门口的宦官听见二小姐喝止，都停了手没再驱赶，一共四个衣衫褴褛的少年正凑在门洞前，灯笼之下但见一个个小脸都黑漆漆的，长相都看不出，年纪最大的一个，也超不过何云去。

    何菁看得叹了口气，将碎银草草分做四份，给他们每人捧的破碗里都放了一些，四个少年见了都惊喜万状，跪到地上连连磕头道谢，何菁忙叫他们起来，只遗憾这毕竟不是在自己家，不然就干脆将他们收留下来了。

    “如今天这么冷，你们晚上住哪里？”何菁招呼他们闪开门口供人通行，朝他们问道。

    最大的那少年答道：“回夫人的话，我们这几天住在城东草料场，那里有间破屋子，点上堆火，倒也不至于冻着。”

    何菁听他说话如此讲规矩，心里有些意外：“你在谁家做过下人么？”

    没等少年回答，一辆马车来到旁边，安夫人在其中撩开窗帘道：“妹子，姐姐先走了，咱们来日再见。”

    何菁忙施了一礼笑道：“好，夫人您走好。”

    待马车出去，那少年望着那边道：“听我兄弟说，上回有位巡抚夫人施舍过他吃食，可是这位？”

    “正是啊……”何菁答完了，才觉察到奇怪，她方才明明没提安夫人夫家姓氏，这少年若是只听说过“巡抚夫人”，为何见了安夫人会认得出？

    她刚想询问，那少年忽然朝三个同伴招呼了一声，四人一同扭头跑了，很快消失于夜色之间。

    何菁觉察到事情有异，不由心慌起来，回身转入门里，朝一个守门宦官吩咐：“你去前院替我传话给二仪宾，就说我有急事找他，叫他去二道门那里找我。”

    宦官应了离去，秋氏见状过来询问：“出什么事了？”

    何菁摇摇头：“没有出事，不过我觉得不大对劲，说不定……是要出事。”

    第54章 一箭封喉

    邵良宸那边宴席也散了, 正陪着朱台涟在前院送别客人, 宦官一路小跑过去传话，邵良宸听说何菁有事急招，当即向朱台涟告了辞赶过来, 朱台涟也在一旁听见，心里同有挂碍, 奈何面前还有许多客人，不好脱身。

    很快何菁在二道院的穿堂下与邵良宸碰了头。

    “出了何事？”

    “是这样, ”何菁三言两语将方才的事叙说了一遍, “你说，会不会出什么事？我总觉得不对劲，那些孩子, 分明就是来确认安夫人身份的啊。”

    邵良宸凝眉思索片刻, 道：“你先别担心，我这便过去前面传话给安大人与二哥, 看他们作何反应。”

    话正说着, 只听一阵匆忙的脚步声响，两个宦官带着一个侍女从后宅方向快步过来，他们刚一来到穿堂前的灯笼光芒之下，何菁便认出，那侍女正是安夫人所带的贴身丫鬟。

    她忙迎上前问：“是不是安夫人出了什么事？”

    那丫鬟满面惶急, 淌了一脸的眼泪：“是……是，方才我随夫人乘车绕过府邸去与大人碰头，结果刚到侧墙之外, 忽然跳出一伙贼人，将夫人连人带车，劫了去了，叫我回来找我家大人送信。”说着还颤巍巍地递上一张纸来。

    邵良宸先何菁一步接过，于灯下一看，上面简单写着几行字：“安贼欲留婆娘性命，是夜亥时，携银千两，亲来城东草料场赎人。”

    何菁也在一旁跟着看了，惊惶道：“果然，那四个孩子就是为贼人趟路认人的，我竟然……竟然帮了他们！”

    邵良宸抚了抚她肩头：“你回桃园去安心等着，万事有我！”说完朝那宦官与丫鬟吩咐：“随我来。”

    三人匆匆朝前院赶去，何菁追上两步，很想嘱咐一声安夫人是好人，希望他能尽力救其回来，可又担心会为他惹上风险，最终张了张口，还是没有出声。

    那可是面对劫匪，对她而言，谁的安危值得他冒着生命危险去营救？

    路上那宦官问：“二仪宾，咱们过去这事是不是应该先私下告诉王世子，不叫外人知道为好？”

    邵良宸稍作权衡，道：“不必，如今陕西一省高官齐聚于此，贼人尚敢在王府之外行凶劫人，咱们还何须要避人耳目？便叫所有大人都知道了才是最好。”

    巡抚夫人被劫，这消息嚷嚷出去，那些官员不论心里对安惟学是何态度，面上都必定摆出一副义愤填膺、责无旁贷出手相帮的姿态。

    安惟学在本地官场、民间外加军队都是树敌无数，很难说今日劫持安夫人的贼人是何来头，说不定还就是某个本地官员主使的手笔，目的恐怕根本不在银子。

    寻常求财的山大王们，怎可能有这胆子跑来王府墙头外劫人？再说现下天黑城门锁闭，他们得了赎金又如何脱身？足见对方是些有来头的人物。

    不过邵良宸并不怀疑这会是朱台涟所为，虽然朱台涟也很厌恶安惟学，但，且不说二哥为人应当不至于如此下作，会对个妇道人家下手，光是动机上就说不通，他若有意整安惟学，办法应该还有很多，没必要如此偷偷摸摸。

    邵良宸认为最可能的，就是那些憎恨安惟学的军官当中有人要对他实施报复。

    如果他们真是普通求财的匪徒，参与解救的官员多了便可对其构成更多震慑——再凶悍的匪徒也是有老窝的，没有全不怕官的匪，寻常毛贼见到本地父母官齐聚，还负隅顽抗、胆敢下手撕票，这种可能性微乎其微。

    如果他们是某个官员所指使，那就更好办了，把主子硬拖到当场去，跟着大伙一同叫嚣喊打，更容易让手下人无所适从。

    总之，散布消息让本地官员都参与进来，决计是个更容易救出安夫人的主意。邵良宸也正好借机多观察一下这些官员的言行做派。

    安夫人那丫鬟本还怵怵忐忐，担忧自家的事没人真心愿管，听了邵良宸这话胆子霎时壮了许多，一去到前院就奔到尚未蹬车的安惟学跟前，大哭大喊着说了夫人被劫之事，引得院中众人都看了过来。

    朱台涟与其余官员闻声都聚了过来，丫鬟哭着又将经过说了一遍，邵良宸将那封留言递与安惟学，说道：“安大人莫急，贼人如此猖狂，竟敢在王府跟前行凶，我安化王府责无旁贷，必会全力帮您营救夫人回来。”说话间朝人群中的姜炜望了一眼。

    姜炜立刻愤然接道：“不光如此，眼下我们陕西一省文武官员齐聚于此，贼人竟敢在我等眼皮底下犯此大案，倘若不能救得安夫人回来，咱们陕西一省都要成为全大明朝的笑柄，以后还有何颜面混迹官场？”

    一言既出，周遭众人纷纷附和：“不错，正是如此！”“必要救得安夫人回来，将贼人绳之以法，以儆效尤！”

    邵良宸暗中吁了口气：有搭档的感觉真是好！

    巡抚安惟学见了书信本还有些六神无主，见此情状才稍稍定下神来，朝着众人拱手道谢了一番，最后向朱台涟道：“王长子，事出突然，下官也没带多少护院前来，这里既是安化，还请王长子费心为下官拿个主意。”

    在安化这小县城，动用官府还远不及求助安化王府有用，以安惟学的人缘，自是不会去求助那些宁夏军官的。

    朱台涟不露喜怒，点头道：“安大人放心，我这便分派人手准备救人。”

    周围官员们不论真心还是假意，都已在朝带来的家人吩咐，叫人将自家带来的护卫全都招来，同去救人擒贼。

    朱台涟望了他们一眼，忽高声道：“诸位大人的心意，我与安大人都心领了，不过窃以为此事不宜过多人到场参与，不然激得贼人撕票杀人，好事便也成了坏事，依我看，诸位大人还是各回下处等听消息，此事交与我来差人救援足矣。”

    他会阻拦，邵良宸并不意外，听后也只得暗暗一叹，这里是二哥主事，他总也不好公然唱反调。

    众官员又客套了几句，见王长子无意通融，只得宽慰了安惟学几句，纷纷告辞离去。邵良宸留意到姜炜在上车之前还朝他望了一眼，或许是对他有些担忧吧。

    朱台涟向王府侍卫统领做了一番吩咐，来到邵良宸跟前道：“这事你不必管，回去陪菁菁就是。”

    邵良宸摇头，觑着周遭没有外人，方低声道：“二哥有所不知，方才有几个少年借乞讨为名，在后院门首打探安夫人所乘车轿，正是菁菁一时不慎将安夫人的行迹透露给了他们，所以只为叫菁菁安心，我也必须尽一份力才行。”

    朱台涟双眉紧蹙：“我是她哥哥，我替她出力还不成？何必非要你去？”

    邵良宸微微一笑：“二哥也晓得我还算有点本事，再有咱们王府众多侍卫跟着，你还怕我能伤着是怎的？我是你妹夫，又不是你家襁褓里的奶娃娃。”

    朱台涟从来不惯余人饶舌，只得无奈摇头：“那你愿去便去，到时可别逞强。”

    镇守太监李增有意落在所有告辞宾客的最后，趁着朱台涟去到一旁的当口，凑来邵良宸跟前小声道：“邵侯爷，我知道安大人人缘不佳，声名不好，但他这位夫人是个善性之人，还请您多多费心，务必保她平安。”

    邵良宸点头道：“公公放心，我自当尽力。”

    李增却一摇头：“您还不知，那位安夫人娘家姓胡，她是太医胡保常的亲侄女。”言毕施了一礼，就此离去。

    邵良宸不禁讶然，今日晚间他有意多与几人说起安惟学，几乎已能确定安巡抚品行不佳并非一家之言，而是确有其事，方才虽然顾念着何菁的关系也有意尽力救安夫人平安回来，却还只是平常想要尽一份责而已，听了李增此言才知道，这位安夫人，自己的确是有责任尽全力去营救的。

    胡保常与李增一样，都是他出入豹房时所结识，是以李增知道他与胡保常交情深厚。

    他十六岁肩头受了重伤、危及性命的那一次，就是多亏胡保常妙手医治，他才能恢复如初。虽说那时胡保常还是奉皇帝之命，但后来胡保常时常主动对他关照，早已不限于公事。邵良宸看得出胡太医人品中正，对自己也是有着真心关切。近几年来，他确是欠了人家不少人情，如今得知人家侄女有难，倾力相助都是应当应分。

    一时间着实感激李增告知了他这层真相，不然若是今日没有尽力导致安夫人伤损，将来再得悉一定追悔莫及。

    此刻才过戌时，距离信上所约的亥时尚有近一个时辰，朱台涟先差遣了十名王府侍卫过去城东那座草料场，要他们潜伏在附近，见到有何异动及时回报，其间务必留意不要打草惊蛇。

    另外又点了一百名侍卫及宦官家将，要他们带好兵器随时待命，等这些都准备就绪，时候已过去了半个时辰，之前那十人当中已有人回报说，见到有一伙人抹黑过去了草料场内，因天黑看不清人数，猜测有数十之多。

    朱台涟叫人提了一千两银子给安惟学，叫他领着自家带来的几个家将先行过去与劫匪接洽，自己则领着其余家将在后悄然包抄，相机而动，争取救下人来的同时，也将劫匪擒获。

    听他分派得如此有条有理，邵良宸暗暗称奇：看二哥这模样，真不像个闲呆在家的王孙公子——现今的王孙公子当中废物居多，可二哥倒有几分统兵武将的意思。不过，这可算不得什么好事。

    时间已所剩不多，一干人等就此先后出发。

    “你就一直跟在我旁边不要离开。”出门时朱台涟对邵良宸道。

    邵良宸含糊应了一声，没有多说什么。二哥这是打算只叫他去凑个热闹了，真要那样，能保证救得出安夫人么？如果今日这些劫匪真是图财的，那就怎么都好办，可显见人家一定不是……

    所谓的城东草料场位于安化城东城门的一侧，是一座废弃许久的荒园，其中东一间西一间站着几座断壁残垣的破屋，其余大部都是平整空地。

    因需要尽量不去惊动对方，王府这些人都没有乘马，一律步行赶路。冷飕飕的冬日黑夜，百余人静悄悄地赶来城东，肉眼所及，已能看见草料场残破的墙壁，一个王府侍卫迎面赶过来，向朱台涟小声报道：“王长子，安大人已经进了院子，对面那伙人就在院中。”

    “好。”朱台涟应了一声，转头看了看身旁跟来的人，不禁眉头一皱，“二妹夫呢？”

    周围侍卫面面相觑，谁也答不上来。那来报讯的侍卫道：“王长子，二仪宾已经先一步去到那边与安大人碰头了，他说是您所差遣，难道……不是？”

    “当真胡闹！”朱台涟愤然顿足，望着面前一众手下，急急思索起对策。

    “你，即刻回去探明二妹夫要做什么，不要声张，回来报与我知！”

    片刻之后，安惟学一队人已与劫匪在草料场中搭上了话。

    黑漆漆的空地中央亮着一盏白纸糊的简陋灯笼，仅仅照亮了被堵了嘴、五花大绑的安夫人，除她之外，就是簇拥在周围的一团黑影，无法分辨出人数。看上去便好似一群恶鬼围拢着一个活人。

    “安惟学，你一个人提了银子送上前来，余人谁都不得靠近，否则我立时斩了这婆娘脑袋！”

    “好好，你们稍等，我这便……这便过去。你们千万不要动手！”

    双方相隔有百余步远，这边也仅亮着一盏孤零零的灯笼，安惟学避身于下人们的身影之后，喊话的同时，已将身上的灰鼠披风迅速脱下递给邵良宸，不安地轻声问道：“二仪宾真要如此？若是因我害得你有所伤损，我可担待不起啊。”

    邵良宸接过披风套在身上，又戴上安惟学的皮帽，道：“安大人放心，我既敢揽这个差事，便有把握做得成。那些人必定不为劫财，而是想要害你性命，真要由你送银子过去，你们夫妇二人都会殒命在此。”

    安惟学自知于本地得罪人甚多，不听他说也清楚今日此事是冲自己而来，他平日贪财好色品行低劣，却对安夫人这位发妻还算爱重，经手再多女人，也从未因此对正妻有所慢待，自然也急盼能平安救她回来。

    若非邵良宸提出这个偷梁换柱、替他过去营救的法子，安惟学自己也正无计可施。既已猜知对方图的是人命而非钱财，指望朱台涟埋伏外围的那些人手，肯定难以保得他们夫妻二人全都平安无事。

    当下安惟学又是道谢又是嘱咐，邵良宸略略搪塞，左手提了那装了银子的木箱，右手反握着一柄短匕，离开己方人群朝对面走去。

    安惟学是个瘦高个，乍看之下与他身量相似，有厚重的披风掩护完全看不出破绽，邵良宸不能当着外人拿出一把假胡子来粘，好在此时月黑风高，有宽厚的皮帽遮下的阴影，对面的人不走进两步之内都不会认得出。

    邵良宸学着文官惯有的稳重步伐，一步步往前走着，眼睛几乎一眨不眨地盯着对面人群，每走近一步，便可多分辨出一点细节，为一会儿开战多做一点准备。

    左边最近的一个手持单刀，右边那个手持短棍，后面呢？左边有三个，右边有四个，剩下的人埋伏在哪里？离这边近不近……

    距离越来越近，越来越近，邵良宸已走了路程的三分之二，渐渐已能看清安夫人脸上惊惶无措的神情，以及顶在她腰间的尖刀。他留意着将脸隐在皮帽的阴影之下，右手将短匕握得更紧了些，左手则探出一根手指，抠在了木箱的锁扣之上。

    一千两银子是极重的一箱，他为了行动方便，已在方才卸出去了一半，还在其中装了几把沙土，只等着一会儿靠上前去，便掀开锁扣，将里面的银锭和沙土一举朝左边的那群人洒过去，挡他们一时，自己则去对付右边那一丛人，趁机救下安夫人。

    眼下周遭一片漆黑，安夫人被绑了手臂，脚却没被绑，只消她稍稍逃开一截距离，再由他及时打灭灯笼，那些人就不易再伤得到她。到时候二哥的人手一拥而上，事情就成了。

    邵良宸盘算得好好的，计算着自己与对方的距离，身上的肌肉已然为准备动手紧绷了起来。

    却在此刻，只听一声极细的破空之声自耳畔掠过，邵良宸稍一分神，就见数步之遥的安夫人身子一震，哽嗓咽喉竟被一支羽箭直直射穿，顿时鲜血喷溅，身子也软倒了下去。

    邵良宸大吃一惊，对面的人更是惊得叫出声来，不知哪个方向传来一声高喊：“劫匪撕票谋害了安夫人，速速将其全部格杀！万不可伤了安大人！”

    对面的人中有人喊了句：“快拿下安贼为质！”头前两人挥舞兵刃朝邵良宸冲来，他们之间尚且隔着二十余步，邵良宸听了前面那声喊话便知道即将发生什么，丝毫不再考虑抵御面前敌人，直接缩身往地上一伏。

    只听周遭“噼噼啪啪”一阵大炮仗似的响声震耳欲聋，竟是王府侍卫一齐放起了鸟铳。那伙劫匪惨叫连连纷纷倒地，最近的一个也未冲到距邵良宸五步之内。

    响声很快止歇，邵良宸抬头看时，但见那盏白纸灯笼掉落于地，烧起了一丛火，面前已没了一个站立的人影。他迅速跃起，几步奔去安夫人跟前，就着火光检视。其实不检视他也知道，一个咽喉中箭的人还如何能有救？

    眼见安夫人横尸于地，双目犹自睁着，颈间鲜血汩汩而出，邵良宸痛心不已，狠狠地咬起了牙关，紧握着短匕的那只手都不觉颤抖了起来。

    安惟学跌跌撞撞地冲过来，大声嚎哭道：“芳华，芳华！都是我……是我害了你啊……”