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第241节
    好在此时宁芳故意拉了拉夏珍珍的衣袖,打破了这份尴尬。

    贺氏眼角扫到,忙问,“姐儿可是有事?”

    宁芳这才假装不好意思的岔开话题,“我想问问大哥哥安置在哪里了,回头要去给姑父上香,该怎么叫他呢?”

    贺氏暗赞宁芳伶俐,顺势把礼单收了,按了心中羞意道,“家中规矩,男女七岁便要分房别居,且外男不让留宿内院。故此我让纯哥儿带你家大哥儿去他屋里安置了,那边倒是离得不远,只不许丫鬟走动,若有事,且打发个婆子过去就是了。”

    她说的纯哥儿名叫贺纯,乃是贺氏的亲侄孙,也是前来奔丧的。

    因他的亲爹如今做着本地州判,虽说只是七品文官,但因精明强干,处事多谋略,在知州大人面前很是说得上话,因此在南家也颇得重视,如今给他安置的外院也是较好的。

    刚刚贺氏还特地叫贺纯跟着南家一个哥儿前去迎接宁家人,所以说起来都是熟的。

    夏珍珍听着安了心,忙又道谢。

    只宁芳听着南家这些啰嗦规矩,颇有些不以为然。

    若真个男女大防,那男人还索性不要讨老婆了。看南家主子,也不是没有小老婆的。光盯着哥儿姐儿们算怎么回事?怕是表面文章而已。

    只在旁人家里,也不好说,宁芳横竖打岔话题的目的已达到,待收拾停当,便由贺氏的心腹婆子领着去了灵堂,给从没见过的姑父上香。

    因尚有长辈在,南家姑爷又没有功名,所以丧事办得并不大,只用了一间中等大小的屋子停灵,扎着几只纸人纸马,弄得银装束裹的,瞧着颇有几分悲凄。

    按习俗,夏珍珍带着女儿侄子进去,就得狠哭一番。

    尤其南湘儿,就是装,也得装出一副悲痛欲绝的模样,哭得声嘶力竭,也不知往手帕上抹了多少催泪辣油。

    这个不是宁芳冤枉她,光看她频频举帕的次数就知道了。

    因为同样抹了香油的帕子,夏珍珍也悄悄各塞了女儿侄儿一块。然后宁芳,还有宁绍棠自然也是用上了的。

    否则,就算是亲姑父,为一个从来没有见过的人,怎么可能哭得出来?

    不过好在她们只是亲戚家的孩子,哭一时就跟夏珍珍一道,被人劝了起来。

    此时,一个披麻带孝的妇人,牵着一个瘦瘦小小的男孩儿,被引着跟她们见礼了。

    “这是三少奶奶和勤哥儿。”

    那是南家姑爷继娶的刘氏,和她后头生的儿子了。

    因在灵堂,夏珍珍也不好给见面礼,只说准备了一点小小心意,回头送到她们房里去。

    刘氏十分感激,再次叫儿子过来行礼。

    只夏珍珍看那孩子身形似才三岁,一问竟是有五岁了,不由吃了一惊。就算她如今也学了些富人家太太喜怒不形于色的养气工夫,到底一片慈母情怀,不觉就带了出来。

    刘氏酸楚道,“是我怀相不好,八个月就生了,弄得勤哥儿生来体弱。”

    夏珍珍见勾起人家伤心事,忙忙换了话题,只宁芳却忽地好奇起来。

    要说早产,她家安哥儿也是早产,虽小时弱了些,却很快调养回来,如今倒是比足月的萍儿还要健壮,怎么这孩子就如此瘦弱?

    谁知夏珍珍心中也存了这样疑问,晚上回房,便不觉议论起来。

    倒是如意因着已婚身份,多嘴说了几句,“听老人家说,七生八死,咱们安哥儿是七个月早产的,倒是好活。倒是这八个月生的,历来难养些。再说姑爷身子似一直不大好,如此也是有的。”

    哦,那可能是爹的问题了。

    宁芳母女没再多疑,因忙了一天,赶紧歇下。

    此时却不知那刘氏房中,却也正和心腹丫鬟在说着她们。

    “这位二奶奶,可真是个大方的,出手就是一百两银子的银票。俗是俗了些,却是当真能顶上用场。且还有这个玉坠儿,水头真好。回头串个绳子给哥儿戴上,也能辟邪防身。”

    只刘氏瞧着那只玉坠儿,神色变了几变,忽地下了决心,“去把我箱子里的那顶天青帐子取出来,这会子晚了,明儿一早包了给二姐儿送去。她们这一路匆匆赶来,必带不了多少好东西,眼下天热,蚊虫多,那帐子倒是能派上用场。”

    丫鬟一下愣了,“奶奶,那可是您绣了三年……”

    刘氏苦笑,“若非如此,你觉得我还有什么能拿得出手的东西么?”

    丫鬟黯然。

    若说南家没落,那刘家更是垮了大半。若不是跟南家有些沾亲带故,又不挑彩礼,也不会轮到她来做继室。

    这刘氏从前就活得小心翼翼,如今丈夫没了,只剩下孤儿寡母,往后日子只会越发难过。所以难得遇到一个对她好的,便要极力结交。

    只丫鬟不明,“纵要送礼,也该是给咱们大姐儿吧,怎么是二姐儿?”

    刘氏轻哼,“你没见今儿大姐儿见到勤哥儿,那是个什么表情?”

    丫鬟哑然。

    要说他们房中就这一对姐弟,哪怕是隔母所生,也当有几分亲热之意。可勤哥儿几次三番上前讨好,给南湘儿端茶问好,换来的不过是长姐嫌弃的厌恶而已。

    小孩子最是敏感,略有个两三遭后,无论丫鬟婆子怎么教,他再也不肯往南湘儿跟前亲近了。

    反倒是宁芳,和气亲切,还知道带几块高粱饴糖哄孩子,勤哥儿可是欢喜得回来炫耀了一整晚。

    东西虽小,但肯用心,哪怕是应付,也是给脸。

    刘氏很是明白这个道理,“若我生的只是个姐儿,又何须到人家面前讨好?横竖养到十五六岁,再不济南家也要给副嫁妆发嫁出去。偏偏是个小子,公公又不顶事,将来的前程还不知着落在哪里。如今有一门现成的好亲放在眼前,不殷勤些才是傻子。明儿你亲自把东西客客气气的送去,可莫要叫人挑出理来。”

    丫鬟应下。

    次日一早便过去送帐子,恰好见到南府管厨房的婆子带着下人,提了七八个食盒过去送早饭。