“你是说，荷姐儿……”男人接话。

    “是，我看四弟是个知恩图报的，你没留意过吗？每次我们一起吃饭，四弟对荷姐儿总是格外照顾些。”

    新德泽拍了拍额头：“可是，荷姐儿还小，过完年也才七岁，她能帮上什么忙……”

    “顾望舒是绝对会回叶家的，别的我也不敢想。只求，他回去之后，不记恨新家，和我们为仇就好。”

    新德育没说话，他想起每次顾望舒对小姑娘宠溺的模样，摇摇头道：“她什么都不用做，只是在四弟离开新家之前，多去和他相处，讨得他的喜欢就可。”

    “就是因为荷姐儿年纪小，他们又是叔侄，做这些事情才会显得自然。”

    “假以时日，他真的去了叶家，也会顾及些荷姐儿……不会真的和我们新家为敌。”

    “千万别教她做什么，刻意了反而不好。”

    男人点了点头，和他又聊了几句，便起身要回新府。新德育知道大哥心里急躁，也没阻拦，亲自下楼把人送上了马车。

    新荷正在“莲苑”的庑廊下躺着晒太阳，难得天气温暖，她一大早就让丫头们把躺椅搬出来了。

    最近由于手腕受伤的缘故，她每日不是坐着就是躺着，骨头都懒了。女红更是一下也不摸了。

    其实她这一点轻微的伤势早就没事了。因为不想去“芳菲阁”所以就赖着说肉.皮还没长好。

    几个和她差不多年纪的小丫头做完了嚒嚒们安排的活计，便三五成群地在院里踢毽子。嘻嘻哈哈的，颇为开心。

    云玲刚想斥责她们几句，就被新荷扬手给拦了。她们多是因为家贫，小小年纪便被卖进府里为奴，难得还有些童趣，她不忍心连这些也剥夺了。

    “姐儿，要不你也和她们一起踢毽子……”云朵在一旁坐着缝制冬袜，看她一直盯着看，以为她也想玩。

    “不……”新荷拒绝道。她外表看着虽然是个小孩子，可内里到底也是个大姑娘了，这种孩童之间的游戏她才不要玩。

    云朵和云玲相视一笑，现在的姐儿越发懒得动弹了，能躺着绝不坐着，能坐着绝不站着。

    新荷还要说话，采风推门走了进来，一看见院里的情形就笑了：“哟，还真是热闹。”

    “采风姐姐来了，小蹄子们，去旁边玩去……”云玲迎了上去。

    “我来请姐儿去大太太那里用午膳，大老爷难得中午回来，如今在「德惠苑」呢，想见一见姐儿。”

    “父亲回来了？”新荷问道，在她的印象里，父亲很少白天回来，大多都是忙到晚上才处理完公务。

    “是，姐儿跟奴婢过去吧。”采风笑道：“大老爷看着是有事要说的。”

    有什么事情父亲会特意吩咐人来叫她？新荷心里默默想着。

    等她到了“德惠苑”，竟然看到父亲在庭院里踱步，像是很着急的。

    “父亲。”她径直走到新德泽身边，屈身行礼。

    男人转过身来，看了新荷好一会，才揉揉她的发髻，说道：“去屋里吧，你母亲等着你呢。”

    秦氏已经从夫君那里知道了整个事件的经过，看见女儿迈进门来，紧走两步把她搂在了怀里。

    “母亲？”新荷疑惑地开口，今日的父亲和母亲看起来都有些奇怪。

    新德泽挥手让屋子站着伺候的丫头、婆子们都退出去，他尽量简单的和女孩儿叙述了一遍顾望舒的事情。

    “……”新荷的吃惊、诧异不是装出来的，无论是前世还是今生，她都不知道顾望舒会有如此厉害的外公家做后盾。这样看来，就不难解释了，为什么前世的四叔出了新家后，用了短短十年的功夫坐上内阁首辅的位置。

    新德泽看女孩儿久久的不说话，以为她年纪小，不怎么听得懂。便放柔了声音又解释道：“父亲找你来，并不需要你做什么。只是像平常一样，多去看看你四叔……”

    “你四叔向来疼爱你，你去看望他，他会很开心的。”

    新荷点点头，状若天真：“我知道的，父亲。”

    “荷姐儿乖……不许打扰你四叔读书，不许和你四叔犟嘴。”

    “他是长辈，说什么话你只管听着就是。”秦氏揉了揉女孩儿的脸蛋。

    “是，母亲。”新荷应承下来，亲爹亲娘的意思很明显了，就是让他去讨好顾望舒，别回了叶家后和新家为敌。只不过，说得很委婉。她很想多说一句，其实她很有先见之明，一早就在讨好了。

    一家三口安稳地吃了顿午膳，算着时间，学堂那边也差不多该下学了。新荷让采风在食盒里装了一只咸水鸭，她刚刚吃了这道菜，觉得很不错，肉煮的恰到好处，也不腻。准备待会给四叔送去。

    秦氏以为女孩儿喜欢，亲自去准备的，连酱料都放好了。

    新荷吃饱喝足，让云玲拿着食盒出了“德惠苑”。新德泽看着女孩儿蹦蹦跳跳的样子，摇了摇头，他嘱咐那么多，估计都是白搭的……一个不满七岁的孩子，能知道什么啊，说不定连他说的话是什么意思都没听懂。

    正是中午，太阳高高地挂在头顶，立冬之后，光线就不毒辣了，照得新荷全身暖洋洋的。

    主仆二人往“青亭居”的方向去，意外的，到地方之后听丫头们说四老爷还没回来。

    新荷指使着秋桂、秋菊把正房内的太师椅搬到庑廊下，她吃饱饭了，正犯困呢，倒不如坐着等他。还能晒晒暖。

    顾望舒被老先生留下考了制艺，他对答如流。老先生也颇为满意。知道这估计是自己教出的最出色的学生了。

    这样一耽搁，他回去的时间就有些晚。一进门就看到小姑娘用帕子遮着脸，歪在太师椅上睡觉。她的大丫头拎着食盒在身后站着，也用手掌帮她挡着太阳。

    椅子硬邦邦的，她那样子歪着，不硌得慌吗？他有些啼笑皆非。

    第41章

    “姐儿, 四爷回来了。”云玲咳嗽一声, 拽了拽新荷的衣服。

    她本来也没有睡熟, 只是太阳晒得人太舒服了，不小心打了个盹。

    新荷拿掉脸上的帕子，脆生生地喊：“四叔。”

    “怎么这个时候过来了？”说着话, 顾望舒便大步走到她面前。

    “中午的时候, 我在母亲住处吃了一道菜，感觉特别好吃。就给你送来了。”新荷笑眯眯地看着他。

    顾望舒淡淡地笑了笑, 揉揉她的发髻, 说道：“进来坐。”

    新荷小碎步跟着他往正堂走。

    秋桂在一旁站着, 听到他们说话, 便抬眼去打量嫡小姐，她穿着葱绿色锦纹缎袄, 白色的月华裙, 脖子上戴着金项圈，上面缀了个龙眼大的红宝石，看起来华贵无比。

    前些时日，新老太太责罚四爷的事情虽然被压下去了，她也多少有所耳闻的, 听说最后还是嫡小姐出面把人救了下来。

    如今, 又看嫡小姐来给四爷送吃食。不禁感叹, 当真和传闻的一样，这叔侄俩的关系很好。

    “发什么呆呢，该上菜了。”秋菊拉她一把, 低声道。

    秋桂反应过来，也没说话，低头便往院里的膳房走去。

    到了正堂，虎子把餐桌摆上，菜肴便一样样端了过来。是简单的四菜一汤，两荤两素，膳食搭配的倒也均匀。竹篾编成的四方形小筐里，放着几个新蒸的白面馒头。

    “过来坐。”顾望舒看她远远地站在门边，便摆手唤道。

    新荷依言走过去，在他身边坐了，招呼着云玲把食盒里装的咸水鸭也拿出来。

    “四叔，这就是我中午吃过的……”

    顾望舒看了看她，站起身把鱼片汤舀了半碗，递到她面前：“喝点这个吧。”

    “不要，我刚吃过饭，肚子好撑的。”新荷大概是和他熟悉了，语气便有些不自觉的撒娇。

    顾望舒看了她一会，小姑娘秀气的眉毛皱着，小嘴紧抿。她一不高兴或者不愿意做什么事情的时侯就会这个样子……这是她的习惯。他早就注意到了。

    少年想着她在“德惠苑”刚吃完，估计是真的不饿，也不再管她了，自己坐下来吃饭。

    新荷双手支着下巴去看四叔，他夹菜、喝汤的姿势都很文雅，慢悠悠的，颇为赏心悦目。

    “……四叔。”

    “嗯？”少年头也没扭，夹了一块鸭肉蘸酱后放入嘴里。小姑娘对吃的品味很不错，肉质鲜嫩、的确是好吃。

    “……四叔，你以后有出息了，会离开这里吗？”

    突然听她这样问，顾望舒的脸色暗淡下来，他低声问道：“荷姐儿，你是听说了什么吗？”

    新荷摇摇头，她没想到他反应会如此灵敏，慌忙说道：“听说什么，没有啊……我就是随便问问。”

    气氛沉默下来，有些尴尬。云玲看了一眼站在一旁伺候的虎子，两人默默地退了出去。

    小姑娘眼睛瞪的溜圆，像是有些害怕他。顾望舒俊眉微皱着，摸了摸她的额发，说道：“无论四叔走不走，走去哪里，都会永远护着你。”

    他语气低沉，没有任何情绪的。

    新荷突然就有些难过，她是讨好他，带着自己的目的。可是顾望舒也是真心的对她好，这一点她是能感觉出来的。

    谁知道日后会发生什么事呢？不过，她真的希望这一世大家都能过的好一点。

    新家没有被满门抄斩，四叔也不是后来传说中的冷面阎罗。

    “我知道。”她小手握住了少年温厚的手掌：“我也会护着四叔。”

    顾望舒定定地看了她一会，嘴角微微翘起，像是笑了一下。

    新荷从圈椅上滑下来，和他告别：“四叔，你好好吃饭，下午还要进学呢。我就不打扰你了。”

    少年点点头，弯腰便去抱她：“我送你回去。”

    新荷灵巧的一躲，便跑远了，哪能让他去送，午膳都还没吃完呢。

    云玲见姐儿出来，便进屋去拿食盒，屈身行礼后，也退下了。

    虎子站在门口，望着少女离开的娇俏背影，有些惆怅。要是哪天他真的跟着主子离开了新府，云玲姐姐这么漂亮的姑娘估计也见不到了。

    顾望舒没说话，他微低着头站了一会，回去继续吃饭。

    下午去学堂的时候，老先生重新制定了进学计划。把新明宣列在了第一位，也算是重中之重了。因为他要参加明年三月份的春闱，时间已经很紧迫了。除去平常的歇息时间，满打满算，也就只剩下四个月。

    顾望舒天资过人，况且他参加的还是下半年的秋闱，时间很松泛，可以把他往后排排。

    其余的赵渊等人，年纪还小，只是跟着进学的，暂时都没有参加科举的打算，老先生就更不操心了。

    大少爷加紧刻苦的消息传到大房，秦氏也是心疼，就算不是自己亲生的孩子，到底也是和荷姐儿一样花了心血养大的。她当时就吩咐下去，让大丫头采月天天送补汤过去“墨竹轩”，更是免了他每日来“德惠苑”晨昏定醒的规矩。只说，他有时间就多休息，身子最要紧。

    农历十月十五，下了第一场雪。

    天气冷的越发厉害。

    新荷一大早起来，就看到满天满地白茫茫的一片，明亮的耀人眼。雪花一片片旋转着飘落，她接了一些在手心，仔细去看，惊喜地发现竟然是六瓣的，和水仙的花朵瓣数一样多。大概是温度太高了，一会功夫便化了。

    云朵服侍她穿上厚厚的缎袄，从衣柜里找了浅粉色绣芙蓉花纹的斗篷给披在身上。临出门时，又怕她冻着，兔儿卧也拿了出来。

    一切都妥当了，新荷才出门去给秦氏请安。

    路上，风呼啸着，天气也阴沉。地上的雪已经很厚了，走在上面“咯吱咯吱”的，声音很爽利。

    “德惠苑”里，粗使的丫头、婆子在忙着清理院子，怕雪滑后，人走在上面会摔倒。看见她进来，都屈身行礼。