就太被动了。

    秦子檀给宋佳点醒，心思渐渐镇定下来，心想：从六月中旬林缚到西沙岛救灾，如今已经过去近四个月的时间，如今他们已经很难摸清楚西沙岛的军事潜力，西沙岛仿佛一团让人看不透的黑雾，时间拖得越久，这团黑雾只怕越深。

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    看到林缚率千余民勇出现在长堤上时，顾悟尘绷紧的脸在这一刻终于露出笑容来，此次传驿报信说林缚率民勇在十六里铺整顿，诸人还多不肯相信，要派人去查验。这时候，他一脸轻松的与李卓、王学善等人笑着说道：“呵呵，总算是没有耽搁时间，督帅此时可正式传令发兵北上勤王了……”

    顾悟尘要老成持重，张玉伯等人翘首企盼了半天，看到林缚率千余民勇涌现在长堤上，都兴奋异常，仿佛北上勤王初战即获大捷一般，快步从渡口走到长堤上。

    也不管林缚一脸的疲惫，柳西林一拳擂到他胸口，笑问道：“你怎么做到的？三日奔行五百里而不溃散，便是天下一等一的精兵也难做到啊……”

    林缚嘿然一笑，说道：“说穿了也没有什么神奇的，说给你听，你可不要在别人拆穿我。”

    “快说来，我倒是迫切想看看你所用是何妙计，”张玉伯抢话问道，“我们这几日在江宁也是十分的辛苦，你可不要给我们卖这个关子。”

    “不卖关子，不卖关子，”林缚笑道，“一千民勇想要一人不落到急行五百里到江宁，绝不可能，我林缚又没有点石成金的神仙本事；要是两千人甚至更多民勇从西沙岛撒开脚丫子走，最终只要保证有一千民勇及时赶到江宁，这大概就不算什么难事了吧？”

    “啊……”张玉伯、柳西林愣怔了一下，哪里想到林缚耍了这么大的一个滑头？

    “你啊，你……”张玉伯手指着林缚半天，也不知道说他什么好，心想也难怪林缚要在十六里铺子做短暂停留，原来是要将民勇军容稍加整饬，使到渡口来更有震撼力。

    张玉伯、柳西林掉头看向堤下的渡口，在渡口上给勤王师饯行的官员们对林缚率民勇三日强行五百里路的这一事实都感到异常的震惊，看着这边交头接耳。

    不过柳西林知道强行军的难度，知道即使给林缚取了巧，最后还能有千余民勇队列较整饬的赶来渡口，要是十分的本事。

    两千余民勇分批强行军及快速补给的衔接以及沿途大量掉队民勇的收编，都是异常棘手的工作。

    “好吧，大家算是给你耍了一回，你真是奸如狐啊。你快洗把脸，诸位大人都在渡口等急了，马上就是吉时，要祭旗出兵了，”张玉伯笑着催促道，“你这边匆匆赶来，看来最快也要拖到明天才能出兵。”

    林缚满脸灰尘，让人打来河口，就着冰冷的河口洗脸，换了一身整齐干净的甲衣，才与张玉伯、柳西林下河堤来，边走边跟张玉伯、柳西林说道：“此行北上艰难，对民勇吃苦耐劳的意志力要求极高，留给我募兵的时间很短，我只能用这种强行军的方式汰弱留强。三日强行五百里，不仅是对民勇身体素质及体力的考验，也是对民勇意志的考验，以如此方式最终集结的千余民勇才能成为此行北上勤王的骨干……”

    张玉伯、柳西林深以为是，不过这种剑走偏锋的路子不是谁都能走的。

    林缚对西沙岛有救灾之义，他麾下武卫为守西沙岛与湖盗浴血苦战，其后又为流民在西沙岛安置费尽心血，也只有他才能让西沙岛壮勇三日奔行五百里不而离心溃散。

    林缚眺望顾悟尘等江宁官员之后的那两千民勇，那些是柳西林、张玉伯替他在河口与朝天荡北岸招募的民勇，其中一千四百人是完全没有经过训练的流民壮勇，六百人是河口经过半个月轮训的民勇。要是以他们为主力，此行北上勤王将十分的凶险，但是以混有百余长山岛精锐的西沙岛民勇为骨干，这次此上勤王还有几分机会。

    实在不行，打打酱油也成，只要表现不比程余谦所率领的江东勤王军主力差就可以了。

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    李卓眯眼看向长堤上的民勇，他原先给林缚四天强行军走五百里的时间，没想到林缚在西沙岛多耽搁了一天，才用了三天时间就走完近五百里路赶回江宁来。

    高宗庭微微一笑，出海陵府就是董原治下的维扬府，林缚率民勇走陆路，沿驿道而行，要穿过维扬府，许多情报董原都会派人及时送到江宁来。

    让一千民勇强行军一人不落的在三天时间里都走完五百里路很难，非一等一的强兵不能做到；但是让两千甚至人数更多的民勇强行军，最终使有半数以上的人在三天时间里走完五百里路，就不是绝对办不到的事情了。

    高宗庭心想林缚以强行军方式汰选出来的这千余民勇武装起来，大概也有一战之力了吧。在此之前，旁人都以为林缚会以河口募勇为骨干来约束这三千民勇，没想到他从西沙岛募集健勇为骨干。

    李卓面沉如水，让别人看不出他心里所想。