他心中暖融融，像是刚喝了一壶温烫的酒，暖意向四肢发散。

    他挑着面线，连用了好几口，低低地说：“初芙手艺好。”

    “那是自然的，表哥都没有尝过我做的面。以后别再犯傻了。”

    初芙眯着眼笑，一句犯傻叫赵晏清神色顿了顿，有些窘迫，旋即却又笑开了。笑容温柔，情意满满。

    可不就是犯傻。

    一顿很简单的午饭，赵晏清却觉得比任何山珍海味都来得满足，把饭后昏昏欲睡的小妻子圈在怀里，心境无比平和安宁。

    ***

    大雪一直到了傍晚才慢慢有要停的迹象，京城银装素裹，天地间都是一片白茫。

    陈元正在老宅的练武场打了一套拳，微喘着气回屋更衣。

    心腹前来禀事，是说陈元正的妻女慢则十二月中就能到京。

    “下雪了路不好走，你再派人往夫人那赶，耽搁几日也无所谓，只要能到京城过年即可。”

    陈元正擦了把脸，把帕子丢回铜盘里，在心腹应喏声中又想到什么，问道：“齐王府那里没有传来消息？”

    “回大人，并没有。谢家也十分安静。”

    陈元正闻言眸光沉了下去，冷笑一声：“这是吓得缩起来了？谢英乾的女儿确实有几分胆识，到底却是个妇人，也就只能仗着父兄的地位，张牙舞爪罢了。”

    心腹附和着：“齐王妃年纪小，又是深闺里养着的，哪会有大人的心智。大人也莫要往心里去，趁这个时候，其实更好拿捏，不过到底是要委屈姑娘了。”

    “我女儿不会委屈的。”陈元正意味不明笑一声，“谢二不是又递了贴子要见我的，让他明晚过来，告诉他，我为他单独开宴。”

    心腹领命离开，陈元正自己系好腰带，盘算着要把握年节的时机再进宫去见见妹妹。齐王娶了谢家女又如何，拿捏一个妇人的办法太多了。

    是夜，风雪终于止了，谢英乾给女儿回了信，说事情会处理好。初芙放心下来，但看到信末又有些不安。

    谢英乾说会暗中出城一些日子，出城的日子与瓦剌王子离京是同一天，她隐隐就猜到父兄要做什么。

    这样的寒冷天，光在外头奔波也够受的。

    习惯了行军打仗的谢英乾父子倒没觉得辛苦，前些年两人隐藏在边陲，有时还得乔装深入瓦剌，再严峻的天气都遇到过。如今不过是下了场雪，并不觉得添了什么困难。

    瓦剌使团因为化雪的关系，一路走来都不算太快，彻底离开京城的范围已是三日后。谢英乾发现这中有过两支运送犬只的商队经过，但双方都没有交集，瓦剌二王子新买的那只狗每日都精神十足的被牵出来遛弯。

    这么跟了有近五日，仍是没有任何异样。

    万鸿羽免不得怀疑众人猜测有误，极大可能瓦剌王子已经不再和对方通消息。

    队列一直往西北方向去，所有人都没敢放松，等到第六日夜晚，谢英乾众人突然听到一声凄厉的狗叫声。

    所有人精神都为之一振，众人就趁着夜色潜伏了进去，不想这一瞬，昏暗的营地霎时都被火把照得如白昼。

    火光摇曳，无处藏身。

    谢英乾心里咯噔一下，知道自己一行被发现了，当即下令外撤。

    跟来的人皆是经过精心挑选的，身手极好，在急及关头倒没有损人，只是不少人被羽箭所伤，谢英乾断后亦是吃了一箭。

    次日，瓦剌使团一封信就快马加鞭送到了明宣帝手里，说是遇到刺杀，在本朝境内有此事必是要讨个说法。

    明宣帝哪里不知道这是被反将一计，离京城，瓦剌也就肆无忌惮了，气得他满脸通红。但最终也只能是召回谢英乾一众，然后让当地衙门假意去剿了场匪，丢了几个死刑的犯人遮掩过去。

    谢英乾一众办事不力，还被人摆了一招，面上无光。明宣帝倒没有迁怒，只让众人先养伤。

    在谢英乾回京后，当时与众人相遇的运狗商队早已转路东部，一只尖嘴处毛发为黑色的狼狗被中途送到一处宅子暗室，那只狗和别的相比之下显得奄奄一息。若是谢英乾众人看到，会吃惊这狗与瓦剌王子那只花色完全相同。

    “取出来了？”

    暗室中，一道清朗的声音响起。很快就有人把小小的一个铁丸子打开，露出中空的内芯，把藏在里边的字条呈递上去。

    说话的人取过字条，快速扫了眼，直接就又丢进火盆中：“宫里再缓缓，京城前些天下雪了，城郊估计要饿死人，让他们可以开始动手。”

    话落，他转身离开充斥着血腥气的屋子。

    ***

    谢英乾受了伤回来，初芙自然是要回府看望，看着他呆着胳膊，心疼得眼角发红。

    当事人却一脸无所谓，不过是皮肉伤，只是为了不让伤口在活动的时候挣开才吊着，见到女儿仍是一脸笑呵呵的。

    初芙最终是又好气又好笑。

    今日赵晏清进了宫，初芙在将军府呆了半日他才出宫赶来，面色有些凝重。

    谢英乾看在女儿的面上关切了一声，得知一场大雪使得京郊不少农户被压跨了房子，今年夏季的时候又因干旱有聚集过一批流民，已经是饿死不少人。

    有官员上疏要明宣帝赈灾，明宣帝自然是应允的，连带各大员都准备去城门处施粥。太子妃也领头，要亲自前去布施。

    所以初芙这齐王妃也免不得在寒冬的天到外边去。

    初芙以为是什么大事，对于这种能积德的事，她高兴都来不及。

    次日，太子妃果然就带着人浩浩荡荡出了城，太子妃去了城东，初芙便往城南去。

    到了城南外，她发现早就有别人在边上搭了好布施的棚子，有肉香自那棚里传出，随风飘得很远。

    那种特别的肉香，让她皱了皱眉。

    第77章

    “去问问他们是哪户人家, 这熬的是什么粥。”

    初芙站在原地仔细分辩这个香味, 神色有些凝重，吩咐李恒上前查看情况。透过帷帽的白纱, 她看到对方有个管事打扮的人给李恒说话, 指了指粥, 又比手划解示意什么。

    很快, 李恒紧粥着眉回来，小声在初芙身边禀道：“王妃, 这粥里有些许猪肉，更多的是狗肉。那管事说他们是京中几家富商一起施粥，这些狗肉是斗兽场里卖出来的, 都是斗死的犬只，但绝对是新鲜的。”

    “这些肉便宜, 半买半送, 民间吃这肉的人也不少, 又是冬日大补的东西。他们就用来做粥了, 为了掩盖味道放了不少香料去熬。”

    初芙眉头又拧了起来，布施是善事，但这样做总让人觉得膈应。而且是从斗狗场流出来的，她心里不□□。

    她思索了会，跟李恒说：“你把这些人的名姓都记下来, 然后派人去给殿下禀报一声。”

    赵晏清本来还在假中, 结果一场冬雪把他也喊回了朝。除了京城, 还有别的地方有灾情, 比京中严重得多，昨晚有折子说有灾民被煽动打抢，朝里的文官武官为了赈灾和镇压的事吵得不可开交。

    初芙吩咐过后，就到齐王府搭的粥棚里，帷帽没摘，斗篷倒是取下，站在炉灶前给排队的民众派粥。

    齐王府的粥放了猪肉和红枣、枸杞，熬得浓稠，初芙还尝了一口，味道不错。但她发现，到这边粥棚来的人远远要比边上的少。

    那些人都被香味吸引过去了。

    苏叶看着隔壁排队取粥的多为男性，觉得这样也好，不过半个时辰，隔壁的粥就被取完了。对面管事说等到晚上再来。

    排队的人群发出喧哗，垂头丧气地转到王府这边的粥队来。

    初芙这边因为人群转移，一下子变得十分忙乱，丫鬟们都上阵也免不得听到抱怨。

    李恒板着脸站在边上，对队尾那些催促声忍耐着，随着人数增多，熬粥的速度也赶不上，抱怨声就越来越大了。

    初芙急出了一头汗，让侍卫先去人群中安抚，等到新的几锅出炉骚动才算安静下来。

    在队列只有稀稀落落几个人的时候，初芙终于得于喘气，把勺子放下，揉了揉发酸的手准备坐一会。

    连着站了一个多时辰，双腿都麻木了。

    她这头才转身，就听到一个丫鬟愤怒地喊了声：“你这人怎么样，若觉得不好喝，你就不要来取。都来了三回了，还说这种不好听的话！”

    初芙当即看了过去，是一个瘦弱的中年男人，满脸的不耐烦。但他不敢吭声，他边上的侍卫都已经冷眼盯着他，一缩脑袋转身走远了。走到远处，初芙又见他把手里的碗摔到地上，还朝碎碗吐了口唾沫。

    丫鬟气得眼晴都红了，眼泪一下就落了下来，又气得骂道：“这人良心被狗吃了吗！”

    苏木见初芙看着，忙上前去安抚丫鬟，把人拉到一边让别哭了，传出去别人还以为王府的人嚣张跋扈云云。

    这样的人，初芙其实见多了。把所有人的善意当理所当然，稍有不合他意，别人的善意就不值一文甚至在他眼中会变成恶意。再用最恶毒的言行反过来伤害你。

    那中年男人就是典型的。

    初芙到用了一块拉开隔出的独立地方坐下，伸手去揉腿，不一会儿，沈凌被派了过来。

    “王妃，京城其它几处也有您跟殿下说的粥棚，也查过了，确实是京城里十余个富商合作的。肉的来源也查明，是从场子里运出不假，殿下还派人到他们炉上验过，没有什么不干净的。”

    既然没有异样，初芙膈应那些肉也不能说什么。

    下午再施粥的时候，初芙听到隔壁传来了熟悉的说话声，转头一看居然看到许久不见的许廷。

    许廷裹着塞了棉花的斗篷预寒，整个人都要胖了一圈，正指挥着人运东西。

    她遥遥看着，是米粮，而隔壁粥棚的队列也排成了长龙，都要看不见队尾。

    好像那些商人里有姓许的，看来许廷家也参与施粥。

    她收回视线，继续站在炉灶旁，庆幸自己面上有白纱，不然非得让对方认出来。

    正想着，一个洪亮的嗓声就朝她喊：“王妃表妹！”

    初芙手一抖，险些勺子都没有抓稳，下刻是高唱齐王殿下到的声响，听到动静的人都霎时跪了下去。

    喧闹一瞬间化为安静，赵晏清笔挺的身姿自远而近。他还穿着朝服，四色佩绶在走动间若隐若现显在翻飞的斗篷中，威仪扑面而来。

    初芙忙上前相迎，要福礼的时候被他手一托阻止了，跪地的民众已被免了，好奇又谨慎地偷看。

    初芙一直都没有表露身份，这个时候，其它人才知道一直戴着帷帽布施的人居然是齐王妃，从她手中得过粥的人心底都免不得激动。

    赵晏清就那么在众目睽睽之下握着她的手，扶着她的腰，亲密无间。喊了一声的陆承泽瞧见了许廷，已经半道跑去和人说上话了。

    “表哥怎么也来了。”初芙瞥了一眼，希望他不要说漏嘴了。

    赵晏清面无表情地说：“半路遇上，知道他要来，索性带他一程。贾永旺的案情没进展，估计找你说这事的吧。”

    “看来他最近闲得慌。”

    初芙又瞥了眼隔壁，见到两人正拱手相互施礼，然后陆承泽就小步跑过来了。

    他就是来找初芙发牢骚的，倒了几口苦水，就说正好是有别的差务要出城一趟，顺来看看。他要帮着寺丞去跑腿。

    陆承泽来去匆匆，初芙一阵无语。赵晏清是来接她回去的，太子妃不过是早上在那站了半个时辰没有，兴师动众的，让所有人知道她到了施粥地就回去了。

    也就他们家初芙实心眼，在这一呆就呆了整天。

    “左右你都来了，施完这些吧，也没有了。”

    初芙是站得腿累，但挺高兴的。赵晏清听出来她乐在其中的欢喜，想了想，就脱了斗篷跟她一块施粥。

    有着赵晏清的加入，齐王府这边的粥棚霎时人满为患，早上中午派一个多时辰的粥，用了没有一半时间就光了。