郑执不知想到了什么，脸色晦暗地点了点头。

    荣姑进来说：“太太，王妈妈来了。”

    能被叫一声王妈妈的，自然是薛老太太身边最得力的仆妇王石斛家的，郑太太不敢怠慢，忙擦干眼泪，打迭起精神去见王妈妈。

    ……

    王石斛家的奉命看望两位小姐，分别送了药，说了几句宽怀的话，便回去跟薛老太太复命。

    “……两位小姐都伤得不轻。”王石斛家的面带忧色：“明天我们就要回去了，三小姐这个样子，怕是不能启程，该怎么跟老太爷交代呢？”

    老太爷才是一家之主，西府内宅，明面上是老太太说了算，其实还是要看老太爷的眼色行事。

    老太太捧着薛锦莹，那是因为老太爷看重薛锦莹，老太太今天打了薛锦莹，怕是不好收场。

    “老太爷捧着薛锦莹，那是因为薛锦棠痴傻了，他想李代桃僵。”

    薛老太太捻着佛珠的手不停，淡定从容地说：“如今正主醒了，薛锦莹这个替代品……”

    也就没什么价值了！

    王石斛家的这才喜上眉梢：“还是老太太想的周全，奴婢这就给您铺床，我们明天一早回去。”

    这样的好消息，该早点让老太爷知道。

    ……

    薛锦棠又冷又热。

    有人给她擦汗、喂水、喂药，轻声地哄着她，叫她棠棠。

    声音与母亲非常像，她哭了，抱着那人大哭了一场，哭过之后，她感觉舒服了很多，沉沉睡去。

    也不知睡了多久，她听到妇人焦急又带着责备的声音：“……你赶紧去把大夫请过来。他早上不是说烧退了就能醒的吗，这都下午了，我们棠棠怎么还昏迷不醒？该不会是又发病了吧？”

    有青年男子劝慰她：“母亲，您别着急，大夫说如果锦棠不醒，我们晚上再去找他也不迟。”

    原来他们口中说的昏迷不醒的人是她。

    没想到她竟然睡到了第二天的下午。

    薛锦棠慢慢恢复意识，努力睁开眼睛，只见郑太太冷着脸呵斥郑执：“我看你是不想去，棠棠若是有个三长两短，我绝不会放过你、还有薛锦莹那个小妇养的！”

    郑执想了一夜，觉得薛锦莹不是那种故意陷害别人的人，这事情八成有误会。

    他嘴角抿了抿：“娘，我有错，你说我就好，不要牵扯别人……”

    感觉到身后有视线落在他身上，郑执就转过头，正对上薛锦棠的眼睛，冷静中带着几分审视。

    他心里涌起一阵不快。

    薛锦棠醒了，却一语不发，任由母亲着急、呵斥他，辱骂莹表妹，母亲这样骂莹表妹，她心里怕是很得意高兴吧。

    薛锦棠这种人，别说是对她好了，就是跟她站在一起，都是一种煎熬。他本能地就想抬脚离开。可一想到昨晚对郑太太的承诺，他不得不又耐着性子收回脚步。

    便是要走，也该道了歉之后再走。

    他既然答应了母亲，就一定要做到。

    ☆、5.道歉

    薛锦棠不再看郑执，轻声唤了一声舅母。

    “锦棠，你醒了！”郑太太大喜，赶紧端了蜜糖水过来喂薛锦棠喝。

    薛锦棠的确渴了，嗓子火烧火燎的疼，放了蜂蜜的水入喉，又香又甜又解渴，比她之前喝的水都美味。

    她捧着青花瓷的茶盏，小口小口地喝。

    郑执眉头挑了挑，她明明很渴，喝水的动作却很优雅，一大杯蜂蜜水都喝完了，却一点声音都没有发出。

    喝完之后，薛锦棠把杯子还给郑太太，还不忘说了声谢谢。

    郑太太摸摸她的头，问她头疼不疼，身上难不难受，想不想吃东西。

    薛锦棠一句一句地回答她，说头不疼了，身上有些重但是不难受，现在还不饿，就是睡太久了想出去走走。

    烧了一夜，她脸色唇色都发白，说话也很乖巧，郑太太更加心疼：“好孩子，舅母这就熬鸡汤香菇粥，你晚上多吃点。”

    她转头对郑执说：“你陪锦棠出去走走，晒晒太阳。”

    郑执头也不抬，低声“嗯”了一句，拿了桌上的一个小食盒，抬腿走了。

    薛锦棠一时弄不明白，他这是答应了，还是没答应。

    郑太太帮她穿好衣服，薛锦棠走出去，见小食盒里已经装满了零嘴点心，郑执拎着小食盒，站在门口等她。

    薛锦棠在心中哦了一声，原来他是去装点心去了。

    ……

    郑执走在前面，薛锦棠慢慢跟在他身后。

    郑执每走十来步就停下来等她，约莫她快到了，才继续走，甩开她一段距离，又停下来。

    薛锦棠苦笑。

    难为郑执了，他明明很讨厌她，却碍于舅母之命，不得不陪着她出来。

    为了不让郑执等太久，薛锦棠加快了脚步。

    可是她现在太胖了，走快了就拼命地喘起来。艰难地走到台阶旁，她不得不停下来喘气休息。

    身体颤颤巍巍的，汗也出了很多。她数了数，台阶有六个。

    真没想到她竟然会有被六个台阶难倒的这一天，要是有个拐杖给她拄着就好了，薛锦棠忍不住想。

    没有拐杖，有树枝扶一下也行。薛锦棠环顾四周，树枝没找到，看到郑执一脸不耐烦地回头找她来了。

    薛锦棠有些不好意思，正想说点什么，手却一把被郑执牵住了。

    薛锦棠呆若木鸡，连郑执对她说小心台阶，慢慢下，她都没听见。

    郑执轻轻拉了薛锦棠一下，见她一动不动，便皱了眉头，在她面前蹲下来。

    这个姿势薛锦棠不陌生，她小的时候，外祖父经常这样蹲下来，背着她走。

    薛锦棠心里泛起难言的滋味。

    原来她痴傻的这两年，郑执是这样照顾她的，怪不得他牵她的手那么自然随意。

    郑执等了一会，见薛锦棠没反应，就朝后退了退，背着手朝后伸，去抱薛锦棠的腿，动作十分的娴熟。

    薛锦棠慢慢后退一步，轻声喊了一声：“郑表哥。”

    郑执脊背一僵，猛然意识到薛锦棠已经清醒了，不是之前那个需要他牵着、背着、照顾着的小傻子了。

    郑执顿了顿才站起来，一只手托着她的胳膊下台阶。六级台阶走完，薛锦棠刚一站稳，郑执便收回手，大步朝前走，一路走到湖边的长凳边。他没有回头，也没有再停下来等她。

    那是昨天她被薛锦莹推落水的地方，他特意带她来这里，有什么目的？

    薛锦棠走到长凳边坐下，郑执打开食盒，放在薛锦棠旁边，他自己则站着。

    秋日的下午，阳光尚好，湖水泛波，枫叶火红，景色十分怡人。

    “锦棠。”郑执低声说：“昨天的事情，是我不对，我跟你道歉。”

    昨天的事情有很多，不知道他说的是哪一件。

    薛锦棠笑了笑：“是我该谢谢你才是，这两年来，辛苦你照顾我了。”

    薛锦棠的感谢是真心的，照顾一个自己厌恶的人两年，他当得起这一声谢。

    郑执想起昨天跟郑太太的承诺，他没有接薛锦棠的话，只是问她：“之前的事情，你还记不记得？”

    他问话的时候，两只眼睛一直盯着薛锦棠。

    “我痴傻的这两年，没有记忆。这两年之前的事，我大部分都是记得的。”

    郑执错开脸，神色变了变。

    也就是说，薛锦棠定亲那天晚上发生的事情，她也还记得。

    沈薛两家结亲，薛锦棠订了沈七公子，整个薛家都欢喜非常，他虽然不是薛家人，但也不能板着脸色，就跟薛家隔房的几位少爷喝了几杯酒，闹到很晚。

    他回房的时候，发现房间里黑漆漆的，还以为是小厮偷懒，刚进屋他就感觉到有人朝自己所在的门口扑了过来。

    他还以为是进了贼，本能地就去捉住对方，不料对方不是要逃，而是扑进了他的怀里。

    夏季轻薄衣料下柔软的身体，清甜馥郁的花香味，让他第一时间就确定对方是个年轻的女孩子。

    他以为是薛家少爷们的玩笑，正准备出言呵斥，不料怀中的少女突然哽咽出声：“郑表哥，我喜欢你，不喜欢沈七公子，你带我走，我们远走高飞。”

    他大吃一惊，怎么也没有想到会是薛锦棠。

    他一向不喜欢这个骄纵跋扈的表妹，薛锦棠对他也总是欺辱挑衅，她怎么会喜欢他？

    她跟沈七公子定亲了，却跑到他这里，若是被人发现了，该如何是好？

    他又惊又怒，又不敢声张，只能低声呵斥，让她放手。

    薛锦棠却越抱越紧，两只胳膊如藤蔓一样死死箍着他的腰，他费了很大的力气，不仅没有掰开她的手，反而把自己弄得大汗淋漓，气喘吁吁。

    薛锦棠把头埋进他的胸口，声音颤抖：“表哥，你要了我吧，我们做夫妻，我不要嫁给沈七公子。”

    她嘴里说的话越来越不像样，郑执没办法，只得出手打晕了她，趁着夜色将她抱回了房。

    他怕薛锦棠醒来纠缠，一大早就去燕王府当值，一个多月都没有回来。

    再次见薛锦棠，便是她与人打马球跌落摔伤，因为薛锦棠骑的是他的坐骑追风，薛老太爷大发雷霆，要杀死追风出气，他不得不含泪将追风送人。

    薛锦棠摔成痴傻，他心里其实是松了一口气的。

    这个表妹生性骄纵，目中无人，欺负他便罢了，还将他的奶娘从台阶上推下，害得奶娘不治身亡。

    对于薛锦棠，他只有厌恶，没有一丝一毫的喜欢。

    只是没想到她痴傻了，他反而要照顾她，还因此蹉跎了两年的时间，眼睁睁看着其他人步步高升，他只能在原地踏步。

    他曾经问过自己，在照顾痴傻的薛锦棠与被骄纵的薛锦棠纠缠之间选择哪一个，他考虑再三，最终还是觉得他宁愿照顾痴傻的薛锦棠，也不要跟薛锦棠有纠葛。

    可是现在，薛锦棠醒了。不仅醒了，还记得之前的事情。