郦树芳还真是不大明白，谢丞相却不肯明说了。多了的话，是真的不能再讲了的。

    官员们没能从谢丞相口里撬出多余的字，只是得到了一个“确定休致”的准确消息。

    他们走后，谢丞相的话就多了起来，先是问：“你们看他们，怎么样？”

    谢涛轻声道：“各人有各人的心思，都不愿您休致，您就是他们的大树。”

    “你们呢，愿意不愿意我休致？”

    谢涛心说，您折子都递上去了，现在问我们什么意思？心思转了两转，说：“儿子的心里，父亲什么时候都顶天立地，哪有‘不能干’的时候呢？您这一病，才发觉，您也有累的时候。那就歇歇吧。”

    “就嘴甜！”

    谢丞相慢慢地说：“不要小瞧了圣上。站得高就看得远，他站得总比你们高些，个子再矮，也不是有小聪明就能戏弄的。凡打着这等主意的，都是蠢人，不要与他们走得近了。”

    今上在古老太师眼里，傻得不能再傻，其实不与古老太师心里的白月光比，今上也是有中人之资的，心眼儿不算太少。做了这些年皇帝，老油条不知道遇了多少，再想将他将傻子似的戏弄，是相当不现实的。

    谢涛老实答应了。

    谢丞相忽然笑了：“这些人，一叶障目，患得患失。郦树芳，自以为离相位只差一步，他才是最想我退下来的人。可惜呢，他也老了，比我年轻不了几岁，没用的。陆见琛倒不错，不过资历不够，他是个聪明人，你是弄不服他的，阿麟倒可以……”

    程素素心头一跳，听着谢丞相逐一点评着朝官。她对这些人的名字履历都知道一些，不至于一头雾头，记起来也容易，预备等下写出来给谢麟看。如果可能，见着了程犀，也告诉他一声——谢丞相看人，总不至于每个都瘸。

    谢丞相又说：“陛下只有一个儿子，东宫前所未有的稳，这个所有人都能看得到。许多人反而不明白要怎么做了。东宫稳，所以皇帝就不用像前辈们一样被诸子争位所困扰，就会有更多的心思做别的事情，比如考较大臣。心眼儿太活的，不好！留一群难缠的老货给儿子？哪个做老子会这么不上心？留也要留实干的。不管什么人问，我都什么话没有，都老老实实的，天下太平！”

    东宫身体又不够好，子息不旺，皇帝就会担心“现在这般上进，以后改换门庭是不是也这么灵活？”

    真正该做的，就是“该干什么还干什么去”。

    从这一点上来看，谢麟就是做对了，老老实实干活！不过，程素素估摸着，谢丞相对孙子在他病重没有奔回来这件事情，还是有些心结的。她逮着机会，就得给谢麟找点说得过去的理由，还得代谢麟唱个红脸。

    现在看来，效果还不错。

    谢丞相说完话也倦了，摆一摆手，程素素就跟林老夫人一道将他放平躺下，才与谢涛一道出去。站在门外，谢涛轻声问：“阿麟还有信来吗？”

    “有的，说邬州的事忙完了，就请旨回来。这里的事，我都写信给他了。料想下一封回信也快了。”

    “那便好，有消息，案子快审完了，你就要面圣了，想好应对了么？”

    “是，阿翁指点过。”

    谢涛道：“阿麟没回来，你独个儿在家里，有什么事儿，只管找你婶子。”

    “哎。”

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    就在谢涛提醒完没几天，案子就审完了。太平盛世出现这样的事情，皇帝的脸被抽得啪啪作响，恨不得将强盗统统剐了算完。三法司也愤怒，却要顾及体面，匪首判斩，重犯判绞，余者流放。

    皇帝还不肯罢手，却是李丞相对他悄悄说了几句话，才让他若有所思地点头同意了。李丞相说的是：“已经都打废了，活不成了……”

    该罚的罚完了，该奖的也得奖。比较惨的是已经死去的真县令，三法司花了老大的劲儿才问出他的遗骸所在，改葬，抚恤家人等等自不消提。袁恺、张起等缉盗有功，履历上添一笔，升迁时有优待。

    最后一个就是程素素了，升迁……没她的份儿，表彰、召见、金帛倒是有的。

    表彰是正经八百下的一轴织锦的圣旨。随同表彰来的，是召她入宫谨见的旨意。

    程素素按品大妆到了宫里，这回却是先见的皇帝。皇帝原对她有着无限的怀疑——娇滴滴的小娘子，就打杀贼人？不能够吧？三法司拿七个贼人的脑袋担保，真是她干的。张起又向皇帝进“谄言”笑嘻嘻地说了“仙姑”的事儿，皇帝才哭笑不得的信了。

    再次见到程素素，就先乐了：“你倒有急智。”

    程素素老老实实地：“陛下过奖了。”心里却评估着，皇帝能明显看出来更老了一些。

    案已审完，皇帝的话反而少了许多，更多的是问谢麟。程素素也是官方的回答，正在做了，不敢辜负圣恩，难就难一点，现在不做，问题变得更严重怎么办呢？

    皇帝突然说：“谢封要休致，我驳了两回了，看来是铁了心了，是吗？”

    程素素笑道：“祖父做官的年载，比妾的年纪还长，做晚辈的就不去胡乱猜啦，只管低头做事。”

    皇帝笑了：“是这个道理。”

    此外，再没有多余的话。只命给了厚赐，程素素正缺着钱，耳听得赐锦锻百端，一百金，心道，得了，师兄的媳妇本，有了。又听给谢麟也有锦袍、笔墨等的赏赐，心道，我这也不算白吃白喝谢先生的了^_^

    打皇帝那儿出来，又是东宫召见。太子与太子妃都在，说话比在皇帝那里又亲切许多。先问的是程素素一路惊险，程素素思忖着，自己不好显得太凶，十分谦虚地道：“多亏了义士忠仆，妾只是出出主意。心里也是打着鼓着的，好在运气不错。”极力赞扬了张富贵得等忠仆，以及顺路的米府军士的勇敢，又十分感激张起等人出力。

    说完这些，太子才说：“芳臣该回来的。”

    “风风光光出去，没有点拿出手的，不好意思请旨回来。这才叫妾先回来，探探路。总要有个由头，否则怕招人非议，旁人家的祖父病了，也不能就丢下事儿跑回家了。惹来谁参一本，连祖父面上都要不好看了。”

    太子仔细地问了邬州的情况，程素素也不十分隐瞒，只没有提谢麟与高据私下的勾当，将一切都说得光明正大。谢麟不是去找事的，反而很关心当地教化，刚到任的时候从来不生事，想着无为而治，不为了政绩去折腾百姓，哪知道他的宽仁居然让某些不法份子以为朝廷可欺，钻空子、作威作福了起来。所以不得不为朝廷立威。

    末了，叹道：“不出京不知道，世上还有这样的事情。”太子夫妇也叹了一回外放真不容易。太子道：“告诉芳臣，有什么事不要瞒着，只管揭出来。你也瞒、我也瞒，瞒不住的时候，就是大祸事了！朝廷不是只要好消息，听不得坏消息的。”

    程素素连忙答应了。

    东宫亦有赏赐，比皇帝略少些。

    其次是后宫那里，冒官是大案，难得是个妇人揭破的，太后与皇后都觉得新鲜，也要见上一见。吴太后只管问新鲜，程素素不免又谢一回吴松、袁恺等人。袁皇后说话就正式了许多，称赞她是妇人的楷模。

    程素素极力将自己说得和蔼可亲，总之，打断狗腿是不得已的，打破脑袋是是十分愤怒朝廷命官被害的！

    满足了吴太后等人听新鲜八卦的心思，程素素很开心自己又得了一批金帛。

    不想这批金帛却又惹来了一场风波。

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    原本，程素素在路上的时候，就想好了，回来得跟二房顶上。不料谢丞相没死，还恢复了神智，并且因为种种原因，伸手将程素素往前拎了一拎，又把二房给关了禁闭，令她暂时脱离了深宅后院的是非，且没有心思再计较这些小事。

    待她拿了赏赐回来，先往公账上放一放。林老夫人哪能要她这个钱？大家族里，各种账目都是有规矩的，什么样的归公中、什么样的归各人。程素素这个，要她全来给家里，显然不合适。她又做得好看，林老夫人也大方地让她自己收着了：“你小孩子家不容易，自己留着，爱怎么着怎么着，家里还缺你这些？”

    收着也没就锁起来，再给家里人分了一些，她算得很明白，这些东西，留着两年就不时新了，还要长霉，不如趁新散了。只要这家不败，这些东西以后有的是，何必像过冬老鼠一样都屯着呢？还能有个好人缘。

    余下的她就十分不客气地，将五十匹锦缎、一百金，眼睛不眨地送给道一了。又取了十匹锦缎给赵氏送去，再送十匹给了外祖赵家。

    这事儿谢府里人知道了就过去了，交际应酬，端看亲疏远近。也没人计较什么多了少了的。

    旁人都好，程素素散东西，也没落了二房。二房的女儿们还有些抹不开脸，收了之后锁到箱子里。二房的儿媳妇龚氏对长房就没那么大的怨恨，甚至出于自己小家庭的考虑，有些偏向长房，对婆婆小姑子有些意见，不过人在屋檐下，只好也给先收了起来。

    被关在家里实在无事，想给儿子做新衣，亲自拿了缎子来裁。

    不巧，被郦氏给看到了——程素素也给郦氏送过，她给郦氏的阴影太深，郦氏门都没开就让人走了。

    这一日，见到儿媳妇做针线，郦氏心中满意，正要指点几句，却发现这缎子她没见过。郦氏不是没见过世面的人，宫缎她还认得，逼问之下，龚氏也承认了来路，郦氏便骂了起来：“都叫那个小畜牲收买了！”

    龚氏老实听着，反正郦氏更多的是骂程素素不是骂她，骂着骂着，郦氏借题发挥起来：“拿她的东西做了衣裳给孩子穿，不怕她动手脚咒我孙子吗？我孙子出事儿怎么办？你自己的孩子不心疼，我可心疼我孙子。有个三长两短，你哭死了都没用。”

    说到孩子，龚氏就忍不住了，略回了一句：“宫里出来的，能怎么样？”

    郦氏见儿媳顶嘴更是生气，她不是个会亲自动手的人，然而程素素太拉她的仇恨，只顶了一句的龚氏跟着倒了霉，被她用力一搡推得脑袋撞到了桌角，撞破了头。

    龚氏也傻了，她敢硬起来顶这一句，也是知道婆婆不是那种亲自动手的人，也是没防备。

    这一下，瞒不住了。

    作者有话要说：

    素素：我发誓，是她先动的手。

    龚氏：对，动手打的我，不是你qaq

    第116章 从善如流

    因谢丞相病倒、脚疾、休致, 府中已经压抑很久了，这年中秋节都只是一起吃了杯酒，谢丞相就体力不支让大家都散了。各房也没什么心情庆祝, 程素素还好些, 二房仿佛天塌了，三房、四房不拦着老丞相休致，也难开心得起来。

    如今又添了一条婆婆把儿媳妇打得见了血，愈发让人心烦了。

    林老夫人早就看郦氏不顺眼, 这节骨眼上她又闹出事来, 真是火上浇油, 骂道：“她是嫌谢家太兴旺, 必要搅得家宅不宁才甘心吗？这是不慈！四个儿媳，我对谁动过一个指头？她倒好, 规矩可真大，动不动就让人见红。全家的脸都叫她丢尽了！”

    一个很大的误会，长辈对晚辈做什么都不会负责任。事实上, 在正常一点的人家里, 除了晚辈不能“不孝”, 长辈也要留神, 不要有“不慈”的名声。打一顿, 骂两句，这些都在适应的范围内，如果下手重了，长辈也是要被指指点点的。严重了的也会入刑。只不过很多时候, 家族为了名声，会代为掩盖。

    在家族内部，这一关就不那么好过了。龚氏娘家不显，也不能随意作践，谢府也不是郦氏当。

    谢丞相正在考虑整顿家务，头一个要理的刺儿头就是二房，二房自己还惹出事来了。老夫妇二人对此前二房的种种表现不满已极，火气已积了数月，尤其是想到父亲病重，做儿子的第一想干的是转移私房预备散伙，这不是当父亲已是死人了么？等父亲醒了，不想父亲如何康复，只恐父亲不能继续做丞相给他们拉犁。谢丞纵相心硬如铁，也很是难受了一阵儿。

    既要理二房，二位对二房的事情就多放了一只眼睛。龚氏伤后不久，二老就知道了，下了帖子请了大夫，虽伤的是头，倒不算很重，只要静养。两位老人精了，知道大夫不是自家人，口难封，也不说多余的话，林老夫人只命多给诊金。大夫掂量掂量，自然知道要怎么讲。富贵人家的礼越重，受的人就越得小心。

    送走大夫，林老夫人才细问二房缘故。郦氏掌二房几十年，做得也有可取之处，人人噤口——除了龚氏陪嫁来的丫环。将前因后果一讲，林老夫人登时大怒：“这是人说的话吗？一家人，做长辈的先要离心，这是什么道理！”这是逼着长房动手哇！

    程素素是被拘在谢丞相面前的，从头到尾一个字没讲，直到龚氏的丫环回去了，才说：“是我想得不周到。大嫂的伤，是我的过错。”

    林老夫人道：“你有什么错？心里想着家里人，难道是错？”召了谢源夫妇过来要训。程素素脑筋一转，忙要避到屏风后面。谢丞相放话说：“你躲什么？站住了！”程素素道：“阿翁又说气话了，我是小辈，我要在场，二叔二婶抹不开脸的。人一抹不开脸就会说气话，别气着您二老。”

    谢丞相一锤定音：“也该让他们张开眼看清楚谁的份量重，谁的份量轻了。”不到不得己，谢丞相也不想对亲儿子下狠手。好在他足够了解二房，贪、怂、恶，首要是怂，长子谢渊活着的时候，二房老实得紧，也很少犯事。谢丞相比较希望的，还是让二房认清谁的拳头比较大，从而变得老实，这样家里依旧一团和气。

    与其指望谢麟宽容二房，不如指望程素素。谢源辈份在那里，再有程素素一旁维护，才能让谢麟不对二房下狠手。那就得给程素素一定的面子，让二房老实呆在程素素手下别闹事，一如谢渊在世时。老人家的算盘也打得很好。

    程素素默默地不接话，默默地站在林老夫人身后。

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    却说，郦氏见儿媳伤着了，自己也慌了，唤人来将儿媳扶到内室、将孙子们交保姆带好，下令不许慌张，又要请大夫。大夫最后是林老夫人请来的，郦氏的算盘也打得精，胡乱请个大夫，出了事儿她是兜不住的，不如交给林老夫人去操心。哪怕有什么不对，林老夫人也不能就看着她出事。

    既让林老夫人知道了，她就得准备个说法。失手，本来就是失手，就说看儿媳妇做针线，失手推了一把，旁的不能讲，老夫人偏心长房的小崽子，说了是给自己招事儿。

    想好了，夫妇二人被叫到了上房。郦氏打好了主意的，再骂也忍着，骂骂也少不了一块肉。

    不意在上房看到了最不想见的人。

    郦氏一生除了自己好强，与大嫂叶氏攀比，弄得十分不开心，真是从生下来就顺风顺水。唯一吃瘪就是在程素素这儿，吃的还是哑巴亏。一看到她，郦氏就气不顺。林老夫人训斥她，程素素还站林老夫人背后看着。

    林老夫人训郦氏，从“孙子都有了也不知道稳重”，到“对小辈们要宽和，不要刻薄”，一气说到“别人家娇养的女儿，从不行差踏错的，你喊打喊杀，怎么成？”

    郦氏已打定主意挨训了的，程素素在一旁影着，她的耐性就变得越来越薄。待林老夫人说到“小辈”的时候，她最畏惧、厌恶的小辈字字听了进去。林老夫人一字不提那点宫缎的事儿，却又句句扣着那件事，话里话外，郦氏小心眼儿。

    【我不要面子啊？小畜牲骂到我脸上，我还要给她脸吗？】郦氏确实不明白谢丞相夫妇的一片苦心。

    林老夫人见她面上不忿之色越来越重，口气越发不耐烦了：“你长这么大，究竟活明白了没有？”

    郦氏面皮涨紫，抬起头来正看到程素素面无表情地看着她，见她看过来还调成一脸焦急的神色，示意抬起右手食指弯了一弯，示意她认错。不能忍，再不能忍了！郦氏头昏脑胀，骂道：“你少装好人，神也是你，鬼也是你！不是你拿三文不值两文的东西给我那个眼皮子浅的孩子，我们哪里就会闹了？你贴娘家别拿我们施障眼法！”

    林老夫人生气了，谢丞相发怒了！真的怒了！看来，你要真是够阴险、能成事，也行！偏偏阴险不够，还不能忍，这就只能痛打一顿，打到老实，要是打了还不老实就一直打死了省心！

    程素素敢拿谢麟的狗头担保，她现在是真没想着怎么怼二房。不过既然诚心诚意讨打，她也就不介意……从善如流。

    郦氏这话说得难听又难辩解，最好是有人帮程素素骂回去，可惜方氏、米氏都不在。放在才嫁过来那会儿，程素素少不得要装个委屈，将自己洗成个白莲花的模样。现在就不成了，她得有点担当，还得符合谢丞相与林老夫人的期许。

    程素素一脸苦笑：“二婶，别说气话。我娘家打我大嫂进了门儿，哪怕长安米贵，也不缺我这三文不值两文的东西。”

    【噗——】胡妈妈一直摒息装雕塑，听了程素素的话，也忍不住拧过身去死死捂住嘴。

    【太不要脸了！你们程家吃媳妇的软饭就说得这么理直气壮啊？！！！】这是郦氏和谢源的心声。