暗刺见此，也是松了一口气，小心回道：“王三郎旧疾缠身，回邺途中已是久病未愈，想来全无心力，亦无防备，这才着了道。”

    这话，直是叫夏锦端掀了掀眼皮，顿了顿，须臾，嘴边勾起一道冰冷的弧度，喃喃道：“也是了，奈何他天纵英才，到头来却是命短！也不知，如今这境况是他之不幸，还是吾之不幸。若他能为吾所用，本宫倒愿倾尽国力为他拖上几口气来。”

    她这话全在利益，全在算计，倒再没了在王玉溪面前所做的痴缠模样。须臾，更是再提也不提这茬，只好整以暇地以指尖敲着几案，沉眉思索道：“周沐笙即位以来便就一直暗寻着凤阙下落，遂他本是无凤阙的。更若他真要去开那宝库，该是遮掩的密密实实，不叫旁人知晓才对。更他绝不会去动周天骄。周岱，符翎都是垂手可杀的，他犯不着赔上自己个亲阿妹，又闹得臣民人心惶惶。可既不是周室自个取的，又会是谁呢？”

    夏锦端垂下长睫，心思浮动开来，指尖搓在一处，明是十足的焦急，却是慢慢斟酌道：“周沐笙的王后实是鲁女，鲁国近年来虽是闷声不响，却那一窝子鲁人向来都是不省事的。更王后如今并无子嗣，不是道周沐笙至今未宠幸过她么？如此，她私通故国也在情理之中，是有可疑的。至于宁川城，去查查，风浅楼自宝库被盗时正在何处？而魏国嘛，魏国先君倒是打过凤阙的主意，不过那老匹夫都入了土了，魏绍这王位都未坐稳呢！哪有这功夫？”

    言至此，她忽而一顿，目光精亮地撑着几案站起身来，跃跃欲试，几分阴毒地继续说道：“不若就先将魏绍做筏子好了，他此时不发兵伐周更待何时？周国民贫国虚，决敌之资都不知在何处。如今人心惶惶，不正是天赐的良机么？他可举兵复仇以聚民心，我也可趁势瞧瞧，到底是哪个吃了熊心豹子胆的，竟将本宫看上的宝贝给夺了！”说着，她忙就朝外吩咐，“传笔墨来！本宫要亲笔一封提点魏绍那孬货！”

    鹏城百姓如何也未想到，一夜之间，魏国兵士便又一次打到了家门口。彼时，城中处处皆正挂着白幡，都在自发为老城主桓淞举丧。

    前岁，魏军使诈奇袭鹏城，少城主桓冲英勇节烈，为国捐躯。老城主桓淞本就年事已高，眼见白发人送黑发人，实是心事郁结。后先君又将城中军事大半转交刘铮，虽未转交虎符，但也是架空了老城主在军中的实权，隐有怪罪老城主之意，如此，可不叫人心伤？

    老城主一生光明磊落，周正有节，先是满心忠烈仍不得君喜，后头，刘铮更是在他的眼皮子底下使阴谋诡计坑杀了前来谈和的魏公子高与魏公子津。他实不满，却苦于人微言轻，更就闷闷在心难以排解。后头鹏城危难一解，他便真真倒下了。从此重病不起，清醒难有，这才好不容易挨过了个冬，仍是免不了撒手人寰，归于尘土。

    桓淞这一去，满城嚎哭，却唯有刘铮府中一片笑颜。这时刻，日日里勾心斗角，为了争宠不折手段的娄九也头一回未与那郑氏计较，眼看着郑氏遮着面纱依偎在刘铮怀中，她也全当不见，笑眯眯地朝刘铮说道：“恭喜夫主，贺喜夫主，如今那桓老儿归了天，这鹏城就尽在夫君掌中了。”她欣喜得很，这时刻端的是好颜色，笑眯眯睨着刘铮，继续说道：“父亲无情，因了你的缘故，将我逐出家门。然，母亲却是一向疼我的，遂这私底下也是顾着你我，前几日啊，便给我递了宫中传来的喜讯。”

    她这话一说，刘铮原尚散懒的神色立马凝了几分，放开郑氏，朝她挥了挥手，端正望向娄九，露出笑脸，分外亲昵道：“卿卿有信，怎的不早报？”

    闻言，娄九直是抬手抚了抚自个的鬓发，眼看着郑氏听了吩咐朝她一福，扭头婀娜多姿的跨出门去，她冷冷一笑，咬着唇回道：“这几日夫君都未至我房中，我便不及告知夫君，毕竟子嗣繁衍是为大事，如今夫君名望颇盛，我也盼着夫君能早日有香火传承。如此，又如何能因着些许小事妨碍夫君呢？”

    她自然是不愿刘铮再叫美人入门的，然而，今时不同往日，她被家中除族，父亲誓不认她。母亲虽是顾她，却如今鞭长莫及，根本护不住她。更子嗣繁衍乃为人伦大道，她如今毫无依仗，跟着刘铮来到这毫无根基的荒野鹏城，身为主母，为了不被旁人的唾沫星子淹死，也只能眼睁睁地看着刘铮隔三差五宿在那遮头遮脸的郑氏房中。如今，为了名声，她只盼着郑氏那狐媚胚子能早日怀上子嗣，免得日日不得安生，总来碍她的眼。

    她这话虽是夹枪带棒，却面上全是贤惠温柔的紧。刘铮心中对她惯常的不喜，面上也是半点不露，反是愈发深情地拉住她的手，仿佛掏心掏肺般地为难说道：“卿卿体恤，为夫怎会不知。前几日为夫总不得寻你也是为难。然，郑氏自跟着来了这鹏城，面上便日日起那乌红的疹子，为夫总得哄着些她不是？莫不然，这美人才入门，便就因事寻了短见，为夫倒无甚么，不过是失了个玩意罢了。然于夫人，却是损害声名的大事。”

    这话绵里带针，直刺得娄九说不出话来，她神色滞了滞，想着如今寄人篱下不过还剩些余威，才硬是压下了脾气。

    彼时，便见刘铮忽得从袖中掏出一对金耳铛，递在她面前道：“然，为夫心中，多是卿卿。不若此，又何必费心去寻这些女儿家的玩意儿。卿卿那日不是嘀咕，那套碧绿裙裳当配得一对金葫芦耳铛才好么？诺，为夫这不就给卿卿寻了一对？”

    见此，娄九也是一愣，想他虽是贪鲜，但她也总是家中主母。终于真心实意给了他个笑脸，可待接过那金耳铛，仔细一瞧又有些嫌弃，瘪了瘪嘴道：“这做工也太粗糙了些，若是往日我在娄府之时，这般的货色便是连赏赐下人也是不能的。”

    说完这话，她才又想起今时不同往日，又想起母亲在信中道父亲重病，忙又扯了个笑脸，当着刘铮的面，直截将耳上吊坠取了换上那金耳铛，睨着刘铮，转了个口风说道：“然今时不同往日，夫君送的便就是最好的了。我与夫君一损俱损，一荣俱荣。现下虽算不得顶好，但自夫君娶了我入门，这日子不是一日好过一日了么？”说着直是勾了勾唇，继续道：“前几日母亲来信，便是道君上有意将鹏城虎符交予夫君，更是在邺城为夫君备下了一座宅邸。现下那桓老儿一命呜呼，想来，这圣旨也是快了。”

    娄九说这话时实是欣喜非常，刘铮听入耳中也是一愣，须臾，笑着问她：“卿卿所言可是如实？”

    “自然！”娄九颔首，忙又说道：“夫君高才，本就算君上的门生，本就当受重用。待真得了鹏城虎符，咱们也算扬眉吐气。这鹏城虽是穷乡僻壤，却也是天高地远，彼时，咱们夫妇作威作福，指日可期。”

    娄九如今也只有这些个抱负了。得知新君即位之时，要说她心中不悔那真是假的。她哪能想到公子詹说死就死了，到头来，偏就给公子沐笙捡了漏。早知如此，她如何会放了唾手可得的王后之位颠簸至此。然如今，一步错，步步错。早先新君即位，她便战战兢兢，生怕新君记她的仇，将她一番整治。然而，新君未做甚，父亲就将她逐出了家门，以至她如今一无所有，只能巴望着刘铮了。眼下这形势倒也算好，若刘铮能一直留在鹏城，握着鹏城兵权，再好些若是能得了这城主之位，她倒愿意安安分分就偏居在这儿做个城主夫人，也省的来日归邺再做他人的笑柄。

    果然，刘铮得了此信，也是开怀，又嘱咐她：“卿卿心中欢喜便好，出了这个门，还当对桓老有几分哀思才是。”说着，又站起身来，抚掌踱步，颇有几分跃跃欲试之感。

    然，他们这欢喜才不过几日，魏军便又出乎意料地如一阵风似的横吹到了边境线前。与此同时，君上的圣旨也恰巧到了。其中，一道明旨，一道秘旨。

    明旨正如娄九所言，君上在邺都赐了他一座宅邸。然，鹏城的虎符与他无关，不光无关，君上更是调任了原丘县县尹宋几来此统帅全军，直是将他手中尚未捂热的兵权都收走了。更，他那被赐的宅邸也不是空宅，新君竟是已接了他的祖母与四妹搬去享福。

    听着他权势全无，祖母与四妹又都被接去了邺都，刘铮几乎怔住。

    他未想到，新君怎会晓得他此生最看重之人，除了他自个，便就是他的祖母与四妹？往日里，他从来都将自个这心思藏着捏着，半点也不敢叫旁人晓得。他更自以为，他独行于天地间，毫无破绽，孤身一人，旁人丝毫掐不住他半点。更早在碰触兵事之时，他便刻意给旁人露了怯，明是心中十分的厌烦娄九，却他明面上，处处敬她爱她护她惧她。这模样，骗过了旁人，骗过了娄九，骗过了娄家人，叫旁人都以为，他十分的惧内，十分的爱护妻子，以娄九为重中之重。他原以为他骗过了所有人，却未想，竟是未骗过新君！

    如今，他不但失了权势，这真真的死穴也竟悄声无息地被新君死死地掐在了手中。如此，他却压根无有还手之力，还得恭谢新君仁善体恤！恭谢新君将他最亲的祖母与四妹押在了眼皮底下为质。

    遂接旨之时，刘铮面上在笑，心头却是一片狰狞。他好似看见了当年初出茅庐的自个，来时两袖空空，到如今机关算尽，不过君上一声令下，他又是两手空空。更这两手空空之外，还有旁人的憎恨，旁人的嫉妒，有许多地人要他的命，要他去死。前岁能苟且全因权势，若如今没了权势，他该如何自保？

    这头愕然恐惧未消，紧接着，那寺人却是毫不停歇地又拿出了一道秘旨。再看他时，笑意全收，竟是道，君上命他辅佐宋几，在三月之内想出退敌之计，若不然，便将他的家人投入死牢，以他的项上人头先向魏国赔上魏高与魏津的性命。

    这话音一落，刘铮便真是魂不附体了，他终于明白，为何他争抢郑氏之时，南宫祁笑他死到临头。为何明明他立了大功，回了邺城却是门可罗雀。

    一时之间，他真是浑浑噩噩，尚未想出个头绪，便又听屏风后头传来砰的一声。扭过头去，便见娄九跌坐在地，她满脸的仓皇，再看向他时，全没了平日里故做而出的贤惠温柔，真是深深地愤恨，深深地厌恶，她几乎是急不可耐地朝他吼道：“刘铮！咱们和离！”

    第209章 机关参透

    娄九这一句话简直可算是石破惊天, 听着这句和离，刘铮心中的执拗劲都上来了。这一刻也根本顾不上宫中来的寺人, 冲上前去就揪住了娄九的衣领，双目赤红, 一巴掌就甩在了她嫩白的面皮之上, 愤愤斥道：“贱妇！要嫁是你！要离也是你！我刘铮堂堂男儿, 却是你脚下的软泥么？”

    这一声喝出, 不光那寺人呆住，娄九也是呆住了。她一向自侍贵女，自侍千金之躯，从来都是在刘铮面前狐假虎威, 威风八面的，何曾受过如此的窝囊气。被刘铮这么一喝一打, 她直是愣在当场，须臾醒过神来，直是怒气攻心, 如是疯婆子般的反抓住刘铮的衣襟，毫无风度, 又打又骂道：“你这庶子竟敢打吾！吾乃娄氏贵女！吾父乃大司马！当今君上更是吾的表哥！你敢打吾！吾扒了你的皮！今个就刨了你的头颅挂去城前！”

    她此言一出，刘铮直是冷笑出声，这笑又烈又冷, 直入万丈光火烧入天凌。他一把就甩开了娄九的手，毫不留情地反拽住她的手臂，恨恨骂道：“你以为你又是个甚么东西？你以为你还仍是娄氏的贵女么？便是仍是又如何？你父病重, 怕也挨不了多少时日了！更君上虽是你的表哥，却与你有背弃之仇！你当我真不知么？天下无有不透风的墙！当日先君赐婚你与今上，偏你有眼无珠，眼高手低，成婚当日逃遁而走，后来再想反悔却是迟了，才落得今日这地步！这般，君上便是大度，便是不对你恨之入骨，也该与你形同陌路！遂我刘铮是庶子，是烂泥，却你以为你又是什么好货？若你是个好货，怎会入了我刘铮这木门！”说着，他抬手就将娄九甩回地上，这才换了个笑脸走向那寺人，全似方才的争闹不曾发生一般，笑眯眯跪下，交出半面虎符，接旨道：“臣，领旨谢恩。”

    接了君上的旨意后，刘铮再也不理会歇斯底里的娄九，大步迈出，将自个锁进了书房之中。他一点儿也不愿交出鹏城的兵权，然他无势无靠，毫无办法。他一直都觉着自个是块美玉，他怀才不遇，他在等一个真正赏识他的人。遂，察举制一出，他不顾家族反对，愣是做了那出头鸟。他是玉在匵中求善价，然而，等来善价却是一个姑子给的。

    周天骄赏识他，他窃窃自喜。然自喜过后，却是深深的失望。他想要的是天下名士的看重，是功成名就，昂扬独步天下。如此，他又怎可依附一个姑子？但凡名士，但凡名扬千古之人，便无有是依附女人的。遂他费劲心机，摆出姿态，叫旁人瞧瞧他刘铮与世间的凡夫俗子是不同的。他刘铮，哪怕藏于污泥，也有志在叱吒风云，便是对上周国最贵的女君，对上那如花似玉的美人，也能丝毫不去倚靠，也能当众加以拒绝。

    再后头，就在他自以为计成之时，向来对他温柔迷恋的周天骄却恼了。她当众呵斥了他，在他这一生最最荣耀的那一天叫他名誉扫地。一时之间，在琅琊王三这珠玉之前，他成了蝼蚁，成了笑话。

    再后头，他的同门不再理会他，他的家人将他赶出门去，他的人生简直陷入了死局。他费尽心力，仍是久居人下，左右翻滚不出。

    终于，君上赐婚，他娶了娄九。却哪想，娄九是个眼高手低，蠢笨不自知的贱妇，他在这妇人身上多受凌辱，可谓忍辱而生。终于，他等到了时机，就在战场之上，就在这鹏城之中，他遇佛杀佛，遇神杀神，好不容易以诡计权谋扬名天下，得到了鹏城百姓的拥戴，拿下了鹏城这半面虎符。却哪想宫中动荡，新君即位，他辛苦攀来的一切，眨眼就成了一场空！

    悲夫哉？人生失意之事，大抵只能是如此了。

    这般想来，他只觉浑浑噩噩，只觉无限悲凉。他甚至想，他这一生难有快活的时日，若真回想，他这一生之中最最快乐充实的时光，只是年幼之时，众人摔打，他跌跌撞撞，哭哭啼啼扑入祖母怀中，祖母那温暖真挚的拥抱。只是天寒地冻，风雪交加，他躲在屋檐下望着家中贵子之时，四妹从庭中跑来，偷偷从袖中塞来那温热饴糖。更甚至，还是周天骄如仙女临凡似的，小雀儿似的来到他面前，看他如陌上春动，欣喜热烈，满心满肺地将这世间好物都掏来给他的模样。

    只可惜，彼时的他，恃才傲物，自命不凡。他不知这世间贵女，少有如此不顾门第，心怀善意的。他以为，他能迷倒这周国唯一的女君，那这周土之上，便会还有千千万万的贵女为他折腰。更待他功成名就，建功立业之时，就更是不可同日而语了。遂他对那赤诚的心意不屑一顾，他转身踏着那赤诚想要奔赴前程而去。却结果到了今日，他是真真摔得面目全非。

    这一摔，他才终于再次面对了自个，面对了生活的艰窘，面对了他一直不愿面对的现实的隔阂。他终于意识到，这些年来，他四处奔波，他的生活起伏跌荡，他踏着周天骄那浓厚的深情，坚定的心意一路向前，走入的却是一盘死局。他为了得名得利，不顾道义强杀使臣，他是以阴谋险略得胜。遂，虽胜犹败，不得人喜。朝堂之中，无有与他为伍之人，反之，嫉妒他的，想要弄死他的不计其数。

    先前，他还能仗着军功，兵权，偏安于鹏城。却如今，他一遭失势，又无人可靠，再想东山再起实是难上加难。他的今日，已是支离破碎了，他的明日，怕也再不能见昨日黄花。不光如此，这一路以来，他也再不曾见过那曾被他不屑一顾的浓厚深情坚定心意了。

    他悲从中来，伸手看去，能触摸着的，唯有一盘死局。

    一个月后，刘铮杀妻叛国的消息震惊了整个鹏城，他提着娄九的人头，领着君上的秘旨冲出城门叛逃入魏，引得魏军都十分的震惊。

    魏绍见他送上门来，也是愣了一跳，就听刘铮道，他是因周王夺他兵权，以他项上人头要挟，又以他家人为质，逼他在三月内想出退敌之计，才不得不杀了发妻已示无家事之累。更道前岁所行所为，皆因周国先王之命，他一无名庶子，无权无依仗，人微言轻命为蝼蚁，只得听命从之。如今命在旦夕，遂也不得不以死相搏。若然魏人真将罪过归咎于他，他便由之杀伐。若然魏人明清事理，他愿转投魏国，誓死效忠，一雪前耻。

    魏绍此人，实是个草包，不过手握兵权，又与夏国有联，这才在宫帷之争中赢得头筹，坐上了王座。此番亲征伐周，也是因贪功，要以此聚汇民心，以示他为父兄雪耻之决心。

    如今刘铮冒冒失失地冲入魏营，他也是一头的雾水，实是有些措手不及。这次第，还真不知当杀不当杀了。他犹豫不决，也并不信他，怕是其中有诈，便先将刘铮关押了下去。后头一经查探，竟道一切是真，又道刘铮才高八斗，这次来投诚，也是铁了心为之。若魏国能容他下来，他愿献出鹏城的城防图，以示衷心之意。

    闻之，魏绍也是欣喜若狂，他深知若是城防图在手，鹏城便可尽入手中。遂就真留了刘铮性命，给他一间营帐，叫他亲手绘制鹏城城防。

    随之，刘铮叛国的消息也传遍了周国。百年来，周国就从未出过叛臣的，他闹这么一出，真真是扬名了四海。

    就连小小的凤尹县中，也因着这个消息换了话风，县民们再不议论宝库，转而便议论起了刘铮，道他一路起起落落，跌跌幅幅，也真是叫人叹为观止。

    柳凤寒得了消息也是震惊，转头便回了凤记商行，去寻周如水，也是一脸不可思议地道：“这刘铮可真是有意思，本是低门庶子，此生都当碌碌无为才是。然察举制叫他出人头地，一举入了邺都，虽混的不似两位同袍，但若安分守己，也算是比之旁的小门庶子好上许多了。”说着，睨了漫不经心独自下着棋的周如水一眼，继续说道：“后头他娶了娄氏的贵女，也真可算是光耀门楣，如此仍不罢休。竟就铤而走险狡诈得胜，坑杀了魏国两位公子。更现下，君上不过夺了他暂管的兵权，竟就杀妻叛国，投奔了魏国，魏公子绍竟还容得下他，也是十分的有意思。”

    周如水原本听的漫不经心，还想着柳凤寒怎么就忽的与她提起了刘铮，如今再听明白也是吃了一惊，挑着眉头看他，问道：“甚么杀妻叛国？”

    “君上罢了他在鹏城的兵权，他一怒之下杀了娄九，提着娄九的人头冲出城门，投奔了魏人。”

    他这话说完，正要揶揄几句。就见院外忽的就冲进一小厮，这小厮跌跌撞撞冲门门来，全是垂眸不敢多看周如水半点，只对着柳凤寒哈着腰，慌慌张张道：“当家的，不得了了！那刘铮趁着魏公子绍不备，害了他的性命！魏军陡然失了君主，皆是仓皇而退，退军之时，正巧就在斜刺里遇上了咱们往魏国去的商队，几车货物，全给劫了！”

    这话音一落，不光柳凤寒愕然问道：“甚么？”

    周如水也是惊住了，猛的站起身来望住那小厮，啧啧低语，不可思议道：“他非是真降，而是以身擒王？他竟以一人之力坑杀了魏国三位公子？他以为如今他还能回头么？他图甚么？”

    一旁，柳凤寒的脸色也是冷极，想着被魏军劫走的货物，他心中沉着一口闷气，这时刻再谈及刘铮再未有玩笑的语气，直是咬牙切齿道：“敌军阵中杀其主将，他怕是早已身首异处了！”说着就睇向那赶来报信的小厮，眼神比起往日里凶狠了许多。

    那小厮见了也是咽了咽口水，忙是回道：“听闻，那刘铮根本来不及逃出魏营，他就在魏公子绍的尸身前等着魏兵来捉。待得魏军反应过来，魏公子绍的尸体都凉了。却刘铮被捕时不但不惧，反是显出大义凌然之态，直是对着魏公子绍的尸身三拜，他道自个为了贪图功名，杀妻叛国，是为不仁。屡次三番使用阴谋诡计，接连诛杀魏国三公子，是为不勇。他道古今将相不过荒冢一堆草没了，他愿万劫不复以守鹏城，不加魏贼近周土半步。话至此处，便自尽了。”

    闻言，柳凤寒更是气急败坏，斥道：“这么说来，他还当自个是个奸雄了？他晓得自个是再无力攀缘了，便就破罐子破摔求来个身后名。可他求自个的身后名也就罢了，小爷与他无冤无仇，偏就狠受损失算甚么意思？”

    他这头气急败坏，周如水的面色也是冷若冰霜，她叹了口气道：“他是求得身后名了，然，魏绍没了还会有无数个魏国公子揭竿而起，他这不过是雪上加霜的缓兵之计，实是愚不可及！”说着也是有些神色萎靡，望了眼柳凤寒道：“如此，你这酒窖我是真喝不空了。”

    柳凤寒听了周如水这话，这次是真笑不出来了，睨她一眼，心中明透，恨恨道：“我与你一同去鹏城，指不定还能寻回些甚么。”

    第210章 机关参透

    前岁刘铮叛逃之时, 鹏城上下无不惊愕十分。鹏城百姓往日有多信服于他，彼时便有多憎恶他。至于刘铮暂居的府宅门前, 也是粪便满地，骂声不止。便是刘府中的仆从也不能幸免, 多有被揪出去示众挨打的。如此, 不下几日的功夫, 刘府便空了, 府中的仆从跑的跑，逃的逃，唯独剩下他那姬妾郑氏一人，封紧了门窗将自个锁在屋内, 如是老生坐定一般，就等着外头的消息。

    要想刘铮平日对娄九直是恨极, 往日里，他夫妻二人之间也多是惺惺作态，暗潮汹涌。遂后头到了生死存亡的时刻, 娄九顷刻便要四散逃离，刘铮也不愿放过她, 头一个就拉了娄九垫背。

    而郑氏不同，郑氏是刘铮苦苦求回府中的，遂他临行之时, 并未伤她分毫，只一脸的颓丧倔强，咬了咬牙对她道：“吾与你不同, 自小身无长物，又常堕在污泥，想来到此结果，也是美好时日难再。然，吾志在万世功业，名扬天下。遂宁鸣而生，不默而死。此将远行以身换一泼天功名，待吾死后，便将留你一生富贵，你，好自为之。”

    便因得了刘铮这话，见着刘铮手中娄九血淋淋的人头，郑氏也半点不惧，反是朝他一礼，恭恭敬敬，诚心说道：“世人不知郎君乃丈夫，妾却知郎君高才傲骨，并深以为傲。”如此一言，直是叫刘铮双目赤红，真真对她动了情。遂离别之时，终在男女之情上现出了几分难舍难离，也确实保住了郑氏的性命。

    他这一走，郑氏那提心吊胆才终于放下。后头，始知刘铮叛国，满城皆惊，郑氏却半点也不惊讶，反是发自心底的松了口气。她比谁都先明白过来，刘铮这叛国怕是假叛。更她心中跃跃欲试，只等着刘铮如他所言不默而死，给她这未亡人挣下个锦绣前程。

    遂，日日听着外头恶毒的咒骂之声，惊慌逃窜之声，眼见着刘府都跑空了，郑氏也不走，她就如是个缩头乌龟一般闷坐在家中，她就等呐等，等着刘铮的死讯，等着他这个自私至极也凉薄至极的儿郎，到死却送给她一把青云梯。也是了，他身无至亲，也无可靠之人，到死，自然叫她捡了便宜。

    果然，她终于等到了这一日，先是满城的欢呼雀跃之声，紧接着，她便听见墙外头在喊，“撤了！撤了！魏军竟是撤兵了！”再后头，宅子外头的咒骂声也渐渐止了，随之，府中迎来了久违的寂静。再随之，府门前又传来了一阵脚步之声，大门被嘎吱推开，那脚步声极其整肃，并不似寻常的百姓人家。

    为此，郑氏终于动了动，听着脚步声愈来愈近，她才自窗缝之中往外瞧去。这一瞧，便见一中年郎君，面阔四方，身着官服，领着一队衙役急急走来，到了门前，也是踌躇了一会，先是一拜，才再扣响门来，朝门内说道：“夫人勿惧，在下乃鹏南宋几，今受命督军鹏城，现特来接夫人出府，请夫人开门！”

    原丘县县尹，宋几？

    闻之，郑氏眉头一动，扭头看向屋内的佛龛，抿紧的嘴唇慢慢便松开了，须臾，面纱下的脸上更是勾起了一抹颇为怪异志得意满的诡笑，转而，她却又变了脸色，满面柔弱，朝门外惊道：“宋大人？久闻大人盛名，却不知今日一见，竟是如此境地。”说着，她直是站起身来，走近门前，就隔着门扉，对着外头苦苦泣道：“宋大人何需关照吾这卑微妇人？郎君本未娶吾入门，吾名曰为妾，实则不过一婢女罢了。如今，府中四散，吾萎顿不出，一是郎君有嘱，不得以死。二是因鹏城势微，吾一小女子，无处可逃，无处可去，只得诚心求佛，求天佑吾周，佑吾鹏城。”

    她这一言，条理清晰，十分的在礼。宋几挑眉，在听她道“郎君有嘱，不得以死。”直是变了神色，下意识就上前一步，急切问门内道：“敢问夫人，刘兄临去时有何嘱托？”

    “刘兄？”门内，郑氏似乎一愣，须臾，声音轻轻，低低试探道：“郎君叛国，罪不可恕，大人怎的还与他称兄道弟？”

    闻言，宋几几乎失笑，须臾又是一叹，十足的惋惜感慨道：“哎，夫人久居家中，自然不知现下实情。前岁，刘兄智勇退敌，吾与他宴上相见，便如故人。只如今魏贼再犯，势态汹汹，这番本是难敌，刘兄却又做叛国之事，遗罪万年，吾才心生冷意，近来，对府中之事不闻不问。可哪想刘兄这降贼是假，杀贼才是真！莫不是刘兄杀了魏绍，今日魏军怎会轻退？说到底，是咱们错怪了刘兄啊！遂也委屈了夫人了。”

    宋几这话是十足的情真意切，他身后的兵卒听了，也是心有戚戚。悔过的悔过，却也是实愧则有余，而悔又无益。遂再对着房门，对着这门内刘铮留下的唯一家眷，那是有多么的恭敬，就多么的恭敬。

    “郎君杀了魏绍？”几乎是宋几话音一落，郑氏就猛的推开了门来，她跌跌撞撞现在人前，因是惊恐，整个人都剧烈的颤抖了起来，随着她的动作，她面上的面纱也掉落在地，轻悠悠落在地上，现出了她那梨花带雨，精致美艳的面庞。

    美人尤带泪，如是荷叶浮露珠。更边陲之地，哪儿会有这般水做的美人啊？宋几家中养了不少的舞姬，却真无有一个是超过眼前这妇人的。遂他直是瞧着愣了神，下意识地便猛的咽了咽口水，须臾，忙是上前搀扶住郑氏，盯着她道：“刘兄不愧为今上门生，往日不知，他竟是英雄豪杰，已是舍生忘死，杀了魏绍，自刎了！”

    “自刎？”闻之，郑氏几乎尖叫出声，她凄凄看向宋几，哀哀怜怜，似是因深受打击，也完全未察觉到宋几正半搂着她的身子，只昏昏欲倒，伤怀哭道：“怪不得他竟嘱我一妇人替他守好这鹏城！原来，他竟是以命在守！”说完，直是喘不过气来，竟就直直倒在了宋几的怀中。

    另一头，几乎是得知了消息，柳凤寒与周如水便急着往鹏城赶了。这一路上，柳凤寒的面色都很是不好，往日里嬉笑怒骂，总是会想着怪主意逗周如水。却到了如今，全是沉下了性子。偶尔看他，不是闭目养神，便是盯着某处抿唇不动。再有时，就是独坐在高处，叼着根草叶，抬起食指搓着鼻尖，动作间十足的随意轻佻，眉宇神色间却是沉重至极。也不知到底在想些甚么，又到底是遇着了怎样头痛的难事。

    见他如此，周如水也猜着他被魏军仓皇夺走的怕不是一般的货物，这么一想，便就对他十足的担忧。这日，便趁着在驿站整顿，再见着四下无人，就走近他，十分直白地低问他道：“我听闻，你们徽歙人远贾他乡，求食于四方，最看重的便是信守承诺。如今这批货物丢失可是棘手？是会误了期限？还是十足的贵重？我看你这几日十分的神色不宁，几日之间，倒似是老了几岁似的。”

    彼时，山间的清风刮的草地上的嫩苗摇摆飘荡，周如水的声音十分的清脆，却又含着真真的关切之情。

    柳凤寒因着她的话自思绪中回过神来，揉了揉眼看向周如水，对上她春水一般一清到底的眼睛，撇了撇嘴，终于一笑，含含糊糊道：“ 凡事多为生活所迫，我如今愁绪在怀，只全因命运驱使罢了。”说这话时，他的神色十分的冷淡，似是看透了，又似是看不透。

    见此，周如水挑挑眉，暗暗忖道，这柳凤寒怕是真真遇着了为难了。

    这么一想，没来由地，她便抬指轻轻戳了戳他眉间的红痣，勾着蠢，好心嗔他道：“做甚么蹙眉？忒的难看。”说着，便就在柳枝飘摇之中，朝他扬唇一笑，毫不吝啬地继续说道：“我不是喝了你的酒么？那便以这回的货价还你的酒钱如何？如此我可扔了些阿堵物，你也可解千愁，实是一举两得，你我共庆。”

    她说的随意，话中却全是认真，未有半分的为难。

    闻言，柳凤寒挑眉看她，俊美的脸庞甚至有一瞬的僵住。须臾，他摇了摇头，沙哑着嗓门说道：“当日我要做你的面首，你可是拒了。如今这烂摊子，便由不得你替我来收了。更何况，你不是不愿回琅琊王家，也不愿回宫么？如此，为了我回去又算甚么？难不成我一小友有难，你便可不惜更改初衷？”～

    他这话是真真落在了点上，周如水的俸禄不低，往日里她也不是骄奢之人，真要财宝金银，她的府库之中全不会少。难的便是，她躲了这么些时日，若真要去取金银，难不得就要回琅琊王府或是回宫，却这一切，全是她近来最最排斥的。

    然，为了柳凤寒，她也确实甘愿。

    只是不待她点头，柳凤寒便挥了挥手，仰头看天，不听她言，忽然，自顾自地感慨说道：“天下熙熙，豺狼遍地，饱暖人所共羡，何况富贵？我啊，自小穷怕了，才会被富贵迷了眼，才会陷入这万难之中。”

    这话实在毫无缘由，周如水听着也是懵里懵懂，她清澈的目光在他心事沉沉的面上略略一瞟，也知，他这态度，怕是绝不会收下她的银子的。便只好另辟蹊径，寻思着问他：“那货物十有八九是追不回了，更那些个伙计若还有命，此刻也该返城才是。却我昨夜听你道仍要出城？是为何故？”

    她就在他身侧这么问他，身姿婀娜，双眸如水，心思灵透，直是令人难言的美丽摄人。

    柳凤寒不觉便盯着她出了会神，旋即，扔了手边一直捏着的嫩叶，嘴角向下一扯，冷哼道：“是去寻信，货丢了也罢，人亡了也罢，信总会留的。我总得弄清这货到底是被谁给夺了。不然，这日日都会不得安生。”