她立即换上一副笑脸：“哎哟，这不是张小公子吗？瞧你这梨子扔得准的，不愧是秀才公。赶明儿老身我给你说门好亲事……”

    张小北赶紧打断她的话：“大娘，你等我一下，我给你送几个果子就当我赔礼了。”

    媒婆嘴上说不用，脚步却放慢了等着。

    赵清海不理解张小北的作为，问他搭理一个媒婆干什么。

    张小北没多作解释，只说我去去就来。

    他下了树，抱着几个大梨跑出了果园。

    媒婆果然还等在那里，张小北把梨塞到她，又装作漫不经心地问道：“大娘，这是串亲戚去了？”

    媒婆拿了几个大梨，再加上又是秀才跟她说话，她哪有不尽心回答的，当下便噼里啪啦地说自己去黑家提亲的事。

    她说的这户人家住在三十里外的山里，这姑娘长得俊俏又能干，黑虎十分满意。只不过是这姑娘家里有一个三十多岁的哥哥，因为又矮又瘸，一直找不到媳妇。女方父母因为担心儿子的婚事，便一直扣着女儿不让说亲，说是要换亲。

    张小北听到这里，心咚地一下落到了谷底。那个媒婆又说道：“我得回去了，人家女方那边还等着我回话了。”

    张小北勉强笑道：“大娘慢走。”

    媒婆拿着梨子，扭身走了。

    张小北在原地站了一会儿，才心事重重地回到果园，赵清河他们三个也从树上下来了。

    赵清河问道：“这个媒婆是不是给黑妮说了门不好的亲事？”

    张小北答道：“岂止是不好，简直是火坑。”

    接着他便把男方的条件说了。

    三个人一起怒骂黑家人黑心烂肺。

    张小北决定要赶快要把这件事告诉黑妮，让她提早有心理准备。自己也得想想办法让她逃出魔掌。只是该怎么帮她也是个问题。

    第71章 逃脱

    张小北把这个消息告诉了胡氏和张耀祖他们, 两人也忍不住骂了黑大富老口子心黑心狠。

    但是骂归骂，张耀祖并不打算多管, 而且也不让儿女多管，他的理由听上去很充分：他们家跟黑妮他们家只是邻居，连亲戚都不是，没有立场去管。要是关系好了还能劝上几句，现在两家这种关系, 你去劝, 人家也不理你。

    胡氏一向喜欢黑妮, 但这种事也确实棘手, 她除了哀叹黑妮命苦之外暂时也没有别的好法子。

    张小草和张小枝素来就和黑妮交好，听到这个消息也是十分生气。

    张小枝心思缜密, 她看看大姐和弟弟，感觉他们两人应该会出手帮助黑妮, 趁爹娘没注意时, 便悄声说道：“你们两个跟清河他们好好商量商量，看看怎么帮黑妮。或是让她逃跑，或是让她赶紧嫁人。”

    张小草说道：“我看只能逃跑了，嫁人太仓促了。”

    张小北说道：“我会帮她的, 一会儿我们到了县里找到黑妮, 大家再一起商量计策。只是二姐你千万不要告诉别人, 就是咱爹娘也不行。”

    张小枝小声说道：“我知道，你就放心吧。”

    张小北想着中秋已经过完，他还是赶紧回去把这个消息告诉黑妮, 好让她早做准备。

    张小北和张小草又要离家去县城，胡氏和张小枝她们心里自然十分不舍，但是不舍也没办法，胡氏只能用大包小包的吃食来表示自己的心意。

    梨子、石榴、枣子等装了一大筐，煮熟的鸡蛋鸭蛋鹅蛋又是一篮子，还有各种咸菜、肉干、咸鱼林林总总地把潘家的马车都快塞满了。

    张小北只好劝阻道：“娘，别再拿了，我们还有这么多人要坐车呢。”

    胡氏一想也是，潘家的马车虽然是双马大马车，但还有要载这么多人呢。不过，她随即又转念一想，便说道：“人多怕什么，咱家不是有牛车吗？一会儿让你爹送你们。”

    张小北和大姐相视一笑，都放弃劝阻娘亲了。

    等到东西收拾完毕，大家分车坐时，赵清海自告奋勇要来赶牛车，张小北为了路上说话方便，也把他爹给忽悠到马车上去了。张小草和潘云珠坐马车里，身边堆着小山样的各种吃食，张耀祖和潘掌柜两人坐车辕车，一边赶车一边闲聊。

    张小北赵清河王世虎他们一帮人坐牛车，跟在马车后面。

    这下四个人说话也方便了，大家开始就黑妮怎样逃跑这事各抒己见。

    赵清海先说道：“那个黑妮的性子如何？可别咱们在这儿帮她出一堆主意，她自个儿倒不愿意逃跑。”

    张小北摇头：“这倒不会，她早就想跑了，被我劝阻了。”

    赵清海点头道：“不错，只要她愿意反抗，我们就帮她。”

    赵清河道：“可是按照现在的律法，到百里之外的地方，就得有路引，这办路引得带着户籍文书去县衙办，年纪小的还得爹娘跟着。这一点黑妮可不好办。”

    王世虎也接道：“黑妮的养父母肯定不会给她办的。那就难了。”

    张小北也知道这条律法，一时也有些为难，他正在沉吟时，就听赵清海嗤地一声笑了：“你们三个真是读书读傻了。那什么律法是这么规定的没错，可是她干嘛非得跑到百里以外呀。咱们就在这方圆百里以内不行吗？别说是百里，就是十里以内，只要有心躲起来，他们一时也不好找。”

    张小北的思维盲点被赵清海这一句话给打破了，他忙说道：“清海说得对，咱们光想着往远处跑了。岂不知，躲到近处也一样。而且有一个说法叫灯下黑，越是近的反而越想不到。”

    大家的思路一经打开，各种点子源源不断地跑了出来。

    张小北说可以就在县城帮黑妮租间房房子。

    赵清海拍着胸脯说这事交给他了，他保证给黑妮租一间既便宜又安全的房子。

    赵清河面带忧色地说道：“我们帮是要帮的，但是大家要把自己摘干净，要装得这事看上去跟咱们一点关系也没有。以免不必要的麻烦，尤其是小北，”赵清河转向张小北说道：“你们家还要在村里生活下去，不能让黑家拿住这个把柄。”

    张小北点头：“放心吧，我会注意的。”

    但是张小北心里也明白，黑妮要是逃了，她爹娘肯定是怀疑他，别人的嫌疑可以洗清，他的不好洗，但是没关系，这个忙他无论如何都要帮。

    半个多时辰后，他们一行人终于到了潘家食肆。

    下了牛车后，张小北便直奔潘家食肆的后厨。厨房里只有黑妮一个人，她这会儿正在洗菜，张小北站在门口默默地看着她，一想着她的生活才刚刚出现一丝阳光，就很快要堕入黑暗，心里就忍不住一阵难受。但是不告诉她是不可能的，总不能让她措手不及。张小北正在踟蹰怎么跟她开口时，黑妮一抬眼看到了张小北。

    她先跟他打招呼：“你来了。中秋过得怎样？”

    张小北强颜一笑：“过得还不错，只是你们家有一个不太好的消息。”

    黑妮面色平静地说道：“小草进来时跟我说了。”

    张小北一想也是，马车跑得比牛车快，大姐先告诉黑妮也在意料之中。

    黑妮得知这个坏消息，并没有像大家以为的那样，她没哭也不慌乱，她的神色看上去那么平静，估计是早就料到了会有这么一天。

    张小北顿了顿又问：“你有什么打算没有？反正我是想让你逃婚。”

    黑妮轻轻一笑：“我跟你想得一样。”他们说着话，厨房里又进来了其他人，张小北怕人多杂嘴，多说不好，便悄声说道，“你能出来一会儿吗？我们到别处商量。”

    恰好张小草也进来了，她看看两人，一本正经地吩咐黑妮：“黑妮，帐房让你过去一趟。”

    黑妮正愁没有借口出去，便赶紧答应一声出了厨房。

    她先进了赵清河所在的那间放置帐本和算盘的杂货间。

    张小北也随后赶到。

    因为时间有限，三人说话都是言简意赅。

    赵清河说他会托人帮黑妮找一间房子，让她住进去。这些日子不要随意出来走动，等事情平息之后再另做打算。

    张小北说，他手里有钱，会借给黑妮，够她这段时间生活所需。

    黑妮用感激的目光看着两人，说道：“感谢的话我就不多说了，反正你们几个的恩情我会一定记在心里。”

    张小北说道：“咱们还是赶紧商量逃跑的事吧。”

    黑妮接着又说道：“我逃一定是要逃的，不过，我不能给你们惹麻烦，我爹我哥的为人我是清楚的，他们一点亏都不肯吃，人又十分难缠。我要是就这么走了，他们肯定会赖到小北和潘掌柜头上。”

    张小北问：“那你打算怎么做？”

    黑妮把自己计划和盘托出：“我这两天就向潘掌柜请假回家一趟……”

    张小北急忙说道：“那不行，万一他们押着你去成亲怎么办？”

    黑妮看着张小北那副紧张的神情，心里不由涌上一股暖流，她摇摇头：“应该不会的，从说媒到定亲再到成亲，最快也得有几个月的时间，不会那么快的。”

    张小北还是不放心：“万一你哥怕夜长梦多，就是要着急成亲怎么办？”

    黑妮道：“那也不可能几天就成亲。”

    赵清河笑着劝张小北：“小北，你先听黑妮把话说完。”

    张小北这才注意到自己有些过于心急，便示意黑妮继续说下去。

    黑妮接着说道：“我回去以后先跟爹娘求情，假装反抗一下，爹娘肯定会想尽办法让我同意，然后我就假装屈服了，他们慢慢地就会对我放松警惕，然后我就找个机会偷偷离开找个地方躲起来。我是从家里出走的，他们就赖不着潘掌柜也赖不着张家。若是我爹娘找你们，你们就一口咬定没见过我。他们想耍赖都不行。”

    赵清河称赞道：“没想到你想得挺周全。”

    黑妮不好意思地说道：“我早就知道会有这么一天，逃跑计划想了好多回了。”

    张小北又接着补充道：“我问了下，县城的城北那一带人口又杂又多，你在那儿住反而不引人注意。我托清河他哥帮你寻一间便宜又安全的房子。”

    黑妮点头同意：“趁着我爹还没来找我，我明儿个休一天假，先去看看房子。”

    黑妮还要回后厨干活，不能久留。三人商量完毕，就各自离开了，临走时，张小北悄声嘱咐黑妮：“我堂姐小叶几乎每天都到县学门口摆摊，你回村后，要是有什么事就让她捎口信给我。”

    黑妮重重点头，“太谢谢你了，我会顺利逃出来的。”

    张小北在食肆呆了一会儿，又跟潘云博讨论了一会儿食肆里的事便回县学了。

    隔了一天，赵清河来告诉他，他托朋友的朋友在城北租了一个小院子。那栋院子里住着房东老太太，还有一对前来投奔亲戚不着、只能靠织布绣花为生的母女俩。院子里刚好还有一间空房。张小北仔细打听了一下也觉得十分满意。那个房东老太太性格孤僻，不爱与邻居往来，但心地挺善良。那母女俩也是外乡人，没有亲戚朋友，平日里只窝在家里织布绣花几乎不出门。，母女俩看上去性格也挺和善。与外人往来不多，就减少了黑妮暴露的机会，心地善良也让人住得放心。最主要的房租不算贵，一个月五十文钱。黑妮已经去看过房子，也表示挺满意。

    又过了两天，张小叶告诉张小北说，黑妮回村了。她对爹娘哭诉恳求了一番，黑大富夫妻俩丝毫不为所动，软的硬的都用上了。硬的是威逼吓唬她，黑大富和黑虎说，黑妮要是有逃跑的心思，他们哪怕打断她的腿也要把她送到男方家。吓唬之后，他们又拿这么多年的养育之恩来说事，说别说是养一个人，就算养一头猪，也会中点用。家里养她这么久，让她去嫁个人都不嫁，还不如养头猪呢。黑妮从小就怕他们，慢慢地也就认命了，也不哭也不闹跟往常一样只知道死干活。黑家为了笼络她，对她的态度和气了许多，甚至还给她扯了一身新衣裳。

    黑大富夫妻为了防止意外，就让黑妮辞了潘家食肆的活计，让她在家专等着嫁人。女方家的哥哥年纪大，急着娶媳妇，因此这门亲事定得很急，婚期就定在十月。

    黑妮安分了几天，有一天早上，借着上山打柴的机会跑了出去，一直没再回家。

    黑大富夫妻俩和几个儿子快急坏了，当下便发动亲戚邻居一起去找人。他们在山里搜了两天，什么也没找到。最后只在一处悬崖边上找到了一只袖子。黑家人死活不相信黑妮会跳崖自尽，目前为止，还在寻人。当然，这些都是张小叶告诉张小北的。

    张小北心里暗笑，黑妮肯定已经住到了城北的小院里，不过为了洗脱嫌疑，他最近不能去看她。不光他不能去，赵清河他们也不能去。

    黑家的人找了半个多月，还是死不见尸，活不见人。黑虎眼看着到手的媳妇要飞了，整个人急红了眼，还去潘家食肆打听过几次消息。被潘掌柜理直气壮地怼了回来：“你们可别找我，她可是从你们自已家走的。”

    当然，黑家人也去找胡氏和张耀祖他们试探过好几回。

    两人是真没参于这件事，没有丝毫的心虚。胡氏还反过来劝他们事情不要做得太绝。

    尽管如此，黑虎还是怀疑上了张小北。张小叶悄悄告诉张小北说，黑虎曾来过县学，还向她旁敲侧击地打听过。

    张小叶当时对他说道：“你别逮着谁都怀疑。你可以问问县学的先生，看看我弟弟这几天出没出过门。他每天从早到晚地念书，哪里有空管你们家这些破事。”

    黑虎被怼得哑口无言，气哼哼地走了。

    虽然黑虎走了，但张小北为了谨慎起见，还是没有立即去看黑妮，他托赵清海朋友的朋友给黑妮送了一些吃食，还送了一回钱，黑妮把吃食收了，钱却退了回来。