十年寒窗无人问，一举成名天下知。

    乔墨身为乔拙大儒的孙子虽不至于默默无闻，但乔家一场大火几乎葬送了一切，特别是乔墨的毁容令无数人扼腕，料定乔家彻底没希望了。

    乔家公子居然恢复了容貌，还在会试中一举夺魁，这顿时成为京中人热议的话题。

    兰府中，兰松泉正对着老父亲兰山发脾气：“父亲，我就说不能让乔家那小子翻身，不过是和主考官打声招呼的事，您偏偏不听。现在好了，野火烧不尽，春风吹又生，将来这小子定然是个大麻烦！”

    兰山脸一沉：“松泉，你太年轻气盛了。你就没发现近来皇上对咱们父子的不满渐渐多了？先是邢舞阳一案，接着是二十年前镇远侯的旧案，皇上虽然没有重罚咱们父子，可这绝对不是好兆头。这个时候一动不如一静啊。”

    “可是——”

    “可是什么？会元郎也好，状元郎也罢，三年一次的风光很快就过去了，之后不过是个刚从官场起步的小辈罢了，到时候还怕寻不到他的错处？”

    身为一朝首辅，在科考中动手脚哪如在官场中整人方便？儿子还是急躁了。

    兰松泉这才不吭声。

    许次辅府中，许明达正在问夫人孙女的事。

    “现在未出阁的几个孙女里，还有谁没定亲？”

    “四丫头、五丫头、六丫头她们几个都还没定下，怎么，老爷有了合适的人选？”

    第728章 亲事

    一每到大考之年，不只那些富绅们会盯着榜上有名的学子，如许次辅这样的高官亦不能免俗。

    谁家都有女儿、孙女啊，当长辈的不容易，为了不让家中女孩嫁一个不学无术的纨绔子弟，还是杏榜上的青年才俊们靠谱。

    “四丫头不小了，是该定下了。”许次辅想到四孙女，眉头舒展。

    四孙女在京城贵女中也是拔尖的，不怕别人瞧不上眼。

    “老爷这是有看中的了？”事关孙女的婚姻大事，当祖母的当然关心，于是又问了一句。

    “夫人看乔家那孩子怎么样？”

    次辅夫人一愣。

    许次辅叹了口气：“到底是乔拙的孙子，一下场就是个会元郎。”

    同是从科举中厮杀出来的，他只服乔拙。

    现在看看，当年比不过乔拙就罢了，现在的孙辈还比不上人家孙子，真是人比人得死，货比货得扔。

    还好，他虽然生不出这样的孙子，但可以把孙女嫁过去嘛，他孙女也是京城有名的才女呢。

    “老爷说好，自然是好的，只是乔家公子的父母才过世一年多，现在还在孝期呢。”次辅夫人向来不会反对许次辅的决定，却提出了担忧。

    “这个我自然知道。皇上特许乔墨参加科举已经是破例，乔墨定然不会在孝期内考虑定亲的事。”

    按着大梁的规矩，热孝期间是绝对不能议亲的，不过现在已经守满了一年，说是总共守三年，其实只剩下一年左右了，这个时候成亲虽然不行，定亲却是可以的。

    但许明达心里有数，乔墨参加科考在先，婚事是绝对不会考虑的，不然孝期又是科考又是议亲，那就要惹天下人说闲话了，就算是皇上特准也不行。

    “既然这样，那老爷怎么还——”

    许明达笑笑：“不议亲，至少可以先私下通通气嘛，要是乔墨有这个意思，四丫头就等一年而已。”

    次辅夫人跟着笑了：“老爷说得对，这么好的孩子错过可惜了。”

    许明达不动声色喝了一口茶水。

    乔拙曾经桃李满天下，乔墨不踏入官场也就罢了，一旦入仕，曾经当过乔拙学生的那些人定然会大开方便之门。

    他的孙女与乔墨定亲，无形中就把乔拙留下的人脉拉了过来。

    不过乔墨是兰山父子的眼中钉，这个时候要与乔墨议亲定会引起兰山不满，等上一年刚刚好。

    明年，本来就是他等待多年准备出手的好时机。

    乔墨接到许明达的邀请，在一处不起眼的茶楼会面时心情颇为复杂。

    他现在连殿试还没参加，这几日就已经风潮暗涌，接到的帖子如雪片堆在桌上，切实体会到了入仕与在野的天壤之别。

    不入仕，哪怕再大的名气也只能享受世人敬仰，却无法触动朝政分毫。

    而他得中会元，不出意外殿试定会在一甲之内，成为一名清贵翰林，再过十几二十年就有可能成为官场上不可忽视的一员。

    文官不同武将，都是一步步往上熬，而对一名未来重臣的拉拢往往在他初入官场时就已经开始了。

    许明达看着对面端坐的乔墨，暗暗满意。

    早就知道乔墨与长容长公主之子在京城被人相提并论，到了他们这个年纪对此虽不以为意，但离得近了还是不得不感叹一句上天对乔家小子格外厚爱，端的是钟灵毓秀，令人见之欣喜。

    先是提及与乔拙的交情，继而感叹乔家不幸，一番寒暄之后许明达终于进入正题：“老夫有一孙女，家里排行第四，长得不丑，字也是识的，不知墨以为如何？”

    乔墨顿了一下。

    他记性好，当然知道许次辅的四孙女是哪位姑娘，甚至因为那位姑娘名气不小，连她的闺名都是知道的，姓许，名惊鸿。

    同处一个圈子，早先他与这位许姑娘亦曾见过，印象中是位清冷矜贵的女孩子。

    这样的人，大多人品都是过得去的。

    乔墨心念一转就明白了许明达的意思，婉拒道：“学生有孝在身，不便评价。”

    许明达沉默片刻，端起茶杯喝上一口，笑道：“老夫就直说了吧，我那孙女已到适婚的年纪，老夫看来看去唯有墨一人入眼。若是你亦有意，那么等你明年出了孝期就把亲事定下来。若是无意，老夫便替孙女另觅佳婿，毕竟姑娘家不同男子，等不得。”

    “学生——”

    见乔墨不假思索开口，许明达打断他的话：“不要急着回答我，年轻人总是性子急，实际上往往不清楚自己想要的是什么。这样吧，等你殿试之后再给我消息。”

    听许明达这样说，乔墨不便再拒绝，轻轻点了点头。

    回到冠军侯府，乔墨认真思索起来。

    他已经二十多岁了，作为乔家唯一的男丁，延续血脉是必须的责任，出了孝期之后婚事确实迫在眉睫。

    许明达的孙女——

    乔墨记性绝佳，脑海中清清楚楚浮现许惊鸿的样子，可耳边响起的是父亲的话。

    “许次辅隐忍低调，许多人认为他无能，被兰首辅压得死死的，且看着吧，将来此人定会狠狠咬上兰山一口，对首辅之位取而代之。”

    这样说来，许家与乔家的目标原就是一致的，倘若他与许家结为姻亲，至少不会担心将来因为立场问题而尴尬。

    乔墨想到这里不再往深处想。

    罢了，有机会与妹妹商量一下好了。

    “公子，寇府来人请您与二姑娘过去吃饭。”小厮进来禀报。

    外祖家相请，又是在乔墨刚刚考中会元的时候，于情于理都不好拒绝，乔墨收拾一番带着乔晚乘上尚书府的马车赶往寇府。

    路上乔晚闷闷不乐。

    “晚晚怎么不开心了？”对于这个妹妹，虽不是一母同胞，但因为年龄相差大，乔墨难免多几分宠爱。

    乔晚天性活泼，在最亲近的兄长面前根本藏不住心事，抱怨道：“我觉得在侯府里自在，去外祖家能见到表姐她们虽然开心，但一想到到了外祖母他们面前连话都不能大声说，就觉得好烦呐。”

    乔墨笑着揉揉乔晚的头：“晚晚乖，忍忍吧。”

    第729章 殿试

    寇府招待乔墨兄妹很是隆重，薛老夫人一改往日严肃的模样，全程笑脸不说，兄妹二人的外祖父寇行则与两个舅舅特意告假给他庆祝。

    乔晚颇不自在拉了拉乔墨衣袖。

    乔墨悄悄拍拍乔晚的手以示安抚。

    薛老夫人笑道：“晚晚一晃也是大姑娘了。难得今日高兴，庆妈妈，你去把几个姑娘和哥儿都请过来，大家一起热闹热闹。”

    寇梓墨与寇青岚正在花园亭中坐着，说是赏花，实则心思都放在了乔墨兄妹过来的事上。

    “大姐，这下子你总算守得云开见月明了。表哥恢复了容貌，又中了会元，祖父祖母定然乐见其成。”寇青岚很是为姐姐高兴，脸上挂着轻松的笑。

    寇梓墨却没有寇青岚的开心，反而蛾眉轻蹙，嘴角扯出一抹苦笑。

    “大姐，我瞧着你怎么不高兴呢？”

    寇梓墨轻轻拽了拽帕子：“怎么会不高兴。表哥苦尽甘来，是大喜事呢。”

    “两位姑娘，老夫人请你们过去。”一名丫鬟走了过来。

    寇青岚立刻站了起来，见寇梓墨不动，伸手拉她：“大姐，走呀。”

    寇梓墨捂着腹部轻轻摇头：“我有些不舒服，想回房歇着，就不出去见客了，妹妹帮我对祖母说一声。”

    “大姐？”寇青岚很是意外，一脸诧异望着寇梓墨。

    没有人比她更清楚大姐对表哥的情意了，自从表哥毁容大姐就没有一日睡好过，这次表哥恢复容貌回京，一贯沉稳的大姐都拉着她喝醉了，待到表哥下场考试，大姐更是日日祈福，盼着表哥高中。

    现在大姐是怎么了？

    “青岚，我真的不舒服，你就按我说的对祖母说就是了。”

    “大姐，那我陪你回房吧。”

    “不用，丫鬟陪我就行了，你快去吧。”

    寇梓墨安抚了妹妹独自回房，一进屋就把丫鬟打发出去，关好房门，背靠着门痛苦闭上了眼睛。

    以往表哥在府中时，长辈们防贼一般防着她与表哥接触，现在却叫她过去与表哥相见。

    表哥那般聪敏的人怎么会不明白其中的意思，而她，又有什么脸面过去？

    她与表哥，今生注定无缘了。

    寇梓墨缓缓蹲下来，双手掩面无声痛哭。

    “什么，梓墨不舒服？”薛老夫人眼中诧异一闪而逝。

    寇青岚眼角余光飞快瞥了乔墨一眼，点头道：“嗯，大姐可能是吹了风腹痛，说不过来见客了。”

    薛老夫人一听就皱起眉：“这丫头说的什么话，墨儿怎么是客呢，你们可是嫡表兄妹，除了自家兄弟姐妹，再没人比你们更亲近了。”

    坐在乔墨身边的乔晚一听，不由抿了抿唇。