问题出在花签上，寻常的花签是全部没入到签筒中的，这花签却比签筒高，露出上面的花名。花签共有四十支，若是经常玩花签，把每一种花对应的酒令背下来也不是什么难事。

    很明显，这是针对她设的一个局。

    这酒比平时的酒烈，这般喝下去，她一定会醉。她喝醉了，等待她的应该是更加不堪的阴谋。

    若她现在执意离开，薛锦瑶薛锦莹也没办法，可那样做太便宜了这两个人。不仅要薛锦瑶计划失败，还要扳回一局，教训薛锦瑶才行，否则她岂不是白跑了这一趟。

    薛锦棠暗暗思索，很快脑海中就有了一个主意，就没注意花签递到了她的面前。

    薛锦瑶见她神色怔怔的，以为她喝醉了，忙笑嘻嘻提醒她：“锦棠，该你抽花签啦。”

    她眼睛一直盯着薛锦棠，只见薛锦棠伸手，抽了一只菊花，酒令是秋寒独香，此花开尽更无话。陶渊明独爱菊，掣者颂陶试一首以敬先贤。

    薛锦瑶大失所望，竟然不是饮酒，算她好运气。

    薛锦棠也很失望，她是想抽到一支需要饮酒的，然后她推脱不饮，才能化解局面。不过也不要紧，因为接下来薛锦瑶一干人等一定还会让她饮酒的。

    她不动声色背了一首陶渊明的吟菊诗，等待着众人劝酒，等待着机会。

    这次抽花签的人是薛锦瑶的表姐杜令宁，她抽的是栀子花，酒令是：玉质清寒，薝卜香清水影寒。自饮一杯，随意指人饮一杯。

    “不知道表姐要挑谁呢？”薛锦瑶期待地看着杜令宁，暗示她挑薛锦棠喝酒。

    杜令宁目光从众人脸上扫过，最后定格在薛锦棠的脸上。薛锦棠脸颊红扑扑的，很显然微微有些醉了。

    薛锦瑶暗喜，因为杜令宁性子清冷不近人情，今天这个局她并没有告诉她，没想到表姐跟她是同道中人。

    杜令宁面上并没有多余的表情，她道：“表妹你这么急着站起来，必然是想要喝酒了，我岂能不成全你？快与我饮一杯。”

    薛锦瑶愣了一下，忙端起酒杯喝了，心里却埋怨起杜令宁来。

    薛锦棠看了杜令宁一眼，杜令宁对她微微点头。

    杜令宁明知道薛锦瑶等人针对她，却没有跟她们沆瀣一气，反而让薛锦瑶喝酒。杜令宁跟这些人都不一样。

    接下来的一位小姐抽到了翠竹，酒令是：澹泊君子，茂陵归卧叹清贫。花中四君子共饮一杯。

    薛锦棠刚才抽到的是菊花，是花中四君子之一，所以这一轮薛锦棠要喝酒。

    丫鬟很勤快，拿了酒壶立刻要给薛锦棠倒酒。薛锦棠把酒盅倒扣在桌上，眼神有些恍惚：“不行，不行，我不能再喝了，再喝我就要酒醉出丑了。”

    薛锦瑶心道，要的就是你出丑。

    众人纷纷来劝酒，薛锦棠无论如何也不愿意喝，她可能真的有些醉了，说话舌头都有些大。

    “你们这些人没安好心，故意针对我，次次都要我喝酒。我若是真喝了，怕就上了当了，我偏不如你们的意。不喝，不喝，说什么都不喝。”

    看来薛锦棠也不是很傻，竟然看出了她的打算。不过薛锦棠把心里话都嚷嚷出来了，分明是真的喝醉了。

    “那可不行。”薛锦莹笑道：“酒令如军令，军令如山，这杯酒你休想逃过去。”

    薛锦瑶笑呵呵的，端了自己的酒盅离开座位要灌薛锦棠，杏枝陪着笑脸阻拦：“堂小姐饶了我们家小姐吧，我们小姐醉了要出丑的。”

    薛锦瑶有些不耐烦了，要不是气氛好，她早就甩脸子呵斥杏枝了：“姐妹们之前常常在一起玩乐，喝醉的也不是没有，谁也不会嘲笑谁。再说了，锦棠若是醉了，那也是杨妃醉酒，玉山倾倒，我们只有羡慕的份，断不会取笑。你这丫鬟快些让开。”

    大家哈哈一笑，纷纷赞道：“锦瑶好口才，锦棠可不就是杨妃嘛。”

    “啪！”薛锦棠重重拍了一下桌子，冷冷望着薛锦瑶：“你说谁是杨贵妃？”

    薛锦瑶本来就不是个好脾气的主，今天是为了灌醉薛锦棠，她才一直忍着的，被薛锦棠这样一激，她的怒火也上来了：“说的就是你。你这么胖说你是杨贵妃那是抬举你了。”

    薛锦棠冷笑：“锦瑶你说话要当心点。杨贵妃是谁，大奸佞杨国忠的妹妹。你说我是杨贵妃，那谁是杨国忠？你这话莫不是把我们薛家比作唐朝杨氏？”

    这话很重，薛锦棠眉眼冷峻，声音激昂，把一众小姑娘震得说不出话来。

    薛锦瑶被扫了脸面，白着脸瞪圆了眼睛跟薛锦棠理论起来：“你不过是不想喝酒而已，玩不起就不要玩，不用扯那些没三没四的给人盖大帽子。”

    这时候薛锦莹也帮腔了：“是啊，锦棠，要不是你不听酒令，锦瑶又怎么会说出那些话。不过是开个玩笑而已，你也太小题大做了。”

    “玩不起的人是你。”薛锦棠站起来指着薛锦瑶，又把手指对着薛锦莹：“小题大做的人是你。”

    她眯了一下眼睛，眸中全是讥诮：“你们弄了这花签来糊弄我，算什么英雄。有本事换个花签，我薛锦棠奉陪到底，用这种花签算什么！”

    她这样开门见山地说出来，薛锦瑶脸色一变。她眼珠子骨碌碌一转，做出愤慨的样子来：“薛锦棠你不要无理取闹了，这象牙花签是天宝行今年的新货，整个燕京只有二十套，我哥哥有幸抢到了一套，还是我用一串一百零八颗的碧玺挂珠跟我哥哥换来的。你有什么不满冲我来，不要迁怒这象牙花签。”

    薛锦棠道：“你们弄的那些鬼我就不说了，只说这花签吧，并不是真象牙的。”

    薛锦瑶乐了。

    她的舅母杜太太为人苛刻又喜欢到处传话，她本来打算让薛锦棠出丑，舅母一定会把薛锦棠的丑态传出去。

    薛锦棠不愿意喝酒，不愿意上当，本以为计谋不成了。没想到薛锦棠这么蠢，竟然自己朝刀子上撞。

    天宝行是舅母娘家经营的，薛锦棠说花签是假的，舅母又怎么能放过薛锦棠？

    “薛锦棠！”薛锦瑶故作气愤：“你我之间的恩怨何必要牵扯到别人身上，你说花签不是真象牙，你让杜表姐的颜面朝哪里搁？你实在太过分了。”

    杜令宁也不高兴了。

    薛锦瑶是祸水东引，想让她出面收拾薛锦棠，她是不屑为之的。但是薛锦棠这样污蔑天宝行她不能坐视不理。

    看来众人针对薛锦棠，并不是没有原因的。薛家这些女孩子，没一个好东西。

    “锦棠小姐，饭可以乱吃，话不能乱说。你这般随口污蔑天宝行，我是不能接受的。请你立刻道歉。”

    她神色冷，声音也冷。

    薛锦棠不想与她正面争执，语气和缓道：“杜小姐，这花签的确不是真象牙的，并不是我随口胡说。如果让你不高兴了，我很抱歉。但我不能说假话。”

    薛锦瑶拿了一个红漆镂空花梨木的匣子给众人看，匣子上刻着象牙花签几个字，背后还有天宝行的落款与标识。

    “你们看，匣子上明明白白写着是象牙花签，天宝行一向货真价实，童叟无欺。薛锦棠你这胡乱说话、血口喷人的臭毛病要改一改了。”

    杜令宁也拿过匣子仔细地看，天宝行是杜令宁外祖家开的，落款标识她一眼就能分辨出来。

    “的的确确是我外祖家天宝行的东西。”杜令宁眉目清冷，声音没有什么起伏：“你立刻道歉，否则我这就报官。”

    这位杜小姐真是个心肠冷硬的人，不过也很直接，若不是两人今天站在对立面，薛锦棠几乎要为她叫好了。

    薛锦棠说：“杜小姐别动怒，不是我故意胡搅蛮缠、存心污蔑，我是真的发现这花签有问题。既然各执一词，我们找人来仲裁辨别一番，若这花签是真象牙的，我薛锦棠立刻道歉。”

    杜令宁正要说好，薛锦瑶却道：“你污蔑造谣，被人揭穿想道个歉不受任何惩罚可不行。有错就该罚，杜表姐你说，我们罚薛锦棠自打耳光行不行？”

    杜令宁觉得这惩罚有些重，可她还是同意了。这些人拿别的事情开玩笑她可以忍，但是拿天宝行作伐子，她绝不能忍。

    “如果这象牙花签是真的，锦棠小姐要自扇耳光十下，要重重的、响响的，让在场的所有人都能听到才行。”

    对于一个小姑娘来说，这惩罚实在太重了。这件事传出去，薛锦棠面上无光，杜令宁也会落一个刻薄的名声。

    薛锦瑶大喜，与薛锦莹双目交汇，纷纷从彼此眼中看到了期待。

    杜令宁是个厉害的，杜太太更加厉害，是个敢说敢做一点亏都吃不得的人。之前有人得罪过她，被她捉住了错处，闹得人尽皆知，后来大家都不敢得罪她。

    薛锦棠今天得罪了杜令宁，以后怕是要有好戏看了。

    薛锦棠微微一笑，眼角眉梢都是胜券在握的风采：“这条件我答应。不过光要求我可不行，如果这花签不是象牙的，薛锦瑶，你也要自打耳光十下，要重重的、响响的，让在场所有人都能听到才行。”

    薛锦瑶一愣，为什么是我，不应该是杜表姐吗？

    薛锦棠激她：“怎么，你不敢？”

    “赌就赌，我有什么不敢的！”薛锦瑶道：“我要加一条，若是我赢了，你那十耳光要由我来打。”

    她早就想狠狠打薛锦棠的脸了，今天机会送上门，她不牢牢抓住就是傻瓜。

    薛锦棠神色淡然：“我没意见，反正输的不是我。如果你要是输了，就让我的丫鬟杏枝打吧。”

    薛锦瑶冷哼，死到临头还嘴硬，等会有你好受的。

    杜令宁突然开口：“事涉天宝行，就算打赌，也该是我与锦棠小姐打赌。如果天宝行以次充好，售卖假的象牙花签，这十个耳光我杜令宁愿意承受，不必锦瑶表妹替代。”

    她神色冷淡，自带一股凛然之气，与别人大不相同。

    “锦棠小姐，我母亲身边的吴妈妈会鉴玉石象牙珠宝，为避嫌请你的丫鬟走一趟请了她过来，只说我有事，我们打赌的事情不必说。”

    杜令宁又看向薛锦瑶：“把其他东西都收起来，只把这四十根花签留在这里。”

    “锦棠小姐，你还有什么要补充的？”

    “没有。”薛锦棠淡淡一笑：“杜小姐的安排非常好。你去把吴妈妈请过来吧。”最后一句话是对杏枝说的。

    杏枝应声而去，不一会就请了一个五十多岁的妈妈过来，杜令宁也不说其他，开门见山道：“吴妈妈，你来看看这副花签的材质如何？”

    吴妈妈步履沉稳，神色从容，她上前来将那花签拿在手里，上上下下打量了好一会，正色道：“这花签大小、款式、花纹都跟我们天宝行新出的象牙花签一样。”

    薛锦瑶激动不已，正要说话，吴妈妈突然话锋一转：“只不过质材却大不相同，我们天宝行的花签是用象牙雕刻而成，这花签是野猪牙做的。仿的很精致，但假的就是假的。”

    天宝行生意很好，市面上经常有人仿造，吴妈妈还以为杜令宁是看出来了，所以才叫她过来的呢。

    她的话说出来，全场哗然，有几位小姐窃窃私语，说没想到天宝行竟然卖假货，看杜令宁与吴妈妈的眼神都变了。

    薛锦瑶更是完全没想到会是这样，她不安地看像杜令宁：“杜表姐，怎么办？”

    杜令宁清冷的脸微微涨得有些发红，她看了薛锦棠一眼。

    薛锦莹站出来，笑着说：“这事情说起来不过是玩笑话而已，锦棠妹妹，杜表姐不是别人，跟我们是姻亲，得饶人处且饶人，要不就算了吧。”

    薛锦棠撇了她一眼，一点面子都没给她留：“算不算，你没资格说。”

    “杜小姐。”薛锦棠说：“我并不想打你耳光。我只问你一句，如果输的是我，会怎么选择？你会看在姻亲的面子上放我一马吗？你会因为有人求情就既往不咎吗？”

    “如果你选择网开一面，那我也可以把这件事当做一个玩笑。”薛锦棠目光清冷如水，直直与杜令宁对视：“请你说真心话。”

    她不会，她会毫不留情让对方打足十耳光，否则绝不罢休。

    杜令宁犹豫了一下。

    只要她说她可以网开一面，那她就不用自打耳光了。可薛锦棠目光清湛如波，直指人心，她没有办法撒谎。她平生最看不起那些撒谎的人。

    犹豫一闪而逝，杜令宁挺直了腰杆：“是我错了，我愿赌服输。”

    说着她抬起手，给了自己一个耳光，这耳光又响又亮，每个人都听见了。

    她准备打第二下的时候，被吴妈妈拦住了，现在她大概知道发生什么事了。

    “吴妈妈，你让开。”

    是她自己得理不饶人，自取其辱。

    “啪！”杜令宁又打了自己第二个耳光。

    “住手！”

    杜太太与东府大太太、并其他几位太太都过来了。

    原本只是小姐们的玩笑，现在闹成这个样子，那就不仅仅是玩笑这么简单了。