舒家的宴定在下周，靳筱时不时想起这回事，便觉得头疼，她初来乍到，总该要做些功课的。哪怕是这北地的韶关，世家大族盘根错节起来，也能算到香港，算到广东，算到中华革命党的财政次长那里去，靳筱想要层层盘问下来，自然不是一朝一夕的事情。

    一座城的关系网络，就算是几条内部消息，都要么靠人，要么靠财，而这些都不是她所擅长的。可昏头昏脑地便随四少去赴宴，似乎也不是道理。

    在信州城里尚有周青为她讲解，此时她才发现自己的孤独无助了。早知道前段日子有几家军官太太拜访她，便不该推掉。

    靳筱这样想着，随手扔了请柬在茶几上，往藤椅一躺，抱怨道，“什么这家那家，好好的过日子不行？”说罢随手拿起一本书，接着翻到上回看到的地方

    她身边吴妈瞥了一眼请柬，笑道：“少奶奶平平火，我平日同下面的丫鬟片子打交道，一个个嘴都碎的很，倒让我知道一些，兴许管用呢。”

    靳筱听吴妈开了这个口，自然让她说了，却也未见得有多迫切，只点了点头，“那你便讲讲看。”

    吴妈细细同她讲了那舒家的远方表亲是谁，背后又是何等的依仗，靳筱虽听着，手里的书页仍翻个不停。她昨儿从莺燕那里得了本新的《推背图》，其中胡说八道也好，乱世警醒也罢，都让她觉得十分有趣，一边听着吴妈同她理着韶关的这家财主，那家大户，一边又喊莺燕再拿些奶糕来。

    越是乱世，越有人用尽路数去钻研下一步在哪里，是以一本薄薄的画册如何解答了形形色色的疑惑，实在很有意思。靳筱自然也有靳筱的疑惑，可有的疑惑她解不出来，吴妈却能解了个透彻明白，就十分蹊跷了。

    就好比她读书时的同桌，26个字母还没有认全，却突然工工整整地写了篇英语习作，遣词造句精致优雅，先生一看，果然抄的是新刊的诗集。

    若是豪门秘辛都在丫鬟嘴里，那政府的情报部门都该将工装改成围裙才对。

    她这边听吴妈也说够了，才示意莺燕同她递了口茶。吴妈谢过她，靳筱也只是轻描淡写地“嗯”了一声，将那一页图的注解看完了，才道，“从前倒没有发现，你有这样的本事。”

    她的声线没有赞赏的意思，吴妈倒也不慌不忙，只福了身子笑了笑，“我是随少奶奶来的，哪怕是少奶奶一时没想到的，我也要先着想到才是。”

    她这样一幅忠厚的模样，八面玲珑，却还是差了一份为仆的忌惮，让人察觉出不同。靳筱却没有说什么，只在藤椅上斜了斜身子，躺地更慵懒了些，“那你倒说说，四少做什么突然要喊我去舒家呢？”

    吴妈方才分析这韶关的家家户户，恨不得各家都点评了一份，这会倒语焉不详了，两只手抹了抹身上的绿底锦缎裤子，脸上堆出一张恳切的笑容：“姑爷自然有姑爷的道理，我这个老婆子哪里懂什么？”

    靳筱也不在意，只喝了口茶，“是么，那我就更不懂了。”

    四少自然从来都有四少的道理，靳筱虽囿于这所宅院，没有什么机会出门，却不等于不知道四少的谋略。比如韶关，比如娶她，便是这两件事，其实都有万般的计较。

    旁人眼里四少是目光短浅的二世祖，为了风月的便利，去娶小门小户的女子，连前程都不要了。可但凡四少娶了个正经的世家女子，老司令都不会将韶关的军权分给他。这年头多的是祖业败落，只能随妻子回娘家讨生活的男子，若是子女成群的大家族，可不少见要靠皮囊换取好联姻的小少爷。

    然而四少娶的是靳筱，靳国已自己芝麻大的小官都没有坐稳，自然不可能再匀出来一个芝麻小官给女婿来当。

    如此在这两位兄长各自拥兵一方的颜家，四少娶她，确乎是极好的谋略。他给自己扣一顶无德无才二世祖的帽子，逼得老司令给他小儿子谋条生路。一桩便宜婚事，换韶关的兵权，真是很好的买卖。

    想明白这些并不是什么难事，哪怕这座省界的城池再微不足道，也从没有哪个军阀会将军权三分的。可靳筱也未觉得有什么凄婉，为了风月便利娶她，和为了兵权娶她，并没有什么区别，总归四少不会是在大街上撞见她，同她一见钟情了。

    可她有时候实在很好奇，争权夺利的方式万般种，颜家手里的城池百十个，四少作什么非要韶关的兵权不可。

    靳筱的目光回到了书页上，再没有抬起过，吴妈见她没什么好问的了，便行了礼退了下去，靳筱颔首，又补了句，“四少今晚不回来吃饭，让厨房不许做胡萝卜了。”

    前些日子靳筱夜里从花房出来，四少便发现她看不清东西，原本以为是她看小说看伤了眼睛，狠心禁了她一段日子的闲书，又去寻了医生来。城里的中医给她开了一堆明目的东西，也未见得有什么用，请了西医才知道是她过于挑食导致，已得了一段日子的夜盲症。

    靳筱自幼虽然家教甚严，但并未有人管她的吃食，自然也没有人管她营养均不均衡。饭菜吃多少剩哪些，不过是佣人收拾的事情，并没有人去在意。她讨厌吃肝脏和胡萝卜，从来都是偷偷扔掉，自被四少发现之后，却被要求每晚吃一小碗，让她十分痛苦。

    撒娇也好，任性也罢，都没什么用，哪怕是真的难以下咽地泛了盈盈泪光，四少也狠了心要看着靳筱吃掉。她昨天受不了做了小小的抗议，推开碗不平道，“你便没有讨厌的东西吗？做什么这样为难我？”

    “唔，”四少倒很喜欢看她这样气愤的样子，撑着脸同她笑，“我确实很不喜欢到了夜里你便什么都看不见了，”他说这些话一派气定神闲，“你不是很喜欢摸我吗？摸得着看不见，不遗憾么？”

    靳筱不记得自己如何红着脸去吃那一碗胡萝卜，总归十分的丢人，四少看着她红通通的耳朵，不住地闷笑，让她更觉得同此时的困窘相比，胡萝卜都不是什么大不了的问题。

    想到这些，靳筱用餐前特地审视了一下餐桌，她的神情十分严肃，很有点女王阅兵的意思，仿佛这碗胡萝卜关乎着她的话语权。自古君王都要同最细小的礼仪计较，从而维护君威，她从胡萝卜着手，也十分妥当。

    好在她的话语权是被维护了的，餐桌上果然没有出现那个碍眼的小钧瓷碗——通常放她最讨厌的东西。

    靳筱满意地点点头，开始执箸用餐，这一餐饭吃的她神清气爽，连笋似乎都比往日有滋味些，甚至连她素来不爱的熏肉，她都多吃了几口。上一回她这么有胃口，还是跟先生谎告了病假，偷偷去城北喝羊肉汤的年岁。

    可等靳筱揉着圆滚滚的肚子，看着餐厅的时钟开始往九点走，又觉得十分心虚，并不敢回卧室等四少回来。以靳筱的胆量，实在难保四少稍稍威逼利诱，她便缴了所有械了，她这样想着，又换了方向，往四少的藏书室走去。