白哥扭扭猫头，冲着幼清唤了声：“喵——”

    毓义见着她，笑：“是你呀。”

    幼清复又福礼，“毓王爷吉祥。”

    毓义抱着猫往德昭跟前去，“九堂哥，君子一出驷马难追，说好您亲自照顾白哥的，怎可假以旁人之手。”

    德昭笑：“我可没答应你。”

    毓义不肯作罢，德昭问：“做什么都行，这猫不能再搁我这。”

    毓义笑：“下午围猎，九堂哥让让我，不多，两只鹿三只鹞子就行？”

    德昭竖手指点他：“出息！”

    猫的事就算作罢，堂兄弟两个说着话，来喜朝幼清使了个眼色，幼清忙忙上茶。

    头一次敬茶人前，她深深呼吸几口，侧着身子，脚尖细细屈着，躬腰将盘中的茶稳稳奉上。来喜在旁细瞧，见她步履轻盈，递茶至案边二尺许，拿捏恰当，不疾不徐。

    来喜松了口气，又使了个眼色，示意她安心在旁边候着。

    幼清退至一旁，垂首侍立。

    真是个烦闷活。

    毓义同德昭玩笑，说着俏皮话，半顷，茶凉透了，幼清悄声上前换茶，动作轻柔。德昭听毓义说着话，心不在焉，眼神扫及案头青花五彩瓷杯边一双皓白的手，指如葱根，肤腻光滑，禁不住往上一扫，正巧与幼清对上眼。

    幼清心头一跳，仿佛有什么从脑海中一闪而过，待回过神，已经抽身退下。

    德昭面色如常，继续同毓义讲话。

    幼清出了屋，胸膛里砰砰砰打鼓似的、

    那样的目光，那样的面庞，有那么一瞬间，她竟不畏惧他了。

    好像他从来都不是她的主子爷而是相识多年的故人。

    然后这感觉闪现得太快，她还没来及细想，已转瞬而逝。

    幼清晃晃脑袋，她是侍女幼清，这是毋容置疑的。

    老老实实在门口待了半个钟头，随时等候着来喜唤茶，直至德昭同毓义往围场而去。

    兴许是错觉，竟觉得临出门时德昭的目光竟在她身上停留片刻。

    半晌后来喜过来发话，说是毓义谢她照顾白哥，让德昭放她半天自由。

    这样宽以待人的主子，谁不喜欢？幼清为郡王府的奴仆们感到庆幸，得了如此一个风趣宽厚的年轻爷儿。

    想必郡王府前仆后继的女子不比睿王府少。

    幼清这才松了紧绷的神经，全身散架一般，往自己屋里去。

    只想好好睡一觉。

    ·

    德昭同皇帝行围归来，皇帝骑在马上，兴致颇高，指着其后几个皇子道：“今日谁狩猎最少，明日自觉拿个鹿头披鹿皮往林里‘呦呦’哨鹿去！”

    自是说的玩笑话，自古以来就从无皇子哨鹿的，有辱颜面。却还是要有人出来接话，毓义笑：“父皇倒不如直接点儿臣的名，大哥同老五皆比儿臣强上百倍，不用比，定是儿臣败末名。”

    太子毓觉道：“三弟说的哪里话，你手腕有伤，举弓拉箭已然难得，若真要点人哨鹿，那也该是为兄顶上。”

    五皇子毓明：“大哥太子身份，尊贵至极，如何使得，还是让五弟来。”

    礼亲王德庆：“你们莫争，哨鹿哨鹿，哨得了鹿才行，自然得有本事的人来，犹记得永乐十四年，先帝在位时，秋围松林，做哨者无人能越过睿亲王。”说完笑着看向德昭，“九弟，你说是不是？”

    他提及旧事，分明带了几分羞辱之意，又是当着皇帝的面，丝毫不曾忌讳。

    德昭并未发作，面上淡笑，直视德庆，道：“大哥所言甚是，只是永乐已过如今乃是永瑞七年，论哨者，或许大哥比我更精于此道。”

    字字珠玑，毫不留情。

    德庆讪笑，眸里藏了分阴狠。

    皇帝笑了笑，方才一幕全然忽略，轻描淡写同德昭道：“今日你那招满月弓着实厉害，一箭双雕，可谓难得，说罢，想要什么赏赐？”

    德昭也不客气：“皇上想赏臣什么？”

    皇帝：“取碗新鲜的鹿血赏你。”

    德昭面红耳赤，赏鹿血，其意不明而喻。

    回了行苑，毓义跟上来，打趣德昭：“呐，走这么快，堂哥急着喝父皇赏的那碗鹿血？”

    德昭抬头一个爆栗打过去，面色正经：“小小年纪，这般轻浮，尽不学好。”

    毓义捂着脑袋哈哈大笑，胳膊搭德昭肩上，“堂哥，何故这般老成姿态？你也就比我大不了多少，呀，掐指一算，也才十岁。”

    德昭不同他讲话。

    毓义敛了嘴角，沉吟道：“礼亲王那般狂态，着实不堪，堂哥莫往心里去。”

    德昭道：“我同一个半死不活的人计较什么，你未免也太小瞧你九堂哥的气量。”

    说话间，已经走到门帘处，一个水绿色身影垂立着。

    幼清侧腰福礼，尽可能弱化自己的存在。

    人长得美，要收锋芒，人长得丑，更要懂得分寸。

    不过数天，她当起这份差事来，已经游刃有余。

    毓义扫扫她，等进屋了，才对德昭道：“堂哥，您不介意她脸上那般景况？这要收到屋里，太妃那边……”

    德昭拿书拍他，“毓义，你脑子里装的是什么，浆糊？整天尽瞎想！”

    毓义嘻嘻笑，知道他已经恼了，遂不再接着往下说，提及鹿血的事，“鹿血就由我替堂哥一饮而尽罢，算是堂哥欠我一个人情，只是，这次赏鹿血，下次怕就是直接赏人了，堂哥还是早做准备，莫再辜负皇恩。”

    他一片好意，德昭自是要领下的，且两人一向亲厚，说起来话比旁人自然不同。点点头，拍毓义肩膀，语重心长：“夜晚莫太放纵，身子要紧。”

    毓义捧腹笑，笑够了，压低声音，神秘兮兮凑到德昭跟前，问：“堂哥，弟年轻气盛，房事方面不甚详解，长夜漫漫，不知堂哥练的哪种神功，竟能百毒不侵？”

    德昭一拳打在他肩上。

    毓义与他素来亲近，对于他心中之事略解一二，摇头叹气，问：“堂哥真要终身不娶？纳个房里人也是好的，总憋着对身体不好。”

    德昭瞪他一眼，拿他这副吊儿郎当的样没法子。

    别人见了他，都跟见了罗刹一般，如临大敌，唯独毓义，小孩子一般在他跟前玩闹。

    德昭想起以前的自己，跟在二叔身后，也差不多这副模样。只不过，未曾像毓义这样大胆。

    毓义走后，德昭一人端坐，思及皇帝心思，颇为烦恼。

    从前不娶，一半是为着当年的金匮之盟，先帝因太皇太后之命传位与胞弟而非长子，二叔登位一路腥风血雨，伴君如伴虎，为免猜疑，索性不娶。另一半，完全是因为他心思不在这上头。

    又或许是因为宋阿妙，他自己也不太清楚。

    从前也是定过亲的，二叔刚登基那阵，给他寻了好些个名家闺秀，却又无疾而终。不是这个死了，就是那个重病，本以为旁人嫌他，一查却又不是。

    克妻。

    兜兜转转，连他自己都信上几分。他命硬，说不定就是个孤独命。

    不过他也不在乎。

    人活一世，大半都是寂寥的，何必娶亲生子，自寻烦恼。

    屋里闷热，德昭喝了酒，脑袋昏胀，欲往外透气。

    来喜立马遣人备驾，人群中窈窕侍女个个沉鱼落雁，眸里掩不住的娇羞欣喜。

    德昭看了只觉碍眼，此刻想起戴面纱的幼清来，小心谨慎，对他畏惧不已。

    这很好，胆小的人，不敢逾越，他们惜命。

    况且她又是那般容貌，不会另有非分之想。

    德昭几乎想都没想，点了幼清，连来喜都不让跟，命她一人执灯。

    初夏微燥，这会子北京城已开始入夏，蝉声聒噪，风掀起热浪。这里也有蝉鸣，却毫无半点初夏之意，夜风荡过，不远处簌簌林原婆娑起舞，竟有几分凉意。

    他们在湖边走，月光皓白，铺在水面，银波粼粼。

    德昭剪手负背，抬头望月。

    幼清打了灯随在左右，身姿微躬，不敢懈怠。

    忽地地上来了只虫儿挂在德昭袍角，借着月光，依稀见得是只扎嘴儿，德昭下手去抓，那扎嘴儿猛地一跳，弹到树上去。

    德昭颇为遗憾，视线往旁一落，扫到幼清脸上，见她面纱溶在月光中半透着，隐约见着半张脸五官秀丽小巧，不禁多瞧了眼。

    幼清时刻注意着，就她一人跟在面前，万万不能出什么岔子，是以德昭这多余的一眼，幼清不用看，便已察觉。

    只想了半秒，而后放下羊角灯，往树上爬去。

    这里没有旁人，他一个眼神，定是要使唤她去抓虫。

    跟前伺候，得机灵点。

    德昭望着动作麻利已经攀上树抓虫的人，沉吟片刻，“下来罢。”

    他这会子说话的功夫，幼清已经逮住只东西，她在兽园野惯的，逮只虫子完全不在话下。从枝叶中伸出手，“爷要的东西奴婢抓住了。”说完就要跳下来。

    德昭止住她：“且等等。”

    方才她朝他伸出手的那瞬间，他恍然间有种时光倒流的错觉，宋阿妙嚣张跋扈地爬在树上朝他伸出手，笑意盎然——

    “呐，你要的东西在我手上！”

    一切都很像，唯独缺了点神气。

    幼清一动不动，僵在树上，等他发号施令。

    德昭缓步往树行，定在树下，抬眸相望。

    “你且拨开枝叶，将眼睛露出来。”

    幼清略微迟疑，随即照做。

    稀稀疏疏的枝叶，她半坐在树上，一只手伸向他，德昭道：“如若此刻爷要赏你，你会作何神态？”

    幼清想了想，只要不罚，自然就是高兴的。

    他不满意，“你笑一笑。”