太子正在与先生说话，请教如何解读刚送上来的奏折，见到黄赐一脸灰尘汗水的闯进来，心一沉，急问：“何事？”

    黄赐叫道：“殿下救命！奴婢等人途中遇贼人伏击，万侍不见了！”

    太子听到他说万贞不见了，霍然站起，厉声道：“什么叫不见了？”

    黄赐伏地大哭：“奴婢一行路遇大批牲畜拦路，侍卫正想找主人商量，突有猛虎闯来。牲畜马匹俱被惊得四散，紧跟着便有一队人马狂奔直冲，冲得沿途大乱。等亲卫打死猛虎，收聚队伍，梁伴伴才发现万侍不见了！”

    太子惊啊一声，双目发直的晃了晃。王纶吓了一跳，连忙上前替他拍抚前胸后背。好一会儿，太子胸中这口气才缓了过来，指着黄赐道：“还有什么情况，给孤一一道来！钱四，给孤取了京郊的舆图来！”

    他这段时间的课业都与舆图有关，京郊的舆图易得，黄赐指明了遇袭的地点，又道：“据打死猛虎的侍卫说，老虎皮毛光滑，不像野生。”

    除了皇室以外，养得起老虎的人家莫不是公卿势族，而文官不喜虎豹这等野兽，即使有财力也不可能去养。太子将消息与万贞失踪的地点一合，顿时双目血红，握着案几一字一句的低吼：“石彪！孤要剐了你！”

    第一百四十九章 人心曲折千里

    石彪这几年一直对万贞纠缠不休，只不过因为她躲得快，才一直没有被他找着机会近身。现在万贞失踪的时机、地点、方式如此的巧合，由不得太子暴怒之后，心中又是一阵寒冷，抬头看了王纶一眼。

    王纶确实不知内中情由，单是因为太子刚才的话着急提醒：“殿下慎言！殿下慎重！”

    石家势倾朝野，这样的话若是传到外面，让石家叔侄听到，立即就是一场风波，对太子大为不利。

    太子也知道自己失控，然而陡然间听到万贞被掳的消息，直如心头割肉般的剧痛，实在难以冷静，握着案几，连吸了口气，又命宫人打水上来，将冷手巾在脸上盖了好一会儿，这才稍稍冷静，沉声道：“传孤口谕，请居庸关、紫荆关守将暂闭关门，不许放人出关！着锦衣卫和东厂使人铺排向西北方搜人！小秋，即刻前往仁寿宫，告知皇祖母此事，求她派舅爷接应助我！吴兴全，点选人手，随孤出城！”

    侍讲的刘珝、倪谦见太子竟要轻身涉险，顿时大惊，连忙劝谏：“殿下，千金之子，坐不垂堂！您既已经调动居庸关、紫荆关守将封关，又命锦衣卫和东厂搜人，用势已足，实不必再行出城，坐镇东宫静候佳音便好！”

    太子反诘：“两位先生的母、姊若遇这等劫难，两位先生能安坐家中，只等音讯否？”

    两名还想分辨万贞只是侍长，并非太子亲属。太子又道：“孤知道两位先生的好意，然而石彪无诏入关，掳孤侍长！论公，目无国法纲纪，视君父如无物！论私，其明知不可而强掳万侍，辱孤太甚！孤若不亲身出城督办此事，有何面目坐踞东宫？”

    他因为幼年时的遭遇，若是说话太快，便会有些卡顿，因此平时说话都是徐言缓声，以免让人听出结巴，从不对臣属急声说话。但今日事关万贞，他这反应竟是比往常快了无数倍，一连串的指令、争论出完，竟是流利得可怕。

    刘珝和倪谦侍讲东宫已有多年，从未见过太子如此，陡然得见，心中诧异，惊讶之余，除了意外之忧，也有意外之喜。

    王纶也终于从中品味过了这件事的蹊跷之处，面无人色的劝道：“殿下，您尚未加冠听政，擅自调动边关守将封关和东厂，乃是大忌！何况您还要出宫亲赴城外，找会昌侯接应，那更是……万万不可如此，让皇爷知道了，可了不得啊！不能这么干啊！”

    太子急步外行，闻言脚步突然一顿，问道：“大伴，孤这几年，待你如何？”

    王纶赶紧回答道：“殿下对奴婢宽厚仁爱，恩深如海！”

    太子微微摇头：“大伴来东宫之时，孤身边已有不少共生死患难的旧属。虽然也倚重大伴，乐意将身边事务交由大伴处置，然而你我终非儿时伴友，离恩深如海，却还是差了些儿！”

    王纶顿时手足无措，不知道该如何接口。宫廷中这些能够常年相伴托以心腹的主仆，如曾经的皇帝与王振，景泰帝与舒良、兴安，都有过不和的时候；只是因为儿时相伴的情分太深，君主才会怒过之后又谅解侍从，将人召回身边。

    可他来到太子身边时，梁芳、韦兴他们已经与太子有了共患难的深情厚谊。因此他地位虽高，太子也确实将最显赫的身份、最重要的事交给了他；但论到心里的亲近，他始终还是要差上一筹的。

    对于一个一门心思独占鳌头的太监来说，自己在追随的主君心里，地位不是最高，实在很让他难堪，且不安。这种主仆间的小小隔膜，往日太子从不多言，今天他突然挑明了说，实在把王纶吓得冷汗直流，好一会儿才道：“都是殿下的恩典，奴婢岂有嫌薄之理？”

    太子淡淡地道：“孤与大伴之间，少些共患难的机会。孤一直在想，要是什么时候咱们主仆能够同心合力，应对危机，这种隔阂才会自然消除，不会彼此疑虑。今日之事，不幸亦幸，却也算孤与大伴同心同德的机会！”

    王纶瞠目结舌，太子招呼了伴当，翻身上马，回头道：“大伴，孤出城督办此事，东宫事务以及递给父皇的奏本，孤就交给你和两位先生了！”

    王纶着急大叫：“殿下不可！殿下不可呀！”

    可太子心知万贞这几年背了不少骂名，又挡了不少希望由东宫幸进的人的路。她出事，若他这最亲近的人，都不摆出足够紧张的姿态，出城督办，只怕领命行事的人就不会着紧；甚至阳奉阴违，落井下石也不一定。

    石彪此人又浑又横，万贞落在他手里多一时就有一时的危险。如果不能及早在他带万贞出关前赶上，等他到了关外，即使厂卫知道了万贞在哪里，他也鞭长莫及。因此主意一定，他便不再回头，挥鞭纵马，率众直出东宫。

    王纶追赶不及，急得眼泪都掉下来了，手足无措的喃道：“殿下不奉诏谕就自作主张调动守将、厂卫，这是犯了大忌啊！我怎么跟皇爷交待？怎么交待？”

    这太监日常权欲熏心，什么事都想做主。可一到了关键时刻，就露了怯。

    刘珝和倪谦虽然也不满意太子亲赴京郊督案的举动，但在主君做出决断后，却反而沉得住气，过来安慰王纶：“公公莫惊，殿下刚才不是已经派人去向太后娘娘求救了吗？只要太后娘娘答应了，像殿下这种请托，在陛下面前还是容易分说的。毕竟莫说东宫，就是勋贵大臣的亲人出事，私下请托边关守将和厂卫查找线索，也算寻常事。”

    王纶哭丧着脸跳脚：“两位先生说得轻巧，须知天家父子，岂能与寻常勋贵大臣相比？别人请托，那是私事；太子爷请托，那却是……”

    太子私请边将，调动厂卫，多半便要被皇帝怀疑儿子意在染指兵权。总算他知道这话出口不得，到了嘴边又咽了回去，捶胸顿足：“我的爷！你这可坑死咱家了，这种事，如何好向皇爷奏禀？”

    他不说出来，倪谦他们也懂其中的含义，只是恼他不能当重任，等他嚎完了才道：“都道是养兵千日，用兵一时。殿下对公公可谓是言听计从，信任亲厚；公公日常也以东宫大总管身份自居，怎么一到用事之时，就如此不堪？”

    王纶被噎得一口气吞不下去，也吐不出来，好一会儿才道：“事情哪有你们说的那样简单。皇爷如今住在行宫，除了皇娘，还有万宸妃在那。万娘娘领着三个儿子守在旁边，像这样天大的把柄，咱家再怎么在皇爷和皇娘面前为太子爷说话，也保不准能过去。”

    他不提万宸妃和三位皇子还好，一提这个，两位先生的脸色都古怪起来，打量着他半晌不说话，只是互相交换眼色。

    他们不说话，王纶反而心虚强辩：“我可没有观风色的意思！”

    刘珝和倪谦心中鄙薄，对他的分辨只是敷衍点头。王纶心也知道自己这一下出了丑，若不做出点事来，等到太子回来，自己只怕处境难堪。再一想太子临去时的话，急得满头大汗，只得摔手道：“去就去！烦请两位先生替太子爷写了奏折，咱家去向皇爷皇娘回话。”

    写奏折那是学士的本行，刘珝和倪谦逼着王纶顶了锅，倒也不吝啬这点笔墨，只是写到一半就为难了：“殿下不亲自前往行宫奏事，只使公公转达奏章，这……说不过去呀！”

    王纶狠道：“有什么难的，使人往曹家走一趟，就说殿下本想请曹太监办理此事。只是没有找到曹家人，无法调用厂卫，情急之下，只得亲身前往了。”

    这宦官犯起横来，也是胆大包天，知道石家、曹家沆瀣一气，近年来已经成了皇帝的心病。太子出宫这事既然无法小事化无，那就索性往大里闹，只要树个大靶子，转移了皇帝的注意力，太子招的忌就小多了。

    刘珝和倪谦不知道中官互相争权是什么套路，王纶这个主意倒让他们犹豫不决，皱眉道：“如此一来，岂不是给殿下连竖了两个强敌？纵然此时过去了，日后也对东宫大为不利！”

    王纶催他们：“快写！太子爷这事已经闹得够大，要想让东宫脱出身来，只有让事情闹得越大越好！这两人要是真合在一起对东宫不利，逼得皇爷回护太子爷，那才叫坏事变好事！”

    自己离开东宫，下面的人没有主心骨可能出现什么情况，太子岂能不知？

    然而万贞之于他，实在太过重要。重要到即使后方不稳，他也一定要先纠集所有人力，先将她找回来再说。否则的话，这东宫储位，对他来说与笑话无异。

    东宫多年蛰伏不动，从来没有往锦衣卫和东厂移文下命。今天乍下急命，锦衣卫的行动懈怠，东厂的反应却十分迅疾，自提督以下的几个档头，都率亲信汇合了太子直扑事发之地。

    梁芳留在原地，倒也没有白等着不做事，跑过来太子抹泪回报：“殿下，东宫侍卫已经沿途追下去了。只不过这伙强盗狡猾，过了西峪口就兵分四路，不知道万侍究竟走的是哪一路。”

    第一百五十章 山夜春寒料峭

    太子这一路纵马出城，已经在心里将事情翻来覆去的想了无数遍，冷然道：“凭他怎么分兵，只要封了去大同方向的路，总能将他堵住！传令沿途驿站备马，孤这一行北上，要昼夜不歇，沿途换马换人！”

    梁芳大惊失色：“殿下，您如此冒险急进，这是要拿东宫的前程……万侍要是知道了，定要生气心痛！您不能这么干啊！”

    太子摇了摇头，问：“伴伴，你还记得景泰元年，我们遇刺的那件事吗？”

    梁芳抹泪道：“那时候奴婢几次以为自己要死了，是万侍负伤带着您逃出来找了于谦，咱们才有命在……殿下，万侍之爱重您更重于她自身，您这样不管不顾的去救她，她不会高兴的！”

    太子微微一笑，道：“孤知道！然而，有件事你们都不知道！那年孙家两位哥哥战死，伴伴生死不知，万侍浑身浴血，抱着我夺命奔逃；那时候我便在心中发誓，若有一日，我长大了，有力了，定要竭尽所能，让这些追随我，关爱我的人平安无忧，永不受生死胁迫之苦！”

    他忍了半天，这时候终于忍不住眼眶发红，嘶声道：“今日之事，虽然发于京郊，根由在孤！若孤不亲自督阵，承此重责，有些人……是不会出力的！”

    不止是不会出力，怕还会为了自己的利益倒扯后腿！

    只有他以太子身份来担起重责，才能让这些人既无后顾之忧，又抱着交好东宫的心理，对搜寻万贞的命令积极配合。

    梁芳默然又问：“那奴婢应该怎么办？”

    太子道：“万侍不会坐以待毙，贼人在她轻忽时能够得手，事后却未必能够监视严密。只不过仓促出逃，未必能够及时分清方向。你立即全起皇庄的人手，调请有来往的商家农户，着意救助遇难的路人！再悬赏重金，凡有百姓，能向孤通报切实消息的，赏银五两；若能助孤截住贼人，救出万侍者，赏银五千！”

    石彪开始只是让人做了分兵疑敌的痕迹，自己却仍然与伴当一同绕道北归。最初一个换腿力装束的地方，他们还有时间休息说笑。但第二个换脚点还没有到，前面的人却反而先迎了上来，急报：“将军，情况不妙！京师急脚传报，居东宫尽起东厂蕃子、皇庄私丁沿途铺排搜寻咱们！并重金悬赏，查找万侍的下落！据说居庸关、紫荆关两关的守将也接到了太子闭关的口谕，纵然两关不闭。可咱们人多，备用的马匹又神骏，太扎眼了！只怕原来的路不好通行！”

    石彪本来没将太子放在眼里，突然听到前途被堵了，顿感意外：“封关搜人，这黄口小儿，竟有这等胆魄？来得这么快？”

    万贞听到这个消息，心中也是一喜，旋即想起太子这样行事，简直是完全不计后果。皇帝朱祁镇说性情温和是真，但经历过兄弟反目，多年被囚的折磨，要说对自己的亲人还有多少宽厚，却是难以评判。

    若是他现在也像执政晚期的景泰帝那样，只怕太子今天的作为，就是大祸！

    她心中着急，石彪身边的伴当更是着急，道：“将军，咱们是无诏入关，真让人堵住了，那就是杀头的祸事！”

    石彪虽然天不怕地不怕，但听到太子倾尽全力来搜万贞，前路纵然不是天罗地网，但也确实很难像来时那样纵横无忌，不由皱眉。

    万贞当真怕这货浑起来，嫌带着她碍事，来个一了百了，便笑吟吟的道：“将军，不如你把我放了，我自己回去，就将这件事是个意外！我保全了名声，你呢，也没有出关的累赘。”

    石彪呸了一口，瞪着她怒道：“你想都别想！老子千辛万苦才找着机会把你捞出来，要是被那黄毛小子一吓，就灰溜溜的把你送回去，这张脸也就别要了！丢不起那个人！”

    万贞皱眉道：“你别口口声声黄毛小子、黄口小儿的！那是我养大的人，你骂他跟指着我的脸骂有什么分别？”

    石彪就喜欢听她在他面前说话骄纵的口吻，嘿嘿一笑，竟然真的没再说话。他是常年打战的人，虽说京郊至居庸关这一带不是他们石家的势力范围，可多年来去，与舆图相合，西北方向有多少条路，大致的地势山形如何，他都能想个七七八八。

    再加上为了强掳万贞而下的功夫，此时在心里将附近的地形过了一遍，便有了决断：“目标太大，分兵！我带了贞儿还从原定的路线走，你们各自乔装，多走几路，替我引开追兵。”

    他连也先所率的骑兵大阵，都敢正面直闯，论到武艺和胆气，当世无匹。跟着他的伴当日常更多的是帮着他做些喂马解鞍，起居照料的琐事。真到了需要分开急行军的时候，却是谁也没有担心过他会有什么不测，石彪的命令一下，便立即分兵乔装诱敌去了。

    随从变少，意味着监视也会放松；而同样的，万一出现不可控的风险，以石彪的性子，做出极端处置的危险性也大大增加了。

    万贞不敢这时候撩拨石彪，连求他松绑的话都没说一句，由着他带了自己仍旧朝着原定的路线北上。

    眼看日隐月升，连续两个接应点已经被太子派的人和被重金悬赏刺激的当地百姓端了，石彪虽然带了两匹马换乘，但此时马力也有些支撑不住，不得不停下来休整。

    他在塞外追亡逐北，与蒙古铁骑争锋，卧冰吞雪乃是常事，丝毫不以为在关内的荒郊野外露宿有什么辛苦的。倒是万贞，多年来在宫中虽说心神损耗，但日常生活却称得上养尊处优，有些耐不得这种苦头。

    只不过她在石彪面前不能过分示弱，直到被他从马上抱下来放在地上，这才闷哼一声，倚着山石假寐。

    石彪笑问：“累了？”

    万贞连眼睛都不想睁，哼了一声算是回答。石彪活动了一下手脚，坐在她身边略有些稀奇的说：“我本来以为你会想办法哄我解开绳索，找机会逃跑的。没想到你这么老实，累成这样了也没求我一声。”

    万贞有气无力的反问：“我求了，你会放？”

    “当然……不会……”石彪拖着长音打量着她疲惫的神情，笑道：“你这女人跟咱家汉家那些小姑娘不一样，算是真正的母老虎，说不准什么时候就要吃人。真放了你，不知道你能给我生出多少是非来。还不如就这样一直绑着，等回了大同再说。”

    他怕夜间生火会被人发现，直接从行囊里拿了酒和干粮来喂她。万贞急需保持体力，也不嫌他的干粮粗糙，就着他的手吃得干干净净，又喝了几口米酒，这才道：“饱了，你自己吃吧！”

    石彪有些意外：“我还当你会吃不下呢！”

    万贞打了个呵欠，睡眼朦胧的说：“吃不下就得挨饿，我才不亏待自己。”

    石彪一拍大腿，笑道：“我就爱你这股别人不能及的劲儿！这世上，什么虚名礼法，都是个鸟！活得痛快，才是真的！你这样想就好，等到了大同，我带你去塞外打猎骑马，纵横漠南，你就知道什么叫做日子过得自由开心了！”

    万贞哼了一声：“说得好听，谁知道真过起来会是什么滋味。”

    石彪不怕她有要求，笑嘻嘻地道：“放心，你跟了我，不会吃亏的。”

    他大口吃喝，万贞斜眼看了好一会儿，忽然道：“喂，这下你真的要给我解开绳子了，我内急！”

    石彪干脆利落的回答：“不解，我替你解裤子擦屁股！”

    万贞目瞪口呆，破口大骂：“我去你妹！你要不干脆现在杀了我算了！”

    石彪浑不在意反驳：“这有什么，吃喝拉撒，谁不这么过日子？”

    万贞气得发狂：“石彪！你敢这么做，我杀了你！”

    石彪见她真的生了气，倒也停下了脚步，嘀咕道：“有什么不好意思的？我都不嫌你臭了，你害什么羞？”

    对这样的人，万贞实在无计可施，嘶声道：“好！你杀了我吧！”

    她从被掳来就一直顺从行事，从来没有这样决绝的姿态，石彪啧了一声，道：“行了，行了，我给你解绳子，放你自己去，行吧？”

    万贞这时候反而不相信他会真的肯了，问：“真的？”