“回皇上，谈不上红颜知己，其实是个萍水相逢的女子，臣欠了她些银子，被她讨债，当时臣又恰好没带钱，才领了她去找张大人借取。”

    “哦？”皇帝兴味十足，竟亲手拉了他，叫他与自己一同到南炕边就座，“快来为朕细致说说原委。”

    邵良宸了解这位九五之尊的性子，虽没有外间传说的那么荒唐，也决计谈不上老成稳重，骨子里还是个跳脱少年，成日被迫与无聊政务为伴，总要寻机找点乐子，自己这点事也没什么可隐瞒的，便一五一十，从头到尾对皇帝讲了一遍。

    最后还低头道：“都是臣无能，竟叫一个小姑娘侦破了行迹，将来一定多加小心，以免坏了皇上的大事。”

    密探身份被人看穿，若是被个严厉的上司知道，前程也就毁了一半，皇帝听了却笑不可支，手指点着他道：“这就叫一物降一物，可见你是遇见了命里注定的克星。这姑娘难得，你可不能轻易放过了。以你的性子，想必也不会嫌弃她出身低微吧？”

    邵良宸赧然笑道：“皇上您知道，臣也不过是个穷娃子出身，仗着您的厚待才刚过了三年多好日子，哪里会嫌弃别人？只不过我与她初初相识，八字还没一撇，并没往那边想呢。”

    皇帝道：“朕劝你还是想想得好，你早到了婚龄，这姑娘与你正是天作之合，哎，你也没了父母长辈，等你娶妻之时，朕去亲自为你主婚。”

    “那可是臣的无上荣耀。”邵良宸嘴上感激，心里却有些无奈：为何古人都把婚事看得如此草率、认定两个人才见一面便可以谈婚论嫁呢？

    其实这还不算草率了，此时多数的小夫妻在洞房揭开盖头之前连一面都没见过，皇帝若真好事到了以他长辈自居的地步，眼下就能直接把这门婚事给他定下。

    看出他对这话题兴致不高，皇帝也未多言，转而问了他些在梁府扮风水师时的趣闻，最后又对他说了些朝堂中事。

    “大慈恩寺灌顶大国师死了，朕想为他赐葬，工科给事中就跳出来反对，工部也来力劝，杨廷和还特意追到豹房来劝，都说什‘国朝无此旧例’。朕就说了，无此旧例就自此开个先例又能怎地？看他们那德性，便好像为了和尚赐葬有多大逆不道，一旦施行便要惹得天怒人怨一般。”

    皇帝既为自己坚持赢得胜利得意，又颇有些愤慨，“那些文臣就是有意与朕唱反调，朕说东，他们偏要说西，朕说黑，他们就偏要说白，不如此就显摆不出他们能耐。”

    原来杨廷和就是为这点事追到豹房来的，邵良宸也觉好笑：“他们为的不全是显摆能耐，说到底，还是为了与您争权罢了。”

    大明朝开国一百四十多年了，除了最初的太.祖成祖两任铁腕皇帝之外，其余的皇帝无一例外都陷入与文臣争权夺利的辛苦拉锯战当中。文臣们平日里以民族大义做掩护，劝皇帝这个不许做，那个不能沾，其实都是借机压制皇权，真去为国为民的考虑反是次要。

    杨大学士争权的做派一直没变，与政敌争权，与皇帝争权，历史事迹比比皆是，直到面前这位皇上过世，下一任皇上御极，他还要为了大权独揽，给新帝以下马威，逼着人家年仅十五岁的朱厚熜抛弃生父生母，将叔父婶母认作亲爹亲妈，最终碰了一鼻子灰，落个辞官回乡的惨淡收场。

    “哈哈，朕就喜欢你这直来直去的性子。”皇帝亲昵地拍了拍他的手背，“连刘瑾张永他们在朕跟前，都不敢如此说话。”

    刘瑾张永等“八虎”虽作威作福，毕竟只是宦官，是皇帝家奴，说话顾忌总会多些，邵良宸比他们的身份都更特殊，背负的使命也不怕有旁人可以轻易取代，又是个典型孤臣，不拉帮结派，从来不捧人也不踩人，是以与皇帝相处起来，倒比那些宠臣还更随意些。

    邵良宸深知这位主子看着天真无邪，却绝不是个傻子，谁真存心拿他当个孩子糊弄，必会自取屈辱，是以他在皇帝面前一向有一说一，毫不隐瞒，也正是因此，几年下来才有了今日所得的宠信。

    今天来的目的主要还是述职，君臣二人正事说完了又闲话了好一阵，皇帝就准他告退了——人家皇上还有好多折子要批呢，根本不像外间传说的一样，将政务全都推给了刘瑾。

    邵良宸今日没带随从，是骑马来的，待得牵了坐骑来到豹房门外，迎面看见张采正从一匹马背上下来，朝他拱手笑道：“邵老弟好啊。”

    “张大人，您这会儿来面圣？”邵良宸有些意外，此时日头都偏西了。

    张采过来携了他的手拉他走远了一截，才小声道：“我是听说你来面圣，专程来见你的。不瞒你说，我这边接手锦衣卫，出了件说大不大说小也不小的麻烦——密探的名单不见了。”

    邵良宸神色一凛：“恁机密的东西，怎会不见的？”据他所知，锦衣卫的密探名单被当做最最机密的卷宗，收在案牍库最最机密的地方，非锦衣卫堂上官不可动用，外人是连见都见不着的。

    张采皱眉顿足：“听说是石文义那小子前些日为调动密探取了出来，还没来得及放回去，可如今指挥使值房和石文义他家都抄了个底朝天，也没找见。”

    “那去审问石文义啊，他没理由连这都不说吧？”

    “麻烦就麻烦在这儿，石文义已经死了。”

    “死了？”石文义昨日才刚被捕，这也下手太快了吧。

    “那小子自知进了诏狱没好果子吃，就死命折腾，昨晚守卫疏忽，就叫他在牢里自己折腾死了。”

    见邵良宸凝眉沉思，张采苦着脸道：“老弟，我知道那名单上没你的大名，可……你得帮哥哥想个辙呀，我这个指挥使都还没上任呢，手下就多了这么个麻烦，不论是被刘公公知道还是被圣上知道，都没我的好果子吃啊。”

    邵良宸是锦衣密探当中最特别的一个，直接听命于皇帝，锦衣卫指挥使也无权指派。早在正德皇帝收了他做直属手下那天，就下令将他的名字从密探名单上抹除了。

    邵良宸明白，张采特意来对他说这事，其实就是拉他陪绑，现在他成了知情人，私自告诉皇上就是出卖同僚，不告诉就是随着他们欺君，总免不了费心替他想个办法。

    “张大人您也别太忧心，毕竟东西不是在您手里丢的，您先着人找着，实在找不着，等我寻个恰当的时机替您报给皇上，想必皇上也不至于降罪于您。”

    张采眉开眼笑，拱手作揖：“有老弟你这句话我就放心了，还好咱锦衣卫有你这个御前红人。”

    邵良宸随口客套，并不太把这件事放在心上，密探名单上详细记录着所有锦衣卫密探表面上的身份与住址，连同子孙世袭之后的变动也都记录在案，说起来重要，可是若真落在外人手里，外人都不见得看得明白那是个什么东西，为他们惹来麻烦的可能性并不高。东西毕竟是从石文义手里丢的，就应该还在锦衣卫的人内部，他也不认为锦衣卫当中有人胆敢拿恁紧要的东西去卖给谁。

    至于张采，如果他记忆没错，恐怕不出一年，刘瑾就要倒台了，到时张采的下场不会比石文义好，这人再出什么事，也牵连不到他身上了。

    张采身边带着一个随行之人，方才说话这会儿，那人也一直站在张采侧后，并不避讳，可见是个张采的心腹。邵良宸朝他望了望，见那是个二十几岁的年轻人，生得身形英伟，剑眉虎目，活脱一个绣像画上走下来的武松，倒是一副符合当代审美的好相貌。

    那人见他望来，主动笑着施礼道：“下官锦衣千户钱宁，见过邵侯爷。”

    邵良宸心里咯噔一跳，钱宁啊，等刘瑾倒了，这厮就是下一个大权独揽的御前宠臣，原来他这会儿还只是个千户。

    他忙还礼道：“原来是钱千户，失敬。”

    钱宁见他如此礼敬，目中闪过一丝惊喜，笑道：“早听张大人说过，侯爷年纪轻轻就立功无数，是我锦衣卫的得力前辈，以后还请不吝赐教。”

    “哪里哪里，那都是张大人过誉了。”

    两人来往客套了几句，邵良宸告辞离去。待他走远，跟前没了外人，张采睨着钱宁冷笑道：“你倒挺会拍他的马屁，其实做探子的都是不入流的小人物，皇上也是一时图新鲜才待他亲厚，真要有那么重用他，还能不封他个实权职位？我逢迎他几句，都是表面文章罢了。”

    钱宁对他的短视心有鄙夷，面上却只恭敬劝道：“依小人看来，大人还是莫要小看邵侯爷的好。皇上不封他的官，为的是替他隐瞒身份，好继续用他探听消息。他朋友又不多，也不拉帮结派，若非有点真本事，必定混不到今日这地步。他在御前受宠，还不像刘公公那般树敌，与这样的人拉好关系，绝没坏处。”

    张采不以为然，阴阳怪气地道：“那好啊，我派你去替我好好巴结他就是了。”

    他们这边告一段落，各回各家，且说那位杨廷和杨大人也回到了自家宅邸，因劝说皇帝收回成命未果，出门还被邵良宸抢白，老大人心情十分不虞，沉着脸回到花厅，就听下人报说，孙景文求见。

    孙景文？那个安化王的大女婿？杨廷和略感意外，吩咐下人：“叫他去内书房。”

    内书房属于宅邸之中的私密地带，下人一听说带人去内书房，便知道老爷这是要与来人谈些不可外传的秘事了。

    第12章 暗相照应

    孙景文来在内书房里，朝杨廷和恭敬施礼见过，杨廷和端坐于太师椅上饮着茶，也未给他看座，只淡淡问道：“来了几日了？到京城所为何事？”

    孙景文自不会说已玩了好几日，只站着垂手回答：“晚生昨日刚到，皆因王爷早年有个女儿随着生母流落京师，王爷突发奇想，派晚生过来找找看。”

    杨廷和冷笑了一声：“他倒有闲心。”

    孙景文陪笑道：“正是呢，这近一年以来，依着您的吩咐，鹦鹉也放了，吉利话儿都说过了，还请过个老道给王爷相了面，都说他是大富大贵之相，将来必有大展宏图之日，就欠直说他有天子之命了，可王爷好像只当笑话听，全不动心，转脸还是只管临他的贴子，对当地文武官员也是冷淡依旧，怎么看也不像有心能揭竿造反的样儿。”

    杨廷和面沉似水：“怎会是我的吩咐？我何时吩咐过你们这些？”

    孙景文连连点头：“是是，是晚生说错了话。”

    杨廷和继续问：“朱台涟呢？”

    孙景文心里将来前备好的两种截然不同的说辞又斟酌了一番，选定其一，面上略显难色：“王长子……不瞒您说，王长子比之王爷隐藏得还深，他如何打算，我等摸不出来，不过王长子极度厌恶刘瑾是确确实实的。”

    杨廷和似乎并未起疑，很顺畅地微露笑意：“那便好，一切还不都是为了对付刘瑾那老贼？你替我带话给杨英他们，就说情形我已知晓，你们继续按部就班即可。”

    待孙景文应了，杨廷和便端茶送客，最后道：“厂卫的探子无孔不入，你来我这里一趟尚可视作拜望，以后没有大事就别来了。”

    孙景文又是连连答应。

    杨府管家将孙景文送至门首，话未多言，只提了个尺许长、半尺宽厚的小木箱给他，孙景文接过来一掂，分量极重，料着不下五百两，他心里满意，对管家殷勤言谢，告辞离去。

    身上多了那样沉甸甸的一个物件，孙景文的脚步反比来时轻快了许多，心里盘算着：这趟京师之行收获不小，若能寻得小县主回去，立了大功，更不知能得王爷多少好处，可惜啊……

    上一次碰面没能及时把握机会，事后向那相师威逼利诱，只得悉那姑娘时常为大家主做绣娘谋生，究竟家住哪里却未打听来，京城这么大，想找个人，还是个不会时常抛头露面的女人，又谈何容易？

    孙景文遗憾不已，尤其从相师那里听说，小县主至今尚未婚配，他更是心痒毛抓。

    那日已见识了小县主容色过人，若有希望勾引得那小美人芳心暗许，他便有望重新做成仪宾，虽说岳父将来怕是总要造反的，但他早为自己寻好了退路，丝毫不必担心被株连。等到安化王造反被诛，王府里那些泼天的富贵还不是要便宜了外人？终归在那之前能捞一点算一点。

    一面想一面走着，路过东单牌楼的时候，蓦地看见一个荆钗布裙的女子手里提着一个布袋，自米粮店出来，打冷眼一看，面目似乎就是那天所见女扮男装的小县主。

    孙景文心头一动，连忙凑了上去。

    那女子察觉到他的留意，转头朝他望了一眼，孙景文越看她越觉得像，只可惜此时时近黄昏，天色已暗，看不太真切，他快步跟了上去。

    何菁惯于留意细节，记忆也超越常人，一眼就认出这人是那天在馉饳摊子上见过的，见他直直奔自己而来，不明其意，直觉判断不像好事，便想避走脱身，可惜手里提着个十斤的面袋子，想快也快不起来。

    刚转了个弯，就被孙景文撵上来拦在面前。何菁警觉道：“你做什么？”

    她的打扮与当日差别甚大，孙景文又没她那么好的记性，这么当面看着也认不准她是不是那天那人，便微笑道：“你别怕，我问你，你是不是姓何？”

    “不是。”何菁也说不清为什么，就觉得他不像好人，而且有了前日招惹锦衣卫的经历，她也比平素更加谨慎，说完了就绕过他要走。

    孙景文忙跟上来道：“哎，你别走啊，你叫何菁，你娘叫白玉簪对不对？我是安化王府来的，专程来找你的啊。”

    依他想象，那小县主过着穷苦日子，肯定早就盼着能被亲爹认回去，一听这话必有反应，可何菁却一步未停，只抛下一句：“你认错人了，我不是。”就头也不回地走了。

    孙景文不禁驻足疑惑：难道真是我认错了？

    何菁匆匆前行，转过一个墙角回头去望，见孙景文没再跟过来，她才松了口气，抚了抚狂跳的心口。安化王府为何忽然遣人来找她了呢？她想不明白，只知道，那个亲爹是决计不能认的，不然只会惹祸上身！

    回到住所，何菁向夏奶奶嘱咐：“奶奶您记着，回头若有人向您打听我，您可千万别应声，说不知道就好。那些人都不是好人。”

    一个姿容出众的穷人女孩招惹了坏人留意并不是什么新鲜事儿，夏奶奶也未多想，便点头应了，转而拿了些碎银子给她：“刘掌柜今日来过，说你绣的那幅鸾凤盖头叫人买了，赚了八钱银子呢。”

    何菁一听也甚为欣喜，自昨晚起为何云熬药服药，今日便能看出他有了起色，想不到一直清淡的生意也好起来，这两日真是好运不断。

    何云年少底子好，所服中药以柴胡为主，辅以清肺的川贝桔梗等物，对症下药，确实很见起色。接连几天的药吃下来，咳嗽明显轻了些，精神也好多了，不但食量恢复了正常，白日还能正常出门来，陪夏奶奶坐在院里聊聊天。

    何云知道姐姐还惦念着还人家那二十两银子，见自己好些了便想拦着何菁不再买药，省得她凑钱辛苦。何菁却坚持这一次必须为他彻底去了病根，便拿自己近日绣品频繁卖出为由宽慰何云，叫他不要为银钱操心。

    可是很快，何菁就察觉出不对劲了。

    从前她将绣好的成品放在绣品店里寄售，往往一个月才卖出去一两件，而今算来，短短七八天的工夫便已卖了六件，都快合上一天一件了，生意怎可能一下就好成了这样？

    刘掌柜也家住附近，常趁傍晚回家路上顺道来给何菁送银子，这日又见他来了，何菁便问道：“刘叔我问您，这几天来买我绣品的，是不是都是那天买绣带的那位年轻公子？”

    “不是啊，”刘掌柜笑了笑，“其实我也疑心是同一个人看中了你的绣活儿才频频来买，可这几日买你绣品的人里没一次重样的，今天来的是个老头儿，昨日是个中年汉子，前日又是个妇人……”

    这也说明不了什么，何菁明白，漫说邵良宸自己的形象就能千变万化，他是侯爷，手下下人必定不少，大可以差人来买。

    她认识的人不少，其中有钱的也有着一些，但既有钱又可能这般帮她的，只有那一个。何菁几乎可以确定，那些绣品至少一多半是他买走的。

    夏奶奶听出了点眉目，待刘掌柜走了，便拉着何菁问她：“菁菁你对奶奶实说，是不是有位年轻公子看上你了？”

    何菁并无羞涩，只轻叹道：“算不得看上，人家只是看我可怜，好心帮我罢了。我真是发愁，欠了人家的情越来越多，不知何时才能还的上。”

    夏奶奶笑着撇嘴，深深的法令纹朝两侧岔开，好似画了一个括号：“你这是犯傻呢？男人帮女人，怎就知道是单纯的好心？你模样生得这般俊，人家看上你也不稀奇。”

    何菁苦笑：“奶奶您别打趣我了，您不知道，人家身份高的很呢。”

    “身份高又如何？做不成大的，就做小嘛。”夏奶奶信手理着新捻好的棉线，一根一根地理顺并齐，闲闲在在地说着，“你年纪不小了，如今家中又是这般景况，真遇见看中你的人家，可不能轻易放过了，须知——过了这村没这店。”

    何菁没再答言。

    前世受小说影响，她一直以为古代女子都像现代人想的那样，以做妾为耻，真到了古代，而且还是个正史古代，才知道事实根本不是那样。

    在这里，若是家境相差无几的人家还将女儿送去做妾讨好对方，那样才会招人非议，若是穷人嫁女给富人做妾，外人都只有羡慕的份。

    还别说富人，就像前两年住在不远处的一户人家，儿子才考中了举人，周边就有无数人家为了沾举人特权的光，来托人说媒，想把自家女儿嫁给他做妾——没错，只是做妾。

    现今的形势就是，何菁若去公然表示自己宁愿嫁个穷汉做大老婆，也不愿给个富人做妾，那是铁定要被人视作怪胎的。

    这其实也不难理解，衣食足才知荣辱，对常年桌上没荤腥、甚至还要偶尔饿肚子的小民而言，能过上吃香喝辣的好日子实在诱惑太大了，做妾又不是做妓，没什么可丢人的。