巴索急得团团转，十几万两，说没就没了，不行，得让那些人吐出来，他道，“公主，奴才想法子让他们还回来。”

    哪怕写信回南蛮告诉皇上也不能便宜了那些人。

    “别。”塞婉公主抬头看他，“钱是我输出去的，还回来成什么样子？”

    那些人答不答应不好说，肯定会冷言冷语嘲笑她的，想着那副画面她就忍不住眼眶泛红，严厉警告巴索道，“此事休要再提，大不了，大不了我想法子赢回来。”

    巴索难以置信瞪大眼，一副“你莫不是开玩笑”的神情，能赢就不会输得这么惨了，继续赌，估计陪嫁的金银首饰会全输光。

    但对着公主，巴索不敢这么说，低头沉吟道，“输了就输了，索性我们要回南蛮的，不上京和亲，嫁妆的事儿就算了。”

    皇上担心塞婉公主来安宁国京都和亲被人轻视，置办了大量的嫁妆，十几万两是依着南宁国嫁女的风俗给的压箱底的银两，如今可好，被塞婉公主一晚就输没了，朝中大臣听闻此事，肯定会有所抱怨，南蛮境内民不聊生，国库空虚，就等着休战后慢慢恢复，塞婉公主倒好......

    巴索叹了口气，担心塞婉公主没把他的话听进去，软着声劝道，“公主，赌博之事沾不得，民间许多人家破人亡就是被这个害的，奴才打听过，先前顾少爷聚众赌博，有人怀疑他出老千，您哪儿是他的对手？”

    塞婉歪着头，按了按脸上的面膏，风牛马不相及道，“巴索，你觉得本宫是不是白些了？”

    巴索不解的抬起头，塞婉公主脸上敷着黑漆漆的膏，哪儿看得出白没白，但他不好打击，点头道，“好像是白些了。”

    塞婉咧着嘴笑了起来，“那你给父皇写信，我愿意去京城和亲了。”

    巴索：“......”

    这两者有什么必然的联系吗？

    他脑子转了转，不得不提醒塞婉公主，“您不是写信拒绝了和亲之事吗，出尔反尔，会不会不太好？”

    “就说我在安宁国境内转了圈，水土不服的毛病好了，和亲能促进两国和谐，我身为公主，理应肩负起重担......”塞婉理直气壮，义振言辞，但巴索听着，总觉得不对劲，塞婉公主养尊处优，恨安宁国杀了大将军迫使南蛮投降，她常挂在嘴边的家国仇恨，说忘就忘了？

    尤其，嫁妆都输了，和亲的事儿能成吗？

    巴索眼里，十几万两已是他所不能想象的数额了，但得知接下来公主继续找人赌博，将从南蛮带来的金银玉石全输了后他才知，眼前他的想法还是太简单了。

    李良和魏忠办完事就领着队伍朝边境奔去了，塞婉公主输得惨不忍睹，誓死要赢回银钱，跟着他们去了部落，一路继续和他们赌，毫无意外，一局都没赢过，越输越惨，连巷子里华丽的衣服都输了，只剩下两套可以换洗的衣物。

    塞婉公主，穷得就剩下一张脸了。

    李良和魏忠的捷报送到京城时，京城已入秋了，院子桂花开了，香味四溢，夏姜芙坐在云生院的亭子里，欣赏着姑娘们排练的大戏，台词娴熟，情绪到位，每看一出她的心情便跟着起起伏伏，礼部的人在外求见夏姜芙，秋翠看戏还有会结束，和夏姜芙说了声去门外询问所谓何事。

    李良是朝廷命官，不敢和后宅妇人过多接触，故而让信差转达些话给夏姜芙，秋翠听了后暗暗皱眉，送走了信差，回到凉亭里，戏到结尾，正是高.潮处，琴音骤然急促，声势如雷，夏姜芙悬着心，忍不住拍手叫好。

    蓦然，琴音消，箫声毕，瞬间，恢复了安静。

    秋翠稳着没出声。

    夏姜芙起身鼓掌，“又精进了不少，老夫人寿辰，你们要好好表现，做得好，有赏。”

    姑娘们并排站在台上，作揖道，“是。”

    “下去休息吧，这两天好好养着身子，不排练了，我等你们在戏台上惊艳四射。”夏姜芙摆了摆手，姑娘们井然有序的退了下去，顺着回廊，不一会儿就不见了影儿，夏姜芙这才转身问秋翠，“礼部的人找我何事？”

    “李大人说南蛮公主意欲来京和亲，不出意外的话和他们一道，还有......”说话时，秋翠四下瞅了瞅，见没人了才小声道，“少爷们将南蛮公主所带的银票首饰全赢到自己手里边了，南蛮公主，身无分文，进京后约莫要告状，李大人让您心里有个数。”

    堂堂一国公主，扎男人堆里赌博输了还有理了？夏姜芙捻着一支花儿道，“赢的人不只是三少爷他们吧？”

    秋翠点头，“同行的少爷们都有份。”

    夏姜芙微微一笑，目光看向南阁，秋翠知道她的意思，再次点了点头，“承恩侯少爷也在其中。”

    “那就好，让承恩侯夫人操心吧，没什么事，先回府了。”柳瑜弦为陆柯意志消沉之事郁郁寡欢，眼下给她找件事做，夏姜芙从不认为自己是好人，给人添堵，她驾轻就熟得很，让秋翠将消息偷偷传给柳瑜弦身边的下人，以柳瑜弦的本事，其他侯府的夫人们俱会收到消息。

    怎么做，她们心里有数。

    秋翠悠悠转去了南阁，不一会儿就迈着小步回来了，夏姜芙没问结果，再有两日就是老夫人的寿辰，往年老夫人要大摆筵席，她懒得操持就睁只眼闭只眼装傻充愣，今年顾泊远在，当然不会忤逆老夫人的意思。

    秋风瑟瑟，树上的叶子摇摇欲坠，雕梁画栋的侯府也呈现处萧瑟景象，老夫人得知寿辰要大办，眉梢掩饰不住的喜色，命针线房做了好几身衣衫，试过后不太满意，颜色不够厚重，搭配的图案略显粗俗，她开库房拿了布料去京城最大的布庄，让布庄的绣娘做。

    针线房里是夏姜芙的人，老夫人信不过她们，寿辰是大事，她要好好装扮番，彰显大户人家老人的和善与富贵。

    追根究底，无非想炫耀炫耀。

    她常年闭门不出，外边早有疯言疯语，但她有把柄在夏姜芙手里，不敢太招摇，几年过去，境况不同了，她吃斋念佛，性情淡雅，顾泊远孝顺为她办寿宴乃合情合理，她年事已高，用不着再受夏姜芙威胁。

    皎皎快成亲了，夏姜芙总不好和她起争执吧，宁国公府是勋贵世家，最重规矩，夏姜芙行事稍有差池，估计会被人嫌弃。

    所以，老夫人肆无忌惮是心有所依仗的，不怕夏姜芙在顾泊远耳朵边煽风点火。

    为了顾越皎的亲事，夏姜芙求她的地方还多着呢。

    对老夫人所作所为，夏姜芙表现得极为冷淡，针线房做的衣衫不好，以后就都交给布庄吧，她和管家道，“老夫人的寿辰，凡事皆顺着她，她身体可好些了？”

    入秋后，天气反反复复，老夫人又病了场，是真的病了，好几天没起得来床。

    “太医说没什么大碍了，宴客的茶水，糕点，菜单，老夫人做了些调整，您要不要看看？”病来如山倒病去如抽丝，老夫人看着憔悴了许多，但宴客的一应细节她要亲自把关，管家也没法子，宴客的单子是顾泊远拟的，说之后顾越皎成亲也依着这个来。

    老夫人，并不满意。

    “我就不看了，依着她说的做。”夏姜芙不愿意管这些闲事，老夫人喜欢就自己操持吧，她乐得轻松自在。

    管家见她兴致不高，心头还有桩事不知该不该说，老夫人让针线房的人给身边的丫鬟玲珑做了两套衣服，他偶然间瞅了眼，款式和颜色像极了夏姜芙穿过的，老夫人此举，不得不说别有用心。

    顾泊远和夏姜芙感情好，这么多年，屋里一直没添人，不是夏姜芙不答应，是顾泊远不肯，老夫人也曾送过丫鬟来，全被顾泊远打发了，且没一个落得好下场，老夫人在寿安院过清心寡欲的日子，不就是和夏姜芙斗输了？这般想着，他觉得没有告诉夏姜芙的必要，再好看的姑娘，都入不了顾泊远的眼。

    夕阳洒落，黄昏的院子，桂花像星星点缀在树梢，温柔，芬芳。

    夏姜芙从库房挑了两套首饰，差人送去国公府和秦府，用不着说，给未来儿媳妇的。

    顾越皎和顾越涵说亲后，夏姜芙有事没事就爱往两府送东西，有时候是玉钗，有时候镯子，质地温润，颜色明理，全是小姑娘喜欢的，夏姜芙出手阔绰在京城不是什么秘密，以前的人有多看不起夏姜芙，如今就有多想抱住她大腿。

    夏姜芙，是京城所有小姐心目中最善解人意的婆婆，许多人挤破脑袋想嫁进侯府呢。

    别人是母凭子贵，侯府是子凭母贵，顾越泽他们随着夏姜芙水涨船高，他们自己估计都不清楚，京城里，排着队做他们媳妇的人数不胜数，连两位公主都动心了，多次向太后开口，被太后训斥了回去。

    夏姜芙在库房挑挑拣拣，选了几副字画，是给宁国公准备的，至于秦国舅，选了方砚台。

    库房里有许多珠宝首饰，古玩字画，秋翠不解，低低询问道，“夫人准备好送给宁国的礼了吗，还要挑选什么？”

    “听说宁国公是雅致之人，既然来了就多挑些，留给皎皎他们三朝回门的礼。”她展开两张画轴，扫了眼就选定，让秋翠抱着，阖上盖子道，“皎皎早出晚归又晒黑了些。”

    秋翠紧了紧怀里的画轴，所以，夏姜芙是觉得对不住宁五小姐才经常送东西过去的？从没听说过还有这种想法的，他们家夫人，从来不按常理出牌。

    “大少爷丰神俊朗，气度不凡，夫人别想太多了。”秋翠有时也纳闷过，什么样的父母才会养出夏姜芙此等爱美近严苛的性子，她听管事姑姑说过，夏老爷宠女儿，对夏姜芙言听计从，但因上阵杀敌，常年不在家，夏姜芙是跟着夏老夫人长大的。

    夏老夫人不重容颜，性子彪悍，对夏姜芙出门打伞的行径极为不齿，夏姜芙到底跟谁学的？

    夏姜芙怅然若失道，“我可不是为了别人，是为了我那未出生的孙女。”

    父母长得好看与否决定了孩子的容貌，她心心念念想要个女儿，老天偏偏和她作对要她生了六个儿子，她只得把生女儿的希望寄托在生孙女身上了，为了有个粉雕玉琢的女儿，顾越皎的肤色很重要。

    南蛮人黑是出了名的，但他们为什么黑？大部分原因来源于父母。

    她从没听说过黑脸如墨的爹娘能生出白白净净的孩子，所以，为了不拖累孙女的容貌，顾越皎不能黑。

    她的想法，许多人都不懂，夏姜芙也没指望秋翠明白，她年轻时经历过许多事，她说的话一定是对的。

    夕阳敛尽余晖，夜烛斑斑驳驳，顾泊远和顾越皎前后脚回府，穿过垂花厅的门，二人看着通往寿安院的回廊，面露犹豫之色，顾越皎先开口，“父亲，可要去寿安院给祖母请安？”

    灯火微微，顾泊远侧目，顾越皎双眸晦暗，望着远处失了神，他沉吟道，“你祖母身子乏累，怕是已歇下了，今天就i不过去了。”

    顾泊远看得出来，几个儿子并非打心眼喜欢敬重老夫人，他无法说什么，老夫人所作所为确实令人寒心，平日衙门没事，他们乐得陪老夫人周旋，近日衙门事情多，在外尔虞我诈，回到府还要应付老夫人，就是他，多少有些厌倦了。

    顾越皎轻嗯了声，和顾泊远朝颜枫院的院子走，不看祖母可以，亲娘不能不看。

    “娘说云生院准备出大戏，不知是什么。”聊及夏姜芙，顾越皎神色放松了许多，顾越涵成天跟着夏姜芙去云生院打转，也称赞姑娘们排的戏好看，他细问两句，顾越涵就跟他打哑谜了。

    顾泊远忍俊不禁，“你娘平日里喜欢什么你们还不知道？十之八.九是依着话本子排了出戏。”

    夏姜芙懒，常常要他念话本子给他听，嫌他语气不对，声音不好听，挑剔得很，眼下有人陪着她打发时间，倒也不会无聊了。

    顾越皎绞尽脑汁想了想，别说，除了话本子夏姜芙真没其他乐子了，为了让姑娘们写话本子，将裴夫子都请去云生院了，不得不说，夏姜芙在云生院的姑娘们是花了心血的，写的话本子好与不好，他没看过，不予置评，但以裴夫子的能耐，下笔如有神不成问题。

    父子聊了些轻松的事儿，慢慢转到了朝堂上，承恩侯在东境吃空响的事儿皇上派梁鸿为钦差去差了，如今还没消息传来，朝中不太平，顾越皎在刑部事儿多，累了一天还听老夫人抱怨，谁都受不了，他感同身受，和顾越皎往回走，“承恩侯警觉性高，知道梁鸿成不了事儿，估计会试探你我，你多留个心眼。”

    “知道了。”承恩侯经营多年，在朝中地位稳固，哪怕吃空响的事儿坐实皇上也不敢动他，整个东境的安宁，还得靠承恩侯的人维护，皇上顶多罚些俸禄，不会过多追究。

    要他说，皇上追查此事，有些费力不讨好，吃空响和贪污受贿无甚区别，真查出来，肯定会牵连大批官员，若不能连根拔起，此后还会出现类似的事儿，放长线钓大鱼，将他们一网打尽才是防微杜渐的唯一办法。

    “皇上敲山震虎，接下来几年，恐还有大动作，你娘没其他愿望，就盼着你们兄弟衣食无忧。”顾泊远意味深长说了句，都是明白人，顾越皎一定明白他的意思。

    南蛮已降，他拿着南境兵符已无多大用处，西南各部落也已同意签订友好合约，接下来，就是东瀛和西陇，皇上励精图治，心怀抱负，以缔造太平盛世为己任，所以，接下来，会逐渐除掉东西两境隐患，之后，就到他解甲归田的时候了。

    顾泊远想了片刻，郑重道，“孩儿明白，孩子只求您和娘身子康健，其他就顺其自然吧。”

    朝廷重文轻武，他们这等军侯世家，没落是迟早的事儿，百姓有衣穿，有饭吃，其他又何妨，况且，顾越皎并不是坐山吃山空的人，顾泊远和夏姜芙为他们创造了较高的起点，往后的路怎么走，还得靠他们自己。

    老夫人寿宴，京城许多人家都收到了帖子，一大早，夏姜芙就起了，在梳妆台前抹抹涂涂，半个时辰收拾妥当后，就和顾泊远他们去寿安院陪老夫人用膳，老夫人大家闺秀出身，极为看重规矩，而大户人家的规矩，老人生辰这日要吃长寿面。

    中午和晚上要宴客，所以吃寿面的习俗安排在早上。

    他们刚走出颜枫院的拱门，老夫人跟前的嬷嬷来了，说是老夫人用过早膳了，让他们别过去。

    听闻此话，顾泊远沉了眉，“老夫人让你来的？”

    “老夫人说侯爷和大少爷日理万机，难得在府休息一日，不用太重规矩。”嬷嬷说话时目光游移不定，心头何尝不明白是老夫人故意拿捏，大喜的日子，众人皆顺着她，她就该好好配合，大清早闹这么出，不是明着让侯爷不快吗？

    夏姜芙饶有意味的笑了笑，“老夫人想得真是周到，既然她说不用太重规矩，那我就直说的，今个儿的宴会让老夫人迎客吧，皎皎早出晚归累得不轻，我带他去别庄住两天，涵涵，你去吗？”

    刚起床就给她下马威，夏姜芙要低了头，以后她还不得时不时折腾出些事儿来？

    本来，她对办寿宴这事就不太热衷，让老夫人自己操心去吧。

    顾越涵从善如流道，“去。”

    嬷嬷头皮发麻，心知这下棘手了，真要让夫人和大少爷二少爷离府，客人们上门问起，不是看侯府笑话吗？她讪讪笑了笑，“老夫人昨夜睡得晚，这会儿刚起呢，怕耽误您用早膳，故意胡邹了个借口。”

    老夫人还真是用心良苦了，夏姜芙眉目冷淡，“那嬷嬷回去守着，老夫人什么时候洗漱好了我们再过去。”

    话落，头也不会转身走了。

    夏姜芙素来懒得陪老夫人做戏，但在外人跟前是给够了老夫人面子的，她若以为自己怕了，尽管放马过来，看看最后谁下不了台。

    嬷嬷张了张嘴，欲说点什么，但被顾泊远如锋刃的眼神一扫，吓得噤若寒蝉，唯唯诺诺退下了。

    ☆、妈宝052

    夏姜芙淡淡的轻哼了声, 回到颜枫院，吩咐秋翠传膳, 进屋换了身装束出来, 脸上怒意尽消，顾越皎和顾越涵心头涌上不对劲的感觉, 果然, 没多久嬷嬷来请的时候，夏姜芙口吻清淡的拒绝了人, 寿安院，她就不去了。