乔昭早就想过了，像池灿这样的男子，平日里对他暗送秋波的女子定然不在少数，她若不管不顾把人拦住，说不定就被当成别有心思的女子了。
嗯，叫“大叔”应该能让人家放心了吧？
自以为体贴的乔昭语速飞快，说起事情的来龙去脉：“我是京城黎修撰之女，花朝节上被人贩子拐到这里来，求大叔救救我——”
大叔……
这两个字让池灿嘴角直抽，噗嗤几声笑传来，不用想就知道是两位好友，更是让他想伸手堵住这小姑娘的嘴。
他明明比这小姑娘大不了几岁，怎么就成大叔了？叫大哥才对！
不过……若是光天化日之下冲出个姑娘叫他大哥，他恐怕第一反应就是把人甩开吧？
思及此处，池灿眸光一深，这才认真打量了乔昭一眼。
小姑娘身材纤细，形容娇弱，像是一朵含苞欲放却禁不住风吹雨打的白玉兰，格外惹人怜惜，眉梢一粒红痣则让这朵玉兰花娇媚起来。
这是个聪明的小姑娘呢。池灿想。
“妮妮，快回来，别冲撞了贵人！”终于摆脱酒楼伙计的男子冲过来，伸手就拽乔昭。
乔昭身形一晃，像只灵巧的鱼，躲到了池灿身后。
男子抓了个空，又急又怒，解释道：“公子，这是我闺女，因为不听话和我怄气呢，您可别听小孩子胡言乱语——”
“呃，你是他女儿？”池灿侧过身来，笑看着乔昭。
不同于容貌的娇弱，少女语气格外坚定，冷静吐出两个字：“不是。”
“这位大哥，她说不是呢。”池灿看向男子。
男子见情况有些不对，立刻摆出一副忠厚老实的模样，叹气道：“公子有所不知，前两****这闺女被个臭小子哄着私奔，我好容易把人追回来，谁知她和我怄气，就不认我这个爹了，非和别人说我是人贩子，就是为了找那臭小子去！”
男子笃定，只要这话一说出来，旁人就不会多管闲事了。上一次这死丫头逃跑，他用的就是这个理由。
他忍不住看了乔昭一眼，隐含警告。
死丫头，等一会儿收拾你！
乔昭与他平静对视，忽然一笑。
此一时彼一时。
小姑娘黎昭向围观众人求救，虽然人多，实则只要这人给个说得过去的理由，那些人事不关己，也就散了。
而她是向特定的人求救，那人无形中就会多一份责任感，不会一味听从男子的解释。
更何况，他是池灿，若是连这点分辨能力都没有，又怎么和心思曲折的皇亲贵胄们打交道呢？
“小姑娘，你真的和人私奔了？”池灿身子微倾，似笑非笑，分明是在看乔昭笑话。
乔昭一脸认真地问：“大叔，若是您女儿和人私奔了，您会这样嚷嚷出来，丝毫不顾及她的名声脸面吗？”
那当然不会！
池灿下意识想回答，忙死死忍住。
开什么玩笑，他哪来这么大的女儿？一定是听这小姑娘叫大叔听多了。
池灿默默站远一步，眼角余光一扫渐渐围过来的人群，不欲与男子纠缠下去，淡淡道：“二位说的都有道理——”
“公子怎么能听小孩子乱说呢？再说了，这是我们父女的家事——”
池灿对男子一笑。
他生得太好，这一笑真真是让初春都失了颜色：“这位大哥放心，我当然不是多管闲事的人。”
男子暗暗松了一口气，咧出一个笑容，然后就听那俊逸无双的男子慢悠悠道：“所以还是去见官吧，让宝陵知县来断断孰是孰非。”
面对目瞪口呆的男子，他温声安慰道：“我们兄弟三人就把你们送到衙门口，绝对不会多管闲事的。”
“你，你——”遇着这样不按套路出牌的人，男子一时之间竟无言以对。
池灿忽地一皱眉，扭头对蓝衣男子道：“子哲，我记得这宝l县令三年前曾在嘉f县任职吧？”
乔昭趁机悄悄打量蓝衣男子一眼。
祖父有一至交好友，乃当世神医。她八岁那年祖父患病，在那位李神医的建议下，祖父带着祖母与她回嘉丰居住。
前些年，李神医每年都会来嘉丰小住一段日子，替祖父调理身体。她平日广读医书，每当李神医来时便趁机向他请教医术，一晃十来年下来，也算是李神医的半个弟子了，后来祖父的身体便一直靠她调理。
她拖到十八岁才被病重的祖父逼着回了京城，与靖安侯次子成了亲。
新婚丈夫在大婚之日连喜帕都没来得及挑开便奉命出征，不久后祖父亦过世，于是在靖安侯府的那段日子她一直鲜少见外人。眼下这三人，她只认识池灿一人，相识之地还是在嘉丰。
蓝衣男子没有察觉乔昭的打量，开口道：“这里又不是京城，我哪里晓得知县是哪个。拾曦，我要没记错，三年前你到过嘉丰吧？”
池灿点头：“嗯，当时还与嘉f县令喝过茶，这次前来，我隐约听说他调任到宝陵来了。”
男子一听池灿居然与县老爷认识，哪里还敢歪缠，趁人说话的工夫拔腿就跑。
一直不曾开口的青衣男子一脚把男子踹翻在地，冷声道：“看来这人真是个人贩子！”
乔昭高声道：“不能饶了他！这人贩子顶着一张忠厚老实的面孔不知道拐了多少人家的好女儿。我是运气好，才被大叔相救，别的女孩儿恐怕早就——”
听了她的话，围观众人顿时气怒不已，纷纷道：“拐子最可恶，打死他！”
池灿三人带着乔昭非常机灵地往旁边一躲，给愤怒的人们让开地方，很快就听到人贩子杀猪般的惨叫声传来。
转到另一条行人稀少的街上，池灿三人看着亦步亦趋跟在身后的小姑娘，面面相觑。
这怎么办？
蓝衣男子与青衣男子交换一个眼神，齐齐看向池灿。
谁惹的麻烦，谁解决。
池灿挑了挑眉，开口道：“小——”
他想喊小妹子，可一想人家一直管他喊大叔，舌头顿时打了个结。
乔昭格外善解人意，忙道：“大叔可以叫我黎三。”
“黎三啊——”池灿嘴角抽了又抽，终于忍不住道，“其实，你可以叫我池大哥。”
“池大哥。”乔昭从善如流。
只要带她回京城，叫池大爷也是可以的。
“嗳。”池灿终于不牙疼了，笑眯眯问，“你家住京城？”
见乔昭点头，他摇摇头道：“那就不巧了，我们还要去嘉丰，不方便带着你。不如这样吧，我去雇一辆马车，送你回京。”
嘉丰？
乔昭心狠狠跳了几下。
黎昭的家在京城，而她乔昭的家，一直在嘉丰。
她还未曾去祖父坟前磕几个头，亦不知祖母他们现今如何了。
“大叔，呃，不，池大哥，我想与你们一起。”没等三人开口，乔昭就飞快解释道，“池大哥心好，雇车送我回京，可知人知面难知心，那车夫万一半路上对我起了歹心该怎么办？”
她一开始找上的是池灿，此刻自然还要看池灿是否答应。
见他还在犹豫，乔昭眨眨眼道：“池大哥对我的救命之恩，我无以为报——”
池灿立刻警惕起来。
这小姑娘接下来该不会说唯有以身相许吧？
他就说救人有风险！
“但池大哥送我回家，我父母一定会重谢的。”
重谢？池灿一口气险些没上来。
这和想的不一样，忽然觉得也很不是滋味啊。
蓝衣男子与青衣男子同时大笑起来。
第4章 行舟
两岸绿柳婆娑，一艘轻舟行于春花江上，一路南行。
甲板上池灿与蓝衣男子相对而坐，正在下棋，青衣男子则斜靠着船上栏杆，百无聊赖望着被抛到后面的滔滔江水出神。
不知船行多久，从船舱里转出个青衣少年，手捧托盘，其上放着四盏茶。
他把两盏茶放在对弈的二人手边，又端了一盏茶走向船栏，递给青衣男子。
青衣男子接过茶盏啜了一口，笑道：“还是黎三好啊，不像他们两个，下起棋来就没完没了，经常害我饿肚子陪着。”
原来这少年打扮的人，正是乔昭。
她软语相求，呃，也可以解释为死缠烂打，终于磨得池灿点头把她带上，条件是要女扮男装，方便同行。
此时，船已经行了两日。
“杨大哥，嘉丰还要多久能到啊？”
同行两日，乔昭已经知道蓝衣男子叫朱五，青衣男子叫杨二，三人显然不愿告诉她真实身份，她亦不在意。
“过了晌午大概就到了。不过我们并不进城，到时候直接换马去一个庄子拜访主人。”杨二道。
乔昭心里一动。
三年前，池灿跑到祖父隐居的庄子上，求祖父指点他画技。
祖父婉拒。
池灿不死心，死皮赖脸住了三日，祖父无奈之下把早年一副画作赠给他，才算把人打发了。
她便是那时候认识的池灿，当然，二人只是打过两个照面而已。
池灿三人要去嘉丰附近的一个庄子拜访主人，莫非——
想到这里，乔昭呼吸有几分急促。
莫非池灿要去的，正是她家？
这世上真有如此巧合的事，还是说，她睁开眼来成了黎昭，是冥冥中自有注定？