“哦，那就回吧……”苏锦楼明显有些神思不属，他还在想偷偷埋银子让苏家人发现“宝藏”的可行性。

    刚至门口，一道人影突然向苏锦楼袭来，他连忙闪避躲了开去，定睛一看，只见周荣赤红着脸喘着粗气对他怒目而视。

    苏锦楼一脑门子雾水，“二狗子！你发什么疯？”莫名其妙的打人，真当他好欺负？今时不同往日，这些日子的苦可不是白吃的，现在就算当面和周荣干架，他也不惧！

    “我发疯？苏锦楼！你心肝都是黑的吗？苏五叔如今都卧床不起了，你还有心情和狐朋狗友喝茶听书？你对得起苏五叔和刘婶吗？”

    苏锦楼皱眉，“什么意思？苏……我爹怎么了？”

    “苏五叔被石头砸伤，头上破了好大一个窟窿！”周荣红了眼眶，忍着心酸把眼泪逼了回去，“现在正由和春堂的大夫看诊呢！人一直没醒，据说情况不大好。”

    苏锦楼一听顾不得和王守义多言，赶忙跑向和春堂，一旁的周荣瞪了眼被称为“狐朋狗友”的王守义也跟着追了过去。

    王守义也不介意周荣那一瞪，想了想终究还是没有跟着一起去和春堂，想来现在和春堂那边估计乱糟糟的，不如等明日再带礼物前去探望。

    王守义想的没错，和春堂这边确实挺乱的，苏顺安受伤，上溪村和河西村的人都脱不了干系，严成庵和苏行之都陪着苏家人一起来了，还有两村的村民代表以及严家的主事人都到了场。

    这么多的人把和春堂大堂堵得满满当当，不知情者或以为有人前来闹事，又见有一方人撸袖子瞪眼，一副干架的趋势，使得围观人群里一层外一层的站着，和春堂伙计解释了好几次都打消不了这些人心中的八卦之火。

    苏锦楼粗鲁的拨开围观人群，不顾周遭人群的不满，好不容易进了内堂，只见苏顺安额头绑着白布，白布上有血迹渗出，双眼紧闭脸色惨白的躺在床板上。

    往日里这小老头精神奕奕，总是一脸严肃端着一家之主的范儿，实际上他那唬人的架势不过是只纸老虎。

    当初见苏锦楼身体没恢复走路都打颤，就拎小鸡崽似的将小儿子关回房内，不许出门不许碰书写字，后来苏锦楼搞农具改造弄坏了锄头，他一边中气十足的吼着小儿子败坏东西，一边偷偷的在刘氏那边帮忙隐瞒。

    如今，生龙活虎的老头安安静静的躺在床上，不言不语，昏迷不醒，苏锦楼不禁握紧了拳头。

    刘氏红肿着双眼，眼泪止不住的流，“三……三郎，你来了！”说着就想站起身，不料双脚发麻腿弯发软，一个趔趄就要跌倒。

    “娘！”苏锦楼赶忙跑上前扶着刘氏，“大夫怎么说？”

    刘氏似是没了主心骨，心中发慌，“大夫说情况不大好，说，说是若不用好药，你爹他可能会留下头疼的毛病，以后说不准什么时候就……”

    苏锦楼心里松了一口气，既然大夫这么说就表明有治愈的可能，最怕的就是无药可医。

    “那就让大夫用药！”

    “可……可是那要足足五百两银子，以后还需用好药养着，我们家哪来那么多钱！”

    说来说去都是因为穷，苏家的钱财一向都由刘氏掌管，家底子一共只有二百多两，就算加上两房儿媳妇出的私房钱，离五百两银也差了好大一截。

    邻里乡亲的倒是肯借钱，若是再将家里的田地抵押出去，凑凑合合估计差不多够五百两，可关键是大夫说以后还要用好药养着，几乎天天吃，需吃三个年头才能罢手。

    俗话说救急不救穷，一时困难，邻里乡亲能帮帮忙，可再怎么帮忙也不能让别人一直借钱，别家也要生活过日子，帮了一时已是仁义，万没有让别人负责到底的道理。

    更何况，苏家掏空了家底子，又抵押了田地，没了生活来源，所借来的钱短时间内根本还不上，若把银钱都用在当家的身上，家里的子孙难道就不用吃饭花钱了？

    刘氏心疼丈夫，但不可能不考虑家人的生活，这是人之常情，谁也不能怨怼。

    “娘，钱的事情你不要担心，我这里有五百两，先给爹垫付药钱，以后调养身体的药钱我们再想法子。”

    刘氏既惊且喜，“三……三郎，你哪来这么多钱？”这个不会是什么不义之财吧！要是给三郎招祸，她宁愿不用这笔钱。

    “且先不忙说，给爹看伤要紧，我保证，这钱来的正当，”苏锦楼学着记忆力苏三睁眼说瞎话的神情，一脸正气的说道，“娘！我什么样的人你还不了解吗？怎么可能去做犯法的事？”

    刘氏立马点头，三郎这孩子自小懂事有礼，确实不是会做不法之事的人，即使前些日子总在家里瞎折腾，但也是善良孝顺的好孩子。

    第23章 机锋

    苏锦楼顾不得周遭惊异的目光，从怀里掏出一沓银票，数了五百两后又把剩下的几张揉巴揉巴的塞进了怀里，那极不讲究的粗鲁动作，仿佛手里拿的不是银票而是废纸，看的人嘴角直抽抽。

    大夫得了银钱立马亲自给病人抓药，不是他心狠，实在是药方中的主药十分稀少，若不是东家在汴京有些关系，这小小的棠柳镇中哪会出现如此好药，这药本就是东家拿来做和春堂的镇店之宝用的，也没想过会有人能用上它。

    若是不怎么珍贵的药，赊账也没什么，这点主他还是能做的了的，但若是轻易动了店内的宝物，东家知道后肯定会怪罪，他这把老骨头可吃罪不起。

    眼见苏顺安还能把药咽下去，老大夫长舒了一口气，能吃药就好，最怕的就是人事不知连药都灌不进去。

    “吃了药，多休养，以后不能太过劳累，才能于寿数无碍！”

    听完这话，苏家所有人心中大石落地，只要于寿数无碍便好，至于不能劳累无法下田干活，这也没什么，少了一个劳动力不过是比以往辛苦些，总比天人永隔的情况好。

    “大夫，我爹什么时候会醒？”苏大郎和苏二郎顾不上与对面的严家人对峙，心里万分牵挂着亲爹的安危。

    “嗯，这个说不准，早则一天迟则两天，不过最早也得明天才能醒。”

    苏家人点头，那药再金贵也不是神丹妙药，万没有一吃就恢复的效用，这点苏家人心里都理解。

    苏锦楼寻思着苏老爹伤在头部，此时最重要的就是休息，牛车晃动颠簸，通往村里的路又不平整，若是此时将人移送回家，一不小心二次受伤那就遭了。

    “大夫，请问您这边有没有安置病人的房间，我想让我爹在这边休息一晚，银钱我照付给您，您看是否能行个方便？”

    老大夫说话十分干脆，“你这后生客气什么？后堂客房闲置，自去住便是，还提什么银钱？”

    随即唤来伙计嘱咐，苏大郎和苏二郎连忙用担架抬起苏顺安跟随着伙计去后堂安置。

    “大哥，里正他们还在外面，总不能让人在那儿干等，不如二哥与娘留在这里照看，我和你出去处理其他事情？”

    苏大郎点头，他是苏家长子，这个时候理应当家，这件事的起因在于酯儿，小弟身为酯儿之父也应该在场。

    “大哥，”苏锦楼跟随苏锦河一起向外间走去，“我还不知个中因由，烦劳你为我解惑。”

    “唉！还不是严家那无知小儿的错嘛……”随即简明扼要的将事情原委说于苏锦楼听，既不添油加醋偏袒自家，又不缺枝少节模糊事实。

    “这么说来，是严家小儿言语侮辱酯儿，周家礼哥儿为酯儿打抱不平引发的争端？”

    “是啊！其实说到底这只是小孩子间的小打小闹，可那严沛之父说话太气人了，好像只要他道歉我们就该原谅他，若不原谅就是罪大恶极，后上溪村村民又言支流本该属于他们村，被赶走的人应该是河西村的人，可是凭什么？那本是我们河西村的地方，为什么要赶我们走？”

    苏锦楼不知当初划分土地的标准，对于这支流的归属问题没法断言，但那严家小儿却是不能轻易放过，小孩子不懂事，做大人的总不会不懂事吧。

    严沛比酯儿大不了几岁，严氏私奔出逃时他能懂什么？如今一见酯儿就提及酯儿娘私逃，言语中全是侮辱，可见平日里多是听了家人之言在外学舌，这就引人遐想了。

    及至大堂，寻了一僻静之地，苏家两兄弟一致对苏里正表示感谢，至于一旁的严成庵，漫说感谢，连一个眼神也没给，从头至尾漠视到底，完全当他不存在，使得严成庵颇为尴尬。

    严成庵憋气，因着受伤的苏顺安，苏家人迁怒于他，他为了表示诚恳道歉的姿态，是怎么也不能当面发火的，甚至连丁点不满的情绪都不能有。

    “我爹受伤，希望两位里正能为我苏家主持公道。”这是在路上两兄弟就商量好的，虽然苏家是苦主，但里正当时也在场，此事交与他来处理最合适不过。

    苏行之是河西村的里正，有掌管户口，课置农桑，检查非法，催纳赋税等职责，此次两村争斗导致苏顺安受伤，维护本村村民权益，他责无旁贷。

    “严里正，不知你是个什么说法？”

    严成庵看了看苏行之，又瞅了瞅苏家两兄弟的冷脸，心里莫名的慌了一下，“这……这也不能全怪我们村吧！当时情况不明，石头从何人手上飞脱，也无法查明……”

    这话的意思很明显，无非是指石头有可能是从河西村村民手中飞脱出去，不能全让上溪村的村民背这个黑锅。

    苏行之不怒自威，双眼直直盯着严成庵，意味不明的问道，“那你的意思就是不想负责了？”

    “苏里正何出此言？”严成庵打定主意推脱到底，“若真是我村村民之错自然会负责到底，但如今事实真相如何根本没法查明，说不准那石头出自谁人之手，又何来不想负责之说呢？”

    苏行之左右为难，实际上这事就是个糊涂官司，当时那么些人混战在一起，还真说不好是谁失手砸了人，若严成庵耍赖到底，他还真不能把对方如何。

    苏锦楼见事情僵持，往前踏了一步，对着两位里正行作揖礼，“两位里正，某有一言，恭请二位聆听。”

    “嗯？”见是苏家三郎发话，苏行之当即同意，“苏家是苦主，你有什么话但说无妨。”

    苏锦楼行拱手礼，“何人失手伤了我爹，此事确实难以查明，但两村混战因何而起，这点……总该不会说不清吧。”

    这话一出，严成庵目光如炬直指苏锦楼，苏锦楼也不惧他，低垂着的眼眸深沉如墨，你严成庵想要避重就轻模糊事实，也要看他老苏家答应不答应。

    “若不是严家小儿出言侮辱我儿就不会有孩童之间的争端，无争端亦不会引发两村混战，我爹自然不会受池鱼之殃，白白遭了这份大罪！更何况，上溪村来我河西村汲水，扬言要占了支流，将我村人赶出去，这又是哪家的道理？划分土地是由官家负责的，上溪村若有委屈自可与官家诉苦，无缘无故到我河西村的地界耀武扬威，这真让人看不懂了。”

    眼见严成庵面色难看，苏锦楼谦虚道，“这仅是我粗鄙之见，望两位里正分辨，若有不妥之处，还请里正看在某见识浅薄年纪尚轻的份上，原谅一二。”

    严成庵先是被漠视，后又被打消了心里的小九九，如今苏锦楼的一席话将他极想避及的事情都翻扯了出来，这让他恼火不已，“不妥？什么都让你说了，我哪能说不妥？苏三郎不愧是读过书的，嘴皮子好生利索！”

    “唉？严里正这话有失偏颇，”苏行之见严成庵争对苏锦楼连忙出言维护，“我倒是觉得苏三郎此言甚是有理，那挑起事端的严家小儿总归是你上溪村的人吧。”

    “可……可那只是无知小儿之间的玩闹罢了，若不是河西村村民要把我村人赶出去，又怎会引发两村人打斗？”

    “哼！”苏行之面带讥笑，“怎么？支流属于河西村，难道上溪村的人不该离开？看来此事倒是我之错了，当初就不应该心软看在邻村情谊的份上允你村之人来我村取水。”

    严成庵急的直喘粗气，“可……可那支流本就应该……”

    “应该什么？应该给你们上溪村？那你得找官家说理，而不是和我掰扯。”

    苏行之懒得和严成庵解释，当初官家来人勘测土地，这严成庵行事清高自傲，求人办事也不愿放下高傲的姿态，自然惹人不喜。

    后来支流被分给河西村，也不知从哪里传出的流言，说是他苏行之贿赂官家，传的有鼻子有眼的，连河西村的村民都会在私下里嘀咕一两句，这种事越描越黑，他索性视而不见听而不闻。

    后来上溪村的人就说，你瞧！人苏里正自己都承认了，若未舍了银子，他怎么不为自己辩解？

    苏行之有苦难言，若是他真仔细解释了，别人就会相信？不会觉得这是狡辩之言？世人只愿意相信自己愿意相信的，所听之言经过耳朵的过滤徒留下自以为的真相，哪还管得了他人心中的苦楚？

    “严里正！”苏锦楼低眉浅笑，眉眼间已不见刚才的肃然，“此事是由严沛而起，严沛是个孩子，我不与其计较，但严沛之父没有做好教导之责，严家……”

    说到此处苏锦楼顿了一会，似在斟酌着如何评价前岳家，“严家教女不善，教子不严，严里正和严家同宗同族，就不怕因着严家耽误你家子孙后代的名声？”

    严成庵心中一惊，苏锦楼之言确实触动了他原本忽视的事情，人有亲疏远近，就算他再怎么偏袒严二，一旦涉及自家人，他也会毫不犹豫的舍弃别人。

    最终经过商议，由两村里正牵头，上溪村需出五十两银子作为此次对苏顺安的补偿，河西村则出十两，此后上溪村村民只能在固定地方取水，待村内水流回缓，必须立即回村不得擅自踏入河西村。

    “还有一事！”苏锦楼见苏大郎同意了两村里正的处置，他便不在此事上多言，但思及便宜儿子他却不得不说。

    严成庵以为苏锦楼还不满足，心中甚为不快，“怎么？你大哥都同意了，你这个当弟弟的还有什么意见？”

    苏锦楼无视对方冷脸，“当初，严氏私奔出逃，严家口口声声劝说让我为酯儿着想主动写下和离书，明为相劝实则威逼，当时严里正也在场，应该还记得当日情形吧。”

    严成庵点头，不过当初严二私下里跟他通气说用三十两银贿赂苏锦楼，这才让其写了和离书，难不成这事有假？

    苏锦楼见严成庵面露疑惑，不禁挑眉，莫不是他那前岳父将三十两银这等阴私也告知严成庵了？看来这两家的交情不是一般的好。

    不过那又如何？苏三是收了银子，可这古代既没录音又无监控，当初也没留下纸张文书，如今他拒不承认耍赖到底，谁也奈何不了他。

    反正谁都知道当初是严家逼迫，苏三为了稚龄小儿这才妥协，这时候若传出三十两银的消息，别人只会说是严家黑了心肠，逼迫别人不说，还要坏人清誉，这还多亏了苏三以往在长辈面前的孝子形象。

    “我与严氏和离之时，酯儿不过将将一岁，他能懂什么？上一辈的恩怨本不应牵扯到下一辈，可严沛旧事重提，字字句句辱及我儿，这又是何道理？”

    “此事……是严家之过。”严成庵此时心中也对严二一家心生不满，小孩子能懂什么？严沛言行无状定是受长辈影响。

    “既然如此，严沛需上我家向我儿致歉，严氏家族不可再提当年旧事，此后苏严两家再无瓜葛，酯儿也没有外祖家。”

    这话明显是想彻底和严二家撇清关系了，严成庵觉得苏锦楼未免太过不讲情面，“这……会不会太过了？”

    “里正贵人事忙，难免有些地方不知因由，非是我铁石心肠，实在是前岳家做事不地道，自严氏离开苏家，严家上下竟无一人来看望过小儿，更别说吃过他家的一粒米一块糖了，如今看严沛对我儿恶言相向，见微知著，严家上下对我儿多是无一丝疼爱之意，有这样的外祖……”

    后面的话苏锦楼没说严成庵也知晓，说来说去，都是因为严二小女儿惹出的债，这严二也是，越老越糊涂，这一家子脑子不清楚，他也懒得跟在后面收拾烂摊子。

    见严成庵点头，苏锦楼忙找来纸笔将事情写明，其实断与不断都无差别，自苏三与严氏和离，苏严两家几乎就没了干系。

    但既然能借着此次机会在两位里正这里备案，与严家以及严氏彻底断个干净，何乐而不为？以后严家再也不能借着严氏对酯儿的生恩，当面对酯儿指手画脚。