接连痛斥了三个罪魁祸首，并将此事处理停当，完事以后，老侯爷还要安抚受害者一番。

    纪婉青被请到延寿堂，帘子一掀起，便见一个须发皆白，方面大耳，精气神十足的老人站在堂上，他面前是她的二叔二婶，这对夫妻面如土色。

    “婉青见过堂爷爷。”纪婉青行了福礼，不动声色打量屋内，心中已有了计较。

    她行礼时，老侯爷连忙侧身避过，并抱拳深揖回了一个礼。

    这才是未来太子妃该有的待遇，即便是侯爷国丈身份的长辈，亦不敢受她全礼，也就是靖北侯府一群面上精明，实际猪油蒙了心的糊涂货，才敢大咧咧受了礼，还诸般谋算折腾。

    这是要把皇家的体面往哪搁？

    皇家，天家。可不是开玩笑的。

    纪婉青不免叹息，难怪临江候府依旧蒸蒸日上，而换了主人的靖北侯府，不过三年时间，便颓势明显。

    一老一小坐下，老侯爷和颜悦色安抚，并重点说明一下，她父亲的私产，与爵位承继无关，不论多少，都归了姐妹二人，让她们均分了添做嫁妆的。

    最重要一点，不论家里如何折腾，她都不需理会。

    纪婉青一脸动容，先对老侯爷出面主持公道表示了感激，顿了顿，她又道：“父亲留下的一应物事，不拘多少，都是父亲的心意，婉青亦是极难舍的。”

    “只是纪家养我育我，如今府里家计不易，既然如此，府里便无需替我准备妆奁了，我将父母留下物事归拢一番，当做嫁妆之用便可。”

    “此事万万不可！”

    老侯爷立即拒绝，开什么玩笑，纪婉青婚嫁对象是当朝太子，家里必然要准备厚厚嫁妆风光送出门方可，怎可一毛不拔？

    若是这事没有闹开，纪婉青如此丰厚的嫁妆，糊弄一下，当做两者俱有也不是不可以。只是现在已全城瞩目，大家的眼睛都盯着，这嫁妆不仅要另置一副，还得厚厚备了，让所有人无法挑剔，方能圆了纪氏面子。

    更重要的，还对皇家有了圆满交代。

    老侯爷立即严令纪宗贤夫妻，必须仔细置办嫁妆，半点不能含糊。

    此事显然出乎纪宗贤曹氏预料，夫妻二人对视一眼，方苦哈哈应了。

    老侯爷是人精子，如何不明白，他不放心，立即表示，这嫁妆他要派人全程跟踪并亲自过目。

    好了，这下子半点不能糊弄了，太子妃的嫁妆，估计能再凭空挖了靖北侯府家底一截。

    纪婉青纤手持帕，轻点了点唇瓣，遮住嘴角一丝冷笑，她早就说过，若这群所谓亲人贪得无厌，她必会扒下对方一层皮。

    此事圆满结束后，没多久，老临江候便被圣旨褒奖并赏赐了，凑巧的是，纪宗贤却因差事出了错，四品官职被撸了，勒令永不起复。此后，他身上便仅挂着一个爵位了。

    先前因为涉及臣子家财，皇家不好出面干涉，不过等落幕后，昌平帝便立即借另一事表达了态度。

    据知情人的小道消息，昌平帝对靖北侯府大为恼火，若非降了爵位，太子妃出身不好看，恐怕纪宗庆不仅仅是削了官职这么简单。

    果然，皇家的脸面，谁也不能损伤分毫。

    *

    “父亲眼光精准，处事利落，儿子远不及也。”说话的是临江候纪宗文，他是真心钦佩，“父亲老当益壮，不若多多指导儿子几年。”

    老侯爷修剪着面前的松树盆景，闻言摇头，淡淡道：“不了，你们大了，都有主意，不需要老夫了。”

    儿女都大了，自个儿有了主意，觉得老父坚持未必有理，他干脆撒手，让他们自己折腾去，不闻不问。

    此次也就是涉及宗族内务，他才插手。

    *

    回到老侯爷亲到靖北侯府当日。

    自赐婚以来，东宫一直关注的靖北侯府，当日老侯爷以雷霆之势处理好所有事情后，这边他刚打道回府没多久，那边东宫便得讯。

    这几日的大小事情被详细记录，呈上太子案头，高煦垂目翻过，挑眉，看来他的太子妃，也不是简单人物。

    纪大姑娘虽守孝三年，不出现在人前，但此前的形象一贯是贤淑大方，温良敦厚，一个完美的世家贵女典范。很难想象不过数日时间，她便策划并亲身参与了这许多事，且取得了圆满成功。

    他不得不承认，他的未来太子妃，是一个智勇双全的女子，并非寻常闺阁千金。

    高煦很好奇，前靖北侯夫妇究竟是怎样的人，才能养出这么一个女儿。

    半响，他轻轻摇头，也不对，纪宗庆夫妻还有个小女儿，一胎双生，却与寻常女子并无差别。

    高煦放下密信，看来，是他的太子妃天赋异禀了。

    “殿下，纪大姑娘好生厉害，这一役漂亮极了。”张德海奉上一盏茶，啧啧称奇。

    作为太子的贴身心腹，他可以说也全程围观了整件事，此时的张德海对纪婉青好感大增，不禁说了两句好话，“殿下，或许陛下这次赐婚，也没有太坏。”

    张德海暗暗叹息，他家主子自幼刀光剑影，宫中无人护持，导致心防颇重。又因那千刀杀的纪皇后，导致主子不喜宫女接近，后来还演变成不重女色，如今已及冠，身边也没留人伺候。

    高煦这个年纪，其实早两三年就应该大婚了，偏因为各方势力角逐，导致太子妃人选难产，拖到二十岁了，才匆匆定下。

    “纪大姑娘看着是个好的，也不与姓纪那帮人一条心，坤宁宫那位，这次恐怕要失策了。”

    “倒是个聪慧的。”高煦端起茶盏，呷了口茶，“不过如今说这话，为时尚早。”

    若纪婉青能安分守己，这很不错，她是忠良之后，他也并非不能接受她。

    高煦对妻子的要求并非智勇双全，懂事本分不拖后腿即可，纪婉青目前看着还行，就是不知道她能不能挺过纪皇后的一关了。

    这一切，待大婚后便见分晓。

    “张德海，你明日一早出宫，到靖北侯府去，替孤探望纪大姑娘。”高煦搁下茶盏，吩咐道。

    这事闹得这么大，东宫不可能不知情，按照太子一贯温文尔雅的形象，派心腹去探望一番，很有必要。

    “奴才遵命，奴才立即到库房去，给纪大姑娘选几样礼品。”

    张德海当然明白，不过显然他联想得有点多，应声退下，乐呵呵地往库房去了。

    高煦挑了挑眉，也没说话，只继续处理案上朝务。

    第十七章

    纪婉青这次能赢得漂亮，少不得舅舅庄士严，她满心感激，次日清晨，便早早登门致谢。

    舅舅舅母很和蔼，和颜悦色安抚了她，并说，日后若有不易了，可致信宛州。

    纪婉青日后是太子妃，若有不易，恐怕真很不易，她却知道舅舅此人一诺千金，并非随意虚言糊弄人，一时热泪盈眶。

    在庄家别院用了午膳，她方打道回府，回了朝霞院正要午歇，不想有婆子急急奔进来，“姑娘！”

    “东宫来人了，是太子殿下贴身太监，奉殿下之命，来探望姑娘！”

    婆子欢喜得变了音，何嬷嬷本来要呵斥她没规矩的，闻言也顾不上了，匆匆撩起帘子进了里屋，“姑娘，东宫来人了。”

    纪婉青正坐于黄花梨宝座式镜台前，已经卸了钗环，不过尚未更衣卸妆散发，何嬷嬷忙指挥梨花，“赶紧的，快些伺候姑娘戴上头面。”

    何嬷嬷很欢喜，太子殿下命心腹探望自家姑娘，这般看来，姑娘入宫后境地就算难些，也未必没有余地。

    一屋子丫鬟婆子喜孜孜的，唯独纪婉青镇定自若，她道：“嬷嬷，你先打发人出去，先把那人领进来。”

    “对对！嬷嬷糊涂了，还是姑娘有主意。”何嬷嬷笑得合不拢嘴，赶紧打发人出去后，又捧着妆匣子上前，“姑娘，你看看，用哪套头面好些？”她左看右看，觉得哪套都差了点什么。

    “在屋里，哪里得用整套头面。”

    整套头面里有簪佩步摇、钗梳项圈等，林林总总十几二十样，固然美丽高贵，但那都是见客用的。纪婉青尚未大婚，东宫来人虽属于外人，还是太子心腹，但她一个太子妃，实在没必要盛装见对方。

    这样既降低了自己身份，还显得过分热切，不够矜持。

    皇太子日后是大老板，适当讨好可以，但纪婉青不到万不得已，真不打算弯下腰，去逢迎对方。

    且这万不得已，若是很不堪，她亦不会接受的。父亲曾说，人须有一根傲骨，宁折不弯，她万分赞同。

    纪婉青刚从外面回来，衣裳发鬓都很得体，她随意捡了根蝴蝶展翅玉钗，斜簪在云鬓上，就可以了。

    *

    作为皇太子贴身心腹，张德海领着几个小太监，被恭敬请进了门。

    守门家人战战兢兢，弯腰等对方走远了，才敢起来。

    上行下效，因为主子们的不以为然，侯府大部分的仆役，原没能把大姑娘与皇家挂上钩，如今见了东宫来人，方心头一凛。

    对啊！不管如何，府里的大姑娘，都是圣旨赐婚的太子妃呢。

    张德海到来强烈宣示此事，打那以后，靖北侯府主仆对朝霞院的人客气了不少，倒也算意外之喜。

    这个是后话，如今暂且不提，等张德海来到了朝霞院，他不动声色打量一番。

    庭院开阔，雕梁画栋，屋内布置十分雅致，可见主人蕙质兰心，多宝阁上陈列摆件不多，却件件价值不菲。

    他暗暗点头，这前靖北候爱女之名，果然非虚，而未来太子妃娘娘看着也是个典雅女子。

    “这位大人请坐，略等片刻，我家姑娘午歇方起呢。”一个圆脸大眼的丫鬟热情说话，看她衣饰，应是大丫鬟。

    “不必坐了，咱家站站就好。”

    张德海在宫里混了多年，谨慎肯定少不得，即便太子妃未大婚，处境也尴尬，他仍恭敬万分。

    他笑吟吟说着，已经将屋里尽收眼底，这屋里丫鬟婆子不少，但人人规矩安静，可见太子妃是个治下有道。

    张德海暗暗点头。

    这时，有婆子轻道：“大姑娘来了。”

    内屋帘子一掀，一个粉面桃腮的少女被搀扶而出，她乌鬓仅簪了支白玉钗，身穿蜜粉色妆花缎八幅湘裙，削肩细腰，娉婷婀娜，五官精致娇美，偏一双黛眉尾部微微上挑，增添几分英气。

    虽久居深宫，见过各式美人，但张德海此刻亦眼前一亮，太子妃娘娘好颜色。

    “奴才清宁宫张德海，今儿奉了殿下之名，特来探望娘娘。”不管张德海心里想着什么，动作却干净利落，一见纪婉青落座首位，他便施了一礼，“奴才见过娘娘。”

    纪婉青刚被赐婚，她便命人打听过太子及东宫情况，她在宫里无甚人脉，知道的不多，但清宁宫大总管张德海还是知道的。

    这是太子的头等心腹。

    靖北侯府争产一事刚落幕，太子便将张德海派过来，重视之意表现得很足够。

    纪婉青暗暗松了口气，见一斑而窥全豹，这样就好，不管内里如何，人前的体面，太子是给得足足的。

    “张总管快快请起，坐下说话罢。”纪婉青态度既不过分热切，也不疏远，面带感激微笑道：“婉青谢殿下记挂，劳张总管向殿下转达婉青之意。”

    张德海提前敬称她为娘娘，她也不否认，圣旨已经下了，三个月之后便是大婚之期，左右推搪即是矫情。

    “请娘娘放心，奴才必然仔细转达。”张德海笑吟吟应了，回头一招手，后面几个小太监上前，他们手里都各捧着几个锦盒。

    第一个小太监却只捧了一个红色的小匣子，张德海接过，打开，笑道：“娘娘，这是殿下命奴才送来的礼物。”

    梨花上前几步，小心接过，呈到主子跟前。