他父亲坐镇一方，自然惯会筹谋，可当真百利无一害的事情，也不一定会落到四少头上。

    高先生说的恳切，却让颜徵北垂了眼睛，又扬了嘴角笑了笑，有一些讥讽，“这却很稀奇，若真是个好亲事，怎的不去想想大哥，反而想到我来了？”

    颜家需要一个大家女子来作主母的，并不止四少一个，若真说起来，反而颜徵东的婚事更加不像样一些。总归有这样的大哥，四少从前，遇到不长眼的，同他说亲，也都让他推脱到大哥那里去了，着实是很好的挡箭牌。

    可他这么问，高先生却笃定四少不过是个外强中干的绣花枕头，面上和缓了些，因觉得他虽然蠢笨，到底是有价值的，便还是软了口气，“你怎的如此糊涂？你大哥从前往北边打仗，北省哪个人家不恨他恨得牙痒？韩家的小儿子便死在你大哥的枪下，嫁给他，高家还如何立足呢？”

    北省同颜家不同，明面上虽是韩家掌权，可过去几年因同颜家交战，韩家折损了一位小儿子，唯剩的一枚男丁，是患了严重痨疾的二儿子，如今韩老司令年龄大了，继承人的事情却迟迟没有准头。

    高家掌着财政大权，速来是暗里发着战争财，明面却反战的。中原几度战乱饥荒，平民自然不愿意再起战乱，如此支持高家掌权的一派，便逐渐站了上风。

    都是争权，打了休养生息旗号的，却显得是为民而争，大公无私。高先生这厢叹了口气，好像戏台子上面，唱的其实是他的悲愤，“四少，北省不能再打了，战事停了两年，老百姓好不容易能喘口气，”他看向戏台，纵然是替高家图谋，却带了两分的真情实感，“盛夏过去，就是入秋了，人人都提着一口气，韩家是总叫着喊着要杀回南方的，可庄稼地里要汉子出力收成的啊。”

    四少才发现，这位看着他长大的伯父，其实也老了，多方奔走这么多年，再也不复当年富态商人的模样，也很沧桑。

    他没有看四少，只喃喃了一声，“若再征兵征粮，是真的活不下去了。”

    于是高家的算盘打得很好，北省的人不愿意打仗，高家也不愿意打仗，倒不如同颜家结了姻亲，一来表明立场，而来也获了助力，同韩家夺权，便更有胜算。

    自然是不能嫁给大少爷的，高姝菡也不过是个庶女，纵然老司令想同颜徵东另寻亲事，也不会看上高家一个庶出的女儿。颜徵楠自然更难商与，因他夫人家里是个西式，又势大的人家，谁家的女儿嫁过去，总归不会有好日子可过。

    如此便只剩下四少。

    他是好拿捏的，又娶了个毫无政治价值的夫人，这样的婚姻，老司令允他，也因觉得来日娶个家世好的二房，原配的那位，也便没什么存在感。说到底，这年头的婚姻，哪里管什么先来后到，家世卑微的，便是八抬大轿娶进门，要说她是个侍妾，旁人也便就当她是个侍妾。

    只有他的傻儿子会当宝一样地捧着。

    高先生方才说这桩婚是颜老司令多年的筹谋，这么看来，确然是不假，不然之前怎么会轻易给了四少韶关呢，教他来守两省的交界，真是再合适不过。

    既找了个像样的儿媳，又了了桩邻省的心患。

    他真是个慈父，更是个谋帅。

    可若高家夺不了权呢，四少禁不住冷笑，他便是韩家第一个要出兵灭掉的人，纵然韩家失去了小儿子，却仍然有入赘的女婿，若再联合东边，高家此番胜算，便很微薄。

    高先生压低了嗓子，“四少，这是大势，你这时候闹少爷脾气，惹怒了高司令，日后相与起来，还是您自个吃亏。”

    他瞧了四少一眼，又说下去，“您这些年，在北省的便利，纵然高司令没有助力，可也没有为难你不是？兄长都看在眼里，你有今天，”他笑了笑，像一个欣慰的长辈，更像每一个老谋深算，看小辈兀自挣扎的上位者，“兄长也很欣慰。”

    与其说是大势，倒不如说四少还在同靳筱的婚事里窃喜时，他父亲和高家，便早已开始谋划了。从没有人知会他，大约是觉得没有必要。直到高先生觉得时候差不多了，时机成熟，高家嫁女儿再不会打草惊蛇，才来韶关告知他，高司令邀他去北省，是有意介绍高姝菡给他。

    颜徵北本应当是识相的，该简装出行，一副上门宾客的样子。日后说起来，四少便同高家是私交，若真的同高姝菡成亲了，传出去，便是四少做客时，同高家的女儿，一见钟情的佳话，半点利益都没有，真是好听的紧。

    可四少偏偏不，他带了夫人来，去高家，便成了他携夫人出游的顺便之举。可他毕竟年轻，他不晓得，这桩婚事从一开始便没有问过他的意见，如今他带了靳筱来，以为是表他的立场，可这种事情，若他父亲和高家强压着他娶了，他夫人才是半点体面都没有。

    从没有什么人带着明媒正娶的夫人，去同另一家小姐结亲。一桩佳话里，决不会让他身边有这样的女子，于是靳筱便只能是透明的，是卑微的，是侍妾一般，半点地位都没有。

    到了最后，反而让她连做大太太的尊严都泯去了。

    高先生这时候递给他一支烟，四少犹豫了一下，还是接过去，就了高先生手里的火。尼古丁到了他喉头，叫他镇静了一点，又越发觉得背脊发凉。

    戏台子上的人咿咿呀呀，显得高先生的声音有一点不真切，像藏在他吐出来的烟雾里，“你同你大哥的龃龉，明眼人都瞧得出来，倒不如你就同高家站在一起，日后真的教你大哥掌了权，你的位子也稳当。”

    他没有说话，只又吸了口烟。

    真是笑话，四少同颜徵东不和，便要同这个，或者那个站在一起。从前是颜徵楠，现在是高家，好像他被人欺侮，想要反抗，便得掏出点东西来，做旁人的走狗。颜徵楠纵然瞧上了他在北省的军火渠道，也仍是要他做一颗制衡的棋子，无非是出了什么事情，由四少挡颜徵东的刀罢了。可高家和他父亲，打主意打到他的婚事上，由一个枕边人，换两家的夺权路。

    权势真是无耻的紧，婚姻、儿女，都可换做筹码，半点人情都没有，只剩下匹配不匹配，顺当不顺当。

    以及弱小不弱小。

    他们许久没有说话，四少只安静地抽了会烟，仿佛思绪又落到了戏台子上。过了半晌，高先生才开口，“我夫人明日要去礼佛，不如叫上少奶奶一起？”

    四少知道他的意思，叫走靳筱，让四少一个人赴宴，一切便又很太平，又很好看。他吐了口烟雾，却笑起来，带一些讥诮，“不了吧。”

    他抬了脸，去看台子上的包公，面上似笑非笑，“我太太是教堂里长大的，喊她去礼什么佛？”

    如此他便放下了最后一层体面，全看四少能否挡住压力。他若抗住了，真的不去娶，便也能咬着牙，假装万事太平。可若真的扛不住，靳筱便是北省和南省的笑话。

    会有许多人讥讽她，她走在韶关的街上，也再没有从前的从容和尊贵，旁人都当她是个没有势力，又被丈夫厌弃的女人，世人总是惯会猜想，自顾自得出了结论，便势利地残忍。

    他是断不要她到那样的境地的，外人会如何讥讽，下人会如何怠慢，四少打小以来再熟悉不过。便同他娘亲一样，从此她做什么都不对，做什么都是笑话，同他倒一杯茶都是妄想复宠，帮他递一本书都是白费心机。

    纵然她晓得他爱她，又怎么样呢？中国人的宠爱，从来只看位分。位分才是体面，才是铠甲，没有人同一个长官的少奶奶闹脾气，可若到旁人眼里连姨太太都不如，变成了以色侍主的半个奴才。

    四少沉在昨晚同高先生的思绪里，窗外的雨照旧打在窗台上，让他皱了眉。纵然他听着心烦，却半点法子都没有，天要下雨，他便是厌烦，也只能忍着，或者躲开。

    四少未注意自己环靳筱的手臂，环的紧了些，怀里那个人迷蒙地“哼”了一声，又挣扎了一下，才教他反应过来，松开了一些。

    她揉了眼睛，像从冬眠里醒过来的小动物，抬了眼睛，却又忍不住困倦地眯了眯，“你怎的了？做了噩梦吗？”

    他低了头，抚开她的头发，亲她的额头，更让靳筱觉得他是做了噩梦了，这会子兴许心里仓皇。她挣扎着，伸了手，去拍他后背，一面打着呵欠，一面软着嗓子同他道，“要拍拍你，魂可不要吓丢了。”

    四少却笑了，埋进她柔软的头发里，声音有一些闷，“我的魂怎么会吓丢了呢？”

    他这么讲，她也跟着笑，“好吧，你这样厉害，哪个倒霉鬼叫你梦到了，定然被欺负的很惨。”

    四少半晌没有说话，她便以为他睡着了，收了手趴回在他胸前，合上眼睛，将将要入睡，却听见他开口，“你说的是。”

    她又有许多困意了，便敷衍一般地“嗯”了一声，朦胧里四少叹了口气，她想侧了耳朵去听，却再没听到什么了。