想当年赵凌也是一个白面书生的模样，扛起侯府的担子之后，他再也没有碰过诗书了，此刻却很想吟诗。

    此方说：“一枝秾艳.露.凝香，云雨巫山枉断肠。”

    赵凌倚着廊柱，随手掐了一朵开的正艳的月季在手上。那娇艳的花色，扑鼻的幽香，无时不刻都让他睹物思人。他这究竟是怎么回事啊？

    赵凌一身常服宽松随意，盯着手中花儿看了半晌，考虑着是否心悦那小妇人了。

    心悦？

    不心悦？

    花瓣片片落地，还未彻底摘完时，三个儿子从回廊走了过来，三人都是来给赵凌请安的，但见赵凌剑眉紧蹙，神色凝重，三人步子放缓，面面相觑，还不曾瞧见父亲这般愁态。

    赵凌察觉到有人靠近，手中残花当即弃入花丛，他仰面望着天色已黑的苍穹，双眸凝视。

    这时，三个儿子也看了柳梢处的一弯稀月，老二赵翼耿直道：“父亲，今日的月亮着实没什么看头，不如月中的时候。”

    作者有话要说：

    赵夔：父亲近日不正常。

    赵翼：伤后抑郁？

    赵慎：许是。

    侯爷：一群熊孩子！懂什么？你们懂什么！

    第21章 是否续弦

    他一个武将，平常就爱收集兵器，这月亮有甚好赏的？！

    赵凌明显脾气不顺畅，但又不知道去哪里发.泄才好，有些东西憋在胸口，说也不是，不说又不行，就这般堪堪熬着，煞是磨人。

    老大赵夔笑了笑，兄弟三人年纪相差不大，尤其是老二和老四不过才两岁之差，老大则要年长几岁，他一向都是行事从不显露于色。很明显父亲也没有赏月的心情，至于那花丛残枝，他就当作没看见了，道：“父亲，上次阻截您的匪首已擒，是四川流寇的首领之一。现下，人已经被关押刑部，是否还有同党，还需进一步拷问。”

    三个儿子除了请安之外，最主要是来谈正事的。赵凌不知道怎的无端烦躁，闻此言，几乎是扬着嗓门喝道：“那还等什么！刑部问不出来的，就让曹治去问！”彷佛浑身用不完的力气。

    曹治是定北侯的人，最是擅长严刑拷打，但凡落入他手的人，就没有能安然活下去的。当然了，想轻易死掉也难。

    赵凌的嗓音洪亮，根本不像重伤初愈之人，三个儿子还是头一次被他如此‘怒吼’，当下皆不明状况，但好在这三人适应性极强，只是稍作纳罕，便皆回过神来。

    赵凌也意识到了自己的失态，他当了数年鳏夫，前两任妻子一个是赐婚，另一个是赵老太太硬塞给他的，如今他算是初次萌生某个念头，一时间不知如何应对才算是最为妥当。眼看着三个儿子都快要娶妻的岁数了，他这个当父亲的如何好意思在他们面前提出男女情.爱？！

    情.爱这东西本就虚无缥缈，他还真是说不清，道不明。

    加之，那小妇人与肖家二爷还未和离，他难不成要夺人之妻？儿子们会如何看待他这个父亲？

    是要女人？还是要为人父的颜面？

    赵凌陷入进退两难的境地。

    从上院离开，三兄弟私底下去了世子爷赵夔的别苑商榷。

    赵翼是个软心肠的，道：“大哥，老四，你们看，咱们到底要不要继续装作什么也不知道？父亲自从通州回来，这日.日茶饭不思，神情恍惚，这……莫非真是看上那王氏了？可据我打探，王氏是有夫之妇，还是肖大人的弟媳，这事不好办啊。”

    换作其他女子，定北侯看上的人，即便是他自己不行动，作为儿子也能帮着他抢过来。这些年父亲一人教.养家中兄弟妹妹，也着实不易，他难得有自己的想法了，做儿子的肯定不能制止。

    老大赵夔品着一盏老君眉，微微摇了摇头，道：“父亲要面子，咱们要是戳破了这层窗户纸，他那样的人如何能好意思？有夫之妇又怎样？区区一个肖家而已，何况我听说还是平妻。对了老四，你怎么看？”

    赵慎一直沉默着，好在他一贯如此，即便不想说话，旁人也无法察觉到异样，他挑了眉，道：“父亲身边是该添个人了，以我看，通州王氏不错。父亲不好意思，不如让祖母着手。”

    哎呀!

    老四竟然说这话了！

    太机智！

    老大和老二盯着他平静无波的脸看了几眼，二人不做声就表示默许了。

    老四一般不开口，一开口便是金言。

    *

    次日，赵凌去赵老太君的葵阁请安。

    葵阁坐落在侯府后山上，老太君喜欢礼佛，为此还特意修葺了一座小佛堂。

    赵老太君近日气色甚好，屋内还摆放着一大青瓷缸去年的存冰，见赵凌沉着脸过来，她又想起了宝贝孙子说的话。

    侯爷身边缺人了！

    也是！算起来赵凌已经当了多年的鳏夫，哪个世家家主像他这样素的？放眼京城就没有不纳妾的，他倒好，连个妻都无。

    赵老太君也不是寻常人，当年还跟着老侯爷去过边陲，说话做事都是一刀切。既然儿子想女人了，她这个当娘的肯定要操持着。

    吃了一盅茶，赵老太君开始直入正题，她让婆子递了一本画册过来，道：“子恒啊，你这些年鲜少回府，这阵子正好趁着你在家中，不如再续弦一次？”子恒是赵凌的字。

    这画册上都是等门户对的还未出阁的姑娘家，定北侯要娶续弦，多少深闺小姐挤破了脑袋也想踏足侯府大门。

    画册并非刚做出来的，但府上三位公子有的是手段，一夜之间弄了一份相看册子过来并不稀奇。

    今晨，三兄弟过来时，还特意提醒了赵老太君一句，说是父亲脸皮薄，这种事还得祖母多番提醒。

    难得做儿子的这般孝顺赵凌，赵老太君也颇为欣慰。

    这厢，赵老太君将画册翻开，赵凌无法避让的看见了画中人，他这人许是脸盲，对女子的相貌没有太多的在意，可画册上那张陌生的面孔竟浮现出了王氏的脸，他似乎又看见她独自落泪的样子，赵凌这一晃神，赵老太君已经连续翻开了几页，但每一张画册上面都是小妇人的脸，赵凌懵了。

    却在下一刻定睛时，看见的又是陌生女子。

    赵凌口中嚼着饭，人却是心不在焉。

    他猜，这大约是着了魔障了。

    “子恒？”赵老太君唤了一声，果然如三个孙儿所言，侯爷近日着实古怪。

    赵凌拒绝了相看，道：“母亲，我都这个岁数了，总不能娶一个姑娘家回来！我寻常不在府上，就算要娶续弦，也得找个能照顾您老人家的。”

    这话是什么意思？

    不要姑娘家？

    那总不能娶妇人家？

    赵老太君没有挑破，只道：“皇上体恤你，让你在府上安心养伤，续弦的事，你且好生想想。”

    赵凌也很犹豫，王氏还没和离，他又跟她不熟悉，他这样的人岂会为了一个女子就乱了三纲五常？

    这厢，兄弟三人练完剑从校场上下来，赵夔有一事不解，问道：“老四，父亲看上的是通州王氏，你因何弄了一份无关紧要的画册给父亲过目？”

    赵慎光着上身，汗珠子顺着脖颈一路滑倒精韧结实的腹部，处处彰显张力，又无赘处，堪若老天精雕细琢而成，未及他开口，老二赵翼道：“父亲那样的人，你若不给他一点助力，他自己不会开窍。”

    赵夔朗声大笑了起来，“老四也盼着有继母呢！”竟这般积极撮合。

    赵慎舀了一瓢清水随意淋在了身上，依旧未作他言，只是在无人看见的地方，唇角微微一动。

    作者有话要说：

    侯爷：小子们开始行动了？速度太慢！

    三儿子：父亲自己不开窍，还怨旁人。

    第22章 醋意大发

    一场阵雨过后，肖宁从暑困中醒来。

    王家虽算不得大富大贵，但日子远比肖家来的舒心。外祖父和外祖母十分疼惜姐弟二人，大舅亦然。舅母李氏虽爱贪小便宜，但为人算不得坏。

    这才回通州两月，肖宁已经养的白嫩红润，她原本也是无忧的闺阁姑娘，谁会晓得随着父亲入京后，是她噩梦的开始。

    现下好了，总算又摆脱了肖家。

    只是今后的日子如何，她还得继续斟酌。

    王氏捂着五百两银票好一阵子了，她也没打算动用。肖宁可等不及了，她自幼常听舅舅说，钱能生钱。放任着银钱不用，那就是一张无用的废纸。

    这一日，肖宁又去劝说王氏将银票兑成银子去做点买卖。

    有了银钱，还怕将来的日子不好过么？

    所谓士农工商不过是大户人家的说辞，小门小户中，吃饱喝足才是正经。

    王氏哪里不想自立根生？她带着一对儿女就这样住在娘家，她也心中有愧，王氏道：“宁宁，我与你父亲还未和离，这事我心意已决，肖家是不能再去了，可就怕到时候你父亲会将你和良哥儿带走，那不是要了母亲的命么？那位将军是我最后的指望了，我……日后定有事去求他，万不能再收他的银子了。”

    王氏就是这点不好，为人太过老实忠厚。

    肖宁心道：他可是定北侯，区区五百两，他们那样的人怎会在意呢。

    “母亲，您觉得春竹和夏雪如何？”从京城到通州，肖宁一直在观察这二人，但没有发现任何异常，之前从肖家的过来的马夫也已经回通州了。既然这次从肖家离开，那肖宁便想着与肖家彻底划清干系，就算只是肖家的下人，她也不想留下。

    但春竹和夏雪实在叫人寻不出毛病出来。

    王氏也有此感，“会不会是咱们想多了？莫不是她二人并非肖家老太太特意指派过来的？”

    母女二人正说着，李氏磕着瓜子从外面进来。要论起她的小姑子的容色，在十里八乡也是出了名的，想当初多少人家的少爷公子可不都巴望着求娶？

    偏生就让那薄情的肖程给占了便宜。

    即便王氏已经生过两个孩子，胸脯照样傲.挺，那把小蛮腰自是不必说了。就是李氏瞧着也颇为嫉妒。

    这一日李氏心情大好，她终于又看到了小姑子嫁出去的希望，而且对方身份不寻常呢。

    李氏人未到，声先至，“芷婼啊，有好消息呢！我这儿有个天大的好消息要告诉你。”

    王氏已经太久没有法自内心的笑过，对她这样处境的人而言，还能有什么好消息？她不做表态，现在寄居娘家，嫂子想说什么，那便由着她去。

    娘家是她最后一根救命稻草，不能就连这一片遮雨之地也没了。

    李氏对王氏大有改观，旁的妇人和夫家这般闹和离，名声定是好不了，她家小姑子却是桃花运旺着，还是可遇不可求的好桃花！

    李氏沿着炕沿坐下，笑道：“前些年去京城当官的吴家老爷，你可还记得？想当初他还登门求娶过你，这吴老爷虽是官运亨通，但前年就丧了妻，也不知道他从哪里得知你要和离的消息，今次特意着人上门问了一句，他那头一切如旧，只要你首肯，他想娶你做续弦，宁姐儿和良哥儿也能跟着过去，你瞧瞧，这是多好的事啊，多少人打着灯笼也遇不着呢。”

    李氏做亲密状，拉起了王氏的手，又道：“芷婼，听嫂子一言，嫂子还能害你不成？你这岁数也不小了，难得有个人一直惦记着你，吴老爷现如今是京官，你要是跟着他，这日后还怕没日子过么？”

    王氏反应了一下，才想起了李氏口中的吴老爷是谁。

    此前，的确有一个叫做吴起的秀才来提过亲，但因着王氏当初才刚及笄，便就拒了这门婚事。

    王氏对吴起并不熟悉，她眼下更不想嫁人，道：“嫂子，你别说了，我明白你的好意，可这事……我不能答应。”