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第142节
    论笔力,还及不上还年幼的宁芳。只不过因为南湘儿年纪大了许多,习字多年,所以很好的掩盖了这一缺陷。

    但更能掩盖缺陷的,是少女娇美的脸庞和初初发育的起伏身姿。

    最终,在高文秀都隐晦在南湘儿身上打量了几个来回,赞了一句,“光这份左右执笔的工夫,在今日在座者之中,就可名列前茅了。”

    这话一出,众人无不点头认同。

    一时间,在场青年男子的目光无不齐齐落到少女身上,炽热荡漾。

    这样又美貌有才情的美人儿,谁不喜欢?若能讨来当媳妇,光是旁人的艳羡之情,就足够他们得意了。有些自觉门第相当的,已经打算着回头就让家里去提亲。

    毛吴氏任务圆满完成,喜滋滋的补上最后一句,“既然府尹大人都说好,那便是要领赏的吧?”

    这个自然。

    按规定,所有在菊花台上展示才艺,得到嘉奖的人,都可得到一份由参与人家提供的礼物。只不过这份礼物在赠人之前,是不公开的。可能是自家的,也可能是冤家的,左右总添个乐趣。

    作为今天宴会的主持之人,高文秀一招手,便有管事捧来一只尺许长的锦盒,乌沉沉的,也看不出装的什么,送到了南湘儿面前。

    第137章凤钗

    “姑娘不妨打开看看,这是谁家的好东西?”

    毛吴氏也不知那盒子里会动什么手脚,只是按照崔大太太的吩咐,怂恿南湘儿亲手打开。

    南湘儿却似是不大放在心上,接了锦盒却是当众轻笑,“瞧这盒子里,似是金玉之物,可我素来不爱那些。若果真如此,就请在座诸位不吝赐教。若有好的,小女情愿借花献佛,赠与那人。”

    这是要以文会友么?可与美女切磋的机会,谁愿意放过?

    一时间,底下一众男子纷纷拍案叫好,目光咄咄,可在座的夫人们却是微微色变,就连一心想跟宁府交好的顾太太都觉得她表现得太过了。

    虽说有些才貌,可这样张扬行事,难免让人不喜。听说宁四娘的女儿嫁的也是书香门第,怎会教出行事这样招摇的女儿?

    这问题不止她想不通,宁芳也想不通。

    因为大姑奶奶宁怀瑾,是宁家始终是一个禁忌的话题。尤其在宁四娘面前,没人敢提起。所以连她的女儿,宁芳也知之不多。

    只知道当年,是宁四娘一力做主,把女儿远嫁到江西南家去的。据说因为这件事,宁四娘和丈夫邹润,当众吵过他们这辈子唯一的一次架。

    外人都说,宁四娘嫁女儿是为了给儿子铺路。因为南家,曾经出过帝师。是江西的文坛领袖,在朝野也极有威望。

    可南家规矩大,规矩严,新媳妇嫁过去极其难熬也是出了名的。是以疼爱女儿的邹润万万不肯把宁怀瑾嫁过去,可最后还是没能拗得过祖母。

    只可惜,这位大姑奶奶嫁过去不到两年,就一命呜呼了。

    死于产后大出血。

    但也有人偷偷说,是因为南家规矩太大,耽误了大夫救治,才生生坑死了宁家的大姑奶奶。

    而祖父邹润也是因为爱女骤然离世,经受不住这么大的打击,所以才会病倒,身体大不如从前。再过几年,他便病逝了。

    所以这件事,在宁家上下,成了无人敢提的禁忌。

    但宁芳有悄悄注意到,每年总有两天,祖母会找各种理由,不吃不喝。然后在佛前,默默念上一天的经。

    其中一天,是姑姑的生辰。另一日,就是她的死忌。

    在宁芳看来,未必就是祖母坑了姑姑。

    因为生育本是一道鬼门关,从前她们镇上有个姑娘,还是招赘上门呢。亲爹亲妈照看着,结果生孩子时还是亡故了。

    所以这都是命。

    可这样话,宁芳怎么也不敢去劝宁四娘的。只能当作不知道,悄悄在那日多抄些经书,算是替从未见过的可怜姑姑祈福了。

    而姑姑送掉性命生下的女儿,便是南湘儿。

    宁芳知道,虽然宁四娘平时极少提到这个外孙女,但心里却是一直惦记着的。只因隔得太远,不便走动,所以鞭长莫及罢了。但对于姑姑留下的嫁妆,宁家却是没有讨要分毫,只求南家能善待这个孙女儿罢了。

    可她不是应该在江西么?怎么跑到金陵来了?

    很快,宁芳找到答案了。

    此时,有一个年轻妇人,带着几个孩子悄悄进来了,来到宁四娘的身边,低低叫了声,“娘。”

    这个宁芳认得,是大伯宁怀瑜的妻子,大伯娘梅氏,和她那边的几个儿女。

    宁怀瑾因与庶弟宁怀瑜是同年所生,只差两三个月,又一同在宁四娘膝下教养长大,是以感情极深。

    宁怀瑾当年出嫁时,宁怀瑜在送长姐出门时泣不成声,哭得几乎不能见人,弄得至今梁溪老宅那边,还会有些念叨他们的手足情深。

    那宁怀瑜会不会为了这份姐弟之情,就把外甥女接回自己身边抚养?

    当梅大奶奶低头来给宁四娘请安时,宁芳的猜想证实了。

    “你们倒当真是长本事了,瞒得滴水不漏啊!”宁四娘斜一眼媳妇,只说了这么一句,然后就再不理她。

    梅大奶奶心中气苦,再扫一眼宁芳姐妹,更加委屈。

    如果说从前家在梁溪,宁四娘让她们跟着宁怀瑜赴任,是为了让他们一家团聚。可如今宁四娘都搬到金陵来了,为何却不带上她们?

    金陵,那是多繁华的地方。孩子们在家族里能接受到的教育,跟在外头能一样吗?

    而且搬家这么大的事,说都不说一声。要不是祝大太太写信来,她们至今都不知道这事!

    所以对婆婆心中有怨气的梅大奶奶索性也坐下不语了,反正她还特意把孩子们都带来了,想来婆婆也没办法在众人面前发脾气。

    而此时,在菊花台上大出风头的南湘儿,也亲手打开了那只锦盒。