苏环理所当然的点头，他可还没忘记那一次亲爹落水，险些命丧黄泉的事，至于上元节时爹爹独自把两个歹徒撂倒，奶奶说那是爹爹凭借着智谋取胜，相比于爹爹一人打俩，大发神威，他认为奶奶的话更让人信服。

    “奶奶说了，你只是外表看着还行，实际上内里虚得很，这就叫……”叫什么来着？说故事的刘爷爷经常说这样的人叫……对了！想起来了，“叫银样蜡头枪。”

    银样蜡头枪？这词是这么用的吗？苏锦楼一口老血梗在胸口，他终于知道为什么古代人动不动就喜欢吐血了，天天被便宜儿子这么刺激，他迟早也要喷出一两升的血。

    苏家在忙着给香饽饽苏锦楼相看媳妇，上溪村的严家却是悔的肠子都青了。

    严家说是耕读之家，实则只在祖上出过一位秀才，如今严家里里外外的男丁其实都是白身，与其他农家最大的区别就在于他们多识些字，别的也没什么不同。

    先有严氏出逃私奔，后有苏环当众叩头断恩，严家以前仅有的好名声已被败坏的七七八八，严知敬吧哒吧哒的抽着旱烟，坐在上首一言不发。

    早知今日，当初说什么也得维持好苏严两家的关系，明珠与苏锦楼生有一子，有这个孩子的维系，苏严两家的姻亲关系怎么也断不了，可惜……

    一想到两家彻底交恶的原因，严知敬就恨不得把严沛抓过来再狠揍一顿，要不是严沛这孩子口无遮拦挑起两村之间的矛盾，那苏锦楼根本不会有机会当着里正的面彻底断了严家这一门姻亲。

    现在，苏锦楼高中秀才，听闻有不少人上门做媒，估计苏家很快就要办喜事了吧，明明苏锦楼应该是严家的女婿，怎么偏偏被别人捡了漏？

    唉，这事还是得写信和闺女说一声，省得以后苏锦楼逮着机会报复自家。

    “以后，你们都离苏家远些，也不准再提苏锦楼和明珠之间的事，特别是要管教好孩子，别让孩子们在外面胡说，若是有谁挑起事端，到时候别怪我狠心。”

    严知敬说完话后意有所指的看了眼低头装鹌鹑的严沛，显然是将这个孙子视为重点警告对象。

    严沛之母孙氏心疼的看着儿子，对公公的这番作态十分不满，就因着沛儿犯了一次错公公就紧抓着不放，那怎么不见他惩罚那个和人私奔的小姑子呢？

    说到底，若是小姑子没有出逃，严家也不会蒙羞，更不会失了苏家这门姻亲，如今公公反倒是把罪责摊在了沛儿的身上，这心眼偏到天边去了。

    沛儿才多大？犯个微不足道的小错不是很正常吗？难不成就小姑子是严家的后代，自家的沛儿就不是严家人了？

    先不说严家人因为苏锦楼高中一事人心各异，只道那严明珠在收到老家来信得知苏锦楼中榜一事后，她第一反应不是后悔与害怕，而是如何利用此事让自己摆脱正房的桎梏。

    严明珠的夫家姓谭，是棠柳镇稍有名气的商户，主要经营口脂面药之类的护肤品，虽说不上是门庭若市日进金斗，可每日都有白花花的银子进帐，生意蒸蒸日上，昌隆兴盛。

    好日子没过多久，王家就推出了百花皂和香皂，百花皂面向高端客户销售，普通香皂则售于平民百姓，有棠柳镇上层人物的背书，香皂的名气很快就传开了，人们一瞧，这东西不仅能洗衣洁面，还能护肤，关键是价格便宜，普通农家都能买得起，这下子人们都去买香皂了。

    谭家的生意自此一落千丈，只用一块香皂就能达到护肤的作用，谁还去买那些价格不菲的口脂面药？眼看着家中的店铺门口罗雀，谭卫平心中着急上火，嘴上起了好多个小水泡。

    可着急也没用，人家王守义背后有官家背景，并且打通了上层人士的关系，不然也不会有那么多人为他宣传百花皂的功效，这样一来，一些私下里的手段就不能使了。

    后来王守义好不容易松了口，愿意与其他商家合作共同经营香皂的生意，可谭家却并未受到邀请，也就是说人家王守义不待见谭家，此次生意将谭家排除在外了。

    谭卫平东奔西走，希望打通一条路子能让他分一杯羹，可只要受到邀请的商户全都对他避而不见，直到有一次，一个商户被他缠的烦了，没好气的对他吼道。

    “你谭家做生意太不地道，谁敢跟你合作？”

    那人只说了这么一句便扔下面色尴尬的谭卫平迫不及待独自离去，好似和谭卫平多说一句都嫌浪费。

    棠柳镇说大不大说小也不小，商户之间的圈子就这么大，谭家做事不讲规矩，荤素不忌，当年和别人合作背后戳刀子把合作伙伴坑的一无所有，这件事谁都有所耳闻，谭家人是什么德性谁不心知肚明？

    以前谭老爷子做生意以次充好，骗顾客的钱财，谭老爷子归天后谭卫平接手了生意，比起他老子做事更加没个章法。

    做生意讲究和气生财，虽然在商言商，商人之间会为了些许利益有各自的小算计，但一旦敲定合作，那就得站在同一条战线上，赚钱一起赚，亏损一起承担。

    可你谭家咋办事的？眼见有利可图赶紧把合作方踢走，自己坐享其成，觉得生意亏损，就立马撤资让合作方独自承担损失，敢情好事都被你家揽去了？人家不过是和你讲道理，你就买通混混之流把人家狠揍了一顿，还放言若是不识抬举，小心家人安危。

    你做事如此无法无天，不就是因为有个干爷爷在官家当差嘛，现在你干爷爷蹬腿归西了，没了靠山，你谭卫平还能猖狂？别人有必要卖你面子吗？别真把自己当盘菜！

    就这样，谭卫平被逼的关了两间铺子，唯剩最后一间苟延残喘，严氏作为谭卫平的爱妾，自然也从他的口中听过一些生意上的事情。

    严氏左思右想，心中定好计划后立马让下人去请谭卫平过来，“你就说，我有解决老爷困境的法子，让老爷务必来我这边用饭。”

    于是谭卫平刚准备坐下用饭，就得知严氏有要事相商，而且还是关于生意方面的，他不顾正房夫人顾氏的颜面，当场就抛下顾氏去往严氏的屋子。

    房间里的下人见状均低头不语，大气不敢出一声，直到顾氏出言，“愣着做什么，老爷不在，难不成连饭都不吃了？”

    下人们赶忙布置碗筷，顾氏的贴身婆子轻声劝道，“太太不必和一个上不得台面的妾侍计较，更何况那妾侍还是私奔过来的，一辈子都越不过您去，您万万不可生气，仔细伤了身体，可就让人看笑话了。”

    “不必相劝，我晓得的，”顾氏脸上露出一抹温和的笑来，眼中却透着冷意，“严氏……也就只能蹦跶这几天了。”

    这边严氏热情的把谭卫平迎进了屋，温柔小意的服侍谭卫平用饭，谭卫平却是无心吃饭，只随意的用了几口就摆手让下人将饭菜撤了下去。

    严氏自然看出谭卫平的焦急与不耐，忙识趣地主动提及，“近来妾身见老爷愁眉不展，心有所忧，想来必定是为生意上的事情烦神，妾身有一法子可解老爷之忧，只是……”

    谭卫平见严氏说话说一半，以为她是故意拿桥，借此索要绫罗绸缎玉器金银，面色瞬间沉了下来。

    严氏见状赶忙露出为难之色，“妾身的法子与我那前夫苏锦楼有关，还望老爷切莫怪罪。”

    谭卫平脸色回缓，表情总算不像之前那么难看，“你但说无妨，只要能解决我的难题，我绝不会怪你。”

    谭卫平并不介意严氏提及她的前夫家，严氏本就是私奔过来的，若说介意，也该是苏锦楼心中感到不快，能将严氏这等美貌娇娘拐带回来，谭卫平一向引以为傲，毕竟这也证明了他的魅力无边。

    严氏双目含情，感激的笑了，“老爷体贴妾身，是妾身之福，今日我得知一消息，说是河西村的苏锦楼高中秀才了。”

    谭卫平往日里一心扑在生意场上，成天想着怎么给生意红火的商家使绊子，对于其他无关紧要之事自然不怎么关心，此时闻讯脸上难掩惊讶之色。

    “你，你说什么？苏锦楼成秀才了？”

    严氏点头，“此事千真万确，妾身是想，若是寻得苏锦楼的支持，我们未必没有一搏的可能，那王老板只是一个主溥的女婿，且娶的还是个庶女，看似背山强大，实则虚得很，说到底他还不是拿银子往里面填？”

    “可苏锦楼不同，他的功名是实实在在无一丝虚假的，以后说不得还能成为举人老爷，只要我们将这个中利害说给王老板听，就不信他不会妥协，就算王老板死咬着不松口，我就不信其他商户也不松口，只要撬开其中任何一个人的嘴，老爷的困境自然也就解了。”

    严氏话中的意思很明显，就是要扯大旗装门面，不管苏锦楼以后是否能成为举人，他们都往大了说，反正吓唬人又不用成本，无论成与不成，他们都没有损失。

    谭卫平想了想觉得此法可行，若是王守义妥协了，那就皆大欢喜，若是还不愿让他分一杯羹，他也可以再想其他法子，正如严氏所说，进退之间无任何坏处。

    “可苏锦楼能愿意帮我们？”

    严氏背叛前夫私奔出逃，让苏锦楼丢尽了脸面，他苏锦楼又不是贱皮子，还能上赶着来帮自己？

    严氏信誓旦旦的说道，“苏锦楼这人一向清高自傲，看中脸面，明明是个一无是处的浪子，却总是自视甚高，对于我这个让他丢脸的人，肯定想找个机会显摆一番他的能耐，找回他那可笑的尊严，此次我主动把机会送与他的手中，他焉能不愿意？再说，我还为他生下一子，这是他欠我的。”

    谭卫平笑了，“那你赶紧让人带信给苏锦楼，让他明天就过来。”

    于是苏锦楼收到了严氏的手书，他纳闷的想着，镇上除了陶真与王守义两人，他也没有其他相熟之人，信封上的“苏锦楼亲启”几个字明显透着婉约，应该是个女子的字迹。

    难不成，是某个暗恋我的少女写给我的情书？哈哈，终于有人发现我的内在美了。

    苏锦楼喜滋滋的拆开信一看，脸顿时绿了，看完这一封声情并茂，吹捧奉承的信，他立马把信扔进了灶膛。

    还以为是情书，谁知道却是来讨债的，瞧瞧写的是什么狗屁话！又是思恋又是后悔，还拿小苏环说事，为的就是让他去帮忙压阵，太他娘的隔应人了。

    晦气！严氏还真以为他是苏三那个棒槌啊？稍微被刺激刺激，吹捧一下就跑过去找场子？最后还不都是便宜了严氏和她的相好？他是闲的蛋疼才会去严氏面前炫耀显摆，他又不是傻叉。

    苏锦楼吐槽两句就把此事抛之脑后，于是第二天谭卫平与严氏等了许久都没等到苏锦楼，眼见与王守义约定的时间就要到了，谭卫平急的像热锅上的蚂蚁。

    “都这会儿了，你确定苏锦楼会来？”

    严氏心中有些发慌，也不敢像先前那般肯定，但此时已经容不得她退缩，“苏锦楼最爱拿桥，他可能是在故意拖延时间，要不我们先去和王老板见面，让小厮在这边候着，只要苏锦楼过来就让他立刻赶往酒楼。”

    谭卫平好不容易才把王守义单独约出来，错过了这次机会，下一次还不知道能不能进得了王家的大门，他不愿就此放弃。

    “也只能如此了，到酒楼后你先向王老板表明身份，等苏锦楼过来后再一起施压。”

    于是当王守义与谭卫平寒暄过后，严明珠主动问道，“王老板可曾听闻镇子上七斋书院的苏锦楼高中秀才一事？”

    “苏锦楼？你是指河西村的那个秀才公？”

    王守义心生不解，他昨天刚送过贺礼，当然知道苏锦楼高中的事，这女人怎么好端端的提及苏锦楼了？另外，眼前的女子貌似不是谭卫平的正室吧，竟然贸然打断别人的谈话，真是不知礼数，这谭卫平怎么带了这么个上不得台面的女人出来？真是越活越回去了。

    “看来王老板知道苏锦楼是谁了？”严明珠傲然的看着王守义，目光肆意，“王老板可知我是谁？”

    王守义，“……”这是要和我玩猜猜我是谁的游戏吗？

    严明珠微微昂起下巴，睥睨王守义，“苏锦楼是我的前夫，他膝下唯一的孩子是我所生。”

    王守义，“……”吓死他了！还以为是什么样经天纬地的大人物，原来只是苏贤弟的前妻啊。

    “苏锦楼高中秀才，以后必定会是举人老爷，我劝您还是早些把香皂方子交出来为妙，别等以后为自己招惹祸端。”

    王守义表情有些奇妙，心里颇为无语，“假如我没听错的话，你是说你们背后有苏锦楼撑腰，苏锦楼让你们来向我索要香皂配方，是这个意思吧？”

    谭卫平赶忙过来做和事佬，“王老板说话不要这么直接嘛，其实我们也只是想有钱大家一起赚，和气生财。”

    王守义如看智障一般看着这两人，要是他没理解错的话，这女人是打着苏锦楼秀才公的名头向他施压，可苏锦楼只是她的前夫，让前夫帮助现任夫君，她对自己的魅力是有多自信？

    以前苏贤弟常言，世界之大无奇不有，有些人思想特别幼稚，自负自大，以自我为中心，常常做出有别于正常人的事情，苏贤弟还说有一个词专门形容这一类人，叫什么来着？好像叫……

    “奇葩！”

    严明珠不大明白王守义的话，“王老板在说什么？您是考虑清楚了吗？”

    王守义连话都懒的说，提不起一丝搭理严明珠的欲望，直接起身离开，他甚至怀疑今天自己答应赴约，是不是也是脑内有疾之人。

    严明珠眼看王守义一言不发的离去，心中慌乱无比，对着王守义的背影疾言厉色道，“王老板，我前夫等会儿就来了，我劝你别不识趣。”

    王守义连脚步都没停顿一下，背着严明珠与谭卫平两人十分不雅的翻了个白眼，这香皂方子本就是苏锦楼所有，而且他还占有生意的一成份额，他吃饱了撑的才会与自己的生意作对，这女人当别人都和她一样是个奇葩吗？

    谭卫平与严明珠眼睁睁的看着王守义离去，俩人面面相觑，这发展怎么和他们所想的不一样啊……

    第61章 议亲

    谭卫平与严明珠两人在王老板那边碰了个钉子, 一脸恍惚的回去后见小厮仍尽职的守着，一旁并没有苏锦楼的身影。

    这是，被放鸽子了？

    谭卫平怒火冲天, 心火烧的越发旺了, “这个苏锦楼当真可恶, 竟敢戏耍于我，坏我大事，我绝对饶不了他！”

    谭卫平从没想过人家苏锦楼根本就没有回信, 也未作出什么承诺，一切都是他们一厢情愿的想法，从头到尾人家压根都未搭理过他们，反倒是他们自己自导自演出一番荒诞可笑的戏码。

    谭卫平深觉挫败，心情十分暴躁, 理都不理严氏, 将其丢在一边独自去了正房，看样子明显是迁怒于严氏了。

    严氏不敢在这个当口戳谭卫平的肺管子, 只得安安份份的装鹌鹑，不敢多发一言，与昨天那个在谭卫平面前侃侃而谈自信飞扬的女诸葛判若两人。

    直到谭卫平负气离去, 严氏才轻舒一口气, 幸好老爷没有当面发火，不然在这么些下人面前尽失颜面, 以后让她如何在府中立足？正房那边若是知道了这事，还不晓得私底下该怎么偷着乐呢。

    严氏越想越不甘心, 以她对苏锦楼的了解，苏锦楼定会中了她的激将法，怎么会没来呢？这中间到底哪里出了问题？这下子不仅没有提升自己的地位，还惹怒了老爷，真是得不偿失。

    不行！再怎么着，她也不愿轻易放弃苏锦楼这条路子，要不然，就试着从孩子方面着手？

    不久，苏锦楼又收到了严氏的来信，他接过信看都没看就直接扔灶膛烧了，又对送信人说，“以后若是这人还让你送信给我，你也不必来了，直接告诉那人我和她无一丝瓜葛，让她少来烦我。”

    不提严氏听到送信人的话后如何怒火中烧，这边刘氏终于给苏锦楼选中了一个媳妇，此女是镇上楚家的二女儿，单名一个瑶字，楚家有一子三女，楚瑶排行第二，上面还有个姐姐，已经出嫁两年，下面还有个妹妹和弟弟。

    楚瑶年方二八，正值豆蔻年华，品格端方，容貌丰美，行为豁达，十分大气，刘氏亲自去相看，又向楚家的左邻右舍仔细打听，这些人都对楚瑶赞不绝口。

    楚瑶年纪轻轻就习得一手好绣活，尤擅绣鸳鸯戏水图，据说出自她手的一副绣屏曾卖出十五两银子的高价，若不是苏锦楼踩着了狗屎运高中秀才，人家楚家才不会愿意将闺女嫁给一个一无是处的文弱书生呢。

    “三郎啊，娘亲自去打听过了，那楚瑶确实是个品貌上等的好姑娘，为人爽朗，待人和善，真真再好不过的了，如果你没什么意见，我明儿个就找媒人上门提亲，如何？”

    说到此处，刘氏顿了一下，她突然想到貌似以前给儿子聘娶严氏之时也是这么赞不绝口的，于是她画蛇添足的多说了一句，“楚家姑娘肯定和严氏不一样，你就放心吧。”

    苏锦楼还真不放心，面都没见着，直接跳过相处恋爱这些流程就谈婚论嫁了，他可算体会了一把什么叫做盲婚哑嫁，不过这古代貌似都是父母双方相看满意就能交换庚帖了，要真来个自由恋爱，就是离经叛道，不守本分。