大长公主心底微微地叹口气。
这副神情，少时在华蓥倒是见过不少，只是此时出现在一个娇娇女儿身上，未免有些少年老成。再看穆清瘦削的身子，啧啧，大长公主一时竟有些心疼。
“罢了，我并非不喜于你。时下京中局势，我大抵知晓一二，令你与阿远分开一段时日，实则对你二人皆有好处。”
穆清蓦地抬首，一双眸子里顿时流光溢彩的，大长公主见了，知晓这丫头聪明，稍加思索便能领会她的意思，遂笑着摆手，“行了，回去吧。阿远明日便回去了，多陪陪他。”
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一起送走李生与沈梨后，宋修远与穆清二人这才得了空回到厢房。
自去岁十月凯旋后，宋修远与穆清几乎并未分离超过三日，这一回裕阳大长公主不曾明说要留穆清多少时日，只是这深山老林的，一个月估摸着是躲不掉了。
宋修远看着正拿火折子点灯的穆清，再想起京中的一笔糊涂账，心底颇有些郁郁。
青衿与林俨皆各自安顿到了耳房，无人做这些琐碎小事，穆清搞不定手中的火折子，一时有些懊恼，摊手伸到宋修远眼底，正想开口求助，抬眸却撞见了宋修远幽幽的眸子。
穆清：“......点不——”
“不必点了！”未及穆清说完，宋修远扫下穆清手中的物事，一把将穆清拉入怀中，将头埋在她的肩窝里，嗅着她发间的馨香。
高大的男人，就这样弓着身子伏在自己身前，穆清一时有些吃不准宋修远在想些什么，怔愣过后，抬起双手环过他的腰背。
左手尚未抬起，蹭过宋修远右臂，触手之处却是一片冷硬，不像是衣料的质地。
穆清心底疑惑，又顺着摸了两把。
“嘶——”随着她的动作，宋修远发出了压抑的吸气声。
这是他的伤处！！！穆清很快想起今日宋修远被黑牛撞了右肩，心惊不已，竟一下子钻出了宋修远的怀抱，举起他的右臂细细观察。
屋内太黑！
穆清又飞快地从地上摸起火折子，只是还未行至灯前，双手上的火折子悉数被宋修远夺去。
“啪——”火苗突显，照亮了整个厢房。
穆清对着骤亮的内间呆愣了一会儿，很快便回过神来转身去看宋修远的右臂。白日里流出的鲜血已在衣料上结了块，但因着衣料颜色的缘故，并不打眼。
见穆清神情凝重，宋修远故作轻松，笑着褪了一半的衣衫，将已快结痂的伤口露了出来：“夫人你瞧，已无事了。”
今日被黑牛冲撞，原先已快好全的伤口不慎裂开，只是比起最初的箭伤，已算得上是轻的了，隔了大半日，自个儿也结痂得差不离了。
穆清看着宋修远右臂上的伤口，一双清丽的眸子睁得老大：“你受了伤，流了这般多的血......我，我却到现在才发觉？”
言罢，穆清又盯着宋修远，眸底闪闪，“你为何不说？”
大抵知晓宋修远会有何种说辞，不待他回应，穆清顾自找出了包袱翻找。
宋修远看着穆清手忙脚乱的身影，微微叹口气，走上前从容不迫地从她手中拿过包袱，一一取出了换药所需的白纱、剪子等一应事物。
“小伤，好得快。且祖母昨日说了，区区小伤，不足挂怀。夫人莫非忘了？”
穆清令宋修远坐下，自己则绞了巾帕替他擦拭伤口；“祖母那番话大多是说给我听的，我又怎敢忘！战场上如何我不去管你，只是眼下我们有足够的膏药与充裕的时间，你却这样作贱自己的身子，我如何不心急！”
替宋修远包扎了伤处，穆清理着桌上的杂物，脑中不断回想着这两日裕阳大长公主明里暗里对自己的教诲，心底顿时又是一阵哀嚎。大长公主这样明察秋毫的一个人，定然早已发觉宋修远的伤口了！天下哪有祖母不心疼孙子？大长公主会一定觉得她这个孙妇不疼惜自己的孙儿.....晚膳时大长公主可说了什么敲打她而她却未发觉的话？
......似乎除了姜家的两个祸害，便没其他值得咀嚼的话语了。
等等，姜家的两个祸害？
宋修远将穆清此刻精彩纷呈的神情尽收眼底，笑道：“夫人不生气了？”
“嗯？”穆清一时没转过弯来，没搭理宋修远的话茬，顺着自己的思量问了出来：“祖母先前提到的两个祸害，可是太子殿下和......和四殿下？”
宋修远没料到穆清一时竟问起了这个，愣了一瞬，遂颔首赞同，神情亦由先前的嬉闹变得严肃：“不错。祖母不会无故提到他们，既然又提及瑜公主......我想他们应在都在比试中做了手脚。”
“可即便做了手脚...他们还是输了瑜公主......”穆清静了心思，幽幽叹道。
“不，是他们做了手脚，刻意输了比试。”宋修远看着穆清，眸色深沉。
“什么？”穆清不敢置信，正欲再问，坐在身前的宋修远却环过了她的腰，大半身子紧紧靠着她的腰腹。
“保家卫国本是吾等男儿的责任，他们竟然在这个时候将幼妹推了出来。”宋修远语气闷闷，暗含一份隐忍的怒意与不甘。
“他们恐一辈子都不知晓我与一众同袍在雁门淌了多少血，历了多少劫难。嫡公主和亲，丢的不仅是夏王朝对凉国的威仪，还有数万边境将士的心。”
“我们拼杀的一切，竟都无法换回一个嫡公主。”
“......”
穆清搂过宋修远，轻抚他的背脊。她亦是父兄的挡箭牌，是和亲过来的公主，面对这样的质问，她一时心酸，不知如何作答，只能细细回味大长公主所言。
一阵思来想去，穆清却不得不认同宋修远的猜测。他们祸害了胞妹。
至于为何，大抵就与她自己的境遇一样，唯有姻亲，才能真正换得边境长久的安宁。夏朝不可能屈尊降贵提出和亲，亦不能让凉国轻而易举地娶到公主，只能出此下策，让申屠骁以微弱的优势胜了比试。
只是......
“乐试的出题者是我...莫非他们连我会跳什么舞都算计进去了？”穆清蹙眉，细细回想着乐试的始末，“不对，郑良娣心性娴静文雅，难以应对如此大的场面，这般想来，太子殿下算计的不是我，是郑良娣。”
未几，突然穆清突然又想起了一桩困扰她多时的事。
“说来有一事很奇怪，杜郎君赠我舞谱一事本是私务，但不知为何，褚大人与东宫太子妃皆知悉了。”
宋修远放开穆清，垂首沉思，悦世客栈是褚遂的暗桩，褚遂知晓并不奇怪。至于东宫太子妃......
“褚遂是太子的人！”先前宋修远还只是猜测，眼下舞谱一出，便算敲定了褚遂与太子的关系。
难道想要掳走穆清的人不是褚遂，而是太子姜怀信？
☆、贰心
这一年的正月过得不太平，宋修远只向明安帝告了二十日的假，这还是因为明安帝看在姑母裕阳大长公主的面上勉强应下的。是以宋修远不敢久留，二月十三日一早便带着林俨出了归云山。
大长公主一年难得见上孙儿一面，去岁更是因为雁门战事，连消息都不曾递入山中。这日一早也不去那庄子后的林子了，与穆清一起送别宋修远。
有大长公主在身边戳着，穆清便不好意思再多嘱咐宋修远注意右臂上的伤，只得趁大长公主不注意时暗中提点林俨多加照看。
林俨哈着腰称诺，忠心耿耿地跟着宋修远出山回京。
穆清本以为再见时应在数月之后，还未养出别离愁绪，没想到第二日就见到了去而复返的林俨...和他身后的母牛。
“夫人！青衿娘子！”
彼时穆清正与青衿在坐在庄子外头的土堆上，拔了身边的狗尾巴草，看着沈梨翻飞的双手有样学样地编草环。
“林大哥？你怎回来了？”青衿闻声抬眸，惊呼道。
见是来者是林俨，穆清下意识地偏头向他周围望去。而林俨身边唯一的活物，不是宋修远，竟是头母牛？
林俨看到了穆清的神色，抓着脑袋道：“郎君出山后连夜托人买了头母牛，道是给顾嫂子家的赔礼。”
沈梨闻言，随手将手中编成的草环戴到穆清发上，起身拍了拍衣裙，走到林俨身前，笑道：“我与顾嫂子相识，这牛我替郎君送去吧。”
林俨望着沈梨，抱拳道：“多谢李夫人。”
被唤作沈夫人的沈梨面上红了红，牵着牛往村口走去。
见林俨并无离去的迹象，穆清疑道：“郎君可是还吩咐了其他事？需我带你去寻祖母吗？”
既是自己开口命穆清留在庄子里的，大长公主便也不再日日钻到庄子后头的林子里了。这日她便只想着安心窝在庄子里端出一副孙儿环绕颐养天年的模样。
但她本就不是拘于礼教之人，二十多年的结庐避世更是将她养回了及笄前的野模样，面对穆清的晨昏定省与嘘寒问暖，硬生生地挨了半日她便受不住了。大长公主只觉这样的日子，穆清拘谨不安，她亦闷得慌，是以便放任小辈们自个儿玩闹去了。
左右她将穆清留下来，就不是为了让孙妇侍奉她的。
窝在庄子里的大长公主听见青衿的大呼小叫，心中好奇，走到庄口，从虚掩着的门缝里偷觑着小辈们的嬉闹。从穆清的话语中听见了自己，她正想整理鬓角大大方方地走出去时，那厢林俨又开口了：“不必不必。郎君吩咐了，庄子里皆是女子，恐诸多，便命属下留在庄子里行护卫之职。”
啧！她从前一人独居于此，也未见宋修远如此上心。
这个耽于美色的孙子哟！
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宋修远回京后未出一月，四皇子姜怀瑾年满二十，开牙建府，行冠礼，封宣王。明安帝年前令礼部着手从功勋戚家中挑选形貌品性俱佳的贵女，最终在观礼次日宣诰册太尉府嫡女柳氏微瑕为宣王妃。
柳微瑕......
宋修远站于窗前，望着院子里的梅树，沉思。他对这颗烫手山芋印象颇深，从前周翰欲与太尉府结亲，求娶的便是她。只是这桩亲事最终却不了了之，他本以为是柳柏安瞧不上周翰曲意逢迎的面目，原来除此之外，竟还因为太尉府背后藏着四皇子这样一个人物？
太子资质平庸，入主东宫数年来政绩平平，权谋之术却玩了不少，反观四皇子近年来留于京中的日子渐长，挂职礼部，初显治世之才，是以朝廷中已有不少官员起了异心。
太子姜怀信与宣王姜怀瑾......
宋修远阖起双眸，复又徐徐睁开。
太子为故皇后严氏嫡子，亦是明安帝的嫡长子，而宣王则是薛后所出......他二人的兄弟情谊本就淡薄，以眼下的时局来分析，二人绝无可能联手在比试中做手脚。
宋修远相信祖母不会给他无用的警醒，既然公主和亲是太子与宣王有意为之，而他们事前又无通气，那么便是宣王提前预料到了太子的计谋？
思及此，宋修远吸了口气。
这个姜怀瑾不过二十岁，便由如此深沉的心机与谋划，果真是个祸害，比太子更可怕的祸害。
“吱呀——”门被推开，海棠端着药与白纱进入屋内。
宋修远回身，看着海棠，不咸不淡道：“人寻出来了？”
“是，已关在柴房，有是十家仆看着。侯爷打算如何处置？”海棠躬身回道。
宋修远从海棠手中接过：“传话给郑骝，按军法处置。记住，留些痕迹。”
混入军中的敌营细作，一旦被捕，只有一个下场：死。
海棠应了，正欲回身出屋，又被宋修远低声唤住：“青衣恐有贰心，还请姑姑多留意。”
穆清不在身边，虽难免需受些相思之苦，但到底让他看清了很多事。除却朝政，还有府内一应杂务。穆清同她道府内有细作，果真捉到了一个。只是眼下捉到的这一个，却仍有很多细节对不上。宋修远心底存疑，便刻意大刀阔斧地处理了那个小厮。
恰好这段时日，青衣又时不时地在他面前晃悠。见得多了，宋修远又是一番思虑，青衣的模样亦十分俊俏，莫非她想趁夫人不在府中，向他来献忠心了？
在建章营宿了数夜，当夜他特意留在府中。夜里入东苑正房送药的果真便由海棠换成了青衣。
“海棠姑姑身子不适，便由婢子代劳。”
宋修远盯着她，良久不发一言。实则他臂上的伤已大好，白日里海棠送药，不过一个禀事的幌子。
青衣见宋修远未曾发声，便大着胆子放下手中的托盘，行至宋修远身前，伸手欲替他换药。
“青衣，你好大的胆子！”青衣的手还未触到宋修远的衣缘，宋修远突然喝道。
青衣不妨宋修远突如其来的叱喝，立即跪倒在地：“侯爷恕罪。婢子只想服侍侯爷换药。”