李卉虽然是李家人，但她毕竟和这些事无关，且事过多年，没有牵扯到朝堂，燕归还不至于因此大费周章。

    至于大皇子敢藐视律法，偷换死囚，他自会从其他地方罚回。

    不过大皇子此举着实令燕归讶异，大皇子自少时便性情暴躁，喜怒不定，且为人阴险狡诈，是再切实不过的利己者。这样的人有一天居然能为一个与他毫无关系的女子不惜违反皇命，甚至冒他人名义诓骗也要将其留在身边，着实令人意外。

    这夜燕归未歇，第二日下朝后直接传大皇子入勤政殿。

    燕归虽为太子，大皇子却为长，所以每次行礼时大皇子都不大情愿，甚至面上都不曾掩饰。

    燕归头也未抬，将几张轻飘飘宣纸扔去。大皇子疑惑拾起一看，当即失色，再没了不满，跪地道：“臣知罪，任凭太子处置。但李氏无辜，且早已忘尽前尘，望太子网开一面，放她一马。”

    了解燕归的作风，证据都扔到面前了，大皇子也没为自己辩解，但第一反应想的却是维护李卉。

    燕归神色似有些奇怪，淡声道：“李氏戴罪之身，何谈无辜？皇兄罔顾人伦，戕害手足，罪自当令处。”

    大皇子料到燕归不会这么轻易放过，他此刻出奇得平静，顿了会儿道：“当初李氏逃狱一事是臣一人所为，她毫不知情，也算不得违反皇命。何况她忘却过往，当初的李氏嫡女早已随李家上下八十八口而去，如今的李氏不过是个毫不知情的山野村妇，大周以德治国，身为一过储君，太子何必如此绝情？”

    他面对燕归几乎从没有这么冷静的时候，甚至他平日处事也没能具有如此处变不惊的气度。

    上首似乎传来一声微不可闻的低笑，大皇子还当自己听错了，耳边便响起燕归惯常的平淡语气，“皇兄言之有理，既然李氏无罪，便是主谋之罪。一命换一命，可是该如此？”

    大皇子一怔，这么直白的话他当然懂，太子的意思是李氏要活，他就得死。

    拳头微微握紧，又松开，大皇子咬了咬牙，“对！”

    他迅速接道：“但李氏已有孕，不知……太子可否允臣再陪她一段时日，安排……安排后事，臣不想让她们母子……日后无依。”

    燕归挑眉，“皇兄当真愿意？”

    大皇子没回，但他的神色已表明，为心爱女子如此，他愿意。

    燕归神色更奇怪了，他无法理解大皇子这种情感。明明那么想拥有她，都不惜冒他人之名，此时却愿意留下李氏独活。

    易地而处，若燕归心知自己不能再留于世，他不会留下幼宁，必定会带着她一起去。他的占有欲偏执而霸道，甚至不愿忍受死后幼宁不和他在一起的可能。

    久久无话，大皇子似乎从燕归脸上看出了什么，思索会儿，竟露出一丝讥讽的笑意。

    大皇子本以为这个弟弟对容家的小姑娘和自己对李卉感情相同，但眼下看显然并非如此。他总算理解了那时三皇子说的那句话——燕归根本就没有正常人的情感。

    第76章

    巳时, 勤政殿。

    幼宁在燕归指点下行朱批，她如今书法大有长进，经过兄长和燕归先后教导已初具风骨。事实上这几日的奏折有许多都是经她手批阅，朝臣拿回奏折时心存疑惑, 燕归淡淡一句“孤左手所批”便令他们状似恍然，接连称赞太子天资卓绝，双手书法也不在话下。

    其实大部分奏折不难批阅，只是看起来费些功夫, 并非每道都需回大段文字, 许多只需让朝臣知晓这道奏折已被阅过, 或简单给个应允、否定。

    幼宁慢慢写下一句“已阅, 可行”，忽然道：“任善不是个有名的贪官吗？”

    她还在南城时都听过这人名声，是贺府婢女当作玩笑给她和贺二逗趣的。盐铁转运使本就是个油水多的肥差, 任善上任后不仅承袭前人作风，更把敛财的习性发扬光大，收受贿赂都是小意思，对来往商户等几乎到了雁过拔毛的地步。

    任善亲戚多, 听说他得了这么个官职都来求着分一杯羹。他也来往不拒，把能安插的位置都放上了自己人，却不是为他们谋福祉，而是当成了自己敛财的工具, 物尽其用, 把这些亲戚的作用榨得干干净净。那些人没捞到好处不说, 还累个半死，一年都没到就纷纷请辞，哭着喊着不干了。

    有传言说任善在某处修了地库，特意用来摆放他得的那些金银财宝，听说银子黄金都堆成了一座山。任善每月都要去那么几次，把那些宝贝数一遍，擦拭灰尘，再抱着自己的宝贝一起睡。

    他如此会敛财，却还是个一毛不拔的铁公鸡，不仅对他人，对家人对自己也是如此。住的是官府分的小宅，吃的菜都是自家所种，平日里见个油星都得碰上年节。最让人当成笑话的是，当地知府请任善一家用膳，这一家人全程就没停过嘴，席上肉菜尽数进了他们腹中，吃完还要带些回家，好在知府是个和善人，当真命下人再做了一桌菜给他们带走。

    不管是收受贿赂，还是大肆敛财，在幼宁的认知中都称不上一个好官。奏折为知府所呈，内容却是任善所提，提出当地盐铁转运与他处实情不同，是否可按照大周律法，另起小条例。

    那条例内容一并在内，幼宁细想了想，发觉若添这么一条，便能让任善的敛财之路更顺畅。

    燕归明白她的疑惑，幼宁所知所学都出自书籍，自然不懂这些，“贪有贪的用处，一朝不能只有清官。”

    想要马儿跑，又要马儿不吃草，这绝非长久之计。大周官员俸禄不低，但也高不到哪儿去，若官员家中人数再多些，要求更高些，简单的俸禄怎能满足？倘若他们只是利用权职之便谋些小利，不影响大局，政事上能够完成所求，燕归不会介意，他不是眼中揉不得沙子的人。

    像任善这种人，虽然已经远远超出一般燕归能容忍的范围，但敛财到他这个程度，已经是一种才能。燕归曾派人去查过，这人光担任盐铁转运使三年，所得钱财就不可小觑，而且还未影响当地百姓，因为他拔的都是些富商的毛。

    是以燕归不仅不怒，反而十分欣赏，他准备再观望两年，便将此人调往京城。

    待燕归将这些耐心地一一给幼宁解释清，她一眨眼，好奇道：“这便是知人善用吗？”

    “嗯。”低低一声回应，随后幼宁感觉脑袋被揉了揉，回眸便望见青年眼中极淡的笑意，仿佛觉得她这模样很可爱。

    她本就被燕归圈在怀中看奏折，此时被轻轻一提就坐了上去，“看奏折累吗？”

    “不累。”小少女脸上神情认真，“我知道十三哥哥是为我好。”

    她道：“寻常女子不可以参与政事，太后娘娘在朝几十年，也有很多人没承认她，所以太后娘娘希望女子地位能够再高些。”

    她已经懂了这些，让燕归有些诧异，但其实也正是他现在在做的事。

    燕归本人并不在乎周朝好坏，可若将其治理好便能让幼宁更开心过得更舒适，他愿意如此。同理，如果逐步让幼宁接触朝事能够如太后所言，让她真正得到某些东西，他也愿意这么做。

    幼宁伸手一探，将最后一道折子拿来，翻开看了会儿，迟疑道：“……大皇子请奏革去爵位？”

    大皇子早已被封郡王，不过一些人仍习惯称其大皇子。他这些年虽然面上对燕归不怎么服气，有要事交待时依旧会圆满完成。

    燕归以前无意探究，现在看来，恐怕是因为他得了李卉，所以才能这么老实。

    “大皇子犯什么错了吗？”小少女如此问着，心中第一时间想起的却是当初更加熟悉的三皇子。

    三皇子固然有错，但当初伤容云鹤的并不是他，且以前有过数面之缘，幼宁不是个记仇的性子，提起来当然没有什么怨愤。

    燕归便又将李卉之事陈述一遍。

    幼宁于这种事上同他一般心性，没有感慨，倒只余奇怪和惊讶，撑腮道：“如果只留下她，日后小孩儿没有爹爹，受欺负了怎么办？为什么大皇子会想这么做？”

    燕归依然不知，便问道：“你会如何做？”

    “当然是和十三哥哥一起。”小少女答得毫不犹豫，声音绵软可爱，却十分坚定，“十三哥哥不是说成亲了就是要一直在一起的吗，十三哥哥去哪儿，我当然也去哪儿。爹爹和娘可以互相陪着，哥哥以后也会有人陪，但是十三哥哥没有呀。”

    她说得如此简单，仿佛生死间的跨越只是换了个地方互相陪伴，甚至如此自然，让人连升起的感动都带了丝哭笑不得。

    到底是懂了才如此，还是因为不懂才可以这么无畏？

    显然燕归很喜欢这个回答，他不需要懂大皇子所说的感情，只要幼宁能够接受他便可，他俯首亲了亲怀中人的脸蛋，低沉道：“对。”

    全程旁听的石喜简直给这两位主子跪了，真该说是天生一对么，这种歪理也能想到一块儿，也就容姑娘这种性子能和殿下相配了。

    奏折批阅后，幼宁想起这几日看的书，升起采花儿酿酒的兴致。

    “桃花坞里桃花庵，桃花庵下桃花仙。桃花仙人种桃树，又摘桃花换酒钱”桃花酒还可作药酒，口服外用皆可，美容养颜有奇效。

    幼宁想为容夫人酿桃花酒，因书中载桃花酒有活血通络、润肤祛斑之效，容夫人有些年纪了，前阵子还笑念过肌肤大不如前。

    皇城中树种繁多，桃花树更不会少，东南角便有一片桃林。

    杏儿提了竹篓在树下提心吊胆地看，不停道：“姑娘慢些，当心衣裳扯着枝条……”

    边看着心中也不免嘀咕，太子殿下明明最是紧张姑娘，怎么连姑娘自己要爬树都允了。虽然树不高，但这也危险呀，而且桃树枝条那么细，不小心摔下来伤着哪处，对姑娘家来说可不美。

    杏儿往旁边偷觑一眼，只见太子从容非常，微微仰首看着上方，还不时指点哪处桃花更美更多，不由更生不解。

    幼宁起初有点儿心怯，但有燕归从旁指导，教她如何踩踏枝干，而且他就站在下方，随时可以接住，便渐渐安下心来。

    四月正是桃花怒放时节，桃花林中桃树密集，小小少女着粉衣来回轻盈穿梭，有时几乎同桃花融成一景，叫人分不清花与人。

    每摘满一捧或小荷包，幼宁都会将其往下洒，杏儿等宫女便前前后后地接。她似乎觉得这样有些好玩儿，低眸见燕归静静看着自己的模样，不由玩心一起，忽然将满袖桃花往他脸上落去。

    花瓣簌簌，随清风飘洒在燕归发顶、面上、两肩，周围有瞬间的寂静，宫人们不约而同偷偷看向他，担心太子不悦。

    幼宁却挑了一根较粗的枝干，干脆坐了下来晃悠着小腿，模样可爱极了，还不怕死地称赞道：“人面桃花相映红，十三哥哥这样好漂亮啊。”

    杏儿捂脸，小主子又在作死了，仗着太子宠爱当真越来越无法无天。

    乖起来很乖，熊起来也是真熊。

    一片桃瓣旋落而下，正巧遮了燕归的眼，他抬手拿下，听了幼宁的话后神色暂时没什么变化，只道：“下来。”

    “不下。”幼宁当然不会这时候下，明显这是要教训她的架势。

    她一点儿不怕，拒绝过后想了想，还特意从顶端摘了最美的一束花枝，又对燕归露出浅浅梨涡，歪着头软声道：“鲜花赠美人。”

    她不提美人还好，一说燕归就想起她曾经的“雄心壮志”，向周帝学习，要阅尽天下美人。

    他轻挑眉头，又道：“幼幼，下来。”

    “十三哥哥要揍我吗？”

    “……不会。”

    幼宁却转着乌溜溜的眼睛望着他，再望望旁边的宫墙，顿了片刻干脆一撩裙子跃了几棵树，然后踩着边上的树枝往墙上攀去。

    杏儿一声惊呼咽在喉间，生怕这时候影响了小主子。

    这道宫墙隔开了御花园和华清池，中无拱门，要想去对面就不得不绕过长长的宫墙。

    杏儿正思忖着要不要现在就沿宫墙赶去对面，碍于没得燕归的令又不好乱跑。

    但没想到的是，宫墙那边刚巧经过一行人，不是他人，正是周帝。

    幼宁攀着宫墙还不知要往哪边跳，周帝见了她疑惑道：“在上面干什么呢？”

    “唔……刚才在和十三哥哥一起摘桃花儿。”

    她道的刚才，周帝还当太子已经走了，当即嗤之以鼻，“桃花儿有什么好摘的，太子什么都不懂，只会批奏折，和他一起玩儿多无趣。不管他，走，朕新得了一些乐伶，带你看美人去。”

    第77章

    自从太后仙逝, 宫中一年只那么两三次召新的舞伶、乐伶，周帝又有了小十八，在玩乐上的心思就淡了许多。是以这次机会难得，周帝想到幼宁与自己志同道合的兴趣, 当即跃跃欲试。

    然而现实残忍，不过一刻钟后，周帝坐在了勤政殿，望着满桌已经批好的奏折发呆。

    太子的话犹存耳际, “父皇既然如此有闲心, 不如多看一点奏折, 日后儿臣无暇为您分忧时, 也好亲自上阵。”

    无暇为朕分忧？周帝几乎要纳闷道，这周朝不都已经是太子的么，朕不过挂名而已, 哪来的替朕分忧。

    但他并不敢对上太子的眼神，迟疑了会儿不仅幼宁被太子从宫墙另一边抱走，自己也被人“请”来了勤政殿。

    周帝天不怕地不怕，独独怕这些玩意, 不由露出苦大仇深的表情。然而最可怕的并非止于此，石喜亲自来传话，“陛下，太子殿下说他近日身体不适, 恐怕只能勉强上朝, 那些奏折等事就无法再行批阅, 恐怕还得劳烦陛下您了。”

    “……”

    石喜好容易忍住笑意，接道：“殿下说若陛下觉得这些奏折实在烦扰不堪，他也可继续代您行朱批，但……”

    不待周帝露出喜色，下面的话彻底打消他偷懒的想法，“但这样一来，太子殿下身体抱恙恐怕一时是好不了，也许得休息个一年两载……”

    “不烦！”周帝立刻斩钉截铁，“当然不烦，朕答应了，让太子好好养病，这些奏折就交给朕了。”