外头服侍的丫头们静悄悄的，一些声响也无。

    胡氏一副恨铁不成钢的样子，“傻孩子，为你二伯接风的家宴，怎么能不去？咱们孤儿寡母的，就靠着你祖母和你二伯呢。”

    “我才不靠他们！爹留给我有田有屋有铺子，我不用靠别人！”怡然的自尊心被伤害了。为什么要靠二伯？才不要！

    “傻孩子，靠你爹留的那几个庄子铺子，咱们日子哪能过的这么舒坦？在这府里，四季衣裳，时新首饰，点心茶水，丫头使女，都是现成的，又月月有钱领，多少自在！若单凭咱们的家底儿，只怕你连件新衣裳都添不了！”

    胡氏咬着牙道，“你个傻子，没见着你二伯带回多少箱笼！那个小庶女跟着你二伯外放回来，出落的越发好了，又穿金戴银的，竟比你这嫡女还强！你还不打点起精神来，好好拾掇了，到你二伯那儿嘘寒问暖尽尽做侄女的本份，你倒在床上装病不出来!出息了你！”

    想到二房流水一样抬进来的箱笼，胡氏心疼的直叹气，这得有多少好东西啊，都便宜二房那帮人了！

    表哥，本来应该是她的，这些，本来都应该是她的！

    胡氏越想越气，夺过怡然手里的钱线扔在一边，厉声对怡然喝道“整日做女工能有多大出息！收拾好了跟娘一起出去！要好好的，不然仔细你的皮！”

    怡然含泪摇头，“娘，这不是咱们的家，咱们回自己家不好吗？在泰安、在济南咱们都有宅子，在济南有两家铺子，在泰安有两处庄子，在自己家多自在，作甚么要在这里看人脸色？”

    胡氏看女儿哭的伤心，也有些心软，轻抚着女儿的头，拿出一方金银线绣牡丹茧绸帕子为女儿拭泪，柔声道，“怡儿，不是娘想赖在这儿，实在是咱们回泰安以后日子难过。泰安乡下，守着片田过日子，一年收的租子也不过三五百两，要日常嚼用，要养一家子，要支应族里的人情往来，还要留你的嫁妆钱、娘的养老钱，哪里能过好日子！两个铺子又不赚钱！你现在有两个大丫头，四个小丫头服侍，有教养嬷嬷，有教女工的师傅，读书识字的师傅，要在泰安哪里能够！真回了泰安咱们要节衣缩食的过日子了，哪能像现在这样，舍得穿织锦缎的衣服，用茧绸的帕子！”

    “我宁愿粗茶淡饭荆衩布裙的过日子，也不愿这般寄人篱下！”怡然抢过帕子自己擦着泪水，一脸的绝决。

    胡氏怜爱的看着女儿娇美的小脸，伸手把她脸颊边的一缕头发别到耳后，凄然道，“你以为只是吃的不好穿的不好吗？你大伯在兴县任知县，你二伯在京城，泰安族里没有咱们的近支，孤儿寡母的回去，你当日子是好过的？没个男人支撑门户，族人就算看在你大伯二伯面上不敢明着欺负咱们，那暗里的气能少的了？还不如在你二伯家里，依着你祖母过日子，你祖母总能护住咱们娘儿俩。儿呀，你年纪小不懂事，你听娘的没错。娘知道你受委屈了，娘难道没有委屈？该忍的时候只能忍了，要怪只能怪你爹去的太早，留下咱们娘儿俩无依无靠。”

    怡然听到“怪只怪你爹去的太早”，想起自己自幼失父，身世可怜，不由的伏在胡氏怀里哭泣起来，胡氏也抱着女儿垂泪。

    良久，胡氏收了眼泪，强笑道，“我儿快别哭了，你爹爹泉下有知，看到我儿长成这花朵般的人才，必是欢喜的，等过几日娘和祖母为你选一个好女婿，我儿风风光光的嫁了人，你爹爹才是含笑九泉呢。”

    怡然闻言苦笑，娘总是说要给自己选个好女婿，削尖了脑袋想高门大户里钻，殊不知，哪个高门大户的夫人太太，会让儿子娶一个无父孤女，更何况就算父亲仍健在，也是白身，自己凭什么嫁入高门？

    女儿苦涩的笑容让胡氏心中酸楚，忙执住女儿的双手亲亲热热的安慰，“我儿这般人才，京中不知多少夫人太太想娶了做儿媳妇，我儿放心，不拘孙侍郎的四子，还是卢少卿的次孙，都是有名有姓的人家，不至辱没了我的女儿。”

    怡然直想冲自己的娘翻白眼，那孙侍郎夫人不过是上门拜会孟老太太时夸了自己几句，给了个玉镯做见面礼，娘就开始想入非非了。孙侍郎的四子是孙家幼子，弱冠年纪已是举人，大有才名，他的亲娘孙侍郎夫人是世家大族锦州左氏嫡女，嫁的又是世代书香的京西孙氏嫡长子，一向眼高顶，幼子的婚事挑来拣去，但凡有一点不好的地方孙侍郎夫人都不肯点头，能聘自己这样的孤女做儿妇？真是做梦不醒！

    卢少卿的次孙就更别提了，卢家是开国功臣文孝公之后，世代簪缨，卢家少爷家族显赫，人物风流，又有个郡主娘亲，天潢贵胄，什么样的名门淑女娶不到？

    胡氏自顾自兴兴头头的盘算着，“孙侍郎的四子已是有了举了功名，卢少卿的次孙只是个秀才，嗯，要说还是孙侍郎的四子更好些，再说孙夫人也喜欢你。”

    怡然疲倦的闭上了眼睛。

    这些人，根本不是自己能想的人！

    “你这个二伯母，既是大家子出身就该有大家子的做派，只顾着自己闺女，侄女不闻不问的！你比悦然只小一岁，她可为你打算过？白叫了她一声二伯母！”胡氏恨恨的道。

    怡然豁的坐起来，气咻咻的道，“你总是拿我和悦然比，我和悦然能比吗？悦然有个探花出身做着四品官的爹，我有吗？悦然有个手握兵权的侯爷舅舅，我有吗？悦然有个妆奁丰厚的娘，我有吗？！”那年她不过是实话实说，悦然的绣工真的不好，招的悦然哭了一场，转日二伯就把悦然送到西山闺学，西山闺学名师云集，入学的都是名门贵女，这有爹的孩子就是不受气啊，没爹的能比吗？

    “父一而已”，父亲已经去了，再也回不来了！

    气急之下话原是说的狠了，看着气的浑身发抖的胡氏，怡然心里颇为后悔，任凭胡氏怒骂着，低下头一言不发。

    胡氏骂一会儿，哭一会儿，自叹命苦，辛辛苦苦拉拔闺女长大了，闺女倒嫌弃起娘来！

    守在门外做着针线的大丫头碧玉皱了皱眉，这对母女闹的动静也太大了些，唉，这样的主子真难伺候。一阵微风吹过，风中杂着丝丝花香，碧玉一时有些怅然，来梨院已经两年了，自己还有福气再回太太的院子吗？跟着三太太和怡大姑娘，能有什么前途。

    凝神听着屋里的动静，碧玉低下头继续做起针线。

    屋里传出断断续续的哭骂声，依稀听见“﹍﹍还不全都是为了你﹍﹍除了娘还有谁心疼你﹍﹍”

    老是这一套，不烦吗？碧玉摇头。

    胡氏闹过一会儿，平静下来，想着自己只生她一个，跟她置什么气？不由心软了，开始跟女儿推心置腹，“娘当初想过继宪哥儿，无非是因为他生的极好极聪明，你二伯二伯母极疼爱他，吉安侯爷和太夫人也是心头肉一般，他将来必有个好前程，有了他做嗣子，不只我老来有靠，我儿议亲时身份也高贵些。谁知你二伯母竟然买通道士把他养在外祖家，让娘的打算落了空，这女人真是蛇蝎心肠！”

    胡氏想起往事，恨钟氏恨的咬牙切齿，若如愿过继了宪哥儿，怡然有一个这样的哥哥护着，又何至于此！

    “过继虽说要近支才好，也要人家亲生父母情愿才行。二伯母舍不得亲生子，也是人之常情，娘就别怨了。好好教养宇哥儿是正经。”孟怡然劝道。

    “提起宇哥儿娘就生气，病病歪歪的，读书又不好，一样是你二伯生的，怎么宇哥儿就这么没出息！”胡氏气不打一处来。

    “宇哥儿还小，慢慢教吧。”孟怡然又皱起眉来，谁家孩子是生下来什么都会的，那都要父母师长慢慢教导！

    “今儿大喜的日子，他又病了！”胡氏恨恨，对这个嗣子，她着实不满意。

    不会是和我一样，也是装病吧？孟怡然暗想。宇哥儿是二房亲生子，过继给了三房，却还住在二房，他岂不是比自己更尴尬？二伯平日对宇哥儿极是客气，却不亲热，唉，都是过继闹的。

    “到底是娘老来的依靠，还是多疼他为好。”孟怡然深觉自己亲娘对宇哥儿诸多挑剔。

    胡氏笑着摇手，“罢罢，不是自己肠子里爬出来的，哪里靠的住！娘还是好好为你打算吧。”

    孟怡然思量再三，咬着牙开口，“娘别心气太高了，只要家风清正的人家，子弟争气的，贫寒些倒无妨。”

    孟怡然是个识实务的女子。

    胡氏像不认识一样奇怪的看着她，“贫寒些无妨？我闺女这么出挑，等闲人家的子弟可配不上！放着一个探花伯父，我闺女能嫁入寒门？真是笑话！怡儿不用管了，娘替你操心，婚姻大事本就是父母之命。”

    孟怡然还想再开口，被胡氏堵了回去，“哪有女孩儿家自己提婚事的？我都替你羞死了。”

    碧玉敲门进来，陪笑回道“太太打发人来问哥儿、姐儿可好了？若好了，请哥儿、姐儿和三太太一起到萱瑞堂赴家宴。”

    胡氏皱眉道“宇哥儿病了，让他好生歇着。”

    胡氏命，“打水来，服侍姑娘梳洗”，碧玉忙命小丫头打了两盆水，服侍着胡氏和孟怡然梳洗，又拿出衣服首饰来细细挑选，打扮好了，碧玉和两个小丫头服侍着，母女两个奔萱瑞堂而来。

    9.寸铁杀人

    接风家宴是极其成功的：老太太慈祥可亲，不只对一众孙辈关怀有加，还体贴的免了两个儿媳妇站规矩布菜；太太态度和煦，甚至对侧席的妾室都给了笑脸；三太太满面春风，席中每个人她都照顾到了；一众姐妹更是举止得体优雅，十分和谐。

    孟赉父子三人兴致颇高，要了梨花白慢慢喝着，高谈阔论着，女眷们说说笑笑着也喝了不少米酒、果子酒。

    直吃到已交四鼓，众人方慢慢散去。