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第264节
    宁芳的亲事虽未明言,但家中几个大孩子却是心知肚明。

    只年纪较小的安哥儿和宁萍愣了神,“二姐姐要嫁人了?嫁谁啊?”

    “二姐姐你要当新娘子了吗?”

    宁芳也羞红了脸,“别胡说,八字还没一撇呢!”

    看女儿真着急了,宁怀璧先收了笑,“行了行了,今儿也晚了,都回去歇着吧。安哥儿不许去闹你姐姐,等事情定了再说。”

    他一发话,孩子们都老实了,各自退去。

    宁绍棠私下又跑去给宁芳赔礼,他真是一时失神,才脱口而出,宁芳倒也不怪他,却也没这么轻易放过他,到底也“敲诈”了一件小礼物,方才作罢。

    这边孩子们散了,宁怀璧才问,“算算也有些时日了,那汤家怎么还没上门提亲?”

    太湖到金陵,水陌交通便利,不过三五日,怎么走都到了。上回顾太太带信过去,汤老爷可是即刻就赶到金陵来的,怎么放个小定要这么久?

    这事说来宁四娘也觉不解,“许是近日时气不好,有些微恙?且再等等吧。”

    宁怀璧也只得作罢。

    而此时太湖汤家,汤老爷正在劝说夫人,答应这门亲事。

    与身形发福,和气亲切的汤老爷不同,汤夫人是个颧骨突出,骨瘦如柴的妇人,但这也不能怪她。

    她与汤老爷夫妻结发几十年,夫妻和睦,先后生育过七个子女。但除了汤颢,没一个养过十岁。

    过多的生育与丧子之痛,到底还是损伤到了汤夫人的身子,是以汤老爷平素多半让着老妻。可关系到儿子的终身大事,他就不能轻易松口了。

    “我去金陵之前,咱们不是商量好了的吗?怎么一回来,你就变卦了?再说我连祖传的玉环都留下了,此时若再反悔,咱们汤家成什么了?”

    可汤夫人不理,“横竖又没有三媒六聘,不过是留了个玉环,老爷打发人再去一趟,悄悄拿回来不就行了?也碍不着那姑娘名声,宁家若不高兴,我情愿再送她一份厚礼!”

    汤老爷真是郁闷,那宁家也不穷,谁稀罕你的厚礼?

    第251章挑剔

    汤夫人执意不肯说明原由,饶是汤老爷再聪明睿智,也猜不出她的真实心意。

    忽见出嫁的庶出女儿归宁,便嘱咐她道,“去劝劝你娘。”

    这位汤姑奶奶虽不是汤夫人亲生,却因生母早逝,自小养在汤夫人跟前,还是很亲近的。

    当着汤老爷的面,汤姑奶奶乖顺的应承下来,等进了屋,却是换了副嘴脸,“娘,您可要顶住了,果真让宁家那丫头进了门,往后可没你的好日子过!”

    汤夫人连连点头,“我省得,才不会让你爹如愿!哼,这媳妇还没进门,就没口子的赞她如何如何好,真要等她进了门,哪还有我说话的份儿?”

    “可不是?从来娶媳妇,孝顺贤淑才是第一位的,偏爹那想法古怪,要找个精明厉害的。真若接进这样的媳妇,日后吃苦的还不是你们二老?”

    汤夫人深以为然,“就是!原先说是你姑姑看好的人,我就有三分不乐意。她那个性子,跟你爹一样一样的!从前我刚进门,略劝劝你爹上进,她就来拦。说什么“兄长志不在此,不要勉强”。好,我管不了夫君,我管我儿子总可以了吧?你弟弟多好的学问,怎么能不去当官呢?就算不爱当官,起码也要金榜提名一回,争一个光宗耀祖才是正经。偏你爹护得厉害,你姑姑不说劝,还帮着添油加醋。说要介绍媳妇,这要是再来一个你姑姑这样的,我后半辈子过不过的?偏你爹行事莽撞,问也不问过我,去了就把玉环放下了,有这么行事的么?万一回头宁家拿着这玉环,赖上你弟弟可怎么办?”

    汤姑奶奶却是笑道,“娘您别担心,女儿今儿来,可是因你女婿又打听到宁家一个消息,可由不得她们不还那玉环!”

    她压低声音,在汤夫人耳朵嘀嘀咕咕一说,汤夫人顿时大怒。

    “这宁家欺人太甚!原先我同意你爹去看一眼,是觉得他们还算实诚,没有瞒着魏国公府的事。再想着一个好端端的小姑娘被个傻子看上,着实可怜,谁知竟瞒着咱家这样大事!再说你姑姑就在金陵,不可能不知,她介绍一个这样丫头,到底是什么意思?”

    汤姑奶奶看火已挑起,反装起好人,“兴许姑姑没在意?再说那宁姑娘的爹,可是进士及第,况且跟京城什么王府好似还有些瓜葛,外人瞧着倒也是门好亲。”

    “我明白了!”汤夫人忽地一脸恨意,咬牙切齿道,“你姑父是学院的院正,为人最是沽名钓誉。你姑姑肯定觉得为你弟弟说成这门亲事,一来可以添你姑父声望,落个不畏强权的好名声,二来也卖宁家,甚至京城那王府一份人情,回头说不得也能给他们家挣出一份御赐来呢!”

    宁芳几年前得过御赐的事,虽已渐渐平息,但江南大半官宦人家都是知道的。

    汤姑奶奶忙道,“那姑姑也未免太过份了!再怎样的荣光,怎比得上那件事要紧?”

    汤夫人冷哼,“反正要结亲的又不是她儿子,她操这么多心干嘛?这件事不能拖!万一你爹又背着我下了小定,可就麻烦了。这样,你回去就叫你女婿上金陵走一趟,把那玉环要回来!”

    汤姑奶奶吃了一惊,“他去?合适么?宁家不给怎么办?”

    她是想搅黄这件婚事,却没有想过要自家去冲锋陷阵。否则回头爹爹知道了发起脾气,可不是闹着玩的。

    汤夫人瞪眼道,“怎么不合适了?自家女婿,也算半子,替兄弟出头,天经地义!”

    再看女儿那畏畏缩缩,欲言又止的样子一眼,汤夫人冷笑着从钱匣中抽出一张一百两的银票,“告诉他,事情办妥了,这就是他的!你若不放心,这会子便先拿去。只事情没办妥,我不放话,你也支不出钱来!”

    汤姑奶奶把伸出去的手又缩了回来,撇嘴嘟呶道,“可若是爹知道了,怕还不得打断他的腿啊!”

    自家儿女自家知,瞧她一脸想讨价还价的模样,汤夫人嗤笑,“你若想当孝顺女儿,便听你爹的话,乖乖把那丫头迎进门来。我再不高兴,毕竟是婆婆,总有法子治她。只到时你再有哪里短了几百两银子的,可别求回娘家来。要知道那丫头可是为了三百两银子就能把堂姑骂回去的人,你觉得,你能讨着什么好?”

    汤姑奶奶再不多话,“瞧您说的,我去还不行么?不过这钱您可别说漏嘴,让我也留着攒些私房。娘,好歹给我拿个五十两吧,多少给你女婿个跑腿钱,省得他又跟我歪缠。”

    汤太太再瞟她一眼,到底拿了五十两的现银出来,“你也管着你女婿些,别让他成天大手大脚的乱花钱!而且这银子,我会从那一百两里扣下。”

    “行,都依您!”汤姑奶奶收了钱,倒也没那么快走,只等吃完晚饭才走。

    回了家,却见丈夫严显已等在厅中了,张嘴就急急问道,“怎样?岳母打赏了多少银子?”

    汤姑奶奶不高兴的甩下脸就进了屋,“我进门就不能问声好?成天就惦记着钱钱钱!”

    严显管她讨钱的时候,脾气总是特别的好,只是赔笑,“你回娘家能有什么不好?我若问你不好,岂不还说我咒你娘家?行了,娘子辛苦了。要为夫给你端茶,还是给你捶背?”

    看他一脸的嬉皮笑脸,汤姑奶奶就是有气,也发不出来了。

    她这个丈夫,亦是太湖人氏,只门第低了许多,只祖辈起便有些交情,亦是往来密切。

    原本汤老爷是无论如何不可能选这样人做女婿,偏汤姑奶奶与他打小相识,看上了严显的高大英俊,又惯会甜言蜜语,做小伏低讨她欢心,于是便好言软语的去求汤夫人。

    汤夫人虽养了她一场,到底不是亲生,也不是十分上心,看她自己乐意,便作主认了这个女婿。可等到婚后,汤姑奶奶才渐生悔意。