“行啊，你想吃就让他们做。”王桂枝让彩凤去，“再做一笼鲜虾汤包给老太太，罢了，多做几笼吧，给东边的珍大奶奶也送一些过去。”

    “是。”

    王桂枝就问贾珠愿意不愿意去，“咱家的船如今也该走远些，有你姑父看着也放心。你带着那些考题真卷去见你林姑父，一起清修读书，又能看看咱家的姑奶奶，让老太太多安心，若是姑奶奶有什么难为的事，你也要告诉我们知道，一人计短两人计长，三个臭皮匠还顶一个诸葛亮呢。你看怎么样？”

    这几日在家里呆得也烦，贾珠就应下来，“好啊，正好见识下扬州风光。”出去散散心也好。

    到了晚间，贾政回来，三人一起用罢晚饭，王桂枝告诉他珠儿愿意去趟扬州，贾政便又带着贾珠去了梦坡斋说话。

    “此次你一人出去，不比在我跟前，不要轻易听信了别人的话，凡事多看多想……”担心交待之后，又拿出考题抄录的试卷出来，“这些你都带去吧，你姑姑那里我也会写信，定会好好放置你。”

    贾珠应了，贾政话峰一转，“你跟你媳妇，还在闹脾气吗？”

    倒是父亲问起，贾珠脸上一红，“父亲……”

    “你若有心，不若把你媳妇一起带去，有什么事，也说清明白才好。你既然是个男人，可知道对女人的誓言是最不能反悔欺骗的。”贾政按了按儿子的肩膀，“你要知道，她的一切性命荣辱都系只在你的身上。”

    贾珠看着父亲，轻轻应是。

    一听说贾珠要去扬州，甄士隐也想同去，就与贾政辞馆，他本就是为了游历，不料贾府盛情款待长居近年。去岁中秋就想告辞离开，不料小女英莲突然出痘，不好走动，便留在贾府医治，正好那西席母亲去世要回乡治丧，便暂时接过教导元春、琏哥儿开蒙幼训。

    封氏辞别贾母，贾母心虽不舍甄士隐才华与封氏相陪，又知道不好再留，“我有心想再留你们，却也知道是留不住的，总归以后有空常来玩。”

    元春更加不舍，抱着粉妆玉琢的英莲好一会儿才松开，“你以后可不要忘了我。”扮家家酒的时候，还是英莲最能跟她玩到一块了，琏哥儿只喜欢摆积木舞刀玩枪的，不如英莲乖觉，两人可以一起给洋娃娃换衣服，扎腰带。

    “还有我。”琏哥儿也忙握了一下英莲的小手，她可是他手底下唯一听话的兵呢，别的兵常常动不动就哭，根本不听他的话。

    英莲眼里含着泪，她以前都是跟娇杏一块玩，她还小不知道什么叫天真无邪转眼过，只觉得在这里住的很开心，可惜这里不是她的家，她还要跟爹娘回家去的。

    “姐姐以后记得给我写信。”英莲最很舍不得元春姐姐。

    “嗯，我一定会的。”

    看着他们惜别，王桂枝心里也酸酸的，不过看着英莲好好的在父母跟前，她又觉得这样天下间要散的筵席，也是理所当然的。

    贾敏于床上收到了哥哥送来的信，不由泪水盈盈，一把将信纸按在胸口。

    这就是她的家人，哪怕她一字不提，一句未言，也会察觉出蛛丝马迹，细心关切如斯，深怕她受了委屈，急忙就要让侄儿过来看她。

    “奶奶，您可别哭了！本来您就早产，月子里还生气流泪，这对身子无益啊！”许嬷嬷皱着眉头轻轻打开被角，见还是有血液一点点将底下褥子泅然开来，心里更是忧心，只想着出去赶紧告诉吴大夫，看是不是得赶紧亲自把了脉抓了药吃才是。

    更把那个林大姑婆肚子里骂个千百遍，那个老虔婆，二十六就守寡，今年六十了，正好当地官府觉得这是政绩，就给林家挣了一座贞洁牌坊，算是撑起腰子来，拿着官府赏的文书在林家四处讨吃。

    林姑爷与她也算是有点亲戚关系，小姐一见她老成那样可怜，头发花白缺着牙颤巍巍得垫着小脚，怕是连站都稳不住，便心软开口收留。小姐不知道那老虔婆的厉害，想着不过是奉养个亲戚，她也不缺那点银子，结果就此酿下事故来！

    作者有话要说：　　我记错了，我以为今天是六号，还想着……掩面，我错了。

    第80章 安睡

    一开始只是端着长辈的架子，想贾敏每日给她请安问候, 这倒也罢了, 原本小姐在贾府也是这样过来的，起来就去问候她一句。这渐渐更不得了了, 那个林大姑婆人虽穷酸，吃的却极刁钻，比谁都要强厉害。贾敏自嫁进来, 就随了林家清淡平和的养身习惯，慢慢将贾府那套铺张的性子改了。而那林虔婆可不能, 鸡鸭鱼肉倒也罢了, 总非得要些不合时令的东西，大冬日里要个什么油盐炒枸杞芽, 还说那原是菜牌子上就有的菜, 一定要做给她吃！

    那是春天吃的菜，大冬日上哪里去找枸杞芽去, 连片枸杞叶都没有！一不如她的心意, 她就要闹起来, 不是拿着她那官府文书说要去告林姑父苛待族人、不孝族亲；就是在小姐的面前打滚撒泼，贾敏长这么大就没见过这样的人，有心撵她走, 结果有回拿了银子说是回家，转头又领了两家落魄的林家人使劲拍林家的大门。闹得四邻围观，只得又放他们进来吃饭，自然更赖着不肯走了。

    简直是请鬼容易送鬼难, 贾敏本来还好的怀象被弄得倒不自在起来，好在有荣国府送来的马大夫时时照看着。就这也让林虔婆子知道后就是一顿胡歪，说什么男女授受不亲，男大夫怎么往当家奶奶屋里去，赶情她们这些一屋子丫头婆子们都是死的不成！

    如此之类的鸡毛蒜皮的小事让人气得烦心头痛，因上回林姑爷不曾得中，眼见着明年又是恩科，一心想要考取功名，正在书房悬梁苦读，贾敏也不想拿这些事去打扰他，疥癣之疾虽烦人，仍觉得还在控制之中，便让家里人都瞒着他。

    那日正是二月春分，下着细蒙蒙春雨，贾敏难得心情愉快，便让人撑了油纸伞往园子的小亭里略坐一坐，欣赏一下天街小雨润如酥，山色空蒙雨亦奇的景色。

    林虔婆却是人老寒体，这雨一下，她的双膝便酸痛寒凉难当，只嚷着疼，把她领来的林家二丫吓得去找吴大夫给她瞧病。

    吴大夫原给林婆子看过一回病，只她人老成那样，还做小女儿情态，非得隔着屏风说话，还不肯让他摸脉，说她是节妇！毛病多不说，说话也尖酸刻薄，一听要给她看病，吴大夫很不乐意就躲了出去。

    绕到花园中，见到了贾敏一行，顺便就想给她扶下平安脉，这可是他来此的目的，就算是医者父母心，对着个美人也好过对着那老妪。

    林二丫没把吴大夫带回去，哪里敢回去复命，林婆子的拐棍打起人来也是凶得很要疼死人的，她一路问人追上了吴大夫，远远见着他在给贾敏瞧病，就觉得这样回去也能解释，才回去告诉了林婆子。

    不料林婆子大怒，她让林家大丫背着她，直往园中里去，就在林大丫身上看到吴大夫就要去撕扯，众人还没拦，她却转移了苗头，把贾敏拽住，恶狠狠得问道，“你跟他在这里干什么！是不是在偷人，是不是跟他在这里幽会！”

    贾敏气得勃然变色，也顾不得礼仪，“还不把这婆子拉走！远远得赶出去，要告随她去告，以后再赶拍门只管给我打出去！”

    众人早来掰林婆子的手，只怕伤到了贾敏，顾忌着打老鼠不小心伤了玉瓶而不敢出大力，还是有人拔下簪子拿尖得那头去扎林婆子，才疼得她松开了两根手指，却也激起林婆子的火来，更是双手大扑，直搂住贾敏要往水里跳，“我们一块死吧！”她反正就是要死的人了，临死也要拖一个垫背的。

    虽然被众人接住了，可林婆子当场气绝，死之前还瞪着眼睛牢牢得盯着贾敏不放，贾敏被这一场惊吓，弄得当场就见了红，但在林海的首肯下，服下了催产的药剂，早产生下两人的孩子，是个文静的女娃。

    这一场风波，闹得如此，林海先看妻女暂时无忧，便赶紧去处理林婆子的后事，到底是横死在他家中，身上有个贞洁诰命，还要去官府消了这一笔。等他请客吃酒摆平了这一遭，就听说来住的林家人觉得这事都因吴大夫而起，林婆子死了，害得他们没了借口在林海家蹭住，趁着其它家人忙着照顾贾敏跟刚出生的小姐，一家人拿凳举棍，把吴大夫打了个半死，打了人自己又害怕，包了些家里的东西就跑了。

    只好赶紧又叫人去请大夫回来给吴大夫看病，转回头安慰贾敏，又因早产，孩子身体虚弱，另又四处去请儿科大夫回来，一场倒春寒，林海也病了。

    见心爱人咳嗽着还要照看她们，贾敏强撑着装没事让他休息，还写信给家里报喜，林海见她好些了，才放心倒在床上，高热了好几天，才算是好了过来。

    贾珠一来到，见大的小的都病歪歪的，他这一来，倒成了林家的主心骨，好在他也算是历练出来了，说话办事半点也不含糊，自己随行的人也听使派，将林家整顿得井井有条，见自己的小表妹弱的可怜，对比起他弟弟妹妹来，简直连抱都不敢随意抱，实在心疼的很。想起以前听奶娘说过，男子的阳气壮对女儿家最有好处，便同姑父姑姑说了，把小表妹放到自己屋里，与自己一同住。

    虽说困乏了几日，深觉养儿不易，倒真好似有点效果，小表妹到底不再看起来跟喘不上气就要去世的样子了。

    “姑父，不是做小辈的夸夸其谈，妄言长辈之事。身体才是一切的根本，您跟姑母都不好好保养身子，不说以后，就是眼前的表妹又当如何呢？”贾珠想到当时母亲一发现自己身体不好，就想方设法让他保养自己的身体，更情切切劝着，“我虽少不更世，也知道健康是一切都换不来的。”

    林海微笑着点头，“你说的是。”

    “吴大夫应该也会五禽戏，让他教您。以后您先跟我每日走万步吧！”贾珠更言道，走路最容易。

    这……林海还想犹豫，就被贾珠拉起身，马上就要走路活动起来。

    “姑父，我跟您说，您别看走路有时候是浪费了时间，可每回我走路的时候，脑子都特别清楚，有些好文佳句还是这样背起来的呢。”

    当初还是母亲带着他走呢。

    等贾珠把事情原委一一写明了寄回荣国府，贾母看了信，感慨万端，“女人难啊。”又是一个疯了的女人。

    王桂枝只觉得可怕，“她为什么非要跟姑娘过不去？明明姑奶奶对她十足礼遇了！”她想不通，都六十了，好不容易守寡成功了，贞节牌坊也拿到手了，据说凭那个文书，每年还能领银子米粮，既然无儿无女的，让贾敏收留了，就是吃穿不愁了，比以前的日子不知道要好多少，为什么还要怨天拔地的，非要闹呢。如果是她的话，要不当初就不守，守了也好好经营自己的生活，差不多年龄了，去养生堂抱养一个孩子来养老就是了。

    贾母叹了口气，悠悠道，“她看着敏儿，就会心如针扎，敏儿过的越好，对她越好，她心里越难受，越觉得不公平，就是这么简单。”近四十年，压迫压抑着一个人空守着，在得到那个贞节牌坊的时候，她也许是欢喜了一段时间，再紧跟着她的，仍然空虚，她四处找人，找存在感，想告诉自己，一切都是值得的，她得到了！

    但其实她心里清楚，她的一生就这样荒废了。没有别的为什么，就是嫉妒，就是想毁灭。

    贾政见夫人回到屋中仍然不解，对她细讲道，“自前朝起，民间寡妇三十以前夫亡守制，五十以后不改节者，旌表门闾，除免本家差役。因帝王大行表彰，节妇烈女竞相涌现，有些直接自杀而亡，更多的是族人尤其从己，鞭挞使寡妇从之。那个林婆子，只怕不是她想守，而是不得不守，终于守成功了，却仍然没人记得她。同为女人，看着妹妹……”

    王桂枝遍体身寒，不禁紧紧抱住贾政，现实再次给了她一个响亮的巴掌，用这样的方式告诉她，她所处的世界，还容不得她去放肆。

    “怎么了？”贾政好笑着，“咱们家里又不可能会有这样的人，你放心好了。”他回搂着她，“我自会好生保养，不会让你守寡的。”

    怪不得李纨在书里就是那样的性子，一旦年轻守寡，除了儿子之外，对于男女之爱已经毫无指望了。而有些人更惨，连基本生活都没办法保证。

    可也有不守寡的呀，尤氏的继母，就带着两个女儿改嫁了，找到一个算是比较正面的安慰自己，王桂枝终于感觉好点了。

    “为什么要让女人这样守寡？这对朝廷有什么好处吗？一定要这样宣扬呢？寡妇再嫁有什么错呢？”王桂枝大着胆子问贾政。

    “嗯？”贾政也是头一回听到这个问题，他思考了一会儿才道，“显得女人贞洁贤德，父母官乃至圣上统御有方，对于贞节烈妇加封，显得仁义礼智，且圣上仁慈。”

    “仁慈……”王桂枝愣愣着道，“这便是，圣上用来统治我们的工具。”所谓好的名声、规矩约束，都是一样的，都是为了保护圣上的决策，是统治阶级用来约束统治他们的工具。

    贾政轻轻拍着夫人的后背，“睡吧，有规矩，总比没规矩好。”乱世更危险，连道路都需要重新开始寻找开拓。祖父辈的努力，让他们不再为生存而战，而是要为权利而努力。

    转天，王桂枝打着呵欠，拿手指摸去眼角的泪花，最近她十分爱困，总是睡不够的样子，冯贞兰派了婆子来告诉她，在金陵的大嫂子带着女儿王熙凤一道来金陵了，明日在王府开宴，请她过去一叙。

    一听到王熙凤的名字，王桂枝打起了精神道，“好，我知道了，我明天一定去。”虽然没想过再让王熙凤进贾家的门，可她还是想看看文里另一种类型的女主角，五辣俱全的凤辣子呀。

    彩云正给自己绣着备嫁之物，见太太高兴了一会儿，眼睛又快眨不开似得让彩凤彩霞去准备见面礼，放下手里的针线活儿就来扶她上榻上歪着，“张大夫都说了，您这时候多睡也是好事，既然爱困何必还要跟自己身子过不去，没见大太太连老太太这里都少来了吗？您跟她都是孕妇，干嘛还要强出头。之前就是常常去东府那边累坏了身子，不然上一胎可没这样。”

    彩霞转头过来笑道，“快别说了，太太早睡着了。”见彩云拿薄毯给太太盖了，“你把针线活儿拿到这儿来，我们一起做，免得到时候你那小姑子没有新鞋穿。”

    彩云虽是害羞，却没客气，她在针线上比彩霞欠多了。

    “你打算什么时候出嫁？”

    “总归等到太太这胎生了吧，不然我这心里也放心不下。”彩云看了一眼睡的香甜的王桂枝，“你是怎么打算的？我知道上回我误会了你，可你年龄也不小了，自己有了成算没有？”

    彩霞也跟着看了眼王桂枝，见她眼皮下还有着淡淡得青影，有些心疼道，“我就跟着太太。”

    “嘻，你难道就不嫁人了吗？”彩云悄悄刮她的脸，“难道你看上珠大爷了？”她笑归笑，还是正色道，“你不要想了，我看太太的意思，是不会再让大爷随便给屋子里放人的。”

    “你总是拿这些歪思邪念来想我，老爷大爷小爷，我哪个都不要，就在太太身边一辈子。”彩霞将自己的心事也全盘托出，“我们这样的女儿，说命好也不好，说不好也好，小丫头里过苦日子的事我知道，她们跟针尖上立着过活也差不多了，进来了才有一日的好日子过呢。你说在太太这里，不被挨打受骂，吃的跟主子一样，除了要服侍太太之外，还能听太太讲故事，跟小主子们一样玩笑，平时主子有的，能给我们的，都给了。细心教导，比那些个臭男人，不知道好到哪里去呢。我只恨我的年龄一年年上去了，要是永远长不在，就能永远跟在太太身边了。”

    彩云听她这样说，也有些发痴，想着原来那个彩霞嫁了人，虽仍在太太身边当差，到底没有了此时贴心，一时想着离了太太，以后再也不能过这样的快活日子，那原本思嫁的心都淡了。

    “可怎么行得通呢？每隔几年，都会选新的丫头上来的，我们早晚，都要出去的。”

    “是啊，不过到时候再说吧，也许那时候我就真想男人了呢？”

    “好你个鬼丫头，人家让你说住了，你倒又转出弯来臊我，看我不打你！”

    两人小声嘻戏打闹了一会儿，见太太一点儿也没被吵醒，都捂着嘴笑起来。

    虽是早早上床睡觉，仍然觉得困盹的王桂枝强撑着去给贾母请安，贾母心疼道，“知道你孝顺，也不必拘泥在这一时，既然爱困就好好睡觉去。”

    王桂枝笑道，“我大嫂子跟侄女从金陵过来了，今日请宴，我还得过去一趟。”

    “虽说是你嫂子，可也能过来看你呀，非要让你过去不成？”贾母见她眼神迷离得，活像那小鹿，不由好笑道，“你也不怕到时候一头扎到那饭桌上。”还是让依人备了礼出来，“去吧，早去早回。”

    想着不如把元春领去，王桂枝又道，“还想给您讨个人，给元春告一日的假，让我陪我一块儿去。”

    “好吧，带去比比，看哪家的女儿更好。”贾母哈哈笑着，又让人给元春拿了件桃红色雪青挑边金刻丝披风。

    坐在马车上，王桂枝拉着元春的手，眼皮子直打架，元春把靠枕摞起来让王桂枝歪着，自己陪在一边跟母亲说话，“这回这个弟弟肯定安静，以后说不定怎么爱睡觉呢。”

    “是啊，这回准是托生了个睡神……哈……”王桂枝本想跟女儿说说话解困的，结果还是没说上两句就睡着了，一路睡着到了王府才被摇醒。

    王家大嫂有意想摆点架子，不料冯贞兰却不理她，也不摆当嫂子的款，亲自去迎，自己也只好站起来在门口等着，王熙凤立在母亲身后，一双丹凤眼也朝外张望着。

    只见姑妈扶着一个身量不高，娇小玲珑的女子进来，她穿了一身杏子红百子刻丝灰兔小袄，玉色盘金彩绣绵裙，外头罩着一件宝蓝刻丝八团褂子。别的打扮也就罢了，只项上戴着那赤金盘凤璎珞圈还有下面坠着的宝光夺目，就得彩绣辉煌了。料定必是神妃仙子般的人物，再一细瞧，却只是肤白雪净，小家碧玉中人之姿，只是看着年轻，透着一股孩子气来。

    却见身边立着一位与她差不多年龄的姑娘，肩若削成，长挑身材，腮凝新荔，朱唇皓齿，见之忘俗，王熙凤便打起全幅精神来，有意与她一比高下。

    元春也见着了一个烈焰如火的漂亮姑娘，见她直望着自己，便抿嘴朝她一笑，想来这就是熙凤表妹了。

    王桂枝困的不行，总算是见过王家大嫂跟自己心心念念的王熙凤，把礼物给了她们，再瞧一眼侄儿手里拿着个摇铃睡的正香，越发不得了，立时脚都要软下来，冯贞兰忙让人扶着她到大小姐的闺房里去睡。

    王家大嫂不禁嘴歪，“就困成这样，夜里不曾睡过吗？”

    冯贞兰也觉得奇怪，叫来跟她身边的彩云一问，早早就睡觉了。偏头一想，越觉得不对，又不是头胎，贾府还不是由着她吃，就是再不够保养，也犯不着一天困似一天。“让大夫瞧过没有？”

    “府里的张大夫说太太脉息健壮，好着呢，他也不知道太太为什么总是困。”彩云想着，“眼下一日最少也要睡七个时辰呢。”

    王熙凤只觉得无趣，听爹跟娘说，在京里的二叔最疼这个姑妈，她嫁出的荣国府也是她最有声威，却没想到姑妈竟是这样，说话细声细气温柔，与她想象中的完全不一样！倒是表姐长的标致，穿戴也十分好看，有心想与她攀谈。

    可惜元春此时一心都在自己的母亲身上，哪里注意到王熙凤眼里的跃跃欲试。

    冯贞兰已经拍板决定，“再请个大夫来看看，要是还拿不准。”她皱着眉头转了一圈道，“我领着去大若寺看看。那里的文萃大师精通佛法……”见王家大嫂还在这里，“嫂子您领着姑娘们玩会子吧。”

    王家大嫂却想跟着去看热闹，这些鬼法厌胜之物，她早想见识一番了，看来还是京城的人厉害，在金陵只消直接打杀了，哪里会用这些法子。

    赵姨娘听说太太今日去王府了，乐得直拍大腿，把好容易找门路化成梳头婆子的马道婆送给她的东西放在枕头下面，再去打听老爷在何处。