楚棠的小手在被褥里摸索了一通，果然在那滚烫的之处，摸到了粘腻的湿润。而且，随着她手下的动作，明显有人的身子跟着微微一动，像是弄疼了他。

    方才夜色浓郁，她根本没有注意到霍重华会受伤，可是现在想对策已经过来不及了。

    须臾，门外响起武成粗矿清冷的嗓音：“屋内可是楚家小姐？本将奉命捉拿逆贼，若有得罪，还望小姐莫怪！”

    楚棠毕竟是个小姑娘家，虽年岁尚小，外男进屋也多有不便，故而武成做出了一个手势，让手底下的人莫要轻举妄动，他自己则身着铠甲，腰跨长刀，大步而入。

    楚棠一看到身魁梧健硕武成，立马做惊讶状：“啊”了一声，将被褥裹得严严实实，只露出一张明媚的尚且稚嫩的脸庞，一双大眼水朦朦的晶亮。

    实在是无辜又可怜！

    在武成眼中，她不过是个娇小女孩儿，别说是她了，就是男子见了他，也鲜少有不惧怕的，武成对楚棠的惊呼并没有当回事。

    他阴沉肃重着一张脸，在内室，净房，碧纱橱，甚至就连屏风后也仔仔细细探查了一遍，未找到任何可疑之人，才出了屋子。

    楚棠松了口气。

    但是外面的官兵一刻没走，她一刻也不能大意，武功成似乎并不甘心，又在海棠斎里里外外搜了一遍，无果后，才领兵撤退。

    至于过了多少时间，楚棠并不清楚，只知道吩咐了墨隋儿出屋后，她才察觉因为裹得太严实，已经浑身是细汗。

    没有等她动作，已经有人掀开被褥，大口的喘着粗气。

    楚棠毕竟不是真的十岁女童，霍重华也有十五六的样子，时下男女大防，她顺势爬起，就看见水色被单上，一抹刺眼的鲜红，妖冶古怪的赫然醒目。

    霍重华很快调整了气息，外面再无动静，他此刻再面对楚棠竟是无言以对。

    他在此之前，对楚棠还起了龌龊的心思，白日里还想着将她卖给人牙子，就在几刻之前，甚至想杀人灭口，谁知这女孩儿还救了他一命。

    霍重华一时间找不到合适的借口，也懒得跟一个小丫头解释什么，起身后理了理伤口处的衣裳，绷着脸道：“今日多谢了，银子……我改日再送过来。”

    他还想来！

    谁也不会想到，官府今夜所搜查要犯，竟是十五年后专掌律法的吏部尚书兼内阁首辅！

    楚棠唇角抽搐的笑了笑：“银子就不必还了，不过我希望你能记住今天，别忘了欠过我的人情，他日倘若我有事相求，你要尽力助我。”

    霍重华此刻才感觉到伤口的疼痛，不过女孩儿的话险些令他笑出声来。

    方才没听错的话，她应该是楚家小姐，楚家在京城算是名门大户，百年的簪缨世家，她能有什么事有求于他？

    况且，他是什么身份？

    不过是一个人见人厌的庶子罢了，而且这女孩儿也真是奇怪，旁人遇到了这种事，怕是早就吓的梨花带雨，她倒好，非但不问他事情的来龙去脉，还提出了一个不太可能发生的将来。

    霍重华挑了挑眉，突然笑道：“呵呵-----哎，我也知道自己长的风光霁月，倜傥无双，也难得你如此看重我，不过这今后……还是不要再见了，银子我会托人送到府上，楚小姐，今日一别，后会无期。”

    他傲慢的转身，如清风一般钻出了窗棂，一道黑影自回廊闪过，这之后再也没有声响了。

    楚棠呆坐了一会，又看了看床榻上的血渍，无力的扶额：“……”她真是怀疑是不是认错人了，这位当真是霍重华？这也太没操守了。

    *

    翌日一早，楚棠按着楚家每隔三日一次晨昏定省的规矩，去太庵堂给楚老夫人请安。

    在此之前，墨隋儿在箱笼了找了件暮春时节所穿的烟罗锦，再配上一条浅绿色的腰带，待穿在楚棠身上之后，不由得唤道：“小姐，您这身段穿这一身最合适不过了，二小姐哪里能跟您比！”

    楚棠微微勾唇，她当然比不得，穿了再多的绫罗绸缎，也只是个庶出！

    楚棠上辈子因着相貌过于媚/艳，穿着打扮上，多半会清淡了些，当初最在意的莫过于名声，生怕落了个绣花枕头的闲名。

    可是如今，她丝毫也不在意。

    母亲给她这张脸并不是让她小心翼翼过活的，她是楚家二房嫡长女，身份尊贵，又是年华正好时，该怎么穿着打扮就怎么穿着打扮。

    墨隋儿梳了一手的好发髻，又专门挑了两条红榴石的坠玉链子，一圈一圈的缠在楚棠的双丫髻上，剩下的部分落在了耳垂后，她本就生的白嫩，如此一来，更是鲜活可人。

    楚棠来到太庵堂时，才得知楚娇因为昨夜武成带兵搜查而吓坏了，今个儿一早就起了高烧，病的下不了榻。

    楚老夫人虽对武成此举颇有意见，但到底不会阻碍公务，面上笑道：“棠姐儿怎滴不怕？我听说昨夜武统领还去搜了屋子？”

    说话间，傅姨娘，连同楚二爷的其他几房妾室也齐刷刷的看了过来。

    楚棠便让她们看个够，让她们知道谁才是楚家的正经嫡女，她笑的很有礼数，一张稚气未脱的脸上已经隐隐可见一股子娇媚了，楚棠盈盈道：“棠儿没有做亏心事，自是不怕，我楚家乃高门大户，理应配合官府查案，天子脚下，难道还真有如此胆大妄为的人不成？反正棠儿是不信的，祖母，您说呢？”

    楚老夫人见女孩儿落落大方，可人端庄，也不乏灵气乖巧，点头朗声笑了起来：“嗯！这才是楚家嫡女的样子，不像有些人，还没怎么着，就吓病了，连我这个老婆子的身子骨都不如！”

    此言一出，傅姨娘抱着楚玉的双臂僵住了，在这之前，她才在楚老夫人面前提及了武成昨夜进了楚棠闺房的事。

    楚棠就算年纪再小，她的闺房也不能容下一个外男！

    谁料楚老夫人非但没说什么，还暗示她嚼舌根子！

    众人在太庵堂用了早膳，按理说妾室是没有资格出入太庵堂请安的，只是沈氏过世之后，楚二爷念及楚老夫人孤寂无人陪，就让自己几个小妾每到晨昏定省时，皆来陪老夫人吃吃斋，说说话。

    楚老夫人的相貌十分祥和慈爱，对楚棠更是照顾有佳，楚棠曾今也一度误以为，她当真是祖母眼中的娇娇孙女。

    直到她没能如楚老夫人的愿，入宫为妃，直到她嫁给了一开始只是定北侯府庶四子的顾景航之后，她才真正认识了她的好祖母。

    什么怜惜孙女儿？那不过只是为了利益而已。

    第10章 风流少年

    京城，霍家大院。

    扫地烧水的婆子早就忙的满头是汗。

    管家董自厢房走出，一路勤快急促的跑腿，尚未行至府门，立在垂花门处的小厮就叫住了他：“董管家，您看这……四少爷又是夜不归宿，现在烂醉不醒，一会老爷指不定又怎么惩戒，您倒是看看能不能先把人给扛回去？”

    董管家是府里的老人，当初霍重华的生母就是他的义女，所以于情于理，这些年董管家对霍重华多有照拂，可这位四少爷就是扶不起的阿斗，饶是他多番去劝阻，也改不了他放荡玩虐的性子。

    董管家忙让人带路，在府门口认出了穿着一身洗的发白的锦衣，浑身酒气冲天的霍重华，摇头叹了句：“哎呀！这是造孽啊，又是去喝了一宿的花酒？年纪轻轻就这般行事，你这身子骨可承受的住啊？！” 董管家痛心疾首，忙招了招手，本来是寻思着吩咐小厮无声无息的将霍重华抬入屋，万一被老爷知晓，又是一顿毒打。

    却不知，还是迟了。

    霍家三公子—霍重明与霍老爷已经朝着这边气势冲冲的走来，三公子也是庶出，却因着姨娘得宠，自己争气，去年刚考了秋闱，得了榜尾的名次，虽说不算冒进，但霍老爷也欢喜的很。

    三公子与四少爷同为庶出，待遇却是千差万别，单是每月的月银就不一样，可见霍老爷的偏心程度。

    “这个逆子！一大早的就在府门口丢人现眼，来人，给我押起来关进柴房！”霍老爷气的内火中烧。

    身着华服，头发玉冠的三公子在一侧添油加醋：“四弟好大的酒气，我听说你昨晚还包了春花楼的场子？难怪先生说你这几天根本没去进学，敢情是去风流快活了。”

    他与霍重华皆是庶出，家中的资源都是先由两个嫡出的兄长占着，故而他处处打压霍重华，以图霍家能够多重视他。

    霍重华面朝门廊，不动声色的轻蔑一笑，旋即做痛苦状哼了一声。

    霍老爷此言一出，就有家丁上前架起霍重华，却在那一刻，众人神色一滞，就见霍重华青棕色袍子胸口一大块骇人的血渍，周边已经干涸成暗红色，中间却还在溢血。

    董管家见势，忙上前解围：“老爷，四少爷许是醉酒磕碰到了哪里，看着样子，伤口不浅，这样血流下去，怕是会闹出人命啊。”

    再不怎么宠信，那也是自己亲生儿子。

    霍老爷摒弃的爆哼了一声：“真是个混账，连死都要死在家门口，让我霍家门楣受污！”他摇头转身，根本不想多管，董管家明白霍老爷这是交由他全权处理的意思。

    他遂松了口气，命小厮将霍重华抬回院中。

    霍重明仔细看了霍重华一眼，见他果真伤的不轻，便也没有继续的落井下石，只道：“今日一早，官府就下令全城搜捕受了伤的男子，药房铺子里也查的紧，四弟这个样子还是不要外出就医了，免得害的霍家不安定！”

    言罢，霍重明无情的转身，再无他言。

    董管家闻此言，面露难色，四少爷伤成这样，府上的人连个嘘寒问暖的人都无，怎叫他不寒心。

    不过，在旁人看不见的地方，霍重华却悠悠睁开眼，对董管家道：“董老头，还愣着干什么？去药圃拔两株仙鹤草过来！”

    此时，霍重华已经在他自己的院中，见董管家睁大了眼，又催促：“董老头！几天没见到少爷我，你是不是认不出了？”

    第11章 她叫楚棠

    董管家僵住了：“……”都这个时候了，还嘴硬！董管家到底不敢耽搁，很快就去了药圃，再者霍重华在他面前一直都是这幅吊儿郎当，纨绔成性的样子，十几年了，他早就习惯了。

    霍重华这才释然，平坦了在榻上，身上撕裂的刺痛此刻无比清晰的席卷四肢百骸，他倒吸了一口凉气，又从怀里取出一条轻纱罗帕，上面绣了一朵小小的海棠花，玫粉交错，一个‘棠’字掩映其中，可爱又精致。

    棠……那丫头叫楚棠么？

    真是个怪人，比他还奇怪！

    董管家火急火燎的拔了草药进来时，就看见霍重华平躺着，面上盖着一方绢帕，呼吸平缓。

    这一看就是女子所用之物。

    四少爷风流成性，十三岁时就开始光顾青楼，自那之后经常夜不归宿，如今就连女子的贴身之物也覆在了脸上……当真是无药可救啊。

    董管家又是摇头叹气，将仙鹤草放入茶盏中碾碎，伺候着四少爷敷药：“你啊，也该想想今后的出路了，大公子如今已在翰林院观政，二公子是今年的监生，来年也要秋闱，就是你三哥也在族学里备受大儒称赞，你再这样下去，霍家迟早容不下你！”董管家恨铁不成钢。

    霍重华疼的额头溢出了冷汗，干脆将楚棠的帕子嚼在嘴里，翘起二郎腿，口齿不清道：“董老头，你放心好了，来年我也给你考个解元回来，让你脸上也光彩光彩。”

    董管家全当他在说笑。

    解元？

    那是谁都能随随便便就考上的么？当初大公子秋闱也只得了榜上二十八名！饶是那样，霍老爷仍旧大喜过望，办了三日的流水宴庆贺。

    董管家怒其不争，但到底管不得多宽，清理了霍重华身上的伤口，叹道：“我也不求你大富大贵，四少爷你只要能在霍家站稳脚跟，哪怕在老爷面前争点气，得一处庄子营生，我将来下了地府也能同你那可怜的生母交代。”

    一提及生母，霍重华就干脆闭眼不说话了。

    所有人都说那女子心肠狠毒，手段残忍，他彼时是不信的，现在想想，或许正是因为她，自己才这般。

    董管家知今日多嘴了，见四少爷对其生母闭口不谈，他也不再多话，让小丫头送了饭菜进来后，就出了陌兰院。

    霍家前院闹的人仰马翻时，霍重华已经喝了一碗米粥，淡定的蒙头大睡了。

    霍老爷越想越气，想来自己也算是功成名就，四十出头就任太常寺卿一职，手头虽没什么实权，却也是执掌一部，乃九卿之一，怎么就生了这么个庶子！

    王氏是三公子霍重明的生母，王氏相貌清丽温婉，又喜胭脂水粉，三十好几的人了，还保养得宜，大夫人容色已衰，故而，眼下王氏在霍老爷面前最是得宠。

    为了给自己儿子挣地位，上头的两个嫡出公子，她不敢斗，就一心将霍重华往尘埃里踩：“老爷，您莫要气坏了身子，四少爷屡教不改，您不如放任他去算了，有什么样的生母，就能生出什么样的儿子，这年头人心不古啊，老爷。”

    霍老爷一想起霍重华的生母亦是一时憋闷，要不是他当年酒后误事，如今也不会多了这么一个孽障让他头疼。

    霍重华小憩了一会，到底不敢耽搁大事，就将怀里的账本掏了出来，这东西放在自己身上着实不安全，他需要在与先生接头之前，将东西好生保管，这可是他用命换回来的。

    可当他反复确认那册子上的字时，整个人都不太好了。

    《徐霞客游记》？！

    这……怎么会？