清圆有些尴尬，他一问，她便下意识摸了摸腰上的小荷包。那块兽面佩如今真是和她形影不离，其实不是害怕哪天要应他抽查点卯，是怕自己不在家，万一有人借故上淡月轩翻查，这东西落了别人的眼，就大事不妙了。

    沈润有一双老辣的眼睛，但这老辣浸泡了笑意，又乍然变得温暖多情。这时候的眼波，是尤其迷人摄魂的眼波，他看着她摘下小荷包，扯开袋口把佩倒出来，倒在细腻温润的手掌心，然后小心翼翼捧到他面前。他像查阅了课业的老师，庆幸于学生的恭顺，看完了复称赞一句，“四姑娘没有将我的话当耳旁风，沈某很觉得欣慰。”

    欣慰总比勃然大怒要好，清圆没有应他，将玉佩装回荷包，重新掖在了腰上。她更关心的是今天的变故，也急于弄清里头真相，便向他纳了个福道：“殿帅能同我说说这起案子吗？”

    沈润在案前的那片开阔地上悠然踱步，仿佛没有听见她的话，边踱边感慨：“我已经多年没有为私事这样奔波过了，一日间在上京和幽州之间来去，竟一点都不觉得累。”说完后，回头望了她一眼。

    清圆心头作跳，不知道他指的私事到底是什么。她当然没有自作多情的习惯，也不爱探听别人的心里话，一心只想言归正传，“殿帅可知道这些人的来历么？”

    一个有心徇私，一个有意忽略，这就形成了一种鸡同鸭讲的尴尬场面。沈润回过身，蹙眉打量她，“四姑娘，你我阔别了好几日，这一见面，你就没有别的同我讲么？”

    清圆想了想，摇头说没有，“殿帅府上设宴，不过是六七日前的事，我想说的当日已经说完了，因此现在实在想不出该说些什么。不过先前遇险，我还没有谢过殿帅的救命之恩，要不是殿帅及时赶到，只怕后果不堪设想。我旁的倒不惦念，只惦念跟我出门的小厮，活生生的一条性命就这么丢了，实在让我内疚得很。”

    沈润听完她的话，忽然牵唇笑了笑，拢着两手道：“四姑娘内疚的是什么，某一清二楚。那个小厮的死，和姑娘没有半分关系，杀他的也不是姑娘的人，姑娘只管放心吧。”

    他这些话说的突然，清圆原本还在盘算着，怎么旁敲侧击从他口中打听出那些黑衣人的身份，没曾想他一针见血，把她心里的隐忧抖露出来，抖露在了光天化日之下。

    清圆悚然看向他，揣度他究竟还知道多少内情，沈润的笑意更深了几分，偏过身子，将唇凑到她耳边，一字一句道：“四姑娘忘了沈某是干什么吃的，这天下事，不管明的暗的，只要我有心知道，都逃不过我的眼睛。姑娘这次是想唱苦肉计，以此扳倒扈夫人，设想是不错，但却过于轻敌了。扈夫人也是武将人家出身，兵与匪只有一线之隔，以你现在的根基，想撼动她很难。”

    他越说，清圆就越灰心，横竖已经被他看穿了，也没有什么可狡辩的，便低头叹息：“是我想得过于简单了……请问殿帅，我预先安排下的人，现在怎么样了。”

    沈润道：“既派不上用处，就让他们先回去了。他们得知殿前司要插手，再大的胆子也不敢凑这个热闹。”

    清圆疲惫地点头，“索性没来倒也好，那今晚那些黑衣人，可以拷问出实话来吗？”

    沈润摇头，“里头人托人，几经辗转才买通这些匪类，就算对他们上刑，他们也未必能供出上家来。”

    清圆何尝不知道深挖的难度，也正因为如此，她才打算自己唱一出大戏的。只是没想到，冤家路窄撞上了，早知如此，提前一日行动倒好了。可她又有些不明白，思量再三问：“殿帅既然知道审不出实话，做什么还要将咱们一道押往上京？这路远迢迢的，岂不是白费手脚？”

    那人却慢慢摇头，微扬的眼梢自带了三分缠绵，七分打趣的味道，“某从来不会白费手脚，大动干戈把你带到殿前司，势必惊动谢氏一家老小，虽不能一举替你铲除扈夫人，却可以借此敲打她，至少让她不敢再轻举妄动。还有一桩，也是顶要紧的一桩，四姑娘猜猜是什么？”

    想是又有什么惊世骇俗的高见了吧，清圆哪里敢去猜测，只是笑了笑，说不知道。

    所以啊，和一个善于装傻的姑娘过招，果然要学得脸皮厚。沈润自认为一向持重，但遇见这个人，便无端调动起全身暧昧的潜能来。他迷蒙地望住她，像望住一个梦，“我想让你看看我当值的地方，知道我每日在忙些什么。这庞大的殿前司有诸路班直，都归沈某一人掌管，某肩上责任重大，但在职上的时候，也可忙里偷闲办一办私事——四姑娘就是沈某的私事。沈某长途跋涉从上京赶往幽州，不为旁的，只为想你了。”

    第46章

    清圆五雷轰顶，不知那几句话有几分真假，反正她听完了，只觉身上汗毛根根乍立，今日的沈指挥使，比往日更恐怖千万分。

    她往后挪了半步，戒备地看着他，灯火下的人有颀长的身形，明月般朗朗的好相貌。武将分很多种，有粗豪莽撞者，也有他那样儒雅斯文的，然而再儒雅，再斯文，都掩盖不了他骨子里的那股攻击性。她并没有为那几句话震动，更没有寻常闺阁女孩儿的羞赧窃喜，她只感觉到危险。退了一步，想想离得还不够远，又退一步，然后勉强笑着，说：“殿帅，别开玩笑了。”

    沈润早料到她会有这样的反应，但切切实实看在眼里，也让他不满地挑起了眉毛。

    “沈某这样的人，像是会同人开玩笑的吗？四姑娘不接我的话，还这样敷衍我，可是太不应该了。”

    如果换做一般的姑娘，一点点挑逗，一点点欲说还休，足以令芳心大乱了。清圆呢，在别的地方如同一截藕，浑身长满了心眼子，但在应对男女之情时她就成了一截山药，看着花里胡哨，内里却是实心的。

    她面对这位指挥使的撩拨，不为所动，不过低低嗫嚅了句：“我是深闺里的姑娘，殿帅这样冒昧，才是大大的不应该。”

    沈润的眉毛挑得更高了，“四姑娘对沈润似乎颇有微词啊。”

    清圆说不敢，“我对殿帅只有敬仰，殿帅曾救谢家于水火，对清圆来说是恩人。且殿帅与我父亲是同僚，我敬重殿帅，如同敬重家父是一样的。”

    这句话虽未说透，但包含的隐喻太多了，像敬重父亲一样敬重他，看来是嫌他老了。一个父辈的人转过头来勾引小辈，实在很有为老不尊的嫌疑。

    清圆以为这样说，他总能明白她的意思了，面对聪明人，话无需太透彻，透彻了伤体面，点到即止就可以了。幽州的贵人圈子其实没有想象的那么大，山水总有相逢的时候，倘或闹得不好看了，万一以后有再碰面的时候，想起今天的种种，届时岂不尴尬？

    可是她的煞费苦心，并没有引发沈润的共鸣。

    “同朝为官的人多了，四姑娘拿沈某当父辈，大可不必。”他在同她周旋时，脾气总是变得特别好，“要是按辈分来算，谢节使和家父曾称兄道弟，沈润和姑娘才是同辈人。至于年纪么，确实略差了几岁，但沈某并不嫌姑娘少不更事，姑娘也要拿平常心来看待沈润才好。”

    清圆张口结舌，发现什么话到他嘴里都有两说，她甚至忘了自己说那些话的初衷是什么了，好像是委婉表示两个人的年龄悬殊吧！可他倒好，永远立于不败之地，反而暗示她太年轻，太幼稚，他能包涵，已经是给了她极大的面子。

    她有些气馁，心里有落了下乘的不甘，但脸上却无奈地笑着，“殿帅这样，令清圆惶恐。”

    他长叹了声，那叹息带上了清浅绵长的尾音，听上去甚有宽容的味道，“四姑娘心口不一得很啊，既然拿沈某当父辈，又为何会收下沈某的信物呢？”

    清圆迟疑地看看他，又看看腰上小荷包，“这玉佩是殿帅寄放在我这里的，算不得信物吧！”

    他哦了声，“那么沈某说过要姑娘日夜随身携带么？”

    然后那小小的女孩儿忽然就百口莫辩起来，结结巴巴说：“我……我是怕……怕落进别人手里。”

    “怕什么的，下回要是再有人抢，沈某便登门上户讨要，当着你一家老小的面说清了，这玉佩是沈某放在四姑娘身上的，是属于四姑娘一个人的。”他慷慨地发表了一通宣言，说完心平气和向她微笑，“四姑娘何不再仔细看看沈润，沈润虽入了行伍，但这些年洁身自好，从不沾花惹草。要论相貌，不敢说貌比潘安，却也一表人才，家中产业尚可，呼奴引婢不成问题，要作配四姑娘，无论如何是说得过去的。”

    大多数人的自信，自信得毫无道理，以至让人觉得可笑。但这位指挥使并不，他很有骄傲的本钱，宽肩窄腰，容貌绝佳。虽然确实比她大了将近一轮，但这样的年纪正是男人最鼎盛的时期，吃尽了苦，也身居高位，没有什么可挑剔，没有什么可不足了。然而外在的条件再好，于清圆来说还是不相宜，这种走过漫漫长夜的人，人性有多复杂，多深邃，恐怕不是春阳潋滟下成长起来的头脑能够参透的。他们利己，自我，当断则断，今日对你有兴致，便逗弄逗弄你，如同逗弄一只猫狗。明日对你失去了兴致，你想偏安一隅都不成，他早晚把你赶到那一尺来长的牌位上受香火，连一日三餐都可以省了。

    清圆这半年着实体会了一番人间疾苦，越是艰难，便越惜命。她不觉得这位指挥使是可托付的人，纵然他位高权重，美色上佳，于她来说还是太远了。她有一颗懂得欣赏的心，譬如花看半开，酒饮微醺，不要过分沉溺，否则有溺毙的危险。她虽年轻，但对将来也不是全无规划，她要家人闲坐，灯火可亲，不要虎去狼来，刀光剑影。她生就是平凡的姑娘，这样不平凡的男人，实在不是她能驾驭得了的啊。

    她含笑，极慢极慢地摇头，“殿帅才刚还说的，从来不为任何人事白费手脚，千万不要坏了这个好规矩。既然那些黑衣人审不出头绪来，明日就让我回幽州吧。我彻夜不归，想必已经惊动了家里人，殿前司救下我，也足以让扈夫人提防了，明天回去，时候恰好。”

    沈润却说不急，“你在殿前司呆得越久，就越说明这个案子受重视，也许扈夫人会自乱了阵脚也未可知啊。”他说罢朝外看了眼，“子时已过了，四姑娘饿不饿？”

    清圆才想起来，上顿还是碧痕寺中晌的素餐，那些膳食做得粗鄙，她只略略用过两口就打发了一顿，到现在六个时辰过去了，不提还好，一提就饥肠辘辘起来。

    可是作为一个端庄的闺秀，即便再饿，也要守住那份矜持，于是摇头说不饿。

    结果事实总会在猝不及防的时候捶打你，她刚应完，肚子就发出哀嚎，并且在这静谧的夜，这森严的大殿上，嚎得格外响亮。

    清圆愣住了，顿时觉得丢脸透顶，沈润回过身来，明知故问式的嗯了声，“四姑娘刚才说什么？”

    她惨然低下头，抬起两手，绝望地捂住了脸。

    耳边传来他清朗的笑，“四姑娘的肚子果然比嘴诚实多了。”

    于是命人传吃的来，夜半没有什么丰盛的吃食，一碗米粥，一个馒头，还有一碟酱菜，一人面前各有一份，沈润举箸指了指，“四姑娘吃惯了山珍海味，尝一尝殿前司的伙食吧。今晚暂且将就，明日我再给你预备好吃的。”

    军中的岁月就是如此，即便到了他这样的品阶也不常开小灶，和诸班直同吃一口锅里的饭，一则是怕麻烦，二则可让人归心。

    从一个人吃饭的样子，大抵能看出这人身受的教养。沈家是文臣人家，沈润兄弟虽有十年负罪投身军营，但自小的规矩早就融入血液里，举手投足仍有文人风貌。清圆暗暗觑了他一眼，他吃饭时绝没有半点声响，就算最后搁下筷子都是极轻极轻的。他吃得略快，清圆吃得慢些，他吃完并不抬眼看她，只是把托盘放到一旁，自己随意抽了公文来看。待她吃完了，方扬声叫人进来收拾，这点倒是极好的，不像那些一心求成的，时刻虎视眈眈，不让人有半刻喘息的机会。

    一时饭罢了，上首的人笑了笑，“四姑娘吃过了我殿前司的饭，也算半个自己人了，在沈某面前不必拘束。”

    清圆端端坐着，微欠了欠身，“不过是在殿前司做了一回客，多谢殿帅款待。”

    看来吃了人的也不嘴软啊，沈润无奈地抚了抚前额，再要和她分辩，忽然听见殿外传来班直的通禀，纵贯了整个深宏的殿宇，扬声道：“禀殿帅，拷问出了接头的上家，是否即刻将嫌犯缉拿归案，请殿帅示下。”

    沈润站起身，从案后走了出来，淡淡吩咐她，“我上牢里看看，那地方脏得很，四姑娘就在殿中等我吧。”说罢疾步往外去了。

    偌大的殿宇又清冷下来，只剩清圆一个人，她想去找抱弦她们，又不知道人被送去了哪里，只得独自在原地枯等。

    也许能问出些头绪来，至少有了进展，不让那个小厮枉死。以前是她眼界太窄了，满以为内宅争斗就算拳拳到肉，也不至于这样手起刀落血溅五步，可事实证明到了极致，与沙场无异。扈夫人是当真想要她的命，如果早知今日，当初就不会让她母亲有离开谢家的机会。如今细思量，不由后怕，要是没有沈润的多管闲事，自己能不能活到现在，还未可知呢。

    清圆撑着脑袋，茫然看向窗外，这殿前司颇有前不着村后不着店的意味，因此窗外一片弦月孤零零挂着，看上去凄凉得厉害。高墙外的梆子又敲过来，已经丑正了，这长夜变得有些难熬。她摊开手盘算着，还有一个半时辰，天也该亮了……

    沈润回来的时候，发现她已经趴在桌上睡着了。

    灯树上的烛火燃烧着，跳动着，映照她的侧脸，若说她清醒的时候还在努力装得成熟持重，那么睡着的时候不设防，天真的孩子气便漫溢出来了。

    他很少有这样仔细打量一个人的闲暇，从她的眉眼到轮廓，细看一遍便加深一点印象。其实到现在为止，说爱是谈不上的，充其量可以归纳为喜欢。她是个聪慧的姑娘，敢想敢为，比他见过的任何女人都大胆。十五岁，刚及笄的年纪，有些手段还略显稚嫩，需要人扶持一把，等再过两年手段老辣了，撑起门户定是游刃有余。

    得了一盆花，要以最轻柔的手段呵护它，等它略茁壮些，才好从盆里移植进庭院。他有足够的耐心看顾，风雨来了替她遮一遮，烈日来了替她挡一挡，有了他的介入，她接下来的路可以走得不必那么坎坷了。

    不过这小小的姑娘，生得确实好看，她的五官匀停秀致，不需卖弄风情，就有别致的韵味在里头。世上男人大多肤浅，也包括他，头一眼合不合眼缘太重要了，若不是美得能打动人，谁有那闲情逸致去了解她。然后越了解，越觉得合心意，就像他先前说的，把她变成了自己的私事。为了这件私事，公务繁忙的指挥使可以一日几十里两地奔波，这是别样的一种波澜，和以前被动的奔命不一样，可以壮阔得心甘情愿。

    人就在眼前，这很好。虽然她完全不肯接受他的好意，但姑娘若是三言两语便能一拍即合，那么这个姑娘就掉价了。他反倒更喜欢她的油盐不进，装聋作哑，一个尊贵的姑娘当如是。

    窗外有流动的风奔进来，醒着的人很觉舒爽，睡着的人也许会着凉。他瞥了眼，一旁官帽椅的椅背上搭着他的单衣，他便把那件衣裳拿过来，轻轻替她盖在了身上。

    清圆这几天因连着照看法事，人很疲倦，白天在佛堂里待了一整天，入夜又发生变故，从幽州到上京颠踬了大半夜光景，这一睡下去便睡得沉沉，一觉睡到了天光大亮。

    殿里好像早就有班直往来了，甲胄行动的声响偶尔能传进她梦里。她费了很大的力气才迫使自己睁开眼睛，许是有些懵，看见这陌生的环境，一时竟想不起身在哪里，总觉得自己睡了个午觉，便睡到了千里之外。

    城防图前端坐的人看了她一眼，“醒了？”一面伸手摘下案上灯罩，吹灭了烛火。

    清圆怔怔看着他，看灯芯最后一寸辉煌落在他的唇上。她的脑子终于转过弯来，才想起自己身在殿前司，她就这么在外人面前睡着了，睡了将近两个时辰。

    灰心、脖子酸痛，真是一个不怎么愉快的早晨。她抬起手抚摩脖颈，肩上披着的衣裳滑落下来，垂眼一顾，朱红描金的缎面，分明是指挥使的襕袍。于是尴尬更巨大了，忙起身收起来，小心翼翼送还回去，“我失仪了，请殿帅见谅。”

    沈润伸手来接，也不知是有意还是无意的，指尖划过她的手背，就是那杳杳的一触，清圆的瞌睡彻底吓没了，只听他语调平常，却字字滚烫，“四姑娘与沈某共度了一夜，进来点卯的班直都看见了。这可怎么好，沈润就算浑身长嘴，也说不清了。”

    第47章

    那厢的谢府，因四姑娘并几个丫头仆妇彻夜未归，乱成了一锅粥。

    老太太在上房顿足大喊：“人没回来，又不在寺里，还能跑到天上去不成！大哥儿呢？快打发底下小子出去找！这会子出了这么大的事，一个个呆头鹅一样，要是四丫头有个闪失，我看你们怎么向老爷交代！”

    向老爷交代，其实全是唬人的话，老爷对这个幺女并不上心，就算清圆不见了，他也大可全当从来没有过这个人。但老太太的急是真急，究竟四丫头也是谢家的女儿，倘或真有个三长两短，那累及的就是谢家的名声。谢家是累世高官人家，门第里的女人一向清清白白，如果这辈儿里有人坏了名节，那她将来死了，哪有颜面面对谢家列祖列宗！

    正则呵着腰说：“祖母别着急，孙儿已经把能派的人都派出去了，暂且等会子，总有消息传回来的。”

    老太太听了没法儿，着急上火只顾大喘气。扈夫人在一旁替她打扇子，一面道：“母亲且定定神，这幽州城大得很，兴许四丫头打算替她娘置办些什么，一时离开了碧痕寺也是有的。”

    老太太哪里能听进这样的宽慰，愠声道：“愈发胡说了，要置办东西，打发婆子小厮去就成了，有什么金山银山要搬，一帮子人在外头整夜不回来？我知道的，这回只怕是要坏事了，幽州看着太平，可咱们瞧不见的地方土匪还少么！四丫头要是落进了那些人手里，那……那……”

    老太太急得脸色发白，腿颤身摇定不住神，霍地站起来往门前疾走了几步，“快打发人报官去，只凭咱们自己家里，怕是到明儿也找不见人。”

    “不能报官。”扈夫人拦住了，回身道：“母亲稍安勿躁，这件事要是宣扬起来，于咱们家有百害无一利。四丫头不见了，我也急得肝儿疼，可母亲细想，姑娘走失了惊官动府，找不回来咱们失颜面，找回来了咱们也失颜面。好好的女孩儿，丢了一夜，外头人嘴里怎么议论咱们？纵是没什么也要叫人说出个长短来，到时候咱们一家子还能在幽州见人么？母亲且要想想其他孩子，三个哥儿要武举，清如清容也要说亲事的，总不能为了四丫头一个，毁了那几个的前程，母亲说是不是？”

    这话也不无道理，老太太起先急于找人，没有细想那许多，现在经扈夫人一提点，便分出个轻重来了。

    先前吊到嗓子眼的心徐徐降落下来，落到了原处，老太太坐回南炕上，捶着膝头沉吟：“我真是急糊涂了，险些闹出大笑话。可四丫头总是咱们谢家的人，真要是把人弄丢了，那可怎么得了啊！”

    扈夫人也愁眉不展，斟酌了下道：“为今之计只有咱们自己暗暗的找，若能找回来最好，若找不回来……老太太也要把心放宽些才好。四丫头到底不是咱们自己养大的，别人养大的孩子和自己不亲，老太太何等明察秋毫，还能不明白这个道理么？”

    一旁的清和有些听不下去了，她没法子拆扈夫人的台，只是对老太太道：“祖母，四丫头是极聪明的人，虽说小时候是陈家养大，但她何尝不知道自己是谢家人？倘或这会子能跑回陈家去，当初就不会心甘情愿回谢家来了。”

    莲姨娘趁着清和的话头也说是，“要想不叫外头说嘴，赶紧把人找到是正经。倘或怕她跑回了陈家，派人往横塘去一趟就是了，总是活要见人，死要见尸吧。”

    老太太嫌莲姨娘说话不吉利，狠狠瞪了她一眼，“这当口上，口没遮拦好听来着？”

    梅姨娘一直在边上静静站着，因清圆到了谢家还算尊重她，姑娘真出了什么事也不落忍。加之听扈夫人的话头儿，恨不得人找不见就由她去了，但凡能让扈夫人不痛快的事决不能放过，便转头对正伦道：“二哥儿，丹阳侯家的公子不是在幽州吗，你快去找找小侯爷，他人面广，对四姑娘又上心，托他找人必定尽心的。”

    这话一出，强打起精神来旁听凑热闹的清如便不称意了，她半倚着绿缀道：“咱们家劳烦人家的事还少么，老爷出了岔子仗着人家的排头疏通，如今连丢了人也要请人家找。咱们这么一大家子，竟是个没脚蟹，什么都要劳烦人家，欠了这些交情，将来拿什么还人家！”

    清如的这份私心，可说是明明白白毫不掩饰，梅姨娘听了道：“二姑娘这话就不对了，家里丢了个人，十万火急的事，为了不欠人交情就由他去，这不是手足至亲该遵循的道理。四姑娘原就可怜，自小没了娘，如今下落不明正盼人救她呢，二姑娘这么说，岂不叫人寒心？”

    正则因和李从心交好，也知道他为清圆下了多少功夫，自然不去在意清如说了什么，只道：“上回宴毕他就给召回上京到任，到现在还没回幽州来。我这就找他去，请他想法子寻人。”

    清如见正伦真要去通知李从心，顿时气急起来。扈夫人淡淡扫了她一眼，这一眼颇有安抚的意思，清如心里有了底，知道就算正则真去了，也改变不了什么，便松懈下来，重新倚回了绿缀肩上。

    找吧，乱吧，结果不过如此。那丫头虽然小奸巨猾，动起真格的来毕竟太嫩，一个十四五岁的姑娘，见了那些穷凶极恶的汉子吓都要吓死了，那点子小心思在后宅使使坏便罢了，真遇上了强梁，只有引颈待戮的份儿。

    扈夫人从荟芳园出来，踩着簇新的阳光往回走，边走边问孙嬷嬷，“外头有没有消息传进来？”

    孙嬷嬷道没有，“说来竟有些怪，照理说应当复个命才是，可都到了这个时辰了，还是没有半点消息。”

    扈夫人沉默下来，要说担心不是没有，但又觉得四丫头能脱身的希望很渺茫，便有些自我安慰式的说：“眼下府里正乱着呢，这会子来复命，岂不是不打自招？索性悄没声儿的倒好，叫他们满世界去找，找上两日不见踪影，也就死心了。”